Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 251

251: Capítulo 31: Dois Mundos Colidem 251: Capítulo 31: Dois Mundos Colidem Troy
Eu acordei sobressaltado, a dor no meu braço irradiando para cima, pelo meu ombro e meu peito. Pisquei contra o sol enquanto ele batia no barco, altos capins nos cercando enquanto o barco balançava suavemente numa pequena correnteza, escondido da visão do rio principal.

Maeve estava sentada com os joelhos encostados no peito, a testa repousando sobre os joelhos enquanto dormia. Seu cabelo estava solto e caía sobre ela, ocultando seu rosto.

Myla estava mole nos braços de Cleo, sua respiração vindo em arquejos curtos e doloridos.

Eu me ajoelhei, usando meu braço bom para segurar a lateral do bote e levantar apenas o suficiente para espiar por cima do capim, olhando para uma área ampla e pantanosa do rio.

Quanto tempo havia passado? Já era plena luz do dia agora.

Isso não estava certo. Nada disso parecia certo.

Quando eu tinha me transformado e corrido do porto para o castelo na noite anterior, eu tinha seguido o rio. Eu não tinha visto uma área como esta de jeito nenhum. Lembro-me de chegar a uma bifurcação no rio, onde um tributário fluía para o rio principal que corria pela cidade.

Ela deve ter tomado, e agora estávamos muito, muito longe do porto, balançando no bote em plena luz do dia.

Alvos fáceis.

Eu praguejei baixo enquanto me arrastava em direção ao leme, depois de volta ao motor que pendia na parte de trás do barco e alimentava a pequena hélice. Abri a tampa do tanque de gasolina, esperando ver o líquido transparente brilhando ao sol, mas não havia nenhum. O motor estava completamente seco e não funcionava mais.

Eu tinha a estranha sensação de estar sendo observado enquanto aparafusava a tampa da gasolina de volta. As mulheres ainda estavam dormindo; elas devem ter ficado tão exaustas que nenhuma delas poderia ficar acordada para guiar o barco à deriva. Por algum milagre, não tínhamos encalhado na margem do rio.

Não havia um pássaro ou criatura no pântano conosco; não, estava completamente silencioso. O pelo dos meus braços se arrepiou enquanto eu me agachava novamente, lentamente, prendendo a respiração enquanto o som do motor de outro barco cortava o silêncio.

O barco parou logo à nossa frente, virando e manobrando pelo capim. Eu levantei, cerrando minha mão boa em um punho e engolindo o nó de medo na minha garganta. Se estes fossem homens de Poldesse, eu não poderia proteger essas mulheres. Eu mataria Maeve com minhas próprias mãos antes de deixá-los levá-la.

“Droga, Troy! Você está com uma cara péssima!” Robbie riu alto enquanto aparecia à vista, batendo com a proa do seu barco contra nosso bote. Soltei a respiração que estava segurando.

Maeve pulou de pé, piscando o sono dos olhos. Ela avançou para frente, meio adormecida, com o punho estendido como se fosse jogar-se sobre Robbie para nos defender.

Eu a peguei pela cintura e puxei-a de volta para o nosso bote, a ação enviando uma nova onda de dor intensa pelo meu braço e ombro.

Virei-me para Robbie, acenando com meu braço. “Eu já estive melhor, cara. É realmente bom ver você.” Na realidade, eu poderia ter abraçado ele e dado um beijo em sua boca. Eu nunca estive tão aliviado em ver alguém. “Mas o que diabos você está fazendo aqui? Eu estava tentando encontrar a tripulação no porto—”
Robbie balançou a cabeça, desligando o motor. “O Cap mandou-me por este caminho. Este rio leva à extremidade leste de Valoria. A Persefone está esperando por nós lá. O Cap enviou um barco ao porto esta manhã, e eles foram impedidos. O porto está fechado, Troy. Bloqueado.”

“Poldesse?”

Robbie assentiu. Não era a resposta que eu esperava.

