Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 244

244: Capítulo 24: O Que Há em um Nome? 244: Capítulo 24: O Que Há em um Nome? Gemma
Deslizei da cama de Ernesto, silenciosa como um rato. Ele se virou de lado e envolveu seus braços ao redor do travesseiro, mal despertando enquanto se movia e rapidamente voltava a adormecer, seus cílios tremendo contra suas bochechas.

Abaixei-me e juntei minhas roupas, agarrando-as ao meu peito nu enquanto procurava, em vão, pela minha roupa íntima no quarto escurecido.

A única luz era um brilho esverdeado vindo das janelas onde a chuva martelava contra o lado do castelo. O trovão ribombava nas nuvens baixas, o som estranhamente reconfortante enquanto eu colocava a camisa sobre a cabeça e me enfiava na saia. A tempestade lá fora das muralhas do castelo havia abafado os sons de puro êxtase que vinham dos aposentos do Alfa, e eu me senti deliciosamente exposta enquanto escapulia do quarto, carregando meus sapatos numa mão, minha roupa íntima ainda inegavelmente perdida.

Ah, eu estava agindo como uma idiota. Eu estava me preparando para a desilusão. Eu não pude evitar. Realmente, não pude. As mãos de Ernesto em meu corpo e suas palavras sussurradas contra meu pescoço despertaram algo profundo dentro de mim. Eu não conseguia apagar a chama agora, por mais que tentasse.

E eu tentei.

Mas eu sorri suavemente para mim mesma enquanto caminhava pelo corredor, um rubor tocando minhas bochechas enquanto subia as escadas, e percebi que caminhava com uma leve manqueira.

Ah, o que Maeve diria quando eu contasse a ela—
“Ai!” Deixei meus sapatos caírem, trazendo minhas mãos ao rosto enquanto segurava meu nariz. Eu podia sentir o cheiro de sangue antes mesmo de começar a fluir, a umidade rolando das minhas narinas sobre meus lábios e entre meus dedos.

“Merda, Gemma!” Aarão me agarrou pelo ombro, usando sua mão livre para inclinar minha cabeça para trás pelo queixo. Ele estava encharcado, a água escorrendo de suas roupas para o chão. “Me desculpe muito. Eu não te vi. Eu não pude—”
“De onde você vem a essa hora?” Eu disse, minha voz um som quase inaudível de gorgolejo enquanto o sangue rolava em minha boca aberta.

“Eu fui dar uma… uma corrida.”

Ele estava mentindo.

Tirei minhas mãos do rosto, inspirando profundamente e então espirrando com força, o que o fez pular para trás, fora da minha linha de fogo.

“Está quebrado?” ele perguntou, avançando cautelosamente novamente.

“Não,” eu disse, suspirando aliviada. Por sorte, eu havia encontrado alguns lenços em uma mesa lateral para conter o sangramento. “Mas dói. Em que eu esbarrei?”

“No meu ombro. Eu realmente não te vi passando.”

“Pra onde você está indo? Seu quarto é no quarto andar?”

“Eu… eu esqueci uma coisa.”

“Esqueceu o quê?”

“Não é nada.”

Ele estava mentindo de novo. Eu sabia disso. Eu o pressionei mais.

“Obviamente é algo se você está vagando pelo castelo todo encharcado.”

“Eu já te disse. Eu saí para correr.”

“Não minta para mim, Aarão!” Avancei, pensando que estava diminuindo a distância entre nós, mas acabei ao lado dele.

“Eu estou bem aqui, Gem!”

“Você não tem esse direito,” eu sibilei, virando em direção à voz dele. “E eu fiquei sabendo que você foi visto embarcando em um trem hoje, o trem das duas para o Porto de Valoria. O que você estava fazendo lá?”

“Aarão me mandou—”
“Não, ele não mandou. Eu estava com ele—” Eu mordi meu lábio. Eu não queria ter dito isso em voz alta.

Mas antes que eu pudesse retrair minha declaração ou tentar desviar, Aarão me segurou pelos ombros novamente, guiando-me através do corredor e para dentro de um armário de limpeza.

