Ligada a um Inimigo - Capítulo 524

Capítulo 524: Um Bom Alfa

Os homens todos haviam decidido que seria melhor passar a noite no acampamento novamente. O carregamento incluía as inoculações para cada um deles e uma caixa extra para os soldados e civis que conseguiram recuperar pelo caminho.

Cada um dos soldados recebeu sua dose sem reclamar. Eles eram novatos, então era mais fácil fazê-los seguir o procedimento e alinhar-se para acabar logo com isso do que reclamar e se lamentar por não gostarem de agulhas.

Infelizmente, havia o efeito colateral indesejado de muitos desses mesmos soldados se sentirem abatidos e desconfortáveis depois da injeção.

Geralmente, manter o mesmo acampamento em um território desconhecido onde inimigos haviam sido avistados nunca era uma opção. Mas eles tinham que correr o risco.

Galen mal havia dormido uma hora quando o ataque ocorreu.

Eles foram encontrados por uma patrulha errante de criaturas fae. Entre eles estava um dos lobos mutados que Caleb havia o alertado.

Eles ainda precisavam determinar se a inoculação os manteria seguros tão rapidamente depois de tomá-la, mas estavam agradecidos por ela de qualquer maneira.

Galen e seus homens lutaram contra os atacantes com todas as suas forças. Quando tudo terminou, eles haviam trabalhado juntos para enfrentar e derrotar a ameaça. Havia ferimentos e algumas provisões foram destruídas, mas seu time saiu vitorioso no fim.

Debateram sobre mover o acampamento, mas decidiram que isso lhes custaria muita energia. Então, em vez disso, aqueles que se recuperaram mais, ou que estavam funcionando na adrenalina da luta, ficaram de sentinela ou batedores procurando por outras patrulhas. Os outros receberam ordem para descansar. Galen entre eles.

Depois de cuidar de se desfazer da carcaça do lobo mutado e ter certeza de que não havia ferimentos graves, ele voltou para sua barraca.

Galen sentou-se em sua maca com um suspiro pesado. Então, movendo os cotovelos para os joelhos, ele viu o corte em seu braço. Ele nem tinha percebido.

Bell teria dado uma bronca nele por isso.

Ele sorriu suavemente para si mesmo enquanto se levantava e pegava seus suprimentos de primeiros socorros.

Sentando-se novamente na maca, começou a limpar o ferimento. O corte era longo e um pouco mais profundo do que ele gostaria. Mas nada que não pudesse costurar sozinho. Enquanto passava linha na agulha, ele se perguntava se poderia ter sido a criatura morcego que ele tinha cortado ao meio ou a coisa estranha de sapo que ele havia empalado.

De qualquer maneira, ele tinha certeza de que não era o lobo mutado. Isso, ele jamais deixaria Bell esquecer.

Conforme terminava de tratar seu ferimento e limpava a bagunça, ele subitamente sentiu o cansaço do dia. O sono era uma batalha aqui, ainda mais depois de um ataque, então ele sabia que precisava aproveitar e descansar um pouco.

Galen se ajeitou na maca, ficando o mais confortável possível e fechou os olhos.

Não poderiam ter passado mais que dois minutos antes do seu telefone começar a vibrar.

Galen suspirou. Ele estendeu a mão pelo aparelho, esperando que, se seu sono fosse ser interrompido, que ao menos fosse pela mulher de quem ele nunca se cansava de ouvir.

Assim que seus olhos passaram pela tela, ele a fechou em decepção e irritação.

“Cara…” ele atendeu. “Você sabe que horas são? Não tem nada melhor para fazer do que interromper meu sono de beleza agora?”

“Parece que você ficou muito à vontade para falar com desrespeito, Galen,” o rosnado suave de Caleb veio pelo telefone.

Galen sentou-se ereto na cama, com os olhos arregalados. Ele afastou o telefone do ouvido e olhou o nome. Estava escrito ‘He Who Hmms’, mas não era ele.

“Você está me ligando do telefone do Saul?” Galen perguntou.

“Estou te ligando. E só isso importa,” Caleb rosnou novamente.

Galen umedeceu os lábios nervosamente e então se sentou um pouco mais e sorriu.

