607: Fracas nos Joelhos 607: Fracas nos Joelhos Questionar seu Caminho era apenas uma das muitas coisas que Kieran se descobriu fazendo recentemente. E embora fizesse perguntas, ele não conseguia chegar a uma resposta para nenhuma delas.

Mesmo que seu Caminho fosse recentemente adquirido e dolorosamente estranho para ele, Kieran acreditava sinceramente que ele só poderia ser desvendado através de ação, experimentando, observando e comparando como influenciava tanto os aspectos pequenos quanto os grandes dele.

Ele se sentou, distraído, passando os dedos pelo relevo do braço da cadeira e observando seus companheiros retorcendo-se no chão. O sofrimento deles estava se tornando menos intenso e as contrações aconteciam menos frequentemente.

Logo… eles acordariam, e quando o fizessem, seria necessário mudar de assunto. Havia tanto que Kieran desconhecia e precisava ser informado sobre como tudo aquilo aconteceu.

Enquanto isso, Kieran fechou os olhos, desejando que seu topo desaparecesse.

A peça superior do Conjunto do Senhor Fera Selvagem desapareceu, deixando o peito marcado de Kieran exposto. As linhas esculpidas de sua fisiologia pareciam simultaneamente mais esguias e assustadoramente robustas, como se por pouco não conseguissem conter o poder que ele poderia irradiar.

Seus músculos não eram seu foco; eram as pinceladas escuras de cada Marca e a Marca do Enlouquecido que transformavam seu corpo na obra-prima fantástica de um escultor e artista de habilidades incomparáveis.

Curioso, Kieran se aproximou de um espelho cheval completo com borda dourada no canto do quarto. Todo esse andar havia sido projetado como um espaço privado, o que significava que estava equipado com luxos destinados a proporcionar a melhor experiência pessoal.

Kieran estendeu os braços de forma que parecia um prisioneiro, oferecendo os punhos para serem algemados em sinal de rendição. Lá, ele viu como as pinceladas escuras da Marca do Enlouquecido contrastavam com sua pele bronzeada, quase acastanhada. Permitir que seu pensamento tocasse as correntes dentro de seu Reino produziu um brilho carmesim na superfície, mas uma vez que recuou, o brilho desapareceu.

‘Hmm…’
Kieran inclinou a cabeça em questionamento.

Ele sempre pensou que seu sangue seria derramado assim que imprimisse intenção na marca de condenação, mas isso não era inteiramente verdade. A Marca em si requeria um certo nível de saturação antes que pudesse se transformar na habilidade que Kieran desejasse naquele momento.

Era um atraso mínimo, mas qualquer atraso poderia ser potencialmente fatal em um campo de batalha.

‘Sou um Adepto, mas não me sinto particularmente habilidoso em manejar minhas habilidades. Sinto como se tivesse passado raspando…’
Kieran repetiu o processo, contando os segundos em sua mente. Ele continuou até a Marca do Enlouquecido atingir a saturação total, e descobriu que eram necessários mais de cinco segundos para alcançar padrões funcionais.

Cinco segundos pareciam uma sentença de morte.

A Evolução de Camada deveria ter acelerado o processo de tudo. Pelo menos isso parecia lógico em sua mente. No entanto, ficou claro que a Marca do Enlouquecido em si não viu muita melhoria, enquanto as habilidades provenientes da Carnificina do Demônio tinham.

Isso irritou bastante Kieran, mas ele não se deixou exaltar.

O Julgamento concedeu-lhe maior controle de suas emoções quando não provocado, e ele valorizava essa mudança, mas não era tudo o que ganhou com isso. Os princípios da Busca da Verdade tornaram-se mais claros em sua mente e ajudaram a mantê-lo centrado. Era como se as Escalas Ampliadas de Equilíbrio continuassem regulando seu estado mental apesar de sua ausência.

O que lhe lembrou…

‘Preciso reservar um tempo para montar uma defesa contra as armadilhas do meu poder. Não sei como seria um revés, mas não consigo ignorar como a Chama me faz sentir.’
Alice havia brincado sobre o final do Julgamento, fazendo uma piada sobre como era um presságio do destino de Kieran. O comentário ficou com ele, moldando suas preocupações até ele sentir uma necessidade ardente de tomar todas as precauções disponíveis.

