Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 243

243: Capítulo 23: Viagem de Trem para o Nada 243: Capítulo 23: Viagem de Trem para o Nada Troy
Eu estava em apuros.

Total e completamente numa enrascada.

E enquanto eu observava Horace se aproximar, seu vulto nodoso mancando pelo jardim como se estivesse apenas passeando, eu tensionei, meus ombros apertados e rígidos enquanto me endireitava até a minha altura total e encostava o ancinho que segurava contra um dos arbustos recém podados.

O jardim havia se tornado nosso local de encontro depois de Maeve ter me pegado nos arredores dos terrenos do castelo em meu primeiro dia de residência. Horace e eu tínhamos deixado bilhetes um para o outro sob um monte de pedras caídas no barracão em ruínas desde que cheguei em Valoria várias semanas atrás, enquanto eu me preparava para me passar pelo reprodutor Aaron. Aaron, aquele por quem eu sabia que ela estava se apaixonando.

Ela não me conhecia. Ela não podia me conhecer. E quando ela clamava pelo nome dele enquanto eu me movia dentro dela, eu poderia ter gritado e batido com os punhos em agonia. Ah, eu estava encrencado. Encontrar minha parceira não fazia parte do plano.

Tampouco tentar salvar a vida dela.

Eu estava aqui para enganá-la, para enrolar até que os guerreiros do Damian chegassem para tomar o castelo. Esse era o plano original, pelo menos. Ninguém tinha falado nada sobre matá-la. Romero queria que eu deitasse com ela e a engravidasse, potencialmente mantendo-a como refém até o nascimento do filho e Romero pudesse eliminá-la, ou pior, mantê-la viva para aproveitar seus poderes.

Mas eu não era peça do Romero. Eu nem sabia que ele existia até que a Persephone atracou em Avondale, a capital das Ilhas, seis meses atrás quando o Alfa Damian exigiu minha presença e vagamente explicou a missão.

Eu nunca me considerei parte de Poldesse. Nós contrabandeávamos e pirateávamos para eles, claro, mas eu cresci vivendo livre com outros “ratos de praia” órfãos até Keaton ter roubado moedas e joias suficientes para ter o casco podre da Persephone rebocado de sua sepultura rasa numa praia na ilha de Suntra e completamente renovada.

Então nós navegamos os altos mares. Esse era o meu lar. Minha alcateia. Era aí que minhas lealdades jaziam.

Mas então eu descobri que tinha um avô vivo, e tudo mudou.

Eu teria feito qualquer coisa para conhecê-lo, para olhar seu rosto e talvez, só talvez, ver um vislumbre da mãe que eu não conseguia lembrar.

Mas Romero era um monstro. Um velho doente e perturbado.

E enquanto eu estava de pé no jardim, esperando Horace chegar até mim, eu percebi o quanto eu estava sendo um monstro para a Maeve também.

Eu tinha que sair dessa. Eu tinha que tirá-la dessa.

“Então, está feito? Você—”
“Dormiu com ela?” Sibilei, mantendo minha voz baixa para que os jardineiros não estivessem ouvindo. Eu sempre passava minhas manhãs no jardim, por não ter muito mais o que fazer. O trabalho físico era bom para mim.

“Sim. Foi bem-sucedido?”

“Bem, teremos que esperar para ver, não é?” Rosnei, agarrando o ancinho mais uma vez e passando-o sobre a grama recém-cortada.

Os lábios de Horace se esticaram em um sorriso fino enquanto ele me observava, meu óbvio desprezo por ele aparentemente lhe acrescentando anos de vida. Ele estava sempre à espreita, de olho em mim. Eu o odiava imensamente. Eu não confiava nele. E se ele tocasse um dedo na Maeve….

Falando em Maeve, eu tinha um lugar para estar.

Eu lancei o ancinho pelo gramado em direção ao monte de equipamentos de jardinagem e passei por Horace, que me olhou surpreso.

“Para onde você está indo?”

Eu olhei para trás dele, estreitando meus olhos em fendas. “Ernesto não te disse? Ele está me mandando fazer um recado. Eu volto amanhã à noite.” Era uma mentira.

“Romero quer te ver. Você precisa estar no castelo,” disse Horace rapidamente, sua voz baixa e olhos miúdos vasculhando o jardim enquanto ele se aproximava de mim, seu braço estendido como se o esqueleto de um homem fosse tentar me agarrar e fisicamente me impedir de me mexer.

