632: Aegis do Norte 632: Aegis do Norte Uma vez que a tela translúcida bordada com um motivo dourado ornamental apareceu diante dos olhos de Kieran, a pilha de areia restante do corpo do Sentinela das Areias do Norte foi soprada por uma súbita brisa fora do lugar.

Embora esta cena devesse ser familiar para todos os presentes durante a utilização da função de Saque Automático, todos ficaram um pouco surpresos com a brisa inesperada que apareceu nesta profundidade subterrânea.

‘Lembrete para mim, tenha em mente que a Frequência Zenith às vezes não obedece à lógica. É a alma da Fronteira ou do Mundo… e isso em si mesmo não se conforma com a lógica.’
Com esse pensamento, Kieran desviou sua atenção para baixo, notando o que o Sentinela ofereceu como saque. Era um inimigo único imenso, então Kieran não tinha certeza do que esperar.

Por um lado, saque de um inimigo deveria ser desanimador. Por outro, Kieran sentiu se o tamanho desempenhasse um papel no volume do saque, então deveria ser muito maior do que monstros de tamanho padrão.

Então, quando ele viu o que estava presente, Kieran não estava certo se deveria estar encantado, ou se suas expectativas não foram atendidas.

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[Visão Geral do Saque]
Você recebeu o seguinte:
– 3 Jade do Norte (Raro, Material para Criar)
– 4 Areias Corrompidas (Incomum, Material para Criar)
– 3 Minério do Coração de Areia (Raro, Material para Criar)
– Fragmento da Essência do Aegis do Norte (Épico, Material)
[O monstro morto não possui sangue para ser extraído.]
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Depois de olhar para a lista, Kieran não se surpreendeu com o que viu. Baseando-se em ocorrências passadas, monstros só deixavam cair saque que ou estava relacionado a eles ou à região em que estavam situados. Cada peça do saque estava relacionada de alguma forma com as Areias do Norte ou com o próprio Sentinela.

Materiais de artesanato dominaram o conjunto de saque, mas isso não era incomum considerando a grande mudança que ocorreu. Profissões tinham se tornado cada vez mais valiosas, e é por isso que todas as guildas lutaram para cultivar suas equipes de produção ou mergulharam em enormes cofres de guerra para começar a aliciar jogadores talentosos.

Kieran recentemente soube que o Consórcio Godhand também sofreu uma tentativa de onda de aliciamento. Felizmente, não houve muitas pessoas que desertaram do seu lado. Não muitas pessoas podiam prometer o rápido progresso que a atmosfera agradável do Bazar proporcionava.

Claro, isso não significava que não havia alguns que foram seduzidos por salários extremamente generosos, independentemente de seu desempenho inicial dentro de Xenith. Algumas organizações apostavam no fato de terem aprimorado suas habilidades profissionais por um bom tempo e usaram essa suposição para elaborar uma oferta tentadora.

Aqueles que saíram, Kieran não deu importância, dando de ombros. Sorcia, Aspaira e alguns outros mantiveram registros detalhados de todo o pessoal do Consórcio Godhand, o que também incluía ex-pessoal que abandonou a organização.

Não é preciso dizer que a lista serviu como um indicador de quem não deveria ser permitido de volta durante eventos posteriores de recrutamento.

De todo o saque, o que chamou a atenção de Kieran foi o último item.

[Fragmento da Essência do Aegis do Norte (Épico, Material)] — O Aegis do Norte uma vez protegeu as Areias do Norte, oferecendo uma coerência e estabilidade que eram consideradas incomparáveis durante uma antiga Era. Disseminado através das gerações de protetores, muitos guardiões foram forjados e um fragmento permanece dentro de todos eles. Quando tudo é perdido e forçado a se unir, o Primeiro Guardião abrirá seus olhos e reivindicará sua essência dispersa.

Kieran olhou para a descrição do item e esfregou o queixo pensativo.

