633: Areias do Norte (II) 633: Areias do Norte (II) Apesar de Kieran se mover com uma alacridade assustadora, desviar do jorro de areia conjurado pelos Sentinelas do Norte era difícil. Era uma questão de entender o ritmo do jorro e possuir as estatísticas brutas necessárias para superar a velocidade da areia presa à terra.

Felizmente, entender o ritmo não era difícil para Kieran, que agora possuía uma mente excepcional, tendo ultrapassado confortavelmente o Limiar Inumano. E quando se tratava de utilizar seus atributos, ele poderia se gabar de poder extrair quase a perfeição.

Claro, ele não era tão egocêntrico a ponto de acreditar que era verdadeiramente perfeito. Os humanos estavam propensos a erros – essa era a maldição da humanidade. A maioria dos progressos ocorriam no processo de cometer muitos erros.

Até agora, Kieran encontrava-se cometendo erros que, felizmente, não lhe custariam caro. No meio do jorro de areia havia muitas anomalias que não seguiam o ritmo estabelecido, o que levava Kieran a ser atingido pelas gotas de areia descendentes.

O peso por trás da chuva de areia era surpreendente. Alguns golpes em seu ombro deixaram Kieran sentindo como se seu braço direito fosse ficar mole. No entanto, as Marcas gravadas em seu corpo brilharam com uma suave radiança.

A sobrancelha de Kieran de repente se levantou. Ele olhou para a sua mão direita, flexionando-a enquanto avaliava sua condição. Embora não pudesse ser comparada a um braço completamente saudável, Kieran descobriu que estava se recuperando rapidamente de sua força.

Essa era uma nova descoberta considerando como ele lidava com a dor no passado. Com a ajuda de seus passivos anteriores, ele poderia suprimir a dor para continuar lutando enquanto pagava o preço depois. Agora, Kieran podia dizer que essa dor não estava sendo amortecida… mas sim sendo remediada.

Ele se sentia mais poderoso.

‘O Imprint of Might está trabalhando sem parar.’
A sensação animou Kieran, mas também o tornou cauteloso. Este lugar estava pulsando com górgonas antigas que a maioria dos Novatos e talvez alguns Adeptos não poderiam lidar. As propriedades estranhas da areia colocavam todos os invasores em desvantagem e davam aos Sentinelas a vantagem.

Kieran não estava confiante na precisão de sua hipótese, mas tinha a sensação de que a areia estava ficando mais pesada à medida que absorvia mana. Afinal, os Sentinelas haviam desistido de se mover para canalizar de forma ativa, o que resultava em uma tempestade de areia maciça pairando sobre eles.

Ao redor dele, amassados na plataforma estavam se formando. Os impactos repetidos estavam lentamente diminuindo a integridade da plataforma em áreas cruciais. O tempo já havia mostrado sua cabeça vil, aterrorizando essa área subterrânea, mas as ações dos Sentinelas estavam agravando o estado desgastado.

Kieran inspirou profundamente e então gritou do fundo do peito, projetando sua voz por toda parte.

“Priorizem avançar enquanto lutam. Precisamos nos manter longe desse estranho viaduto e ir mais para dentro.”

“Entendido,” gritou Bastião de volta, sua voz soando tensionada. Um vislumbre em sua direção revelou-o fazendo equipe com Nemean para suprimir outro Sentinela.

Não muito longe, Altair movia-se com uma precisão fantasmagórica.

O som assustador de seus movimentos espectrais misturado com a escuridão aprofundada de seu manto desorientava o Sentinela. Ele lutava para mirar em Altair e seus movimentos rapidamente se tornavam lentos.

Não era uma lentidão trazida pelo cansaço, mas sim uma que parecia perigosamente próxima de ser congelada. Apenas pensar sobre a habilidade insidiosa de Altair deixava Kieran arrepiado. Ele não tinha medo da habilidade, mas estava atento e cauteloso em relação a ela. Até que ele pudesse confirmar os limites de suas habilidades, Kieran não podia descartar a ameaça que a habilidade de Altair representava para todos os lados.

Altair continuou a fatiar e, onde suas baionetas passavam, marcas descoloridas e finas apareciam nos Sentinelas. Quanto mais Kieran via Altair agir, mais curioso ele ficava sobre os especificações de seu Caminho.

Retornando sua atenção para a ameaça em mãos, Kieran pulou com a ajuda de um Pisão Grandioso, movendo-se perto da borda do viaduto com uma velocidade vertiginosa. De sua posição, ele podia ver as colunas arqueadas saindo das paredes para sustentar toda a plataforma por baixo.

De seu grupo, a maioria do jorro de areia parecia focada em Kieran, mas era difícil dizer, considerando que ele tinha pouco tempo para parar e examinar a situação e microgerenciar suas ações. Em vez disso, ele tinha que ter fé que os outros membros dessa jornada poderiam lidar com a tarefa dada.

Ter fé era algo bizarro demais para ele. Os fatores que ele não conseguia contabilizar enquanto operava com base na fé deixavam Kieran sentindo-se… quase nauseado.

