Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 582

582: Bastião do Pranto 582: Bastião do Pranto O clamor sincero, triste e angustiado de Bastião por ajuda, naturalmente, não ficou sem resposta. 
Antes mesmo de seu pedido de ajuda chegar, os dedos de Kieran já estavam tocando rapidamente um display translúcido, notificando naquele círculo que ele precisava.

Embora a instalação deles fosse mais voltada para pesquisa do que preparada para prestar o melhor auxílio médico, alguns dos dispositivos na instalação poderiam ser modificados para priorizar a saúde em vez de registrar informações de um processo de recuperação.

Lillian era naturalmente a pessoa que cuidaria disso, então Kieran compilou todos os dados que Weasel havia hackeado e fornecido, dando a Lillian um panorama detalhado da situação atual. Havia muito para analisar devido ao declínio abrupto de saúde de Dália, mas Kieran esperava que algumas das conexões de Lillian na esfera médica pudessem lançar luz sobre a situação. 
Se uma doença desconhecida estivesse se espalhando pela Terra, o único recurso confiável teria que ser os pesquisadores do Setor Privado empregados pelo Conselho Mundial. Dada a sua autorização confidencial e descrições de cargo não divulgadas, eles deveriam ter um conhecimento básico de qualquer crise em andamento, iminente ou potencial.

…Se pudessem ser confiáveis para falar a verdade.

Na mesma linha, Weasel era mais um plano de backup, encarregado de vasculhar a web em busca de informações, não importando quão díspares parecessem. Então, ele deveria usar um de seus algoritmos modificados para compilar tudo em um relatório coerente que atendesse à agenda deles. 
Considerando o nível de segurança das instituições que abrigariam informações dessa natureza, Kieran entendia que Weasel tinha uma tarefa árdua pela frente.

No entanto… Kieran só podia balançar a cabeça enquanto Weasel respondia alegremente. O desafio o encantava, e essa felicidade era expressa por uma troca incessante de mensagens, cada uma mais perturbadora que a anterior. 
‘Ele acha que a web é sua amante ou algo assim? Por que diabos verdes ele está detalhando como ele vai foder com ela?!’
Kieran gemeu silenciosa e miseravelmente, cobrindo o rosto com a mão antes de passar para a próxima pessoa — Allan. Seu papel em tudo isso era um pouco mais obscuro. De sua equipe, Allan sem dúvida tinha as conexões mais robustas — conexões cultivadas ao longo dos anos de trabalho na Gamer Republic Inc.

Claro, Kieran não tinha como saber como essas conexões seriam valiosas nesta situação. Afinal, Kieran estava recrutando Allan, e o gerente de nível intermediário havia começado o procedimento de demissão. A ideia de adiar a partida partiu de Kieran. 
Não tanto para ter um olho e ouvido dentro da corporação, mas para que Allan pudesse investigar alguém que Kieran estava procurando — alguém com uma posição mais alta na corporação que pudesse servir como um informante melhor.

Kieran tinha uma suspeita de que a alta cúpula da Gamer Republic Inc. sabia dos assuntos clandestinos acontecendo dentro da Apex Industries, Projetos Summit e o Conselho Mundial. Afinal, a Gamer Republic havia endossado o lançamento oficial do Zenith Online e até possuía uma plataforma oficial para conteúdo transmissível.

Criar uma plataforma assim que continuava a passar por refinamentos frequentes e experimentar novas iterações demandava muito tentativa e erro, o que significava que era custoso implementar tão rapidamente.

A conta foi, sem dúvida, paga pelos Projetos Summit, que acabaram de fazer uma fortuna com o lançamento dos Virtual Pods. Claro, o estoque era limitado e já estava esgotado, o que significava que levaria algum tempo antes que outro lote fosse vendido.

Mesmo assim, o público não ouviria falar disso porque pessoas como Kieran tinham grandes pedidos em espera, que seriam atendidos assim que o inventário fosse reabastecido.

‘A Gamer Republic está recebendo dinheiro para ficar em silêncio?’
Aceitar dinheiro para se manter em silêncio sobre assuntos nefastos não era novidade. Kieran tinha ouvido rumores de muitas empresas e famílias fazendo exatamente isso, mas geralmente isso significava que eles também eram cúmplices no ato. 
Embora parecesse possível, isso também parecia superficial e frívolo para Kieran, como se fosse a resposta fácil, e sua mente não estava pensando o suficiente. Nem tudo era tão preto no branco.