“Só percebi que você está láaaa no Sul, e eu estou láaaa no Leste… então… você não pode me bater por estar sendo sarcástico agora.”

“Por agora,” Caleb rosnou. “Palavras-chave, irmão.”

Galen engoliu.

“Sim, meu Alfa!” ele gritou no telefone, muito mais alto do que o necessário. Ele sorriu ironicamente.

“Pare com isso, Galen,” Caleb resmungou. “Estou ligando sobre a missão.”

Galen se endireitou.

“A minha ou a sua?” ele perguntou.

“As duas,” respondeu Caleb. “Como estão as coisas daí?”

“Não tão bem quanto gostaria. Mas conseguimos encontrar a equipe que estava viajando com civis feridos.

“Nós os medicamos e os enviamos para Inverno; vão levar alguns dias para chegar. Avisei Axel que eles estão a caminho. Ele está enviando Lobos da Congelação para encontrá-los,” respondeu Galen.

Após respirar fundo, ele continuou.

“Infelizmente, recuperamos três corpos. Todos nossos. Nós os cremamos e coletamos seus efeitos pessoais para suas famílias.”

Galen ouviu o leve suspiro do outro lado da linha. Ele assentiu. Caleb sempre sentia a perda de seus homens.

“Nós os honraremos,” sussurrou Caleb.

“Nós os lembraremos,” respondeu Galen.

Era algo que haviam aprendido quando eram mais jovens. Entender que cada homem lutando ao seu lado é um irmão. Defender e protegê-los. Trabalhar juntos. E se o seu irmão cair, você deve seguir em frente.

“Mantendo sua cabeça clara e completando a missão, você irá honrá-los, e você irá lembrá-los,” a voz de Fiona sussurrou em sua memória.

Galen assentiu, respirou fundo, e então continuou sua missão.

“A equipe que eu enviei à frente para seguir o grande movimento fae relatou que o grupo se separou. Eles parecem estar enviando pares de fae em diferentes direções. O Líder da Equipe queria enviar batedores atrás deles, mas eu disse para ele não fazer isso. Não estou certo do que os fae estão fazendo, mas não quero arriscar perder mais dos nossos homens.”

“Compreensível,” Caleb respondeu. “Quantos pontos de controle ainda faltam?”

“Três, dois são grandes grupos civis com apenas um par de soldados precisando de escolta. O terceiro era um ataque ativo, a última notícia que tivemos. Esse é para o qual estamos indo de manhã.”

“Bom,” disse Caleb. “Não tenho dúvida de que você fará o que é necessário. Uma vez que vocês recuperarem o resto dos nossos homens, voltem para casa. Ashleigh e os outros terão rompido Primavera hoje. Não sabemos quanto tempo levará para alcançar o que se propuseram a fazer, mas quando ela terminar, ela precisará destruir o Portão do Verão. Acho que podemos esperar algumas visitas indesejadas antes disso.”

Galen assentiu.

“E você?” Galen perguntou.

Caleb suspirou.

“Os relatórios que Axel recebeu sobre os fae reunidos perto de Brasa Ardente eram… desatualizados quando chegamos.”

Galen franziu a testa.

“O que você quer dizer?” ele perguntou.

Caleb ficou em silêncio por um momento.

“Não é um grupo de ataque…É um grupo de guerra,” ele suspirou.

Os olhos de Galen se arregalaram.

“Caleb…”

“Estamos nos esgueirando pela passagem da montanha, ainda estamos a cerca de dois dias de Brasa Ardente, mas não vimos nenhum movimento dos fae. Eles estão se reunindo para alguma coisa. Mas ainda há uma chance de podermos esvaziar o local a tempo.”

Galen levantou-se da sua maca.

“Caleb, isso é um grande risco…” ele disse. “Você e Saul são ótimos, mas… vocês não sobreviverão se eles atacarem.”

Caleb respirou fundo.

“Não tenho outra escolha,” ele respondeu. “Eu não posso abandonar Brasa Ardente. Eu não vou.”

“Não estou dizendo isso, mas pelo menos espere… deixe-me vir ajudar. Eu posso estar lá em… dois dias.”