Ou talvez essa sensação viesse de outro lugar…

De repente, Kieran estava virando a cabeça para olhar para a escuridão. As partículas de símbolos místicos compactados com significado profundo se iluminaram em seus olhos e o ambiente mudou sutilmente. A centenas de metros de distância, ele podia ver Sentinelas adicionais se aproximando. Sua velocidade não era nem rápida nem lenta, mas produzia um senso de urgência em Kieran.

Se os Sentinelas adicionais se juntassem aos que já estavam lutando contra, a tempestade de areia só pioraria, talvez até se tornasse incontrolável.

‘Não… é o ideal.’
Segundos depois, a atmosfera ao redor de Kieran mudou. O Circlet Pavoroso pairando atrás dele ganhou vida, girando com um vigor aterrorizante. A energia se conectou com sua arma e, a partir daí, a fenda se tornou muito mais aterrorizante. Talvez houvesse uma sinergia não mencionada entre o Circlet Pavoroso e a habilidade [Endurecimento Vampírico] da Carnificina do Demônio, mas o sentimento que ela exalava se tornou claro.

Quando usadas em conjunto, a presença do Circlet Pavoroso florescia da pior forma. Não havia notificação para confirmar o que Kieran estava sentindo ou suspeitando, mas o Endurecimento Vampírico parecia potencializado.

Parecia brilhar com um poder sombrio. A forma de cutelo era mais pronunciada e as bordas serrilhadas realmente se assemelhavam à boca de uma besta voraz. No geral, dava a impressão de ter surgido das profundezas do inferno. Mais do que isso, o [Endurecimento Vampírico] parecia buscar devorar e destruir.

Nesse aspecto, Kieran só poderia supor que estava relacionado à sua maldição. Carnificina estava, sem dúvida, relacionada à morte.

No entanto, focar-se na ligação entre essas habilidades não era uma prioridade.

“Corram,” Kieran ordenou.

Então, ele irrompeu em ação, usando seu último Pisão Grandioso para aparecer em frente ao Sentinela mais próximo. A Ashrune Carmesim endurecida varreu pelo ar, mordendo o peito do golem. Uma dor surda se espalhou pelo braço de Kieran, subindo pelo seu lado esquerdo, mas ele ignorou a dor insignificante para continuar com seu ataque.

A energia terrível supercarregando seu ataque penetrou no Sentinela, extinguindo uma parte decente de seu Circlet Pavoroso. Segundos depois, o brilho no olho azul gema do Sentinela desapareceu como o brilho da vida deixando os olhos de uma pessoa.

Puxando sua arma livre com um chute súbito no peito do golem, Kieran colheu EXP enquanto ignorava as outras notificações no canto do seu olho.

Sem hesitar, ele avistou outro Sentinela e correu em sua direção. O desaparecimento de um golem enfraqueceu o poder da tempestade de areia, aliviando o fardo do grupo por enquanto. Mas os reforços estavam se aproximando rapidamente.

Algo dizia a Kieran que ele teria que se acostumar a lidar com areia e baixa visibilidade se quisesse adentrar mais fundo neste lugar.

Talvez isso viesse da fixação e obsessão de um Demônio pelo sangue, mas uma vazio bizarro o assaltou quando ele sacrificou ou colocou muita distância entre ele e seu sangue. E esse vazio transmitia informações intermitentes.

Tocando seu coração, Kieran olhou para a areia e o sangue misturando-se para formar uma visão grotesca e inquietante. Puxar isso de volta para o seu corpo sem separar da areia seria um desafio.

Mas havia um vislumbre de esperança ao perder esse sangue. Ele podia sentir um…

‘O que é isso? Uma consciência?’
Enquanto seu sangue se infiltrava na areia e um desejo nascia profundamente em seu núcleo, Kieran notou seu sangue querendo entrar em um tumulto e causar estragos naquilo que tentava aprisioná-lo.

Kieran sorriu, revelando uma expressão vil.

Como ele, seu sangue detestava ser aprisionado. Não, se ele estava sendo honesto, seu sangue era ainda mais desprezível e obstinado a esse respeito. Pois estava misturado com o sangue dos Argexes, que antes de seu nascimento já estava acorrentado.

“Sorte dupla,” disse Kieran.

Então, ele ergueu a mão, sentindo a Carnificina do Demônio pulsar com poder dentro de seu Reino. Um pulso frenético passou por ele, formigando na ponta dos dedos antes de se basear em seu
“Quebre,” Kieran ordenou.

A areia ensangüentada suspensa no ar tremeu, mas não se fraturou como esperado. No entanto, Kieran podia sentir seu sangue se debater contra uma película que envolvia a areia.

Algo tinha um controle supremo sobre aquelas areias, e Kieran suspeitava que essa autoridade pertencia à Aegis do Norte. O Fragmento de Essência havia revelado isso.

E o controle era surpreendentemente mais forte do que a autoridade que ele poderia impor ao seu sangue.