Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 252

252: Capítulo 32: Persnickety na Persephone 252: Capítulo 32: Persnickety na Persephone Maeve
Fiquei perto da amurada do navio, olhando para o barco que balançava na água, vários andares abaixo, enquanto Cleo segurava na escada e lentamente subia pelo lado do navio, seus olhos fixos no meu rosto.

Robbie estava atrás dela, sua voz carregando na brisa enquanto ele a encorajava a continuar subindo.

Eu segurei seus ombros e a ajudei a passar por cima da amurada assim que ela entrou no meu alcance. Ela estava tremendo, engolindo em seco enquanto seus pés finalmente tocavam o convés.

“Isso foi aterrorizante,” ela disse, sua voz tremendo enquanto colocava a mão sobre o coração.

Eu a puxei para meus braços, apertando-a gentilmente antes de olhar por cima do seu ombro em direção a Robbie, enquanto ele subia a amurada e desembarcava com um baque surdo no convés ao nosso lado.

Um homem loiro estava em pé com os braços cruzados sobre o peito, nos observando. Me observando. Virei a cabeça para olhar para ele, a curiosidade borbulhando pelo meu sistema.

Ele era uma daquelas pessoas verdadeiramente belas. Parecia como se tivesse sido esculpido em mármore por um artista habilidoso que moldou cada traço cinzelado com grande cuidado. Ele estava profundamente bronzeado, seus olhos um avelã vibrante que eram claros o suficiente para serem quase dourados na luz do sol que se esvaía.

Deve ser o ‘Cap’, pensei, endurecendo minha expressão enquanto o examinava de alto a baixo. Ele era muito mais jovem do que eu pensei que seria, provavelmente não mais velho que Troy. E para ser dono de um barco como este? Deve ser absolutamente rico. Deve ser bom viver de roubo.

“Puxem ela para cima, rapazes.” Robbie disse à tripulação, dando um passo para trás enquanto dois homens começavam a girar uma manivela que estava lentamente levantando o pequeno barco para fora da água. Ele batia na lateral do Persephone à medida que subia mais e mais com Troy e Myla ainda dentro. O homem loiro deu um passo à frente, o pôr do sol lançando um brilho vermelho intenso atrás dele enquanto ele segurava a amurada e olhava para baixo.

Eu afastei Cleo da amurada enquanto mais tripulantes se aproximavam dela, preparando-se para agarrar o pequeno barco e baixá-lo no convés.

Um homem idoso e magro deu um passo à frente, puxando a manga da camisa do Robbie, sussurrando algo inaudível enquanto o barco continuava sua subida.

“Aye, sim. Troy ’tá com o braço quebrado e a mulher com um ferimento na cabeça. Nenhum deles podia subir pela escada,” Robbie respondeu, sua voz ecoando apesar de sua tentativa de um sussurro contido. Cleo empalideceu, olhando para baixo, para seus pés.

“Ela vai ficar bem,” eu a encorajei, passando meu braço em volta do ombro dela.

“Cap!” Robbie gritou, e o loiro virou a cabeça, confirmando sua identidade. “Doutor quer que eles sejam levados para a enfermaria imediatamente.”

“Claro,” disse o loiro, assentindo na direção do homem idoso, que retribuiu o aceno e caminhou pelo convés em direção a um conjunto de grandes portas de madeira.

“Viú?” eu sussurrei para Cleo. “Eles têm um médico a bordo. Uma enfermaria também.”

Cleo exalou profundamente, um pouco da tensão deixando seus ombros enquanto os tripulantes se aglomeravam na amurada à nossa frente, seus braços estendidos enquanto Troy se levantava no pequeno barco, segurando Myla para cima com seu bom braço.

“Que diabos você foi se meter, Troy?” falou o capitão enquanto Troy subia a amurada, aceitando a ajuda dos tripulantes.

“Tenho muito que explicar, Keaton,” respondeu Troy, mas o capitão não estava ouvindo. Keaton estava olhando para Myla enquanto ela era acomodada em uma maca, seus olhos dourados fixos no rosto dela e suas mãos tremendo levemente enquanto ele começava a estender a mão para tocá-la no ombro.

Cleo endureceu ao meu lado, e eu avancei para dizer ao homem que se afastasse, mas a mão de Cleo disparou para fora e agarrou meu braço.

“Deixe ele,” ela disse rapidamente, uma expressão estranha marcando seu rosto. Ela era ferozmente protetora de Myla. Algo sobre o comportamento dela agora fez um arrepio subir pela minha espinha.

Olhei de volta para o capitão, Keaton, e observei enquanto sua expressão começava a se torcer de preocupação enquanto Myla era carregada para longe e através das portas duplas.