“O que diabos—” Eu quase gritei antes de sua mão voar sobre minha boca e ele me pressionar contra a parede do armário, sua mão livre alcançando para acender a minúscula e tremulante lâmpada sobre nossas cabeças.

“Não grite,” ele disse calmamente, sua mão ainda pressionada firmemente em minha boca. Ele tirou a mão, e eu inspirei profundamente, um grito emergindo da minha boca antes que ele tampasse novamente. “Ninguém pode te ouvir com essa tempestade, Gemma. Eu não vou te machucar. Eu preciso da sua ajuda.”

“Minha ajuda?” Eu disse na palma de sua mão. Eu agarrei seu antebraço, beliscando sua pele com minhas unhas até eu tirar sangue e ele finalmente me soltar.

Mas ele estava bloqueando a porta.

“Eu vou gritar novamente,” eu avisei, avançando em sua direção.

Ele limpou suas mãos ensanguentadas em suas calças molhadas e olhou para mim, balançando a cabeça. “Você não vai.”

“Ah, é? Me deixe sair ou arrisque-se—”
“É sobre a Maeve. Ela está em perigo. Eu preciso tirá-la de Valoria, essa noite.” Ele ficou ali, a apenas alguns pés de mim, seu rosto marcado por linhas profundas de fadiga.

“O quê?”

“Eu estive no porto; você está certa sobre isso. Eu estava tentando comunicar com meu barco—”
“Seu barco? Do que você está falando, Aarão?”

Ele deu um passo à frente, me encarando seriamente. “Romero. Você sabia que ele está na torre, logo acima de nossas cabeças?”

“Romero… O Romero? De—”
“De Poldesse, sim.”

“Não minta para mim!”

“Eu não estou mentindo!” ele implorou, parecendo que ia cair de joelhos. Ele parecia absolutamente exausto.

“Você correu até aqui? Do porto? Você se transformou e correu todo esse caminho, não foi?”

Ele assentiu, seu peito subindo e descendo enquanto ele respirava fundo. “Era mais rápido do que esperar pelo trem. Eu precisava voltar para cá.”

“Por que você estava lá? Me diga a verdade!” Eu berrava, o que o fez encolher e inclinar a cabeça em direção à porta.

“Mantenha sua voz baixa, certo?” Ele se aproximou, com as mãos estendidas em rendição, “Como eu disse antes, eu precisava enviar mensagem para meu navio—”
“Do que você está falando—”
“Eu estou tentando explicar—”
“Que navio, Aarão?”

“Meu nome não é Aarão!” Suas mãos estavam cerradas em punhos e tremendo ao seu lado, seus olhos direcionados para o chão.

Eu abri minha boca para falar, mas nada saiu entre meus lábios, só o som da minha respiração ofegante enquanto tentava recuperar o fôlego.

Uma vez que consegui, eu perguntei, “Quem é você?”

“Você sabia o tempo todo, não é? Que eu não era Aarão dos Lagos Vermelhos?” Ele se inclinou contra a porta, seus olhos injetados e cercados por olheiras escuras. Eu assenti, meu fôlego preso no peito. Engoli enquanto os pelos se arrepiavam em meus braços.

“Onde ele está? Aarão? Você—”
“Não. Aarão está bem. Ele está vivo e bem. Eu prometo isso.”

“Como posso acreditar numa única palavra que você diz?”

“Você tem que acreditar. Você precisa confiar em mim agora. Você pode me odiar depois. Maeve está em—”
“Perigo? Que merda de verdade, Aar… Qual é o seu nome verdadeiro? Quem diabos é você!”

“Meu nome é Troy.”

“Seu sobrenome?”

“Black. Troy Black.”

“De que alcateia você é?”

“Eu não tenho alcateia.”

“Então, você é um forasteiro—”
“Não! Porra, Gemma! Não temos tempo para isso.” Ele agarrou meus ombros, me sacudindo. “Por favor, Gemma. Escute-me. Maeve tem que sair daqui. Você precisa sair daqui. Você tem que voltar para a Floresta do Inverno.”

Ele estava desesperado.

“Eu não entendo—me solte!”

