O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 216

216: Suas Suspeitas 216: Suas Suspeitas Asher, tendo se recuperado de sua surpresa, recompos-se e olhou para Rowena, suas sobrancelhas franzidas em curiosidade. “O que você quer dizer com que está desconfiada de Rebecca há anos?” ele perguntou, seu tom firme, desmentindo a intriga girando em sua mente. 
Ele sempre assumiu que Rebecca mantinha uma fachada amigável em relação a Rowena, especialmente considerando que ela esperava que Rowena se casasse com seu filho, Oberon.

Por essa razão, ele pensou que Rowena poderia realmente ser cega para o tipo de pessoa que Rebecca realmente era. O fato de Rowena nunca ter dito ou feito nada sobre Rebecca o confundia. Será que ela estava fingindo todo esse tempo?

Rowena suspirou, seu olhar novamente perdido na vasta extensão do reino através da janela, “Muito antes de nos casarmos, as pessoas presumiam que eu estava destinada a casar com Oberon,” ela começou, sua voz mal acima de um sussurro, como uma brisa suave mexendo os pergaminhos em sua escrivaninha, “Os sussurros começaram já no momento em que nasci, e foram se tornando mais altos a cada ano que passava.”

Uma expressão de repulsa cruzou seu rosto enquanto Rowena revelava, “Eu não gostava desses sussurros nem mesmo quando criança, já que Oberon sempre me pareceu repulsivo. E quanto mais eu crescia, mais rumores desagradáveis eu ouvia sobre ele, alguns dos quais também descobri serem verdadeiros.”

Asher não pode deixar de zombar interiormente. Aquele filho da puta asqueroso já era assim desde criança, e ele se sentiu ainda mais satisfeito ao constatar que Rowena compartilhava o mesmo sentimento.

“E ele…” Rowena fez uma pausa, como se procurando as palavras certas, sua mão acariciando distraidamente a janela, “não era o homem com quem eu queria compartilhar minha vida. Mas à medida que eu amadurecia, percebi que meus desejos não importavam e o peso do meu dever com este reino como a única filha dos meus pais. Mas isso não tornava a perspectiva mais suportável, pois eu pensava que meu casamento com ele era inevitável.”

A expressão de Asher endureceu, suas mãos apertando sutilmente as dela, “Você perguntou ao seu pai sobre isso? Para acabar com esses rumores?”

Rowena assentiu, seus olhos encontrando os dele, “Sim, perguntei. Várias vezes, na verdade. Mas curiosamente, meu pai sempre manteve silêncio sobre o assunto do meu casamento além de dizer que eu não deveria me preocupar com tais coisas. Era… estranho, para dizer o mínimo, e naquela época, eu pensei que ele estava me repreendendo por fugir de minhas responsabilidades.”

Ao dizer isso, Rowena não pôde deixar de sentir que as palavras do seu pai eram verdadeiras de alguma maneira. 
Ela nunca se casou com Oberon, e o próprio pai dela fez Asher seu marido. Ele fez parecer que estava esperando Asher acordar, o que apenas parecia absurdo para um homem que operava com certezas. Naquela época todos lhe disseram que Asher nunca acordaria.

E se de alguma forma ele soubesse que Asher poderia acordar um dia, por que ele não acabou com os sussurros?

Enquanto Asher ouvia Rowena, um sentimento estranho o invadiu.

No mundo da nobreza, onde alianças eram formadas e casamentos eram arranjados muitas vezes antes de as crianças sequer conseguirem andar, a situação de Rowena certamente era uma anomalia. 
O astuto velho rei tinha sido evasivo sobre os assuntos maritais de sua única filha. Isso era suspeito, para dizer o mínimo. Será que ele já tinha decidido naquela época que iria deixar Rowena se casar com ele?

Asher estava achando difícil compreender tudo isso e arquivou essa peculiaridade na parte de trás da mente, armazenando-a para uma deliberação posterior. 
“Rebecca… ela sempre foi excessivamente amigável durante aqueles tempos,” Rowena suspirou, seus olhos passando brevemente pelo emblema negro da Casa Drake exibido com orgulho na parede do escritório, “Ela me acuava em todas as oportunidades, vangloriando-se sem parar das conquistas de Oberon. Para ser honesta, isso era irritante mesmo que ela fosse bastante “gentil” comigo. Às vezes eu a encontrava igualmente desagradável como o próprio Oberon, mas já que ela é a princesa consorte e minha tia de certa forma, eu não podia repreendê-la.”