‘Muitos guardiões foram formados…’
Curioso, Kieran invocou o Fragmento da Essência do Aegis do Norte em sua mão.

Um pedaço de metal apareceu na mão de Kieran tão semelhante à cor da areia escura que ele quase não a notou. No fundo do brilho escuro, havia uma mistura de veias azuis e bege fluindo por seu interior.

Ao segurá-lo, Kieran sentiu parte da areia sob seus pés enfaixados tremer, espiralar e subir do chão em uma fina coluna.

‘O Aegis do Norte… pertence às Areias do Norte,’ Kieran murmurou.

Se essa pequena peça podia fazer as areias reagirem tão intensamente, o que o Primeiro Guardião causaria quando todos os fragmentos dispersos se unissem como um?

Isso seria um adversário que um Adepto — um grupo deles — poderia lidar?

O pensamento era preocupante, mas Kieran o deixou de lado, jogando o Fragmento de Essência de volta ao seu inventário.

Os outros o alcançaram, perguntando sobre o saque e os itens que ele pegou, no entanto, ele simplesmente compartilhou os detalhes com todos os membros do grupo, permitindo que eles escaneassem livremente as informações.

Enquanto isso, Kieran espiava mais adiante na mesma escuridão, seus olhos aprimorados brilhando com grãos místicos de agudeza e profundidade indescritível.

Altair se aproximou do seu lado, copiando as ações de Kieran ao se concentrar na escuridão que havia sido momentaneamente desintegrada por uma explosão de luz mágica de Alice. Com seu robusto Poço de Mana, não era estranho dizer que sua esfera anterior iluminou a área como um mini sol.

Infelizmente, era muito exigente e consumia vorazmente seu mana, forçando Alice a dispersar a técnica depois que Kieran terminou com o Sentinela.

Graças a Deus, isso não era muito limitante.

O layout à frente estava gravado na mente de Kieran durante sua descida. Ele se lembrou de que, alguns passos adiante, a escada se transformava em uma passagem. Era segura no lugar por várias colunas grossas que brotavam de paredes muito abaixo do que se podia ver.

Depois de alguns segundos a mais para acalmar as vozes em sua mente, trazendo-as para um sussurro tolerável, ainda que ainda insistente, Kieran reuniu todos e prosseguiu em frente.

Apesar de ter acabado com o Sentinela das Areias do Norte, todos permaneceram tensos e vigilantes. O aviso de Altair sobre um grande número de ogros estar aqui embaixo ecoou em suas mentes, lembrando-os a cada passo.

Se um Sentinela poderia aparecer de repente, então outro também poderia.

E foi exatamente isso que aconteceu.

Dentro da escuridão, vários pontos de luz azul resplandecente apareceram e queimaram com uma luminosidade surpreendente. Kieran podia dizer pela altura da luz que pertencia a mais Sentinelas, no entanto, ele não descartou a ideia de que havia coisas além dos Sentinelas aqui embaixo.

A descrição revelou que os Sentinelas eram o mais baixo nível de protetores das Areias do Norte. Enquanto Kieran não sabia quão vasto ou profundo era esse ranking, ele estava inclinado a acreditar que ia bastante alto.

Todo mundo se posicionou, com Kieran e Altair agindo por conta própria. Não havia mais um único oponente para lidar.

A passagem tremia levemente enquanto passos gigantescos a sacudiram com uma aproximação lenta.

‘Eu conto pelo menos 4,’ Alexandria disse.

Ela desembainhou duas espadas gêmeas de trás de sua cintura delgada. As lâminas sendo retiradas produziram um guincho sonoro semelhante ao ranger do metal moendo sobre si mesmo.

Kieran apertou os olhos e respondeu com um grunhido e um aceno antes de saltar pela passagem com um Pisão Grandioso. Ele se lançou sobre a equipe de Sentinela, que confirmou com a Frequência Zenith quando se aproximou, em seguida, pousou em segurança e virou-se rapidamente nos calcanhares.