“O que foi isso?” eu disse, sem intenção de falar tão alto.

Keaton virou a cabeça em minha direção, lentamente, me encarando com um olhar de aço. “Ah,” ele disse, sua voz erguida em um tom zombeteiro e hostil. “Esta deve ser a Princesa Maeve, a razão pela qual Mirage está queimando até o chão agora, hm?”

Eu fiquei boquiaberta com ele, surpresa pelo comentário. “Como ousa falar comigo dessa maneira,” eu retruquei.

Ele deu dois longos e rápidos passos e de repente estávamos cara a cara, seus olhos dourados penetrando nos meus. “Vamos deixar uma coisa clara,” ele estalou. “Eu não me importo que você seja uma princesa. Você é uma passageira no meu navio. Uma fugitiva, na verdade, do Alfa Damian. Eu estou arriscando as vidas da minha tripulação ao ter você a bordo.”

“Então eu vou embora—”
“Ah, é? Seja minha convidada. Cuidado com os tubarões em sua natação de volta para a costa,” ele sibilou.

Eu empalideci, piscando e limpando a garganta enquanto me recompunha, erguendo o queixo em um gesto de desafio.

“Você vai me chamar de Capitão. Vai acatar minhas ordens. E se você alguma vez colocar a segurança da minha tripulação em risco ou até mesmo falar fora de turno, eu irei—” ele pausou, olhando por cima do ombro para Troy. “Eu tenho sua permissão para jogá-la ao mar?”

Troy deu de ombros; um sorriso meio torto colado em seu rosto. “Você é o capitão.”

“Eu vou te expulsar deste navio. Entendeu?” Keaton continuou, sua sobrancelha arqueada enquanto ele esperava por minha resposta.

“Eu—”
“É uma pergunta de sim ou não, querida.” Ele se inclinou, a ponta do seu nariz tocando o meu.

Eu engoli, lutando contra a vontade de dar um passo para trás dele, mas querendo manter minha posição. “Sim,” eu murmurei. “Tanto faz.”

Keaton acenou rigidamente, levantando-se para tirar uma mecha do meu cabelo do ombro antes de me dar um sorriso dramático e virar de costas, apontando para Cleo. “Você é a mãe da garota?” ele perguntou, obviamente falando de Myla.

Keaton sinalizou para Cleo segui-lo e ela acenou com a cabeça enquanto ele marchava em direção ao conjunto de portas que levam aos níveis inferiores do navio. Ele girou repentinamente sobre o calcanhar, Cleo quase esbarrando em seu peito enquanto ele parava bruscamente na frente dela.

“Troy, encontre-me no leme em quinze minutos. Precisamos conversar. E—” ele fez um sinal para Robbie, que estava encostado na amurada ao lado de Troy, “leve a princesa para os aposentos dela.”

Keaton e Cleo desapareceram abaixo do convés, as portas fechando firmemente atrás dele.

Robbie se desencostou da amurada, caminhando em direção a mim. Eu endureci, quadrando meus ombros. Troy percebeu isso e balançou a cabeça, exalando profundamente enquanto passava os dedos pelos cabelos.

“Vamos, senhorita. Você poderia descansar um pouco, não é?” Robbie estendeu a mão para mim, mas eu virei a cabeça, cruzando os braços sobre o peito.

“Eu vou esperar aqui pelo capitão voltar, muito obrigada. Tenho algumas palavras que gostaria de dizer a ele… em particular.” Olhei para Robbie com raiva, notando de relance o rosto de Troy. Ele tinha um sorriso estranho e levemente presunçoso no rosto enquanto segurava seu braço machucado.

Robbie franziu os lábios, arqueando a sobrancelha em direção a Troy e deu de ombros. “Bom, então seria você, não é mesmo, enquanto o Cap está indisponível no momento?”

“É, você está certo, Robbie. Eu sou o capitão deste navio agora.”

Fiquei boquiaberta com os dois por um segundo, então joguei a cabeça para trás e ri. “Do que vocês estão falando?”

“Bom, senhorita, eu me apresentei como terceiro capitão. É assim que as coisas funcionam, entende. Troy tem sido o segundo no comando desde que ele e o Cap eram garotos. Troy é o capitão da Persephone quando o Cap não está no convés para dar ordens, como agora, por exemplo.”

“Repensando em ir para os seus aposentos por um tempo, não é?” Troy estava sorrindo feito um idiota. Eu o odiava.

“Tudo bem,” eu disse, andando para frente com o queixo erguido em direção às velas, sem fazer contato visual com Troy enquanto passava por ele. “Mostre-me meu quarto, Robbie.”

“Por aqui,” ele disse, lançando um olhar cúmplice para Troy enquanto abria as portas e me indicava o caminho.

