Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 231

231: Capítulo 11: Não Tenho Orgulho Disso 231: Capítulo 11: Não Tenho Orgulho Disso Maeve
A biblioteca estava fresca e envolvida em escuridão enquanto eu ajudava Aarão a se acomodar em um dos sofás. Ele gemeu ao ajustar seu peso, os hematomas de nossa batalha na viela já visíveis em sua pele.

Ele aceitou minha ajuda, permitindo que eu olhasse dentro de sua boca para verificar se havia dentes quebrados. Seu nariz provavelmente estava quebrado, mas ele o havia colocado no lugar sozinho, o som do estalo ainda ressoando em meus ouvidos.

“Bem, acho que você não está morrendo,” disse eu, virando-me dele e atravessando o cômodo, vasculhando no carrinho de bar algo forte. Peguei uma garrafa empoeirada de scotch, o lacre de cera intacto enquanto pegava dois copos e voltava para onde ele estava sentado.

“Acho que a caminhada para casa foi a pior parte,” ele gemeu, me observando por entre um olho enquanto eu colocava os copos e usava minha unha para quebrar o lacre de cera.

“Sim, foi a caminhada mais longa da minha vida,” disse eu com uma risadinha. Havíamos nos embolado pelo centro da cidade, nos perdendo miseravelmente assim que deixamos a propriedade da universidade. Perdemos o último trem para Cidade Velha e nos encontramos perambulando pelo caminho do rio por quase uma hora até que alguém foi gentil o suficiente para nos dar uma carona de barco rio acima. Nos levaram até as bordas de Cidade Velha, a caminhada de volta ao castelo bem acima de cinco milhas na escuridão da noite. Tentei persuadir Aarão a se transformar, pensando que ele teria mais força para fazer a jornada dessa forma, mas ele recusou. Eu não pediria para ele me carregar nas costas de seu lobo quando ele estava ferido.

Ele sabia que eu ainda não conhecia minha forma de lobo. Ele não iria se transformar sem mim. Foi um gesto galante, mas eu sabia que ele se arrependeu no segundo em que afundou no sofá, seu corpo machucado doendo e sensível.

Eu lhe entreguei um copo de scotch e ele acenou em agradecimento, bebendo todo o conteúdo de uma só vez.

“Isso é um desperdício,” eu o repreendi, servindo-lhe outro. “Deguste, não beba de uma vez. Esse provavelmente estava aqui durante a época do meu pai no castelo.” Segurei o líquido âmbar à fraca luz da lua que entrava pelas janelas altas de três andares, girando o scotch no copo antes de levá-lo ao meu nariz. Ele me observava; uma sobrancelha arqueada.

Ele levou seu copo aos lábios, esticando seu mindinho enquanto engolia tudo novamente, seus olhos não deixando os meus.

“Você é impossível,” eu zombei, sentando-me na ponta do sofá, meu braço descansando em seus tornozelos enquanto recostava minha cabeça nas almofadas e olhava para o teto elaboradamente pintado e o lustre antigo. Eu saboreava o scotch, aproveitando o calor conforme descia pela minha garganta. “Que noite, hein?”

“Você não se machucou, certo?” Ele tentou se sentar, mas desistiu, caindo de volta nas almofadas com um torcer de rosto.

“Não, não me machuquei.” Levei minhas mãos ao meu colo, passando os dedos sobre minhas juntas onde os dentes do homem encontraram meu punho. A pele já havia cicatrizado, graças aos poderes de cura do meu sangue.

“Bom, eu—eu sinto muito, Maeve. Eu deveria ter ficado ao seu lado. Não deveria ter—”
“Eu sou perfeitamente capaz de cuidar de mim mesma,” disse eu rapidamente, estendendo a mão para dar um tapinha em seu tornozelo. “É por isso que eu não queria ir. Nada de bom acontece em eventos sociais, pelo menos pelo que me contam.”

“Maeve, eu não deveria ter… vindo até você daquela forma. Eu estava bêbado. Realmente, muito bêbado. Eu—”
As palavras cortaram meu coração enquanto ele continuava a se desculpar. Ele poderia muito bem ter dito que não pretendia nada daquilo, nem suas palavras ou o beijo. Ah, o beijo. Quase me levou à loucura. Eu teria deixado ele fazer o que quisesse comigo na viela se não tivéssemos sido interrompidos.

“Está tudo bem,” eu disse, forçando um sorriso embora meu coração parecesse que iria se estilhaçar em milhões de pedaços. “Está tudo bem, de verdade.”

