608: Pondo-se em Dia 608: Pondo-se em Dia Nemean novamente se viu na ponta receptora de olhares sombrios de Alice. Nunca havia um momento monótono, e considerando que ele vislumbrou a camisa faltando de Kieran, ele achou propício provocar a pobre donzela enjoada.

“Cala a boca…” Alice cuspiu através de dentes cerrados. A náusea continuava a dominá-la, e sua postura vacilante traía quanta dificuldade ela enfrentava.

A reação de Altair foi mais branda do que a dos outros, saindo de seus episódios de espasmos e rigidez com pouca ou nenhuma perturbação, controlando como respirava.

Isso não significava que ele não se sentisse tão contrariado e desequilibrado quanto os outros. O olhar que ele lançou para Kieran era conflituoso, cheio de respeito, pena e compaixão.

“Você assumiu tanto fardo em seu Julgamento, mas entendo por que foi desafiado dessa maneira. Ah, só lembre que você não está sozinho, embora,” Altair lembrou.

Kieran assentiu, colocando sua parte de cima de maneira furtiva, embora isso não mudasse muito sua aparência. Tudo o que fez foi adicionar costelas de marfim afiadas como lâminas, pelo prateado grosso sobre seus ombros e couro modesto nos lugares que achou conveniente.

Depois de encontrar seu equilíbrio, Ezra olhou para Kieran com lampejos de tristeza escurecendo sua expressão.

“Tantas crianças mortas. Uma história tão trágica. E como seu coração sangrou por eles a cada momento… Eu senti,” ela suspirou, balançando a cabeça com um eco da dor e angústia de Kieran.

“Realmente foi uma situação infeliz. Foi você ou eles, e você não tinha muita escolha,” Lux acrescentou. Ele contribuiu para a atmosfera pungente na sala. “Se eu estivesse diante de predicamentos similares… Acho que faria tudo o que pudesse para sobreviver.”

A mente de Kieran voltou às crianças assassinadas no Fosso da Depuração, e era tão vívido e dilacerante quanto na primeira vez. Não, para ele parecia ainda pior.

Durante o Julgamento, ele foi impulsionado por raiva, dor e a convicção de sobreviver. Sem essas emoções obscurecendo sua clareza, Kieran podia ver o número de emoções cintilando, ardendo e desvanecendo em seus olhos.

Se ele quisesse, poderia separá-las e identificar cada uma. Mas ele não fez isso. Ele não tinha coração para profanar a memória deles em sua mente.

‘Eu deveria ser a sua salvação, mas no final… Eu falhei com vocês. E por isso, peço desculpas. Eu não pude cumprir minha promessa.’
Kieran fechou os olhos e suprimiu suas emoções turbulentas, enterrando a tempestade sob uma camada de calma. Quando ele abriu os olhos, todos os vestígios de sua dor anterior e sentimentos de empatia desapareceram.

“Foi uma história de sofrimento e má sorte, mas isso não deve ser nossa preocupação. Nossa preocupação deve estar na guilda e no mundo ao nosso redor.”

Kieran recuperou seu assento à cabeceira da mesa, batendo os dedos contra a mesa. “Alta em nossa lista está nossa necessidade urgente de informações. Para começar, Cidade de Aeredale — por que entrou recentemente em um estado efervescente? O que perdi?”

Alice ocupou seu assento, exalando pesadamente antes de levantar um dedo. “Eu posso responder isso para você — migração. Uma êxodo de jogadores em outros Territórios ocorreu, escolhendo Nelorias como a pátria deles. Eles estão sob a ilusão de que estar aqui levará a oportunidades abundantes que anteriormente lhes foram negadas.”

“Hm,” Kieran murmurou. “Parece aceitável, mas jogadores sem nome não teriam esse efeito.”

Alice concordou. “E você está correto. Isso é o resultado de outras guildas migrando para estas Terras. Com a chegada deles vem uma necessidade urgente por um aumento na produção de equipamentos, rações e poções. Todos esses mercados explodiram recentemente.”

Era uma explicação lógica para o porquê da Cidade de Aeredale ter experimentado um boom, mas Kieran não sabia se os jogadores eram os únicos responsáveis por isso. Ele se lembrou da missão que completou para o Prefeito Lowe, onde Dusvim — o líder dos Bandidos Nascidos no Deserto — tinha exposto as maquinações de outra entidade.