***
“De jeito nenhum!” Eu gritava, com as mãos firmemente plantadas nos quadris enquanto olhava ao redor do quarto. O quarto do Troy. Robbie deu de ombros, impotente, com as palmas das mãos para o teto enquanto recuava lentamente para fora do quarto.

“Desculpe, senhorita. Não foi minha decisão.”

“Volte aqui!” Eu corri na direção dele, mas ele rapidamente fechou a porta, segurando a maçaneta no lugar enquanto eu tentava girá-la por dentro.

“Tire uma soneca, senhorita. Você está precisando!”

Não ouvi o som característico de uma fechadura clicando no lugar, o que me disse que a porta do Troy não podia ser trancada por fora, o que estava a meu favor. Eu poderia sair quando quisesse. Poderia me esconder em algum lugar e dormir se quisesse.

Mas naquele momento fui tomada pela curiosidade. Eu estava sozinha, cercada pelas coisas do Troy.

E eu fiz o que qualquer um faria. Comecei a vasculhar.

Primeiro, puxei as gavetas da mesa de cabeceira e as despejei na cama, espalhando o conteúdo pelo cobertor de retalhos e dando um passo atrás para absorver tudo. Lápis. Dezenas deles. Alguns papéis amassados, frascos de tinta secos e rochas, várias rochas.

“Acumulador.” Eu disse baixinho, usando os braços para recolher o conteúdo das gavetas e arranjá-los em uma pilha organizada no centro da cama, onde planejava deixá-los, querendo que ele visse que eu tinha mexido em suas coisas.

Na parede distante do quarto havia um conjunto de armários e gavetas embutidos. Abri todos eles, mexendo nas suas roupas e as jogando no chão aos meus pés enquanto esvaziava o conteúdo dos armários embutidos, sem encontrar nada interessante ou substancial. Suspirei, olhando ao redor, meus olhos se fixando numa grande mesa que estava presa à parede.

Bingo.

Sentei na cadeira, me ajeitando para frente e enfiei, mexendo nas pequenas gavetas que se estendiam pelo comprimento de um lado da mesa. Mais lápis. Papel. Alguns livros gastos e várias dúzias de finos rolos que eu desenrolei um por um.

Mapas, claro.

Senti uma pontada de arrependimento de repente, lembrando da noite em que me esgueirei para o quarto dele no castelo depois da tempestade, quando meu próprio quarto estava em ruínas. Ele me deu um livro para usar como uma superfície dura para escrever uma carta, um livro de mapas. Um livro que ele amava.

Provavelmente estava perdido agora. Ele não trouxe nada consigo. Não teve tempo, tentando salvar minha vida e tudo o mais.

“Não pense nisso, Maeve,” eu disse em voz alta, guardando os rolos de volta em uma das gavetas e continuando minha exploração.

A superfície da mesa estava empoeirada, sem uso há algum tempo. Havia um esboço inacabado que parecia ser o começo de uma praia, um pequeno caranguejo subindo por uma rocha enquanto uma onda de água explodia sobre a rocha por trás. Outra pontada de culpa me atingiu, fazendo-me pensar na biblioteca, em seu caderno de esboços. Todas aquelas belas imagens haviam desaparecido.

“Controle-se,” eu disse, batendo os dedos na mesa e pegando uma concha que estava em sua superfície, virando-a em minha mão antes de colocá-la de volta.

Tudo o que eu tinha aprendido com minha total invasão de sua privacidade eram as coisas que eu já sabia. Ele gostava de desenhar. Ele gostava de livros. Ele gostava de mapas. Um homem simples, na verdade. Eu esperava encontrar algo que pudesse usar contra ele, talvez uma caixa de troféus de suas relações com mulheres ou um corpo morto escondido entre suas meias e underwear.

Mas não havia nada. Ele era apenas o Troy. O mesmo Troy que eu conhecia como Aarão. Levantei-me da mesa, olhando ao redor para a bagunça que tinha feito. Um cansaço me dominou de repente e sentei na beira da cama.

Robbie tinha deixado um conjunto de roupas novas para mim, um par de calças e uma camisa larga. Eram roupas masculinas, provavelmente emprestadas de um dos marinheiros menores. Tirei meu vestido sujo e troquei de roupas, indecisa sobre como a camisa larga deveria ficar. Coloquei-a por dentro das calças bem ajustadas e subi na cama, me enroscando ao redor da pilha de coisas do Troy.

“Fique brava com ele, Maeve. Pela Gemma,” disse a mim mesma enquanto começava a adormecer. O travesseiro cheirava a ele, e eu fui oplibada por um sentimento de saudade e uma perda indizível.

E era tudo culpa minha; eles estavam atrás de mim.

Deixei as lágrimas caírem.