624: Cardeal Tormento 624: Cardeal Tormento Kieran ficou tão surpreso que nem mesmo liberar um suspiro profundo e pungente resolveu seu turbilhão emocional. Parte dele também não entendia por que a Encantamento da [Amaldiçoado pela Carnificina] Marca deixava ele carregado de emoção apesar de ainda não ter verificado os detalhes.

Parte de si sabia o que estava por vir?

Se ele soubesse… como seria possível?

Relutante em aprender mais sobre a vil aflição da Marca da Carnificina baseada na descrição, Kieran enterrou o rosto na mão para esconder seu sorriso cada vez mais pálido, que agora parecia dolorido e conflituoso.

‘Estou com medo? Esse é o sentimento que estou tendo?’
Kieran pensou sobre isso, depois balançou a cabeça; medo não era a emoção primária aqui. Ele conhecia o medo, mas também entendia muitas emoções negativas e perturbadoras. Infelizmente, isso não incluía o motivo de sua apreensão crescente.

Quase parecia alienígena, como se algo muito mais profundo dentro dele sentisse ansiedade e anseio que transbordava para seus sentimentos. Querer agir sobre essas suspeitas era difícil porque o que quer que fosse… estava fora de seu controle.

Então, Kieran considerou a descrição da Marca da Carnificina, principalmente a parte que mencionava aqueles que falhavam em resistir à sua tentação. Enquanto parecia uma afirmação geral destinada a se referir a todas as pessoas, a maneira como foi redigida e o tom sarcástico sugeriam que o comentário era uma indireta para indivíduos específicos.

Pensando sobre isso, Kieran lentamente abaixou a mão, sem querer cruzando-as enquanto sua atenção se deslocava para baixo. Permaneceu fixo no chão por alguns segundos antes de levantar para a posição original, fixo na tela de notificação estilizada com bordas ornamentadas que lembravam a escrita de uma fórmula mágica dourada.

Ele suspirou novamente, então com uma careta que se aprofundava, Kieran deu o comando mental, que expandiu a descrição do encantamento.

[Amaldiçoado pela Carnificina]: O tormento cardeal está sobre você; a aflição tão antiga quanto o tempo e nascida de cima. Quando nascido no ápice, no entanto, o único destino que lhe espera é a queda maldita. Você — marcado e amaldiçoado pelos sussurros persistentes — está destinado a cair, sucumbir ao Massacre e encontrar seus irmãos à espera de serem libertados. Massacre é insanidade, homicídio e sangue, e é o fim. Quanto mais destruição você causar, mais próxima a queda se aproxima… e mais forte você se torna. Massacre, assassínio, e alimente-se… pois a maldição é perene e inescapável.

‘Mas que droga…’
Kieran gemeu internamente, ou pelo menos achou que sim. Porque Alice e os outros se viraram em sua direção, dando-lhe um olhar estranho cheio de perguntas.

Ignorando-os, ele se concentrou em manter sua posição atual. Embora o aumento de Nível prometesse uma capacidade segura a praticamente todos os Disciplinados, Kieran estava sofrendo naquele momento.

Se não fosse por suas costas pressionadas firmemente contra a parede enquanto aguardava a chegada de Alexandria, ele teria cambaleado com a revelação deste encantamento.

Baseado na descrição, era responsável por muitas coisas, muitas das quais Kieran não conseguia compreender devido à sua natureza sem sentido. A menção de Massacre sendo um tormento cardeal foi a primeira peça de informação, e ainda assim essa migalha perturbava sua mente.

Por um lado, a menção de algo cardeal fazia Kieran lembrar de Weiss, o que inadvertidamente o fazia pensar em religião. Não a religião que as pessoas terrenas seguiam, mas sim aquela religião distorcida, vizinha a um culto, fundada durante uma Era primitiva em Xenith.

E isso gerou sua primeira pergunta.

‘Massacre… é adorado?’
A pergunta ricocheteou em sua mente enquanto olhava para a segunda metade da frase: “nascido de cima e tão antigo quanto o tempo.”

O que a descrição estava insinuando com esse comentário? Que Massacre estava vivo durante a incepção do universo? Que ele havia sido amaldiçoado por um Deus?