“Ele pode esperar. Obviamente, ele não vai a lugar algum,” resmunguei, olhando para a torre de Romero por um momento antes de lançar um sorriso radiante, embora falso, para Horace. “Até mais!”

“Volte aqui, seu garoto insolente—”
Eu já estava muito à frente dele, caminhando a passos largos pelo jardim e para a trilha que levava à vila através do cinturão verde. Eu me dirigi para as árvores, praguejando sob a respiração que não tinha tido tempo para trocar as calças jeans sujas de terra e a camiseta que estava usando. Eu removi pedaços de grama do meu cabelo enquanto caminhava, tropeçando em algumas raízes no meu caminho para baixo. Maeve deveria me encontrar no bar. Eu queria chegar lá primeiro.

***
“Como assim você está partindo?” Maeve levou o copo de água gasosa dos lábios, suas sobrancelhas loiras franzidas em uma carranca.

“Não é para sempre. Eu volto amanhã à noite.”

“Que recado é esse que o Ernesto te deu?” Ela bebeu sua bebida, seus lábios rosados e cheios demorando no copo por um momento.

Eu senti calor por todo corpo, e não era pelo calor do dia. Não estivemos juntos intimamente desde aquela noite na biblioteca uma semana atrás. Eu tinha tentado evitá-la o quanto podia. Eu sempre tentava evitá-la. Mas ela continuava me puxando de volta. Eu poderia ter estendido a mão sobre a mesa e a pegado pela nuca, dobrando-a para–
“Eu tenho que buscar algo no porto para ele,” eu disse, agarrando meu copo de cerveja como se minha vida dependesse disso enquanto a imagem desaparecia da minha mente.

Ela bebeu de seu copo novamente, e então fez uma cara, colocando-o de volta na mesa do café.

“O que foi?”

“Por que Ernesto estaria te mandando para o porto e não um dos guerreiros dele?”

“Porque eu não tenho nada para fazer.”

Ela arqueou a sobrancelha, olhando para a rua aonde as bancas do mercado estavam enchendo de pessoas. “O que você vai buscar?”

“Eu não sei. Eu não perguntei.”

Ela me deu outro olhar, seu rosto um tanto nublado pela emoção desta vez.

“Você está chateado?” Eu perguntei.

“O que acontece agora, Aarão?”

Eu mordi o interior da minha bochecha do jeito que sempre fazia quando ela mencionava o nome de Aarão. Eu sabia que essa conversa estava por vir. Eu havia cumprido minhas obrigações como reprodutor naquela semana passada. Agora esperávamos.

Se ela estivesse grávida, bem, o verdadeiro Aarão estaria embarcando em um navio rumo a Finaldi em uma semana. Qual é o plano? Eu pensei desesperadamente, olhando para ela e tentando endurecer minha expressão. Os homens de Damian estariam aqui em duas semanas para assumir. Romero estaria livre. Maeve estaria à mercê dele.

Mas não se eu conseguisse enviar palavra para a Persephone primeiro.

“Eu não sei,” eu disse sinceramente, olhando em seus olhos. “Mas eu prometo que você vai ficar bem.”

Ela me deu um olhar inquisitivo e abriu a boca para falar enquanto eu rapidamente drenava o último do meu cerveja, limpando minha boca no dorso da minha mão. Eu me levantei e contornei a mesa, apertando seu ombro quando me inclinei, sussurrando, “Podemos falar sobre isso mais tarde. Eu tenho que ir se for pegar o próximo trem.”

Eu queria desesperadamente beijá-la, especialmente enquanto ela abria a boca para protestar. Meus dedos doíam à medida que meu toque a deixava, e eu desci do meio-fio. Eu enfiei as mãos nos bolsos das minhas calças jeans enquanto andava, me forçando a não olhar para trás.

***
O correio me deu um agendamento para o Porto de Valoria quando eu pedi um duas semanas atrás. Eu estava procurando pela Persephone, sabendo que ela atracaria no porto pelo menos uma vez durante minha estadia. Eu sabia que Keaton não faria parte da invasão do Damian, ele tinha deixado isso muito claro. Mas, eu precisava encontrá-la primeiro e de alguma forma passar palavra para Keaton, deixar ele saber que eu precisava que ele ficasse à deriva nas águas fora da costa de Valoria e esperasse por mim para embarcar quando Damian e sua alcateia invadissem o porto a caminho de Mirage.