Eu tinha subestimado Damian. Eu não era o único espião no castelo. Nem Horace. O castelo tinha sido despedaçado antes que a frota de Damian pudesse sequer chegar à terra, o que significava que ele tinha pessoas por dentro, provavelmente servos, e gente à espreita na vila e em Mirage para acender o estopim que envolveria toda a região em caos antes que seus navios pudessem terminar o serviço.

Se eu tivesse uma hora extra, pensei amargamente, teria conseguido levar Ernest e Gemma para um lugar seguro. Não teria que tomar a decisão que tomei. Gemma ainda estaria viva, e poderia haver uma chance de Maeve me perdoar.

Agora não.

Levantei os olhos, uma confusão me tirando da minha contemplação. Robbie estava segurando Maeve com uma mão enquanto enrolava uma corda no leme do nosso bote, amarrando as duas embarcações juntas. Maeve estava batendo nele, os lábios contraídos em um rosnado.

“Essa é a que você mencionou na sua nota?” Robbie riu, erguendo uma sobrancelha e inclinando a cabeça em direção à Maeve. Maeve era alta e forte por direito próprio, mas comparada a Robbie, ela parecia quase infantil. Robbie era um homem imenso, vários centímetros mais alto que eu até, e tinha ombros largos e um porte robusto que o fazia parecer um gigante perto da maioria dos homens. Ele empurrou contra o peito de Maeve com um único dedo e a derrubou de volta para o nosso bote.

Eu sorri, dei de ombros e então acenei na direção de Myla e Cleo. Cleo estava acordada, os olhos arregalados enquanto ela encarava Robbie.

“Vamos levar todas elas. Myla aqui está ferida—”
“Você também, pelo que parece,” disse Robbie.

“Meu braço está quebrado, mas vou sobreviver.”

“Com licença,” Maeve interrompeu enquanto lutava para se levantar, escorregando no chão molhado do bote. “Quem diabos é você?”

“Robbie, ao seu dispor, Princesa. Terceiro Capitão da Persefone, senhora.” Robbie fez uma reverência dramática, inclinando o chapéu de palha. Maeve zombou, virando-se para mim.

“Eu que nos tirei de lá, Troy. Mas eu não vou com esse homem.”

“De lá? Estamos sem combustível. O que vamos fazer, sentar aqui e esperar os guerreiros de Poldesse nos encontrar? Entre no outro barco, Maeve.”

Cleo já estava de pé, permitindo que Robbie levantasse Myla e a carregasse gentilmente para o outro bote. Maeve encarou Cleo, os olhos arregalados com frustração e traição. “Cleo!”

“Troy está certo, Maeve.”

“Quando eu contar o que aconteceu antes de encontrar vocês duas ontem à noite, você vai discordar—” Maeve começou.

Robbie agarrou Maeve pela nuca, segurando-a do chão pelo colarinho de seu vestido como se ela fosse um filhote, e a jogou descerimoniosamente no outro bote. Eu soltei um grunhido enquanto a cabeça dela aparecia novamente, seu rosto torcido de fúria.

“Vamos, Troy. Levante-se—” Robbie me ajudou a entrar no bote e desamarrou-nos do bote morto. Antes que Maeve pudesse pronunciar outra palavra de protesto, estávamos deslizando em alta velocidade rio abaixo, a fumaça de Mirage se funilando à distância atrás de nós.

***
Maeve
Eu usei o corte no meu braço de novo para levar um pouco do meu sangue aos lábios de Myla.

Cleo estava batendo gentilmente na barriga de Myla, tentando acordá-la. A cabeça de Myla tombou para trás sobre os ombros de Cleo, seus olhos piscando. Eu conseguia ver as manchas de sangue na camisa de Cleo enquanto a cabeça de Myla caía em seu peito. Eu olhei Cleo nos olhos, vendo a preocupação passar por suas delicadas feições enquanto levantava o cabelo de Myla e olhava para o ferimento aberto na cabeça perto da base de seu crânio.