Então, se não dinheiro para ficar em silêncio, que objetivo insidioso a acumulação de quantias exorbitantes de fundos servia?

Kieran ponderou mais sobre isso, mas não chegou a nenhuma conclusão. Ele não podia prever o que essas empresas globais cultivavam a portas fechadas, e é por isso que ele precisava de pessoas diretamente envolvidas nesses assuntos. 
A “doença desconhecida” que não parecia ser a H-COS era provavelmente algo que ele negligenciou em sua vida passada ou simplesmente diagnosticou incorretamente. A gravidade de sua presença foi apenas exacerbada pela provação do Bastião.

Por um lado, era uma situação infeliz que poderia finalmente devastar o Bastião. Por outro lado, serviu como um impulso inigualável para incitar Kieran à ação. O medo de perder o Zenith Online não passava mais pela mente de Kieran. 
Como o Mito do Fim, ele duvidava que alguma vez ansiaria por uma grande missão ou um adversário temível para inspirar desesperança e desespero.

‘Ah, é por isso que Astraea enfatizou para não nos afligirmos com as preocupações do mundano? Por causa dessa mudança sutil no pensamento?’
Kieran sentiu que isso estava alinhado com o que Astraea insinuou, mas ele achava que ela também estava um pouco errada. Afinal, eles ainda eram em parte mundanos. 
A distinção aparentemente arbitrária entre o que era e o que não era mundano era vaga para Kieran, inclusive o nível de poder onde alguém não era mais considerado uma entidade mundana.

Ainda assim, Kieran atribuía qualquer coisa além do mundano aos Deuses — os Infinitos — e seres imortais. 
Eventualmente, Kieran deixou de lado todos os pensamentos desenfreados em sua mente e concentrou-se em seus colegas de equipe, principalmente Nemean, que acalmava o Bastião da melhor forma que podia.

Kieran se aproximou cautelosamente, parando em frente ao Bastião e Nemean.

“Lillian está preparando tudo o que precisaríamos para cuidar dela. Mas suspeito que teremos que ter cuidado ao transportá-la. Para isso… Lillian pediu um favor.”

Os olhos de Bastião se encheram de lágrimas enquanto ele olhava para Kieran.

“Me desculpe, chefe. A doutora está usando seus preciosos favores em alguém como eu. É um desperdício, eu sei. Vou encontrar uma maneira de lhe pagar. Eu juro.”

Kieran ficou sério, depois franziu a testa e imediatamente começou a repreender seu escudo.

“Você é burro ou o quê, Thomas? De jeito nenhum isso é um maldito desperdício. Eu vi você derramar sangue, suor e lágrimas para treinar seu corpo para aguentar a tensão que o equipamento de VR coloca sobre nós. Seja você ou os outros colocando esforço semelhante e exaustivo, o sacrifício vale a pena. E se você quer me pagar de volta, continue contribuindo para o nosso legado.”

Bastião fungou e abraçou Kieran em um abraço de urso, só que Kieran não perdeu o equilíbrio, permanecendo firme e estável em sua posição.

“Eu te amo, chefe! Não, sério, eu amo mesmo.”

“Não se esqueça de me amar também, Thomas.” Nemean resmungou e reclamou, mas não quis dizer uma palavra. Ele simplesmente queria se aproximar e desfrutar de um abraço coletivo.

Altair observava silenciosamente na porta, então Kieran olhou para ele com um sorriso significativo e fez um gesto com a mão como se dissesse: “vem cá”.

Altair se aproximou sem olhar nos olhos de ninguém e juntou-se ao abraço. Ele manteve o rosto estoico para não deixar que nenhum deles conhecesse suas emoções, mas vestiu um pequeno sorriso.

No entanto, a atmosfera calorosa acabou sendo quebrada por Bastião, que começou a gritar e uivar.

“Ei! Quem está me cutucando na bunda? Sai de mim, herege!”

E assim, a alegria fraterna foi quebrada, substituída por risadas sufocadas de todos. Dália se mexeu, e seus olhos se abriram, rolando deliberadamente pelo cômodo antes de sua mão fraca agarrar o antebraço de Bastião.

Sua voz suave e envelhecida veio.

“Meu pequeno Thomas, adoro ouvir você rindo.”