MIMADA PELOS MEUS TRÊS IRMÃOS: O RETORNO DA HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 1606

Capítulo 1606: Dói pra caramba

Penny, para Dean, era alguém tão próxima e ainda assim sempre fora do alcance.

Ambos se formaram cedo e foram treinados pelo Professor Singh, entrando na faculdade em uma idade incomumente jovem. E enquanto muitos assumiriam que suas experiências compartilhadas significavam que eles se entendiam bem, a verdade era bem o oposto.

Dean rapidamente se tornou popular — graças às suas realizações precoces, altura imponente e aparência marcante — enquanto Penny lutava. Ela não era exatamente intimidada, mas as pessoas muitas vezes a tratavam como uma novidade. Levava tempo para que outros se afeiçoassem a ela. Para a maioria, ela era ou uma criança a ser mimada ou um mascote excêntrico.

E Dean estava sempre lá, observando tudo acontecer.

Agora que pensava sobre isso, ele sempre esteve lá — não muito longe, não muito perto, apenas o suficiente para estar em seu mundo sem realmente pertencer a ele. Sempre que ele tentava se tornar uma parte mais significativa de sua vida, algo sempre parecia atrapalhar.

Então, ao invés de mostrar seu coração, ele escolhia irritá-la. Provocá-la, desafiá-la — era a única maneira de chamar sua atenção, e a única maneira que o mundo parecia permitir que ele entrasse.

Por muito tempo, Dean acreditou que era o mundo interferindo.

Mas agora, ele se perguntava,

Era realmente o mundo? Ou era apenas eu — minha própria falta de urgência, minha falha em me esforçar mais — que me fez perder todas as chances que tive?

—

[TEMPO PRESENTE]

Dean entrou na entrada de sua vila, seus olhos imediatamente avistando um carro familiar estacionado a poucos metros de distância. Um suspiro pesado escapou dele, seguido pelo som de sua língua em irritação.

Mas desta vez, ele não virou o volante e foi embora.

Desta vez, ele estacionou, desligou o motor e saiu.

Ele caminhou direto para a porta da frente, então ficou lá, olhando para ela como se não pertencesse a ele. Como se Belle não estivesse esperando lá dentro para cumprimentá-lo.

Clique…

A porta destrancou-se por dentro e rangeu ao abrir. Belle estava lá, inclinando levemente a cabeça.

“Terminou de fugir?” ela perguntou.

Ele não respondeu, apenas olhou para ela.

“Se você não quiser falar sobre isso, tudo bem,” ela disse gentilmente, saindo do caminho e abrindo a porta mais. “Mas pelo menos deixe-me cuidar de você. Eu sei que você não está doente, e tecnicamente ficará bem, mas—”

“Eu não acho que ficarei bem,” ele interrompeu, pegando-a de surpresa.

O canto de sua boca se contraiu enquanto ele tentava — e falhava — forçar um sorriso.

“Eu não acho que ficarei bem, Belle.”

Um aperto formou-se em sua garganta, sufocando sua respiração. Seus olhos avermelharam nas bordas, brilhando com lágrimas não derramadas. Ele balançou levemente a cabeça enquanto tentava exalar.

“Dói,” ele sussurrou. “Dói… dói muito.”

Belle pressionou os lábios em uma linha reta, seus ombros amolecendo.

“Eu sei,” ela sussurrou, avançando e envolvendo os braços ao redor dele. “Eu sei, Dean.”

Porque não importa quão forte um homem seja, o desgosto não o poupa. Dean podia negar o quanto quisesse, mas Belle — alguém que foi como uma irmã para ele — via tudo.

Zoren sabia disso também.

E, por enquanto, o melhor que ele podia fazer era ficar fora disso e deixar que Belle estivesse lá para Dean.

Isso não consertaria o coração partido de Dean, mas era alguma coisa.

—

[De volta ao Laboratório…]

Penny não pensava muito em Dean enquanto se ocupava escrevendo o relatório do experimento. Mas, não importa o quanto tentasse se concentrar, ouviu a porta se abrir novamente.

Seu rosto se iluminou no momento em que viu Zoren entrar.

“Querido~!” ela exclamou. “Vou terminar isso e então podemos ir!”

Seu sorriso e risada animada diziam tudo — ela estava radiante. Rapidamente retomou a escrita enquanto Zoren se aproximava dela.

Penny estava sentada em um banco de laboratório, caneta em uma mão, anotações na outra. Zoren aproximou-se por trás dela, envolveu seus braços ao redor da cintura dela e apoiou o queixo em seu ombro, observando-a escrever.

“Você parece muito feliz,” ele observou, arrancando uma risadinha dela.

Ela deu-lhe um sorriso conhecedor. “Encontramos a combinação certa para o antídoto,” ela anunciou, sua voz vibrando com empolgação contida.

“Sério?”

“Sim!” ela riu. “Assim que terminar isso, vou enviar para Menta. Segurança Interna está investigando a droga há séculos. Tenho certeza de que isso vai ajudar ela.”

Zoren murmurou em resposta, braços ainda soltos ao redor dela enquanto observava-a terminar suas anotações. Então seus olhos demoraram sobre ela por um momento mais longo.

“Penny.”

“Hmm?”

“Como devemos comemorar isso?” ele perguntou, seu olhar fixo no perfil dela.

Ela não respondeu imediatamente. Em vez disso, sorriu ao escrever a última palavra. Virando a cabeça, ela sorriu.

“Que tal… dar um passeio? Ou talvez brincar com Renny e Chunchun?” ela ofereceu. “Estou tão empolgada agora e, se eu não gastar um pouco dessa energia, não vou conseguir dormir.”

Assim como Dean disse.

Zoren pressionou os lábios em uma linha e se afastou levemente, encostando-se ao balcão ao lado dela.

“Quer ir de bicicleta para casa?” ele sugeriu. “Pedalar a essa hora não parece tão ruim.”

As sobrancelhas de Penny se ergueram em surpresa, mas seus olhos brilharam com a ideia.

Ela assentiu entusiasmada. “Sempre quis, mas nunca tive a oportunidade. Vamos fazer isso!” Ela riu. “Querido, acho que somos perfeitos um para o outro! Como você sabia que eu adoraria essa ideia?”

Não foi minha ideia, ele queria dizer — mas não disse.

Em vez disso, Zoren apenas sorriu e segurou sua mão.

Não havia necessidade de dizer de quem realmente era a ideia. Dean tinha desperdiçado anos e passado por todas as oportunidades. E, embora Zoren simpatizasse, ele não iria desistir de Penny por causa dele.

Se fosse preciso, Zoren partiria o coração de Dean uma centena de vezes mais se isso significasse mantê-la.

Dean teve muito tempo para convidá-la para fazer algo tão simples como pedalar, mas não fez. Ele perdeu, e todas as suas oportunidades se esgotaram. A culpa era dele, não de Zoren.