“Mas apesar de tudo isso,” Rowena continuou, “eu devo admitir que a força dela era louvável. Ela até fez grandes contribuições para nossa casa. Devido a tudo isso, meu pai a aplaudia publicamente às vezes, fazendo-a se sentir ainda mais confiante sobre si mesma e sobre seu filho.”

O sorriso de Asher se alargou. Ele podia imaginar a cabeça de Rebecca inchando com tal reconhecimento. Ela deve ter pensado que era intocável, invencível, flutuando alto na nuvem do autoimportância. O pensamento o enchia de desdém, mas também aguçava seu senso de humor.

“O que fez você ficar desconfiada de Rebecca?” Asher perguntou, seus olhos cintilando com uma curiosidade rígida.

Os olhos de Rowena se ergueram enquanto ela respondia, “Tudo mudou quando meu pai fez o anúncio… sobre você.”

Asher, recordando a memória do passado deste corpo, assentiu, seu olhar firme nela. Ele se lembrava de como a jovem Rowena questionou a decisão do pai, seus olhos transbordando confusão e apreensão. Não importava para ele naquela época – ele era apenas um espectador, observando o drama de um ponto de vista distante.

Mas agora, enquanto Rowena expressava suas preocupações passadas, Asher se percebeu inexplicavelmente afetado.

Por alguma razão peculiar, ele não podia desconsiderar a memória. Ela permanecia à margem de sua consciência, um leve lembrete de um passado esquecido mesmo que ele sentisse que não importava se ela não queria se casar com ele naquela época, uma vez que o presente era obviamente diferente.

Ela continuou, seu olhar encontrando o dele com uma gravidade inegável, “Eu lembro daquele dia. Eu estava chocada, para dizer o mínimo,” Seu olhar se endureceu enquanto ela acrescentava, “Mas Oberon e Rebecca… eles começaram a mudar. Sua verdadeira natureza começou a aparecer mesmo que eles não quisessem. Oberon começou a rondar mais ao meu redor, pensando que eu passaria a gostar dele e então mudaria a opinião do meu pai,” Rowena adicionou, um brilho de nojo cruzando seu rosto.

“E quanto a Rebecca? Ela reagiu abertamente contra isso?” Asher perguntou, seu interesse aumentando.

Rowena inspirou profundamente enquanto dizia com um brilho frio nos olhos, “Surpreendentemente, não. Ao invés disso, ela jogou seguro e incitou ainda mais anciãos e pessoas a protestarem abertamente contra esse casamento. Ficou óbvio ao ver alguns dos oficiais sendo promovidos rapidamente enquanto alguns estavam aumentando seus tesouros. Até aqueles que eu pensava que me apoiavam de repente mudaram de lado, pensando que eu não me tornaria rainha já que o anúncio do meu pai parecia uma piada e que ele estava testando os sentimentos das pessoas sobre Oberon.”

Asher debochou e disse, “Apesar de ser a princesa consorte, parece que ela não se importa em fazer truques desleais. Sempre soube que ela era incorrigível.”

Rowena assentiu enquanto suspirava e olhava para ele, sem se sentir surpresa. Ela sabia como Rebecca tinha sido hostil com ele desde que ele acordou por razões óbvias e até mesmo chegou ao grande extremo de desafiá-lo através de uma aposta na Torre do Inferno.

Nenhum membro sênior em seu juízo perfeito desafiaria qualquer júnior, e Rowena se lembrou de como isso a preocupou e ainda preocupa.

Contudo, Rowena não tinha terminado e disse, “Mas isso era algo que eu esperava dela e não realmente a razão pela qual eu me tornei cautelosa com ela…”

Asher franziu a testa e perguntou, “O que você quer dizer?”

Os olhos de Rowena brilharam com as memórias de um tempo há muito passado. Ela revelou a Asher algo que havia sido trancado em seu coração por anos, “Minha mãe,” Rowena começou, sua voz rica em reverência e uma tristeza persistente, “Ela tinha nada além de desprezo por Rebecca e Oberon. Ela fez o seu melhor para me proteger da influência deles.” Os cantos de seus lábios se curvaram para cima em um sorriso saudoso, lembranças dançando em seu olhar como se ela ainda pudesse ver o rosto determinado de sua mãe, “Ela foi a única que ativamente procurou silenciar os sussurros sobre Oberon e eu.”

