597: Desequilibrado 597: Desequilibrado Sua conversa não parou por aí. No entanto, a atenção do Kieran estava dividida entre muitas coisas.

Como líder, ele tinha que lidar com a divisão de sua atenção para cuidar de vários assuntos. Entre esses assuntos estavam relatórios detalhados sobre o registro de vendas do Bazar Godhand, a taxa de produção do Consórcio Godhand e uma lista crescente de perspectivas interessadas em se juntar à organização.

Entretanto, Kieran já estava lidando com as consequências do seu primeiro recrutamento precipitado. Estava longe de ser tão personalizado quanto ele desejava que fosse.

Outra coisa que aprendeu foi que, das pessoas que ele, Alice, Altair e Lillian haviam cuidadosamente selecionado dentro do hotel, muitos haviam recusado a oferta de serem avaliados para entrar ou simplesmente não responderam ao contato.

Não foi surpresa que muitos procuraram um lar em outro lugar.

Algumas das outras guildas estavam começando a estabelecer suas fundações e a focar em fornecer treinamento aprofundado àqueles que se juntavam. Um sinal de que muitos estavam se conscientizando e se adaptando aos efeitos que Zenith Online estava causando nas pessoas que o jogavam.

Por essa razão, Kieran sentiu que mais incentivos eram necessários para manter em cheque as poucas pessoas que eles tinham no seu elenco. Apesar de ele ter um vasto conhecimento de combate e poder simplesmente treinar outros em um alto grau, na condição atual, Kieran não podia fornecer um salário digno para muitos membros. E gastar uma enorme quantidade de Ouro era contraproducente para os planos da guilda.

Ezra havia proposto algumas soluções para esses problemas, mas Kieran não tinha certeza de quão eficazes seriam. Isso colocava muitas expectativas nos próprios membros, e Kieran não estava muito certo de que eles queriam trabalhar tão duro por algo talvez inatingível.

Apesar disso, essa reunião serviu como o ambiente perfeito para apresentar essas ideias. Altair havia lhe enviado uma mensagem alguns minutos atrás, detalhando onde ele havia encontrado. Era um edifício palaciano com um grande auditório dentro, com um teto alto e assentos em anfiteatro, bem como um segundo nível onde outros poderiam se sentar.

Pela descrição que lhe foi dada, o edifício parecia poder acomodar confortavelmente todos. Portanto, era para lá que Ezra e Kieran estavam a caminho agora.

Enquanto caminhavam, no entanto, passaram pela Guilda dos Aventureiros, onde uma multidão de pessoas entrava e saía das portas da frente, algumas se movendo impacientemente e outras atravessando ondas de dor. Era claro que haviam entrado na Arena para se testarem. E alguns não se saíram tão bem.

“Você já tentou?” Kieran perguntou, seus olhos fixos na enorme construção em cúpula aberta que ocupava a parte de trás da Guilda dos Aventureiros. De longe, parecia ser feita de lanças ósseas afuniladas para formar arcos que não se encontravam.

Isso sugeria uma superfície maior do que se poderia assumir apenas pela vista.

Ezra seguiu o olhar de Kieran, vislumbrando o pouco da Arena que podia ver de seu ponto de vista baixo.

“Ainda não, não. Está aberta a todos, e quero dizer todos. Isso inclui os habitantes deste lugar. E alguns deles são verdadeiramente aterrorizantes.”

Diferentemente da maioria dos jogadores, os habitantes de Xenith tinham anos para aprimorar suas técnicas. Então, enquanto jogadores eram equiparados a habitantes de um Nível similar, isso não significava que sua eficácia em batalha era a mesma. Alguns habitantes podiam executar mais com energia escassa do que um jogador poderia alcançar com todos os seus recursos combinados.

Essa habilidade era o resultado de anos de experiência e temperada no crisol de batalhas sombrias.

Quando a morte era desconhecida, ou talvez inevitável, esse entendimento mórbido tendia a extrair algo aterrorizante de um Disciplinado. Nem todos os Disciplinados podiam reunir essa habilidade, mas pelo que Kieran havia juntado, o ponto da Iniciação não era tornar um Novato mais forte… mas para temperar seu caráter.