Duas das Sentinelas reagiram à sua aproximação.

Seu grande olho cintilante rastreou seu movimento pelo ar e seguiu seu pouso. Até o momento em que ele girou para começar seu assalto, Kieran notou sombras crescentes apagando a luz esparsa fornecida pelo brilho azul próximo.

Kieran moveu-se como um gato ágil, rolando para trás e pulando de uma posição estranha. Ele evitou o aspecto físico de suas mãos maciças batendo contra o chão, mas ele disparou Ashrune Carmesim em um frenesi.

Seus golpes rápidos combateram os grãos de areia afiados e imperceptíveis que surgiam através da escuridão. Esses grãos eram a segunda parte dos ataques da Sentinela e havia algo incrivelmente estranho sobre eles.

Ao custo de seu sangue, ele manteve as areias letais à distância. Embora ele tenha passado um tempo refinando a dureza de seu Endurecimento Vampírico, Sangue Persistente ajudou a aumentar a amplitude do ataque de Kieran ao criar uma borda líquida sem comprometer a nitidez subjacente.

Curiosamente, bloquear as areias dessa maneira ensinou a Kieran uma peculiar lição sobre seu sangue. Ele… podia sentir isso através dele enquanto estava desapegado de seu corpo. Não poderia se comparar com seus sentidos reais, mas era surpreendente mesmo assim.

Talvez isso viesse da ligação de um Demônio e da obsessão em relação ao sangue, mas uma estranha vazio o assolava quando ele o sacrificava ou colocava muita distância entre ele e seu sangue. E esse vazio transmitia informações fragmentadas.

Tocando seu coração, Kieran olhou para a areia e sangue misturando-se para formar uma visão grotesca e perturbadora. Puxar isso de volta para o seu corpo sem separá-lo da areia provaria ser um desafio.

Mas havia uma centelha de esperança em perder esse sangue. Ele podia sentir um…

‘O que é isso? Uma consciência?’
Enquanto seu sangue se infiltrava na areia e um anseio nascia profundamente em seu núcleo, Kieran notou seu sangue querendo se enfurecer e causar estragos naquilo que tentava aprisioná-lo.

Kieran sorriu, revelando uma expressão vilã.

Como ele, seu sangue desprezava ser aprisionado. Não, se ele estivesse sendo honesto, seu sangue era ainda mais desprezível e teimoso a esse respeito. Pois estava misturado com o sangue dos Argexes, que antes de seu nascimento já estavam acorrentados.

‘Um combo duplo,’ Kieran disse.

Então, ele levantou a mão, sentindo a Carnificina do Demônio vibrar com poder dentro de seu Reino. Um pulso frenético surgiu através dele, formigando em suas pontas dos dedos antes de chamar por seu
‘Quebre,’ Kieran comandou.

A areia ensanguentada suspensa no ar estremeceu, mas não fraturou como esperado. No entanto, Kieran podia sentir seu sangue se debater contra um filme envolvendo a areia.

Algo tinha controle supremo sobre essas areias, e Kieran suspeitava que essa autoridade pertencia ao Aegis do Norte. O Fragmento de Essência havia revelado isso.

E o controle era surpreendentemente mais forte do que a autoridade que ele podia impor ao seu sangue.

Kieran franziu a testa com a negação, e algo terrível começou a brotar de dentro dele. Ele se aproximou enquanto a carapaça em volta de Ashrune Carmesim passava por mudanças. Ele sempre se perguntou se as habilidades ligadas à Carnificina do Demônio eram idênticas à Mania de Sangue.

E como se viu… elas não eram.

A ponta de sua lâmina mudou para se assemelhar a um cutelo e então se abriu como se fosse a boca de uma fera aterradora se abrindo.

Então, Kieran fechou a distância com uma explosão de velocidade terrível, esquivando-se da chuva de palmas gigantescas e aguaceiros de areia.