Ligada a um Inimigo - Capítulo 526

Capítulo 526: Algo Realmente Importante

“Alguma novidade?”

Axel ergueu os olhos do relatório que estava lendo ao ver sua mãe entrar no escritório, ele olhou para o celular, mas não havia chamadas, nem mensagens.

Alice havia dito a ele que entrariam em Primavera esta tarde, e, uma vez dentro da fronteira, estariam em completo silêncio radiofônico. Seus telefones estavam desligados. Até que cumprissem sua missão, não haveria mais mensagens ou chamadas.

Axel cerrou o maxilar e respirou fundo. Ele balançou a cabeça enquanto sua mãe continuava a se aproximar.

“Eles vão ficar bem,” disse ela. “Tanto Ashleigh quanto Alice são mulheres fortes que são mais do que capazes de cuidar de si mesmas.”

Axel acenou com a cabeça, mas não deu uma resposta vocal.

Corrine o observou atentamente e então se sentou para enfrentá-lo.

“Você está com raiva de mim?” ela perguntou. “Pelo juramento?”

Axel suspirou e se recostou na cadeira, mantendo o olhar da mãe.

“Não,” ele disse calmamente. “Eu entendo e ainda concordo com a sua lógica.”

“Mas… você gostaria de não estar vinculado, para poder correr atrás delas?” Corrine sugeriu.

“Talvez,” ele respondeu. “Embora eu não pudesse agora, mesmo sem o vínculo.”

“Os ataques à fronteira?” ela perguntou.

Ele acenou com a cabeça.

“Eles estão aumentando em frequência,” disse Axel. “Lugares diferentes, força em tamanho variável. Não é previsível, e não é uma coincidência. Eles estão testando nossa força, procurando os pontos fracos.”

Corrine cerrou o maxilar.

Axel se inclinou para a frente e olhou sua mãe nos olhos.

“Eu não sei quando ou de onde virá, mas você estava certa,” ele disse. “A guerra está chegando ao Inverno.”

***

Semanas atrás, a ofensiva tinha sido avassaladora. Por alguns poucos dias, Jonas encontrou-se inseguro se seus homens seriam sequer capazes de manter seu território.

Mas na última semana, as coisas mudaram. Setores inteiros de suas terras estavam sendo reconquistados, e nenhum reforço inimigo chegava para estender a batalha. Em vez disso, as áreas que eram seguras enviavam suas tropas às zonas de combate, e, aos poucos, mas inexoravelmente, os lobos do Crag Quebrado estavam livrando suas terras dos invasores.

Jonas deveria estar feliz. Ele deveria ter celebrado com seus homens enquanto brindavam ao redor da fogueira. Mas ele simplesmente não conseguia. Algo estava errado.

“Meu Alfa,” um de seus homens o chamou. “Eu ergo minha caneca para você. Você nunca nos guiou por caminhos errados. Com você à nossa frente, Crag Quebrado nunca cairá!”

Os outros lobos ergueram suas canecas, cada um olhando para seu Alfa. Então, finalmente, Jonas ergueu sua caneca e lhes deu seu melhor sorriso.

“Através do sangue e da sujeira, resistiremos de novo e de novo,” ele ofereceu.

“Através da fraqueza, encontramos força!” seus homens gritaram de volta e beberam de suas canecas.

Jonas acenou com a cabeça e sorriu junto, mas não tomou nem um gole. Ele colocou sua caneca no chão e saiu da grande tenda, pisando no ar da noite.

Os homens postados na guarda o cumprimentaram e novamente o parabenizaram pelas vitórias que tiveram. Ele foi educado e reconheceu cada um, mas a repetição começava a pesar nele.

Por que ele simplesmente não podia desfrutar de suas vitórias? Se a tendência continuasse, ele e seus homens poderiam voltar para suas famílias dentro da semana. Era uma coisa boa, então por que ele não podia aceitá-la?

Jonas encontrou uma grande pedra para sentar e refletir.

Mas não demorou muito até que ele não estivesse mais sozinho.

“Meu Alfa,” o homem chamou.

Jonas não precisou olhar para trás para saber quem era. Seu nome era Landon. Sua família tinha raízes que se aprofundavam na montanha. Uma das famílias fundadoras do Crag Quebrado.

Ele era um garoto bom; Jonas havia passado muito tempo com ele ao longo dos anos. Landon e Nessa tinham sido grandes amigos na infância, e como adultos, haviam mantido a amizade. No entanto, Jonas sabia que, no fundo, Landon sempre esperava que Nessa o visse como algo mais.

Na verdade, antes de eles receberem seus lobos, essa também fora a esperança de Jonas. E mesmo que não fossem companheiros, ele já havia abordado sua filha com a ideia de um casamento escolhido. Mas ele nunca forçaria Nessa a fazer algo que ela não quisesse.

Depois de conhecer Clara, Jonas pôde ver o modo como Nessa sorria. Ele não queria nada mais para ela. Se não fosse pela maldita guerra, Jonas já teria insistido em lhes oferecer um casamento luxuoso.

Landon havia sido um bom esportista por perder a pessoa que amava. Se dava bem com Clara, e ele também podia ver a alegria que ela trazia para Nessa.