Ficamos em silêncio por um momento enquanto eu sorvia o scotch. Eu podia sentir o olhar dele na lateral do meu rosto, e eu me virei para ele, observando uma expressão misteriosa e indecifrável cruzar suas feições. Eu quase perguntei a ele sobre o que ele pensava sobre deixar, ir para o sul pelo desfiladeiro sul ou subir pela tundra norte. Mordi meu lábio, lembrando como ele tinha dito que estava bêbado. Ele provavelmente não tinha ideia do que estava dizendo.

“Você já morou aqui?” ele perguntou, olhando ao redor da biblioteca enquanto se acomodava, suas mãos descansando sobre seu peito.

“Não, eu nasci no Norte. Rowan passou um tempo aqui, mas ele era muito jovem.”

“Estranho, não é—” ele disse, olhando para o mural desbotado do teto, “quão velho este lugar é, quantos Alfas governaram aqui e irão governar depois que partirmos.”

Segui seu olhar para o teto, vendo como se pela primeira vez as pinturas intrincadas dos ciclos lunares contra um borrão de estrelas. Lobos pareciam estar dançando ao redor da base do lustre, seus pescoços estendidos para cima como se estivessem uivando para a figura da Deusa da Lua, cujos braços estavam abertos para eles.

“Drogomor é a alcateia mais antiga ainda em existência, pelo que eu entendo. A família do meu pai nem sempre fez parte da alcateia. É raro para as alcateias passarem mais de três ou quatro gerações de Alfas familiares sem que outra pessoa venha reivindicá-la. Acho que meu bisavô assumiu a alcateia em algum momento, de quem eu não sei, mas eu sei que meu pai nasceu neste castelo.”

Aarão continuava olhando para o teto, seus olhos vidrados pela bebida e pela hora dolorosamente tardia. Era quase três da manhã agora.

“Você quer ir para a cama?” eu perguntei, me virando para ele.

Ele fechou os olhos, grimacendo enquanto movia as pernas. “Não consigo me mover. Vou ter que dormir aqui.”

“Bem, eu posso buscar algumas roupas para você se quiser.”

“Não se incomode, eu vou estar bem pela manhã.” Ele abriu um olho, o cinza, me dando um olhar brincalhão. “Essa não foi minha primeira luta, você sabe.”

“Eu imaginei,” eu disse com uma risada curta.

“Foi sua primeira luta?” ele perguntou.

“Uh, não… não foi.”

“Quero dizer, fora de lutar com seu irmão.”

“Rowan sempre foi um oponente lamentável.” Alisei o tecido do meu vestido, alcançando para tocar o tecido rasgado no meu peito. “Ele parou de lutar comigo quando eu tinha provavelmente cinco ou seis anos.”

“Jogava duro demais, hein?”

“Eu apenas levava um pouco a sério demais, eu acho.”

“Por que isso não me surpreende?”

Eu o fuzilei com o olhar, mas seus olhos ainda estavam fechados.

“Qual foi sua primeira luta então?”

Eu suspirei, recostando-me no sofá. “Eu tinha doze, talvez treze anos. Foi por causa de um garoto, na verdade.”

Aarão bufou, abrindo os olhos apenas o suficiente para que eu pudesse ver por debaixo de seus cílios escuros. “Ah é? Quem era ele?”

“Marty Leston,” eu disse com um suspiro dramático. “Ele era realmente um sonho, sabe. Mais velho, forte, um desses garotos das famílias originais da Floresta do Inverno. Ele tinha um real complexo de superioridade. Ele sabia que todas as garotas gostavam dele e agia de acordo. Eu tinha a maior paixão.”

Aarão tamborilou os dedos em seu peito. “E?”

“Ele me beijou uma vez, lá nos cais. Mas aí eu descobri que ele também beijou a Nancy, que também era mais velha e ligada às famílias originais. Rowan e eu éramos meio que… excluídos, eu acho, mesmo que nossa mãe seja a rainha. Sempre fomos tratados de maneira diferente, como se tivéssemos alguma vantagem em relação às outras crianças, isso dificultava a adaptação.” Eu respirei fundo, olhando para ele. “Nancy me encurralou um dia depois da escola, me chamando de todos os nomes. Ela trouxe suas amigas, também, todas quatro gritando comigo ao mesmo tempo. Rowan viu; ele ameaçou contar aos nossos pais sobre isso, mas eu o fiz jurar que não.” Eu puxei a barra do meu vestido. Ele me cutucou com o pé.