Em seus olhos, precaução significava aprofundar seu entendimento do misticismo, aprimorar suas habilidades como Mestre Rúnico Místico e buscar orientação no Compêndio da Veracidade Arcaica.

Além de ter esses pensamentos, Kieran potencializou seus olhos, esgotando e abrindo o Portão Místico enquanto examinava sua Marca do Enlouquecido. Não parecia a decisão mais sábia, mas seus instintos não gritavam perigo, levando-o a acreditar que estava dentro de sua capacidade ótica.

Dentro de segundos observando sua Marca sendo preenchida com energia infernal — o que Kieran acreditava que todos se referiam como Loucura — seus olhos lacrimejaram e queimaram.

[Vá com calma, filho. Seus olhos não são mais fortes do que quando você era um Novato.]
Kieran recuou com essa revelação.

‘Como assim eles não são mais fortes? Eles certamente parecem mais fortes.’
[Eles parecem mais fortes porque você se ilude acreditando que é. Um Adepto recém-formado é marginalmente mais forte que um Noviço Preparado. Não é até que você adquira ímpeto como Adepto que realmente cresce em seu poder.]
Em algum lugar na mente de Kieran, ele sabia que isso era verdade, e foi isso que o fez franzir a testa diante do grande espelho.

Cerca de setecentos Atributos distribuídos entre os Atributos Gerais eram uma ninharia, e embora ele tivesse adquirido vários modificadores de novas fontes e se separado dos Adeptos medíocres, o Ego de uma Verdadeira Relíquia provavelmente avaliava a força individual em uma escala cósmica.

Kieran suspirou, sua expressão abatida e um tanto autodepreciativa.

O combate contra Scar havia momentaneamente inchado seu ego, fazendo-o esquecer que, embora ele fosse um Adepto Mítico, como Alfeurza tinha dito, ele não estava satisfeito com sua força atual.

[Não se martirize, filho. Você nunca foi ensinado no Estilo Antigo. Há muito que você não sabe sobre esse Caminho da Ascensão que todos trilham.]
‘E o que é esse Estilo Antigo que você menciona?’
[Hm, o Estilo Antigo é pensar no Caminho da Ascensão como uma escada que todos sobem, mas não é um conceito uniforme. Embora o Caminho seja um, consiste em miríades de iterações, pequenos fragmentos que desabrocham em uma versão miniatura de si mesmos. Como uma escada de verdade, consiste em degraus. O comprimento, a profundidade e a altura de cada degrau são únicos, e é por isso que a modelagem direta de alguém é quase impossível.]
‘Uma escada? Então cada Camada é um degrau?’
Uma resposta não veio imediatamente. Kieran foi recebido com um ruído estranho de resmungo vindo do Compêndio, que então decidiu responder.

[Você pode perceber dessa forma, sim. Mas um degrau abrange mais do que apenas uma Camada. Você aprenderá os detalhes por si mesmo. Além disso, não confie no que aprendeu no Julgamento como um guia para o que deve ser feito. Vasculhei suas memórias, e a falta de essência em tudo ali foi horrível. Você seguirá um caminho de autodestruição se usar qualquer um daquilo como exemplo.]
‘Então… usar o Julgamento como exemplo do que não fazer, entendi. ‘
[Criança inteligente. Você tem quase todas as ferramentas de que precisará à sua disposição… use-as.]
Kieran riu e parou de estudar sua Marca do Enlouquecido por ora, dando um breve descanso aos seus olhos.

Atrás dele, uma cacofonia de gemidos doloridos explodiu. Todos estavam despertando de seu pesadelo bêbado e olhavam em volta, com os olhos turvos e segurando a cabeça.

“Oh, queridos deuses!” Bastion gritou, abraçando a cabeça. Ele resfolegou e reclamou. “Isso foi terrível. Eu nunca, nunca quero fazer isso de novo.”

Alice encolheu-se, empalideceu e então sentiu uma onda de fraqueza vertiginosa, caindo de joelhos.

O riso estrondoso de Nemean encheu a sala enquanto ele apontava para Alice.

“O chefe fez Alice ficar fraca nos joelhos!”