626: Opinião Equivocada 626: Opinião Equivocada O mapa traduzido dos registros de Bundal sugeriu que as Catacumbas do Castelão estavam localizadas perto do Reino de Aubrililes, que fazia fronteira com o Reino de Aeredale dentro do Império Xesiano.

Havia tanto desprezo vocal quanto malícia velada entre os dois reinos, algo que Dusvim havia confirmado antes de sua morte. Por causa do que ele sabia, Kieran imaginava quão profundamente enraizadas essas mágoas cultivadas estavam.

Ou se havia outra razão para o desentendimento, qual seria ela?

‘Não seria errado assumir que Aubrililes está implicado nesse esquema se considerarmos a localização das catacumbas. Mas também é distante o suficiente para argumentar que eles não estavam… ou não estão envolvidos.’
Kieran deixou seus pensamentos vagarem enquanto estava sentado na carruagem. Em vez de guiar a carruagem, ele deixou isso para Alice, que tinha Bastião e Nemean como seus guardas-costas barulhentos.

Ainda agora, Kieran podia ouvir pedaços de suas conversas e o suspiro cansado e resignado de Alice.

“Você não é muito legal, sabe,” Ezra de repente comentou, fazendo Kieran levantar o olhar. Ela o encarava com o lábio virado enquanto balançava a cabeça desaprovadoramente. “Você definitivamente colocou aqueles dois na frente de propósito.”

“Claro,” admitiu Kieran. “Você já ouviu aqueles dois? Eles não calam a boca, e eu preciso pensar um pouco. Estamos indo para terras desconhecidas onde a situação é desconhecida.”

Ezra respondeu com um gemido baixo, mas seus olhos permaneceram nele com um olhar avaliador. Ele havia se declarado culpado da acusação, mas ela não parecia satisfeita com essa resposta. Ou talvez houvesse algo mais em sua mente.

“O que?” Kieran finalmente perguntou, incapaz de suportar os olhares que Ezra lhe lançava.

“Eu não sei… algo parece suspeito. E sinto que as coisas não estão se somando aqui. E por coisas, quero dizer você.”

“Explique?” Kieran ergueu a sobrancelha.

Com um suspiro, Ezra passou os dedos pelos seus cabelos sedosos, que caíam em cascata tão escura e bela quanto a meia-noite. “Bem, você não parece o Kieran que eu lembro. Como posso dizer isso? Você parece mais cauteloso, apesar do poder que ganhou. E isso também, você mantém bem guardado. Isso confunde minha mente, e eu simplesmente não entendo.”

Ela parou por um momento e olhou para a extremidade aberta da carruagem, permitindo que seu olhar lentamente voltasse para Kieran, continuando:
“Não estou dizendo que você não parece mais confiável porque é justamente o oposto. Você exibe uma sensação indescritível de segurança através de seu sangue-frio, previsão e cautela. Apenas —” Ezra mordeu o lábio, parecendo considerar se poderia continuar expressando seus pensamentos até que viu Kieran acenar sutilmente. “— parece que você está com medo. Como se sua confiança inabalável tivesse sido abalada, e você não fosse mais tão audacioso.”

O silêncio logo caiu sobre a carruagem instável enquanto Ezra se contorcia sob o olhar silencioso e intenso de Kieran. Manter contato visual com ele tinha se mostrado difícil, se possível. Aqueles olhos… aqueles olhos profundos, sinistros, frios, ponderados.

Eles às vezes pareciam demais, e isso era justificado.

Kieran podia ver muitas emoções desconhecidas ondulando nas profundezas dos brilhantes olhos vermelhos de Ezra. Somente quando o silêncio se tornou pesado o suficiente, ele falou para amenizar o descontentamento.

“É o seguinte,” Kieran começou. “Eu nunca fui destemido, e estou longe de ser perfeito. No entanto, isso é o que todos assumem que eu seja quando tudo o que testemunham é meu triunfo. Sou humano, e portanto, eu sinto.”

De alguma forma, neste momento ao falar, Kieran parecia muito menor, muito mais frágil… muito mais vulnerável do que nunca. Para Ezra, pelo menos. Ela não fazia parte de seu círculo íntimo, que tinha conhecimento de suas lutas internas e batalhas com demônios.

“Eu…”
Ezra estava sem palavras, sem saber como responder ao comentário de Kieran, não que ele precisasse de uma. Porque quando ela parou, ele começou a falar novamente, movendo-se sem esforço pela conversa.