Ele largou meus ombros e deixou seus braços caírem ao seu lado, seu rosto demonstrando derrota. “Eu a amo. Eu não posso deixar eles… eu não posso.” Ele recuava, olhando para mim suplicante.

“Por favor, só me deixe ir. Apenas saia, quem quer que você seja. Apenas saia do castelo essa noite. Por favor!” Eu implorei.

“Eu não posso fazer isso. Ainda não.”

“Por quê?”

“Eu preciso que você esteja do meu lado.”

“Do seu lado de quê? O que aconteceu com Aarão? Por que diabos você está aqui?!”

Ele me contou tudo, as palavras caindo de seus lábios em sucessão rápida enquanto ele se apoiava nas costas contra a porta, fechando seus olhos. Aarão havia sido deixado em uma ilha nas Ilhas de Denali enquanto Troy havia vindo a Valoria em seu lugar. Ele me contou que não tinha intenções de sequer tocar Maeve, que sua missão era estritamente para libertar Romero da torre.

Ele me contou sobre Horace, a explicação enviando ondas de arrepio pelo meu braço enquanto as peças do quebra-cabeça começavam a se encaixar. Horace era um espião, e Troy tinha certeza que havia outros no castelo trabalhando para o mesmo fim, o fim que me tirou o fôlego.

Troy havia sido enganado por todos, ele explicou. Sua verdadeira missão era muito, muito mais do que ele havia antecipado. Poldesse estava vindo. Eles estavam vindo para Drogomor. Alfa Damian e seus guerreiros estavam vindo para conquistar e deixar destruição em seu caminho.

Ele me contou que era o neto de Romero. Ele me contou sobre a mente doente de Romero, e sobre seu plano doentio.

“Eu a amo,” ele repetiu. Vez após vez. “Eu a queria. Eu não conseguia me conter. Eu tirei vantagem da situação. Eu tenho que tirá-la daqui.”

“É cedo demais para saber se ela está grávida,” eu declarei, minha voz trêmula e incerta. Ele olhou para mim, lágrimas se acumulando no canto de seus olhos. Ele apenas assentiu, fazendo careta enquanto lutava para respirar. Ele tinha se calado depois de me contar sua história, mas algo mais estava pesando sobre ele. Algo grave.

Eu dei um passo à frente, estendendo a mão para ele, minhas mãos tremendo enquanto tocava seu ombro.

“Damian quer algo. Algo que só Romero pode dar a ele,” ele disse baixinho, sonolento.

“O que é?”

“Eu não sei. Eu tentei perguntar. Romero está doente na cabeça, tenho certeza disso. Suas palavras são divagações sem sentido. Eu… Eu acho que ele está enganando Damian. Eu acho que isto é uma armadilha. Eu acho que todos nós, incluindo Damian, estamos caindo numa armadilha.”

“Eu não entendo.”

“Eu não sei o que mais dizer. Isso é tudo que eu sei.”

“E quanto a Maeve? Ela vai estar segura na Floresta do Inverno?”

Ele balançou a cabeça de um lado para o outro, seus olhos cabisbaixos. “Eu não sei. Eu preciso acordar Ernesto.”

“Não, por favor não,” eu implorei, meu coração se torcendo num nó. Eu não confiava em Troy. Eu não tinha ideia se o que ele estava dizendo era verdade. Eu não sabia se ele realmente pretendia descer ao quarto de Ernesto e estrangulá-lo até a morte. “Deixe-me fazer isso. Eu vou contar a ele. Eu prometo que vou contar.”

“Você tem que fazer isso, agora mesmo.”

“Por quê? Você disse que eles estavam vindo, mas… as Ilhas são tão distantes—”
“Eu estava procurando por meu navio quando notei o nome do cruzador de Damian no registro do mestre do porto. Era suposto chegar ao porto hoje. Se não fosse pela tempestade, teríamos sido invadidos pelo exército de Damian. Ele tem uma frota. Ele estava usando a reserva do porto como um engodo.”

“Um exército? Ele está infiltrando um exército em Valoria? Você está falando sério?”

Troy deu um passo à frente, seus olhos mortais e absolutamente sérios.

“O tempo não vai detê-los, Gemma. Temos até a manhã.”