“Continue, eu não estou dormindo.”

“Eu não me orgulho disso, tá.”

“Bem, agora eu preciso saber.”

“Na próxima vez que elas me encurralaram, eu a provoquei um pouco. Joguei os nomes que ela havia me chamado de volta para ela. Ela me deu um tapa, e eu simplesmente fiquei… louca. Eu a derrubei no chão em questão de segundos. Todas as crianças correram do pátio da escola para assistir. Ela começou a chorar, mais envergonhada do que machucada. Suas amigas tentaram dar alguns socos, mas eu também as coloquei no chão.”

“Então, você espancou quatro garotinhas?”

“Eu era a garotinha, Aarão. Essas garotas tinham pelo menos três anos a mais do que eu. Mas… eu pensei que meu pai ia me matar. Eu realmente pensei que ele fosse. Ele passou a noite andando de um lado para o outro em total silêncio enquanto eu sentava no sofá, assistindo ele. No dia seguinte um homem veio à nossa casa, um treinador, e eu comecei a aprender o que ele chamava de ‘Artes Lupinas.’ Eu era uma guerreira para a alcateia quando parti para Drogomor.”

Aarão estava me olhando, seus olhos bem abertos. “Você era uma guerreira?”

Eu balancei a cabeça, sorrindo para mim mesma. “Eu era boa nisso. Não havia nada mais que eu quisesse fazer ou ser.”

“E o que aconteceu com aquelas garotas? Elas mexeram com você novamente?”

“Não, nunca. Marty também nunca mais falou comigo, mesmo quando nós dois estávamos em treinamento para nos tornarmos guerreiros.”

“Sinto muito pela sua paixão.”

“Eu não,” eu sorri, olhando para ele. “Ele encontrou sua parceira e tem uma família agora. Ele perdeu seu charme.”

“Ah, entendi.”

“E quanto a você? Quando foi sua primeira luta?”

Ele se enrijeceu de repente; seus dedos se espalharam em seu peito. Eu esperei por sua resposta, mas nada veio. Em vez disso, seu corpo relaxou de novo, seus olhos piscando.

Eu suspirei, levantando e pegando um cobertor no encosto do sofá e o cobrindo. Olhei para ele por um momento, sorrindo para mim mesma enquanto me afastava e pegava nossos copos, devolvendo o scotch ao carrinho de bar.

Deixei a biblioteca com passos leves e silenciosos, meu sangue zunindo em meus ouvidos enquanto subia as escadas, carregando meus tênis agora desgastados nas mãos.

Estava absolutamente silencioso no castelo, cada andar mais quieto que o outro.

Mas quando alcancei o desembarque do quarto andar, senti uma mudança abrupta, minha pele arrepiando como se eu estivesse sendo observada. Olhei ao redor, os cabelos na nuca se eriçando enquanto espiava pelos corredores escurecidos de cada lado do desembarque.

Uma porta se fechou em algum lugar no andar acima, seguida por passos vindo em direção às escadas. Eu recuei para a escuridão, pressionando-me contra a parede enquanto uma figura descia as escadas, um manto escuro puxado sobre a cabeça enquanto passavam a poucos metros de mim.

Prendi a respiração enquanto desapareciam, seus passos eventualmente soando no terceiro, depois no segundo andar. Outra porta se abriu e fechou, e então eu fiquei em total e ensurdecedor silêncio novamente.

Caminhei em direção às escadas, olhando para o corrimão do quinto andar. Não havia nada no quinto andar, apenas alguns velhos quartos de armazenamento e uma escada que levava ao sótão dos servos. Qualquer servo voltando de uma corrida noturna em suas formas de lobo estaria subindo as escadas, não descendo.

Antes que eu percebesse, estava correndo pelas escadas e pelo chão carpetado, tateando pela parede no escuro até chegar ao final da ala leste, onde eu estava certa de ter ouvido a figura vir.

Havia apenas uma porta nesse lado, uma grande porta de madeira com uma fechadura do tamanho da minha cabeça. Passei meus dedos pela fechadura, encontrando a fechadura. A porta estava obviamente trancada, mas a maçaneta ainda estava morna pelo toque de alguém. Olhei para cima em direção ao teto, sabendo que a porta só poderia levar a uma coisa. A torre.

Encostei o ouvido na porta, prendendo a respiração. Eu ouvi um clangor, um baque? Como algo caindo?

“O que você está fazendo aqui?”