Um desejo de saudade se espalhou por Rowena, fazendo seu olhar se distanciar enquanto ela falava, “Sempre que esses rumores chegavam aos meus ouvidos, ela me tranquilizava dizendo que ela não me deixaria casar com Oberon, que ela encontraria alguém melhor, alguém que merecesse.”

Asher a observava, seu olhar gelado se tornando vidrado enquanto ela pintava uma imagem de sua mãe.

“O tipo de mulher,” Rowena continuou, um toque de orgulho ecoando em sua voz, “que nunca hesitou em confrontar Rebecca, mantendo-a sob controle. É por isso que até Rebecca evitava encontrá-la depois de perceber que minha mãe era alguém que se importava mais com seus entes queridos do que com sua própria imagem ou a força e riqueza de sua Casa.”

Ao rememorar, Asher se viu envolvido em sua narrativa, experimentando um eco de sua perda. Sua mente piscou com suas próprias memórias de uma vida passada – uma mãe perdida no tempo, cujo amor e sacrifício o moldaram no que ele era hoje.

Uma pontada de dor antiga torceu em seu peito, um fantasma de uma ferida que ele pensou que estivesse curada. Por um momento fugaz, ele olhou para Rowena com uma nova compreensão, uma familiaridade compartilhada da dor que perdura após perder uma mãe.

Contudo, ele rapidamente reuniu suas emoções de volta, a frieza habitual se infiltrando, “Sua mãe parece alguém que eu gostaria de ter conhecido,” ele admitiu, esfregando gentilmente a mão de Rowena como um gesto de conforto.

Sua resposta veio como um sorriso suave, seu olhar terno. “Ela teria adorado conhecer você, Ash. Sempre que tinha tempo, ela cuidava pessoalmente das suas necessidades. Ela tinha pena de você… se perguntando por que você tinha que viver assim,” Rowena não pôde evitar de imaginar o quanto sua mãe teria gostado de Asher.

A revelação o pegou de surpresa. Ele não conseguia compreender uma nobre rebaixando-se a cuidar dele pessoalmente, especialmente durante seus anos sem alma.

Ele manteve seu ceticismo para si mesmo, preferindo esperar até que suas memórias retornassem. Pelo que sabia, a maioria deles não hesitava em usar a chance de torturá-lo tanto para seu próprio prazer sádico quanto usando-o como um meio de desabafar suas frustrações e raiva.

A dor, raiva e ressentimento que se acumulavam em sua alma durante todos aqueles anos ainda estava o atormentando até hoje.

Asher sorriu suavemente para ela, “Você teve sorte em ter uma mãe como ela, Rona. Mas… então, o que aconteceu?” Asher sabia que a mãe de Rowena morreu por volta da época em que ela tinha 10 anos.

“Eu lembro… a missão, foi uma expedição… aqui em nosso próprio mundo,” Sua voz, geralmente tão firme, oscilou ligeiramente, como uma folha tremendo na beira de cair.

“Os detalhes da missão… eles foram mantidos longe do público para prevenir que a missão fosse sabotada por qualquer infiltrado. Até eu ainda não sei os detalhes completos. Aqueles que sabiam algo a respeito eram meu pai e os que participaram da missão,” ela confessou, um tom de amargura se infiltrando em sua voz, “E assim, a natureza da missão ainda permanece um mistério… o povo não sabe nada sobre que tipo de missão minha mãe participou. O que eles sabem é apenas um disfarce.”

Asher tinha uma expressão atônita enquanto se perguntava se sua mãe realmente não morreu emboscada pelos lobisomens. Ou essa era a história que ele conhecia.

Ela soltou um suspiro pesado, seu hálito embaçando o ar frio momentaneamente, “Mas eu me lembro… um grupo de dez foi escolhido para a missão. Os mais fortes do reino. Rebecca estava entre eles apesar dos protestos da minha mãe, já que meu pai insistia que nenhum risco poderia ser tomado em uma missão onde a força era o mais importante,” ela revelou, sua voz denunciando uma corrente de suspeita.

Asher sentiu um súbito choque de surpresa com essa revelação. Esta era uma parte da história que ele nunca tinha ouvido antes. Ele também se perguntava que tipo de missão era para serem feitos tantos esforços.

A voz de Rowena de repente caiu para um tom gélido, “Todos que foram naquela expedição… todos morreram. Todos exceto Rebecca…” ela disse, seus olhos carmesins brilhando com uma combinação de luto, suspeita e uma raiva fria e profunda.