“Você é bom, Galen, mas acho que nem você pode enfrentar um grupo de guerra,” Caleb riu.

Galen deu uma risada de escárnio.

“Não, mas… eu posso ajudar.”

“Você tem sua própria missão, e mesmo que não tivesse, dois dias é muito tempo. Esperar por você ou qualquer outra equipe tiraria o tempo que poderíamos usar para evacuar.”

Galen suspirou, ele sabia que Caleb estava certo, mas ele não podia simplesmente aceitar que não havia nada que pudesse fazer.

“Eu falei com Sofia,” Caleb continuou. “Ela já começou o processo. Seu povo está reunindo suas coisas e se preparando para partir enquanto falamos. Vamos tomar o caminho mais longo. Eu precisarei levá-los mais ao sul e depois virar ao norte passando pelo desfiladeiro. Se todos conseguirmos sair a tempo e não tivermos problemas pelo caminho. Talvez eu consiga levá-los até Verão em dez dias.”

Galen engoliu.

“Se você levá-los por esse caminho… você vai entrar direto no Território dos Renegados, e vocês estarão mais distantes do que qualquer uma das nossas torres de comunicação. Nós não poderemos enviar ajuda se você precisar. Você nem mesmo poderá pedir.”

“Eu sei,” Caleb suspirou. “Mas se eu levá-los por qualquer outro caminho, eu os conduziria direto de volta para os fae.”

Galen suspirou.

“Galen,” Caleb chamou. “Saul e eu estaremos nos aproximando do acampamento nas próximas horas; estamos indo completamente em silêncio enquanto passamos.”

Galen fechou os olhos, o coração batendo forte no peito.

“Eu te ligarei novamente quando eu tiver os lobos de Brasa Ardente e estivermos a caminho do Sul,” ele disse, fazendo uma pausa. “Mas se você não tiver notícias minhas em quatro dias… Eu preciso que você avise minha mãe.”

Galen sentiu um nó na garganta e um peso no peito. Ele se abaixou em uma posição agachada quando se sentiu repentinamente tonto.

“Caleb…”

“E Ashleigh…” Caleb continuou.

Galen apertou ainda mais os olhos e trancou a mandíbula.

“Eu vou tomar um supressor quando desligar o telefone com você,” ele continuou. “Eu não posso arriscar que se algo acontecer comigo, nossa ligação faça algo que possa machucá-la ou prejudicar sua missão.”

Caleb falava com autoridade e convicção. Mas Galen podia ouvir a dor em sua voz, a dúvida e o medo.

“Ela não sabe,” disse Caleb. “Eu não quis mentir para ela. Talvez se eu soubesse ontem sobre o grupo de guerra… não, ainda assim eu não teria contado…”

Ele suspirou.

“Eu sou um mau marido?” ele riu dolorosamente.

Galen balançou a cabeça e fungou.

“Você é um bom Alfa,” ele disse suavemente. “Ela entenderia isso melhor do que a maioria.”

Caleb respirou fundo.

Os dois homens ficaram em silêncio por um longo tempo. Apenas a preocupação mútua e a hesitação em expressar essa preocupação pairavam entre eles.

Galen respirou profundamente.

“Por que você ligou do telefone do Saul?” ele perguntou, tentando aliviar a tensão.

Caleb limpou a garganta, algo que ele costumava fazer quando estava desconfortável ou constrangido por algo.

“O meu… quebrou.”

Galen estreitou os olhos.

“Ele quebrou?” ele perguntou. “Nossos telefones são dos mais resistentes. Então como ele quebrou?”

Caleb ficou em silêncio.

“Caleb?” Galen chamou.

Caleb suspirou.

“Eu o quebrei quando vimos o grupo de guerra.”

“Você o quebrou…?” Galen perguntou.

De repente a memória de dois laptops e mesas voando pelo ar surgiu à mente.

“Espere… está dizendo… você o destruiu num acesso de raiva?!” ele gritou.

Caleb apenas resmungou em resposta.

“Eu não vou preencher a papelada por esse…” Galen suspirou em resposta.

Eles riram e o resto da chamada manteve-se descontraída. Mas ambos sabiam que era apenas uma fachada para o peso que ambos sentiam.