“Desde quando você é tão formal, Landon?” Jonas respondeu.

Landon deu uma risada.

“Eu queria oferecer meus parabéns. Pareceu-me correto fazer isso formalmente em vez de casualmente.”

Jonas balançou a mão e resmungou.

“Guarde seus parabéns,” ele resmungou. “Eu estive ouvindo isso a noite inteira. Estou cansado dessas palavras.”

“Todos nós apenas queremos que você saiba o quanto estamos orgulhosos de ser seus lobos.”

Jonas suspirou e olhou para a lua.

“Você não acha nada engraçado sobre o jeito que essas batalhas estão ocorrendo?” Jonas perguntou.

“O que você quer dizer?” Landon perguntou.

Jonas cerrou o maxilar. O que ele queria dizer?

“Eu não sei,” ele suspirou. “Isso apenas… parece errado, de algum modo.”

“Jonas, viver na montanha nos fez fortes, mas talvez isso também tenha nos cegado à ideia de que, às vezes, as coisas podem ser fáceis,” Landon respondeu.

Jonas respirou fundo.

“Eu acho… seria bom se pudéssemos voltar para casa até o final da semana. Estou com saudades da minha Liara,” ele disse.

“Pelo jeito como estão as coisas, é provável,” Landon sorriu. “Já conseguimos mandar os Lobos do Verão de volta para casa. Ainda temos o time do Inverno conosco, mas uma vez que tenhamos garantido o desfiladeiro, não haverá mais razão para mantê-los por mais tempo também.”

“O desfiladeiro…?” Jonas questionou, sentindo que havia algo que ele havia esquecido. “Por que mandamos eles para o desfiladeiro…? Não foi um dos primeiros locais de ataque?”

“Foi,” Landon confirmou. “Foi onde vimos os lobos mutantes pela primeira vez. Infelizmente, perdemos dois homens no ataque e mais três para a infecção. Quando o time do Inverno trouxe a vacina, eles também se voluntariaram para vasculhar o desfiladeiro. Era mais seguro para eles, já que haviam recebido suas doses.”

“Os lobos mutantes….” Jonas sussurrou para si mesmo.

E então algo começou a se encaixar em sua mente. Ele saltou da pedra e se virou para enfrentar Landon.

“Os lobos mutantes!” ele gritou. “Onde estão eles?”

“O quê?” Landon perguntou, “Como eu disse, o time do Inverno está vasculhando o desfiladeiro–”

“Não, não,” Jonas interrompeu. “No resto da maldita batalha, onde estão os malditos lobos mutantes?”

Landon franziu a testa.

“Eu… não sei…”

“Nas primeiras semanas dessa droga, relatório após relatório chegavam sobre esses desgraçados. Agressivos, violentos, impiedosos. Mesmo sem a infecção, essas coisas são assassinas, e elas não são más lutadoras.”

Landon concordou com a cabeça.

“Mas na semana passada, enquanto estávamos ganhando terreno e ficando confiantes… onde eles estão?” Jonas perguntou novamente.

Landon engoliu em seco. Ele não tinha uma resposta.

“Eu não sei…” ele disse. “Eu não acho que vi nenhum relatório sobre eles recentemente, a não ser do grupo do Inverno que estava perseguindo um ontem.”

“Reforços do inimigo têm diminuído por dias, mas mais do que isso, eles estão apenas enviando fadas,” Jonas disse. “Isso não faz nenhum sentido.”

“Talvez esse grupo específico simplesmente não tivesse tantos com eles desde o início?” Landon perguntou.

“Eu até poderia acreditar nisso se tivéssemos matado mais deles,” Jonas respondeu. “Mas o último número que recebi, acho que conseguimos apenas quatro baixas confirmadas de mutantes. Mas avistamentos, vimos mais de vinte naqueles primeiros dias. Então, onde diabos eles foram? Onde estão se escondendo?”

Landon engoliu em seco.

“Você acha que haverá um ataque surpresa? Uma última tentativa de nos derrotar? Devemos recuar para a montanha, defendê-la acima de tudo?” Landon perguntou, preparado para correr e dar a ordem no segundo em que Jonas dissesse sim.

“Eu acho…” Jonas começou, e então pausou para respirar fundo e emitir um suspiro irritado. “Precisamos esperar.”

“Mas se esperarmos, e eles atacarem, não haverá tempo para chamar os outros,” Landon argumentou.

“Eu sei, mas eu tenho que confiar na minha intuição aqui, garoto. Algo está me dizendo que tem mais coisa nisso além da nossa montanha,” Jonas respondeu. “Eu preciso que você mande nossos batedores mais habilidosos e furtivos tentarem encontrar esses lobos. Mas, não confrontem, e não sejam pegos.”

“Certo, mas o que estamos procurando, se não um esforço desesperado para nos derrubar?” Landon perguntou.

“Olha, Landon, você confia em mim?”

“Claro!” Landon respondeu imediatamente e com orgulho. “Você é meu Alfa, e mais do que isso, eu te considero família. Então, claro que confio em você.”

“Bom, então confie em mim agora. Precisamos saber onde essas criaturas estão e o que estão fazendo. Porque eu tenho um pressentimento de que há algo realmente importante que estamos perdendo, e eu pretendo descobrir o que é.”