628: Os Mortos Podem Nunca Morrer 628: Os Mortos Podem Nunca Morrer Além de ter se aventurado pelo Deserto do Norte, que aparentemente era separado pela natureza de suas areias — Traiçoeira, Desmoronante e agora Norte — Kieran sentiu que as Areias do Norte soavam estranhamente familiares, como se ele tivesse esquecido algo que não deveria.

Ou, pelo menos, ele não prestou atenção suficiente para gravar na sua memória ativa. Ainda assim, a sensação era muito curiosa e o forçou a investigar mais a fundo.

Utilizando o Atributo da Veracidade — o núcleo da Busca da Verdade e do misticismo em geral — que aprimorava a precisão e velocidade de suas habilidades de lembrança e dedução, Kieran compilou todas as informações relacionadas ao Deserto do Norte.

‘O nome Nascidos do Deserto sugeria que eles eram do deserto, certo? Mas nunca vimos evidência de onde eles vieram.’
E o deserto era tão vasto quanto infernalmente quente. As Areias Desmoronantes não eram adequadas para abrigar qualquer tipo de estrutura, pois sua integridade era desfeita pela interminável rede de enormes vermes de areia abaixo da superfície. Qualquer construção feita lá eventualmente afundaria e seria devorada pelas areias.

Pelo menos, nenhuma civilização sã construiria sua casa em areias infestadas de monstros.

No entanto…

Kieran resmungou, seus olhos curiosos brilhando na direção leste onde as Areias Desmoronantes e a crista abissal estavam localizadas. Se uma civilização presente durante os tempos antigos de repente desapareceu, o desmoronamento de areias anteriormente estáveis não explicaria o desaparecimento abrupto?

Claro, Kieran também não podia ignorar os restos de castelos e outras estruturas palacianas fraturadas à distância. Então, havia a peça de informação que ele havia lembrado.

‘O Guardião das Areias do Norte!’
Detalhes da invasão ao esconderijo subterrâneo se uniram em uma tapeçaria impecável na mente de Kieran. Ele se lembrou de matar Vidal, que o ressentia por ter matado Deserea, sua adorada noiva. Depois, correu para ajudar seus companheiros de equipe, encontrando Facina, que, por métodos desconhecidos, havia se tornado contratante de um guardião antigo.

Sabendo o que sabia agora… aquele chamado parecia uma fração de seu poder total. Provavelmente era uma limitação imposta pelo contratante deficiente que escolhera. Além disso, ela havia sido apenas uma Novata, e todos os Novatos careciam quando comparados a poderes superiores.

De repente, Kieran não estava tão certo de que aventurar-se pelas ruínas dentro das Areias do Norte fosse uma decisão tão brilhante. E se o guardião que retirava poder do Pilone Antigo ainda estivesse vivo?

Que tipo de poder algo assim poderia exercer?

No entanto, apesar do risco concebível de um inimigo mortal, os olhos de Kieran brilhavam com um sangue cruel e vibrante. Sussurros de guerra roçavam seu ouvido, coçavam sua mente e o incitavam a se aproximar e ver se um inimigo o esperava.

‘Você está certo,’ Kieran disse a alguém… algo desconhecido. Ele mostrou um sorriso medonho realçado por sua boca de aparência quase bestial. ‘Eu sou Forjado em Guerra.’
Com isso, Kieran começou a ignorar o alarme irradiado por seus instintos. Não significava perdição, mas falava de algo que poderia potencialmente ser um desafio.

Mesmo assim, tendo escolhido o local, Kieran deu uma olhada de soslaio para Altair.

“Você se lembra dos Bandidos Nascidos no Deserto?”

Altair soltou uma gargalhada. “Como poderia esquecer? Não foi um dos muitos desafios que nos uniram? E daí?”

“Eu acho que este lugar está relacionado a eles. Sinto isso nos meus ossos,” disse Kieran.

“Isso faria sentido. Quero dizer, este lugar inteiro é apenas um deserto absurdamente grande. Provavelmente nem consigo entender quão grande ele é,” disse Altair.

Estendendo a mão no nível dos olhos, Kieran invocou o Ashrune Carmesim, observando enquanto ele se manifestava em sibilos de fumaça preta e carmesim com a cor da cinza e do sangue derramado. Apesar de saber que estava se tornando menos uma arma adequada, a afiada ferramenta de massacre se encaixava bem em seu domínio.