Foi uma revelação que ele recebeu depois de pensar no significado das palavras do Mestre de Prova. E isso também veio de sua mudança de mentalidade após o retorno. Ele estava mais calmo e não tão facilmente irritado. Mas não sabia se isso era bom.

Se seu estado dormente era assim… como seria sua condição enfurecida?

Afastando esse pensamento para o lado, ele desviou o olhar e perguntou:
“Por que não?”

“O combate pode ficar bastante brutal, e às vezes, não é uma simples luta de um contra um.”

Kieran não achava que isso era uma coisa ruim, e sua opinião apareceu em sua expressão. “Não é pressão o que você está procurando? Isso soa como algo bom.”

Ezra fez um muxoxo.

Em circunstâncias normais, Kieran não estaria errado, mas havia… algo perturbador sobre a Arena.

“Se eu tivesse que reclamar de alguma coisa… é o quanto a Arena é desequilibrada. Não em termos de disparidade em Nível, mas mais sobre as regras. Há muito risco e pouca recompensa.”

Kieran tentou vasculhar suas memórias nebulosas para informações sobre a Arena do Refinamento, mas o que recebeu de volta era fragmentado.

Em uma memória em particular, ele se recordou de estar de pé no topo de uma montanha de desafiantes caídos enquanto soltava um rugido bestial de triunfo. As lanças ósseas refinadas permaneciam à margem da memória, insinuando que a cena aconteceu dentro da Arena do Refinamento.

Ele se inclinou em sua direção. “Explique?”

Ezra beliscou seu braço, olhando-o com suspeita. “Por que você está se aproximando tanto?”

“Ah, foi mal. Eu estava interessado demais e não percebi o que estava fazendo.”

“Certo,” Ezra murmurou. Então, ela recolheu a mão e continuou. “É a Pena de Morte. A maioria das lutas são desprotegidas, então se você perder… você sofrerá as consequências.”

Ouvindo sobre a Pena de Morte, Kieran entendeu por que ela estava avessa a entrar na Arena. Ainda assim, ele não achava que era absoluto ou o único resultado.

“Eu acho que isso pode ser ‘injusto’ apenas do ponto de vista de um jogador. Você tem que se lembrar de que os habitantes deste lugar não têm tanta sorte quanto nós. Uma vez que eles morrem, acabou. É só algo que você vai ter que aceitar.”

Ezra suspirou, porque o raciocínio de Kieran era sólido. Ela não podia refutá-lo apesar de querer. Os habitantes enfrentavam consequências muito mais graves, e essas consequências falavam da severidade do mundo.

Não era tudo flores e arco-íris e livre de dificuldades.

Um verdadeiro Disciplinado tinha que colocar sua vida em risco para avançar. E a ameaça da morte pairava sobre suas cabeças, e esse destino sombrio alimentava seus empreendimentos, mesmo enquanto corriam desesperadamente para fugir dela.

Ezra franziu a testa. “Mas nós também temos vidas finitas. E se algum dia essa vantagem que temos desaparecer?”

Kieran só pôde dar de ombros diante dessa questão. “Que seja. Se você sente que isso pode ser uma realidade algum dia, comece a tomar medidas para se preparar para essa ocasião fatídica.”

“Sempre o filósofo.”

Depois, Kieran e Ezra se aproximaram da estrutura palaciana para encontrar membros do Sanguis Requiem entrando. Uma porção de membros captou vislumbres do Kieran, mas antes que pudessem se dirigir a ele ou chamar seu associado para considerar seu Mestre de Guilda, ele havia desaparecido.

Ele havia usado sua Agilidade para avançar para dentro do edifício, levantando ventos sutis de tempestade que muitos tiveram que proteger os olhos. Ezra ficou pasmada, piscando enquanto as pessoas apontavam e olhavam.

Com uma expressão fechada, ela cobriu o lado de seu rosto com uma mão enquanto uma onda de constrangimento a atingia.

“Tão estranhamente constrangedor. Por que você simplesmente não disse para correr para dentro?”