Ligada a um Inimigo - Capítulo 214

214: Funções e Atribuições 214: Funções e Atribuições “Como isso é sequer possível?!” Ashleigh gritou com raiva. “Eu não quero ser chata… mas como, como você pôde derrotar a Fiona na sua primeira tentativa quando eu não consigo na vigésima!”

“Não posso te dizer,” suspirou Clara. “Mas direi uma coisa… há mais de uma maneira de vencer o desafio. Apenas ouça as regras com atenção.”

Após sua conversa com Clara, Ashleigh simplesmente não conseguia voltar para a cama e se deitar. O jogo no qual ela havia fracassado repetidamente era um teste simples? Um que todos os Lobos do Verão faziam e passavam, mesmo os que não tinham real treinamento militar ou de combate.

Mas Ashleigh, uma berserker de topo do Inverno, uma guerreira devotada e confiável para liderar seus homens em batalha, falhava. Repetidamente.

Isso era inaceitável.

Ashleigh se levantou da cama, tomou um banho e se preparou para a próxima rodada do jogo.

Havia agora mais de vinte lobos do lado de Fiona. Quando Ashleigh chegou ao simulador, Fiona e os outros lobos já tinham chegado. Eles estavam por lá se alongando e conversando.

Ashleigh se perguntou quantos desses lobos riam dela. Seu fracasso repetido no que aparentemente era um jogo simples para os demais.

Ela cerrou a mandíbula e se recostou contra a parede. Restavam cinco minutos antes de Fiona se levantar e anunciar as regras antes de entrar no simulador.

“Isso não pode ser o mesmo teste pelo qual Clara passou… Fiona deve ter pego leve com ela”, Ashleigh pensou consigo mesma.

“Dormiu bem?”

“Hã?” Ashleigh disse, surpresa com a pergunta súbita.

Ela olhou para cima e viu Fiona olhando para ela com um sorriso gentil.

“Dormi razoavelmente,” disse Ashleigh.

Fiona sentou-se ao lado de Ashleigh.

“Você voltou para a casa na árvore?” perguntou Fiona.

“Como você… deixa pra lá. Não, eu fiquei no meu quarto ontem à noite,” Ashleigh respondeu.

“Os supressores nos fazem sentir um pouco estranhos por um tempo,” disse Fiona baixinho.

Ashleigh olhou de volta para ela.

“Caim usou a si mesmo como cobaia quando os criou pela primeira vez, você sabia disso?” perguntou Fiona.

Ashleigh balançou a cabeça negativamente.

“Eu senti como se meu coração tivesse parado,” disse Fiona. “Fiquei tão assustada que algo tivesse acontecido com ele. Quando o encontrei em seu laboratório e ele me contou sobre essa nova coisa que ele tinha criado, eu fiquei furiosa. Não falei com ele por três dias.”

Ashleigh riu.

“Entre as reuniões com os Alfas e todas as ‘missões especiais’ que ele fazia, eu me acostumei. No último ano em que ele ainda estava conosco, acho que passamos apenas cerca de um mês do ano todo sem eles.”

“Isso soa terrível,” Ashleigh respondeu sinceramente.

“Não foi ótimo,” Fiona sorriu tristemente. “E, claro, se eu soubesse que aquele seria o nosso último ano juntos… bem, eu teria mudado muitas coisas.”

Ashleigh desviou o olhar de Fiona. Ela não conseguia imaginar essa perda, e nem queria.

“Pode parecer estranho,” disse Fiona. “Mas o dia que mais lamento que ele tenha tomado aqueles comprimidos foi o dia em que ele morreu.”

“Não é estranho,” Ashleigh disse com uma leve sacudida da cabeça.

Ashleigh se lembrou da noite do ataque dos Fae. Ela mal sobreviveu ao ente que a agarrou pela perna. Ela teve sorte de ele já estar ferido. Mesmo conseguindo perfurar seu abdômen e feri-la, ela conseguiu matá-lo antes que ele pudesse atacá-la novamente.

Ashleigh quis se deitar na neve e descansar. Mas o ente a arrastou para longe da batalha. Ela precisava saber como estavam os seus homens.

Ela lutou para andar, enfraquecida pela perda de sangue. Mas quando ela sentiu Caleb através da ligação deles, ela se ergueu e respirou fundo.

Houve apenas um breve momento para sentir a alegria da presença dele antes que a ansiedade se instalasse. Ele estava ferido. Ele estava enfraquecendo. Ashleigh se transformou e começou a correr através das árvores antes mesmo de terminar o pensamento.

Quando se aproximou, ela sentiu algo mais. Sentiu Granger. Seu estômago se revirou.

Quando finalmente os viu, Caleb não estava se movendo. Ela podia sentir que ele estava morrendo, sentir a beladona tomando raiz.

Granger rosnou e recuou a mão, revelando a ela a arma. A fúria de Ashleigh irrompeu em seu corpo. Ela se lançou da posição elevada em que estava e voou em direção a ele com uma força
e velocidade que não conseguia controlar.

Ashleigh sentiu a carne dele entre suas mandíbulas. Ela a rasgou; o gosto metálico do sangue dele preencheu sua boca.

Instinto lhe dizia para fazer isso novamente, para arrancar a garganta dele e assistir a luz sair de seus olhos.

Mas Caleb estava enfraquecendo, e a ligação deles estava se desfazendo.

“Ashleigh?” Fiona chamou.