Com a espada em mãos, Kieran potencializou seus olhos com um fluxo suave de essência mística vindo de seu Portão Místico. Era difícil de manter, mas não impossível, graças à sua prática de controle de energia com a pena usada para escrever.

Um brilho místico apareceu sobre seus olhos, e incontáveis caracteres minúsculos tentaram se formar dentro de suas pupilas. Não teve sucesso, mas por um segundo, Kieran sentiu que podia ver a história das areias diante dele… entender a verdade enterrada sob o escombro.

Como quando ele olhou para o Bastião Arruinado e testemunhou lampejos de uma antiga batalha destrutiva. A visão estranha atual de Kieran não se comparava em profundidade, grandiosidade e profundidade, mas mesmo assim o surpreendeu.

Era um sinal de que sua Busca da Verdade havia sofrido melhorias sutis.

Obtendo um entendimento aproximado de onde estavam atualmente, Kieran cobriu a boca com a mão e chamou. “Nosso destino está bem à frente de nós, mas você ainda precisa estar atento ao nosso redor. Eu vi coisas… e se eu estiver certo, o que vemos é apenas a ponta do iceberg.”

As duas carruagens pararam em suas colinas, parando. Alice estabilizou os cavalos presos à carruagem.

Alice olhou para as muitas estruturas quebradas à frente. “Deve haver um motivo para este lugar permanecer problemático após todos esses anos. Você acha que não houve saqueadores de túmulos ou caçadores de tesouros vasculhando a região?”

“Isso é especulação. Se queremos as respostas, teremos apenas que entrar.” Kieran apertou a empunhadura do Ashrune Carmesim e avançou, com os outros em breve seguindo-o.

Depois de andar alguns metros, Kieran foi recebido com uma mensagem da Frequência Zenith.

[Você entrou em uma Zona de Extermínio: Ruínas das Areias do Norte. Cuidado, o perigo é abundante. O sangue manchando as areias não desapareceu… mas foi absorvido.]
Bastião engasgou com a mensagem. “Vocês receberam a mesma mensagem arrepiante? Parece mesmo que muitas pessoas morreram aqui. Não estou no negócio de morrer.”

“Cara!” Nemean resmungou. “Literalmente temos a Pena de Morte. Se morrermos, ficaremos bem. Além disso, temos a Sera. Ela é como a melhor curandeira que conhecemos.”

Altair virou-se e balançou a cabeça. “Eu não contaria com a Pena de Morte se fosse você. Não é tão simples quanto alguém deveria presumir. É… implacável. Já ouviu falar de beisebol — nos rebatedores especificamente?”

“Sim?” Alguns responderam em uníssono confuso.

“Bem, é assim. Um sistema de strikes. Só que a repercussão se torna cada vez mais grave. Confie em mim nisso. Eu morri uma vez aceitando meu dever,”
Kieran arqueou a sobrancelha. “Você morreu?”

“Tive que,” admitiu Altair. “É assim que a Bruma Imortal toma conta de nós. Mata o que está vivo e retorna a vida deformada. Os Viajantes da Noite não conhecem a luz, mas aqueles que entram na Bruma Imortal já não conhecem a morte. Como você pode matar o que já morreu?”

“Nossa, isso é um pouco extremo,” Sera ofegou, cobrindo a boca enquanto espiava pelas cortinas finas atrás de Alice.

“Concordo,” Alice assentiu.

Altair simplesmente deu de ombros como resposta. Kieran não fazia ideia do que seu amigo poderia estar pensando naquele momento, mas a falta de importância em seus olhos pelo menos mostrava que isso não o incomodava profundamente.

…A menos que estivesse mascarado.

Nem tudo o que uma pessoa sentia era mostrado ao mundo, e nem tudo podia ser interpretado.

Mesmo assim, as coisas tinham que ser feitas.

Kieran interveio nos suspiros chocados e comentários de sua equipe. “Você pode explorar à frente e nos avisar se alguma ameaça precisar ser cuidada?”

“Considere isso feito.” Altair assentiu antes de se inclinar para frente e cair nas sombras escuras como se seu corpo tivesse se dissolvido, não consistindo mais de carne e osso.

Enquanto isso, Kieran começou a canalizar de sua Carnificina do Demônio para ativar sua Marca do Enlouquecido. Com isso, ele poderia começar a Sangria imediatamente.

…Mesmo que sua decisão viesse com consequências. Como os sussurros de massacre, por exemplo.