No entanto, o sangue que formava essa maldição vinha de Argexes. Teria havido um momento em que Argexes ascendeu à divindade, e isso não foi capturado pelo Julgamento? Ou estava insinuando que Argexes nasceu um deus sem tempo para amadurecer em seu direito de nascimento?

Devagar, a apreensão de Kieran mudou da Marca em si para Argexes. Parecia uma mudança prudente de acusação. No entanto, ele começou a franzir a testa e a ter sérias dúvidas.

Um deus — ou seus equivalentes não mencionados — poderia ser selado por pessoas que ainda não tinham alcançado esse patamar? Agrianos e Hekaina não eram deuses, ainda assim aprisionaram Argexes.

‘Mas eles tiveram ajuda. Não podemos ignorar o Vigia no Céu. Quem é ela afinal?!’
Kieran estava curioso sobre sua identidade, mas decidiu que ela não era tão relevante quanto o personagem mais irritante, sinistro e enganador que conheceu até agora — a Chama.

Depois de tudo, a Chama proclamou sua identidade como um Deus Caído, e estava diretamente envolvida no nascimento de Argexes, assumindo o papel de pai e, ainda mais angustiantemente, chamando a si mesmo de Pai.

Mas qual era a verdadeira identidade da Chama?

Antes de se tornar o Deus Caído… quem ou o que era? Kieran duvidava que a Chama e Massacre fossem a mesma coisa, pois o último havia infectado os Deuses, mas ele sabia pouco sobre a mitologia deste mundo.

Com a Chama em mente, Kieran passou para a talvez mais preocupante peça de informação escondida nas linhas. A parte que afirmava que Massacre tinha irmãos, e eles estavam esperando ser libertados.

‘Qual é o lance com esse tema de coisas sendo aprisionadas, cara? Alguém tem um vício em trancar coisas ou pessoas.’
No entanto, a menção de Massacre ter irmãos também suscitava algumas perguntas — muitas, na verdade. Isso deveria ser levado ao pé da letra, ou a Marca estava usando palavras complicadas para o confundir?

Ele estava ambivalente porque ambas as opções pareciam plausíveis.

‘Ter o nome Massacre é exageradamente sombrio para pertencer a uma pessoa…’
… A menos que ele estivesse completamente enganado.

Eni também possuía um nome peculiar, retirado da própria ideia de mistério. Ele era um enigma vivo, e o breve encontro de Kieran com ele cimentou essa verdade.

Portanto, Kieran não podia descartar a possibilidade de Massacre ser o nome de um Deus ou talvez do Infinito (se é que essas coisas eram as mesmas). Por outro lado, sempre havia outro sussurro nas profundezas de sua mente, erguendo a cabeça quando situações inexplicáveis surgiam.

Existiria um poder além deles?

Ele estava curioso, mas isso estava tão além dele que parecia tolice ponderar agora.

Eventualmente, tudo o que Kieran podia fazer era suspirar sem um pingo de conclusão e evidência.

Em vez de fornecer a Kieran as respostas que ele procurava… as Impressões levavam a um crescente excesso de perguntas. Tentar juntar as informações juntas produzia uma pulsante dor de cabeça.

Ao menos havia uma parte da Marca que era direta — a destruição causaria um aumento na força. No entanto, isso também parecia… familiar.

Isso não soava como subir de nível?

Era um sistema em vigor que recompensava a destruição de um oponente. Isso significava que Massacre estava enraizado na ideia inteira de Ascensão ou Kieran estava talvez se apegando a palhas delirantes?

Kieran balançou a cabeça com isso.

‘Eu não estou louco.’
No entanto, a Marca parecia apta a enlouquecer alguém. Afinal, foi diretamente declarado ser insanidade. Depois, havia também os efeitos adicionais das Vozes Enlouquecidas.

Devagar, parecia como se Kieran estivesse, de fato, se tornando clinicamente insano — também conhecido como completamente louco.

Claro, havia um método para testar qualquer teoria que ele pudesse formular em torno dessas Impressões — mergulhar diretamente na batalha, causar a morte e registrar como a Marca influenciava as recompensas.

Enquanto considerava exatamente o que a Marca poderia fazer por ele em termos de habilidades, barulhos ao longe chamaram sua atenção. Logo, seus próprios companheiros de equipe começaram a murmúrios, fazendo-o perceber que Alexandria e seus esforços conjuntos para avançar em direção às Catacumbas do Castelão poderiam começar.