E eu estaria trazendo Maeve comigo.

Eu comprei um bilhete de trem e esperei na plataforma, olhando por cima do ombro de vez em quando para ter certeza de que Maeve não havia me seguido.

A Persephone era para atracar hoje, e eu tinha pelo menos uma jornada de seis horas até o porto de trem. Eu poderia ter me transformado, claro, mas eu não conhecia meu caminho pelo centro de Mirage. O caminho de ferro para o porto era novo, construído nos últimos dez anos ou mais, com base no que Maeve me contou, e ele me levaria diretamente para o porto, e do porto eu faria meu melhor para localizar Keaton e sua tripulação.

Mas quando eu finalmente cheguei ao meu local, bem depois do sol ter se posto sobre o horizonte sul, eu me deparei com um porto quase vazio, a pequena vila à beira-mar quieta e sombria na chuva leve da noite.

Eu entrei num dos tavernas perto do cais, correndo os dedos pelo cabelo para afastar as mechas molhadas do rosto.

Eu me sentei, olhando ao redor enquanto fazia isso, na esperança de ver um rosto familiar.

“O que posso te servir, senhor?” Uma garçonete rechonchuda com um rosto jovem e bonito estava na minha frente, seus olhos castanhos redondos iluminados com flerte.

Eu sorri para ela, acenando para o bar. “Qualquer coisa que estiver na torneira. Eu não sou exigente.”

Ela sorriu, balançando a cabeça e se afastando, juntando-se a um grupo de mulheres que obviamente trabalhavam no taverna, o trio olhando para mim por cima do ombro enquanto a garçonete despejava minha cerveja.

Eu olhei em volta novamente, avistando um homem sentado numa cabine de canto com a cabeça pendurada sobre um grande livro-caixa, lápis na mão. Ele olhava para a janela periodicamente, franzindo o cenho, seus óculos de aros de arame acompanhando a ponte do nariz enquanto ele verificava seus livros novamente. Eu me levantei, ignorando o fato de que a garçonete estava a caminho com a cerveja, e caminhei em direção ao homem, deslizando para a cabine e sentando oposto a ele.

Ele olhou para cima, surpreso.

“Estou procurando pela Persephone,” eu comecei, observando a suspeita torcer sua testa. “Ela deveria ter atracado aqui hoje.”

“Sim, ela deveria ter atracado. O tempo está segurando vários dos navios maiores que estão vindo de águas abertas.”

“Então, ela ainda não chegou?”

O homem balançou a cabeça, arqueando a sobrancelha em minha direção. “Você tem negócios com o capitão daquele navio?”

“Ele é um amigo,” eu disse sinceramente.

O homem olhou de volta para o seu livro-caixa, minhas suspeitas sobre o conteúdo sendo corretas. Ele era um mestre do porto, e os horários estimados de chegada e de saída estavam claros como o dia, em tinta em seus livros.

“Bem, não espere acordado por ele. Esta tempestade está forte; eu duvido que alguém vá tentar cruzar o canal esta noite. Talvez seja amanhã à tarde antes de eles lançarem âncora.”

“Tem alguma maneira de enviar-lhe uma palavra na minha ausência? Uma carta, talvez?” Eu alcancei meu bolso traseiro e puxei minha carteira, exibindo um punhado de notas.

Os olhos do homem estreitaram por um momento antes dele se recostar em seu assento, cruzando os braços sobre o peito. “Esse navio é bem conhecido nos mares, você sabe. Capitão Keaton, é isso? Ele é um contrabandista.”

“Sim, e tem um corte do último carregamento dele para você se você puder entregar uma carta para ele quando ele atracar.”

O homem suspirou profundamente, olhando para fora por um momento antes de olhar de volta para mim, sua expressão relaxando enquanto ele estendia a mão aberta e para cima. Eu coloquei as notas em sua mão e ele arrancou um pedaço de papel do seu livro-caixa, passando-o para mim junto com um lápis.

“Certifique-se de que isso chegue diretamente nas mãos dele,” eu disse enquanto passava relutantemente outra nota para ele, esperando seu aceno de compreensão.

Keaton, tem mais nisso do que eu percebi. Espere por mim. Não deixe as águas de Valoria. Eu vou a você em uma semana.