Podia haver outras forças em jogo das quais os outros não estavam cientes.

“Essa é uma informação verificada?” Kieran perguntou.

“É,” Alice assentiu. “Muitos jogadores estão atualizando sua localização em tempo real, e um excesso de informações está sendo transmitido no fórum.”

“E a economia? Como ficou isso?”

Ezra interveio quando Alice lutou para responder.

“A economia se estabilizou momentaneamente, mas há um número crescente de lojas de propriedade dos jogadores aparecendo. Como você pode imaginar, elas pertencem aos… Beemotes, sendo uma delas a Apocalipse.”

Kieran notou a ênfase sombria de Ezra naquela guilda particular. Sua reputação estava longe de ser estelar, e ele azedou a relação prematuramente, possivelmente destruindo qualquer chance de parceria com o Beemote.

Não que Kieran quisesse. Havia um número de organizações que se mantinham longe da Apocalipse e dos rumores nefastos ligados ao seu nome.

“Devemos nos preocupar com eles?”

“Bem,” Ezra fez uma careta. Então, ela suspirou. “Se levarmos em conta como você os ferrou e praticamente os extorquiu… Eu diria que sim. Eles tornaram seu negócio espalhar sua influência.”

A expressão de Kieran mudou gradualmente, assim como sua postura, irradiando o interesse que ele sentia.

“Como eles estão espalhando sua influência?”

“Como você esperaria… financeiramente. Não só eles firmaram raízes em nossa cidade, apesar da variedade disponível para todos, mas eles também estão aumentando intencionalmente o preço de mercado dos materiais de artesanato.”

Kieran grunhiu.

Não era nada que ele não tivesse ouvido antes. Suas táticas eram muito clássicas, e eles claramente queriam sangrar a Sanguis Requiem até que ela hemorragiasse fundos, o que significava que rumores de suas finanças provavelmente saíram.

Ou, mesmo que esses rumores não tivessem saído, era uma tática empregada pela maioria dos tubarões. Sangrar a água e assistir todos os predadores se aproximarem.

Kieran fechou os olhos, massageando as têmporas enquanto compilava as informações em seu cérebro. Ele havia assumido a situação como muito pior, dada os comentários anteriores de Ezra, mas talvez suas conjecturas fossem excessivamente pessimistas e sombrias.

A situação não era ideal, mas não era incontrolável. A margem de lucro do Bazar estava excelente graças aos esforços de Agatha, e isso poderia ajudá-los a passar por qualquer fase difícil sem recorrer aos fundos operacionais.

Beliscando a ponte do nariz, Kieran olhou na direção de Ezra. “Onde estamos na situação de Alexandria? Quanto tempo até que possamos nos encontrar? E isso será em Xenith ou Terra?”

Ezra inclinou a cabeça e soltou uma risada melodiosa que ecoou agradavelmente na sala de conferências. “Na Terra, bobo. Como diabos traríamos os pedidos de X-hancers para este mundo? Isso não faz sentido!”

“Certo, meu mal. Não sei onde minha cabeça está,” Kieran passou os dedos pelos cabelos, exalando suavemente. “Tempo?”

“Não deve ser mais do que algumas horas a partir de agora,” Ezra disse.

Kieran percorreu sua mente em busca de outros assuntos urgentes que pudessem precisar ser abordados antes de se fixar no rumor que Altair trouxe à sua atenção.

“O que estou ouvindo sobre um ataque? Alguma informação oficial foi divulgada? Alguma fonte confiável em que possamos confiar para buscar esclarecimento?”

“Eu ouvi alguns burburinhos ocasionalmente, mas não posso dizer muito. Estive muito ocupado carregando esse idiota por aí,” Nemean apontou para Bastião.

“Não me culpe, babaca. Você não é muito bom em coletar informações mesmo. Seu cérebro é defeituoso, e merda escorre dele como um escorredor!”

Kieran olhou para a dupla discutindo e fez uma careta, suspirando suavemente.

‘Algumas coisas simplesmente nunca mudam.’
Mas Kieran encontrou conforto nessa falta de mudança. Essa situação parecia como estar em casa.

Altair mal levantou dois dedos, se voluntariando. “Eu posso continuar coletando mais informações e te atualizar.”

“Faça isso. De preferência antes de qualquer coisa poder nos pegar de surpresa.”