Ashleigh piscou e sacudiu a cabeça, afastando a lembrança.

“Desculpe…” ela disse. “Eu me… distraí.”

“Tudo bem,” disse Fiona. “Eu estava apenas dizendo que eu gostaria de ter sentido Caim antes do final, só para saber que ele não estava sozinho.”

‘Ele não estava,’ Ashleigh sussurrou em sua mente. Engolindo a culpa que sentia por não poder dar a Fiona aquela segurança.

“É hora de eu compartilhar as regras do jogo,” Fiona sorriu.

Ashleigh balançou a cabeça afirmativamente e se levantou para se juntar aos outros lobos.

“Bem-vindos todos. Como vocês sabem, este é o jogo de desafio da Ashleigh,” Fiona sorriu, acenando em direção a Ashleigh. Os outros lobos se viraram e também acenaram para ela.

Ashleigh retribuiu o aceno, segurando o suspiro de frustração.

“As regras deste desafio são simples,” continuou Fiona.

‘Ouça as regras com atenção.’
Isso foi o que Clara disse. Mas Ashleigh já tinha ouvido as regras tantas e tantas vezes. Então não havia nada útil nisso.

“Ashleigh tem um objetivo, alcançar a zona segura. Eu tenho um objetivo, impedir que ela chegue lá. Ataques físicos são permitidos, mas lembre-se de não ir longe demais. Médicos, como sempre, prestarão socorro imediato, mas até eles não podem trazer os mortos de volta.”

Houve um riso entre a multidão.

“Lembrem-se de que apenas os competidores e aqueles que os escolhem estão autorizados a estar em forma humana. O resto de vocês deve permanecer lobos até que tenham escolhido. Quando escolherem, lembrem-se de ajustar o distintivo de sua armadura.”

Ashleigh olhou para o distintivo de sua armadura que ela usava. Era azul. O que Fiona usava era vermelho. Ela olhou para a multidão; todos os lobos reunidos tinham distintivos cinza.

Mas isso não estava certo… Ashleigh se lembrou dos jogos anteriores, ela tinha lutado contra outros em forma humana e forma de lobo, e vários deles usavam distintivos vermelhos.

“Foram dadas a vocês suas funções e territórios. Não desviem dessas atribuições a menos que tenham ajustado seu distintivo. Se escolherem seguir, vocês estão vinculados pela sua aliança.”

Ashleigh não se lembrava de ter ouvido isso antes. Mas se fosse honesta consigo mesma, as primeiras vezes que ela correu o jogo, ela estava nervosa demais para ouvir, e desde então, por que isso importaria? Ela sabia como funcionava.

“Não importa o que vocês escolham,” continuou Fiona. “Sua função ainda se aplica, e vocês devem cumprir seu objetivo.”

‘Espere,’ Ashleigh pensou consigo mesma. ‘Os outros lobos têm suas próprias tarefas para completar. Por quê?’
“Devíamos apenas marcar nossas posições agora,” alguém sussurrou atrás de Ashleigh.

“Isso é contra as regras. Temos que seguir nossa função e ver o que eles fazem.”

“Nós já sabemos o que ela vai fazer. Ela fez isso todas as vezes.”

Ashleigh olhou para trás. Eram duas mulheres. Elas se pareciam, ambas baixas com cabelos castanhos e porte médio. Ashleigh se perguntou se elas eram irmãs.

“Ela está olhando para nós,” uma sussurrou. “Ela não nos ouviu, ouviu?”

Ambas as mulheres se voltaram para olhar para Fiona.

“Que o jogo comece!” Fiona gritou.

Os lobos uivaram juntos antes de entrarem no simulador.

***
Ashleigh decidiu agir discretamente no início do jogo. Ela estava curiosa sobre as funções e tarefas que tinham sido dados aos outros lobos.

Ela escalou até as árvores, avançando sorrateiramente para que ninguém a notasse.

Já se passavam vinte minutos do jogo. Ela viu lobos emparelhados fazendo nada mais do que descansar, enquanto outros caçavam os animais da floresta. Alguns rondavam pelas árvores rosnando e grunhindo. Havia pelo menos quatro lutas diferentes que ela testemunhou.

Ela tentou subir mais alto para cobrir mais território, mas avistou um homem sobre as copas das árvores. Mesmo à distância, ela viu que seu distintivo era vermelho.

Fiona tinha dito que os lobos não poderiam estar em forma humana antes de terem ‘escolhido’. Então este homem aparentemente já havia escolhido. O que quer que isso significasse.

Um gemido chamou sua atenção de volta ao chão.

Havia um lobo pequeno, realmente um filhote. Suas orelhas estavam baixas e ele recuava lentamente em direção a um pequeno riacho. Então, com outro gemido, ele levantou a pata do chão. Ele estava ferido.

Um rosnado veio à frente dele. Ashleigh ajustou sua posição na árvore para ver o que era. Três lobos grandes avançaram em direção ao filhote, com os dentes à mostra e rosnando.

O lobo que parecia liderá-los mergulhou no filhote.

Os movimentos de Ashleigh foram rápidos. Ela chegou bem na hora. O calcanhar do seu pé desceu com força contra a cabeça do lobo, empurrando-o com um estalo doloroso para a terra abaixo. O lobo soltou um uivo de dor e não se levantou.

Ela se colocou entre o filhote e os dois lobos restantes que continuavam a rosnar e grunhir. Então, ela se agachou numa posição defensiva e se preparou para o ataque deles.