“Como?” eu perguntei, medo me sufocando. Meu sangue era forte o suficiente para curar ferimentos superficiais, mas nada como isso. Não até eu entrar plenamente nos meus poderes.

“Fomos derrubadas na rua. Tínhamos acabado de sair de casa, escapando por pouco antes que o teto começasse a desabar. Ela… ela mal conseguia ficar de pé. Eu estava tentando carregá-la quando dois lobos passaram correndo. Eu tropecei. A cabeça dela bateu na calçada.”

Mordi meu lábio enquanto alisava o cabelo grosso de Myla sobre seus ombros. “Eu não acho que posso ajudá-la—”
Cleo pegou minha mão, apertando suavemente. “Está tudo bem, querida. Você já a ajudou. Eu nem quero pensar no que teria acontecido conosco se não tivéssemos te encontrado.”

“É isso, Cleo. Eu não posso prometer que vamos ficar seguras. Eu não… eu não conheço esses homens.” Então eu contei a ela tudo, minha garganta apertando em volta do nome de Gemma enquanto eu relatava sua morte. Cleo segurava firme em minhas mãos enquanto eu falava, minha voz um sussurro engasgado contra o zumbido do motor do bote.

Troy olhou por cima do ombro para nós algumas vezes, seus olhos cheios de emoção. Eu o odiava, e ele sabia disso. Eu nunca mais falaria com ele se pudesse evitar.

“Podemos escapar, Cleo. Eu acho que tenho um plano—”
“Não, criança,” ela disse gravemente, ajustando o peso de Myla em seu colo. “Eu acho que devemos seguir o plano.”

“Como assim? Por quê? Eu acabei de contar que ele—”
“Ele salvou sua vida, pelo que parece. Eles podem nos tirar de Valoria. Eu tenho família em Breles. Podemos pedir para ser levadas lá.”

“Não, Cleo. Não tenho certeza de que esses homens são confiáveis.” Eu roubei um olhar para Troy. Ele estava sentado contra a lateral do barco, falando de forma inaudível com Robbie sobre os sons do motor e da água correndo passando por nós.

“Como pode ser pior do que o que acabamos de vivenciar? Estamos seguras por enquanto, isso é o que importa. Estamos todas cansadas, feridas e com fome. Deixe sua raiva de lado e deixe que eles ajudem.”

“Eu não vou,” eu disse enquanto cruzava meus braços sobre o peito, afundando mais contra o lado do barco. Cleo revirou os olhos mas me deu um sorriso suave mesmo assim.

“Sua teimosia vai te meter em problemas, Maeve.”

“Todo mundo se segure!” Robbie disse enquanto o barco era repentinamente arrastado lateralmente por uma mudança abrupta na correnteza, a água nos jogando em um círculo completo e nos chacoalhando violentamente por vários minutos. Troy se levantou enquanto a correnteza diminuía de novo, protegendo o rosto do sol com a mão enquanto olhava em direção ao horizonte.

Eu me levantei também, sugando o ar enquanto olhava sobre as águas. Não estávamos mais no rio. A passagem estreita tinha dado lugar a um amplo estuário, a água salgada azul profundo se misturando com a lama verde do rio enquanto nosso barco avançava para a forte ondulação branca do mar.

À distância eu consegui ver um grande barco, uma embarcação que se elevava acima dos cruzeiros e barcos de pesca aos quais eu estava acostumada a ver na Floresta do Inverno. Seis velas inchadas pelo vento empurravam o imenso navio em nossa direção, seu corpo de madeira brilhante refletindo ouro ao sol.

“Nunca estive tão feliz ao vê-la,” Troy disse, sua voz distante e sonhadora enquanto falava.

“O que é aquilo?” eu disse, sem intenção de falar em voz alta.

Robbie virou a cabeça, radiante, seus olhos azuis claros dançando com excitação. “Aquilo, Princesa, é a Persefone.”