“Abandono, perda, raiva, dor, desesperança — eu senti tudo isso. E senti tudo isso novamente recentemente. E nunca vou parar de ser lembrado dessas coisas. Esse… é meu fardo a carregar.”

Kieran levantou a palma da mão até o rosto de Ezra, mostrando a Marca do Enlouquecido enquanto ela brilhava com uma luz vermelha perigosa. Ela pintava metade da carruagem de vermelho como se um assassinato acabasse de acontecer.

Ele não tinha certeza do que a impeliu, mas Ezra agarrou seu pulso e inclinou a cabeça até que seu nível de olho ficasse perpendicular à marca. Então, seu rosto se contorceu em um grupo de linhas que expressavam seu espanto.

“Ok, isso é estranho. Por que esse símbolo parece uma mistura entre um sorriso provocante e um sorriso ameaçador de algum mal verdadeiro?”

Retirando a mão, Kieran examinou a Marca do Enlouquecido de um ângulo idêntico, e ela estava certa! Parecia sutilmente diferente, como se os traços tivessem se movido para imitar um sorriso debochado.

“Isso é novo,” Kieran murmurou, baixando a mão. “Mas, como eu disse, estou longe de ser perfeito. Eu posso me comportar de maneira diferente quando estou irritado e visado, mas esta é minha forma mais crua.”

Ezra fez uma careta, evitando o olhar de Kieran como uma criança repreendida, apesar de sua falta de indignação, reprimenda ou raiva clara.

Estendendo um dedo, Kieran levantou o queixo dela como se fosse a ação mais natural que ele poderia realizar. “Levante a cabeça. Não foi errado expressar seus pensamentos. Muito pelo contrário, de fato. Isso evitará que você faça suposições e tenha mal-entendidos.”

Enquanto isso, os olhos de Ezra se arregalaram e sua respiração ficou presa como se tivesse sido pega em algo. Seus dedos tremiam ao lado antes de se apertarem completamente.

“Certo.” Ela assentiu. Enquanto acalmava os nervos, ela espremeu outra frase. “Quero agradecer por me aceitar de braços abertos. Eclipse… era minha casa, mas espero encontrar uma nova aqui.”

“Vamos construir uma em vez de tentar encontrar,” Kieran respondeu.

Então, ele ficou em silêncio e fechou os olhos.

Kieran encontrou um lugar tranquilo em sua mente sem entrar em seu Reino e começou a estimular a Marca do Enlouquecido para agitar seu sangue. Seu pulso subiu a uma altura impressionante, ameaçando bater fora de seu peito e desejar ser livre, mas ele impôs uma restrição às suas ações.

Quando parecia que seu sangue romperia suas veias com sua força pura, Kieran se deu um pequeno período de descanso, dando tempo ao seu corpo para se aclimatar. Enquanto os outros aprendiam quais haviam sido seus limites nos últimos dias, Kieran passou seu tempo mergulhando em suas insuficiências em uma tentativa de equilibrar o terrível desequilíbrio.

Não foi um empreendimento bem-sucedido, mas também não foi um fracasso.

Kieran ganhou percepção sobre habilidades fundamentais, o que o fez lembrar que havia uma base para a outra metade de suas habilidades — a necessidade urgente de controle.

Felizmente, essa jornada deu a ele uma oportunidade de praticar, refinar e entender seus poderes sanguíneos. Mas se ele quisesse treinar adequadamente, ele tinha que considerar seu caminho adiante como um Adepto. E essa resposta era simples — seguir seu Caminho Único.

O futuro era indescritível e impossível de se divinar, mas ele podia adivinhar com precisão o que seria o centro.

Assim, com esse entendimento, o primeiro passo era temperar toda a desafiadora enraizada em seu sangue para obter uma maestria precoce sobre sua Marca. Pode estar conectado a algo muito além de seus horizontes atuais, mas estava em seu corpo, e ninguém era livre para ditar seu destino.

Essa era a base de seu Caminho Único, do Desafiante que ele era.

‘Mais rápido…’
Seu sangue borbulhava apesar da dor que ele sentia em todo o corpo, e quando cresceu quase insuportável, uma densa aura sanguínea começou a se infiltrar de seus poros, impregnando toda a carruagem com um odor metálico pungente.

‘Mais rápido…’
Até que a Marca do Enlouquecido obedecesse a todos os seus comandos, incluindo os considerados potencialmente desastrosos, Kieran continuaria a se levar ao limite… onde se dizia existir a Loucura.

Eventualmente, algo teria que ceder.

Ou sua mente… ou seu corpo.