Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 537

537: Escuridão Abaixo 537: Escuridão Abaixo Pela graça da… Chama, Kieran desceu um conjunto de escadas espiraladas além do grande salão da cidadela, encontrando uma área que se assemelhava a nada mais do que um santuário sagrado, provavelmente um septo convertido para dizer uma prece ou realizar uma elegia antes de sair para uma guerra terrível.

Kieran não havia aprendido muito sobre esta cidadela, mas a disposição dela falava que sua criação não tinha um propósito único. Embora exteriormente fosse uma cidadela, uma edificação de proteção, o interior parecia quase religioso na disposição.

‘Uma estranha mistura entre uma fortaleza, catedral e talvez… um o quê? Castelo?’
A estranha familiaridade da Chama deixou Kieran mais desconfortável do que a estrutura em si. Navegava os extensivos e labirínticos caminhos com uma facilidade concedida apenas àqueles que já caminharam por seus corredores inúmeras vezes. Ou, talvez, Kieran estivesse sendo crítico demais com a Chama.

Confiar na Chama não era fácil para ninguém, mas Kieran era especialmente desconfiado de suas motivações.

Cada experiência sua era pontilhada com a influência da Chama ou coincidentemente alinhada com seus desejos. Mas ele não tinha um guia melhor durante o Julgamento. Todas as outras opções tinham talvez uma única coisa a oferecer em termos de conhecimento, mas a Chama era um poço ainda inexplorado de orientação misteriosa.

A Chama era um prazer culposo personificado, ou talvez mais apropriadamente, um vício insalubre — arruinador, até —.

Embora sua curiosidade ardesse como um inferno brilhante, a sessão com Rhaenys deixou Kieran mais abatido, e a fadiga acumulada estranhamente não se dissipava tão rapidamente como antes.

Ele não tinha como saber se isso estava ligado à Chama que o levou até ali ou se tinha algo a ver com o Julgamento em si.

Era tudo singularmente confuso.

Encontrando um grande pilar no que Kieran acreditava ser um cofre subterrâneo ou um espaço preparado para se tornar um, ele se sentou contra ele. Descansou os olhos, adormecendo quase instantaneamente. As razões de estar ali não tinham amanhecido em Kieran antes que o sono o tomasse.

Ele sonhou, tão estranho quanto sua experiência acima com a cidadela oposta, onde testemunhou uma guerra cataclísmica antiga aparentemente envolvendo seres além de seu alcance de compreensão. Ainda dormindo, ele agitou-se e espasmos, um suor frio descendo por sua testa.

Impactos poderosos trovejavam por seus tímpanos, cada explosão gerando outro espasmo involuntário em Kieran, só que a cena que presenciava era muito diferente.

Uma guerra estava sendo travada em terrenos cheios de rios intermináveis de sangue fluindo por terrenos rachados, destruídos tão completamente que abismos insondáveis juncavam as terras e a escuridão irrompia e cobria o sangue, alterando sua natureza.

Eventualmente, os olhos de Kieran se abriram bruscamente. Ele respirou fundo, peito subindo e descendo em respirações apavoradas.

‘Que diabos? Esse terreno… é a Planície Devastada. Mas foi mais do que devastada. Foi… foi… confrontada com catástrofe. Armagedom, até. Seja lá o que acontecer, estas terras nunca se recuperarão disso.’
Um sentimento de temor e desespero se apossou da mente de Kieran, e ele não sabia por quê? O que estava acontecendo?

Por mais desastroso que fosse, a visão premonitória não foi suficiente para abalar Kieran, não sozinho. Morte, destruição e ruína eram conceitos com os quais Kieran havia se acostumado. Ele havia perdido o medo disso há muito tempo, não sendo mais capaz de provocar reações extremas.

Contudo, aqui estava ele, sentindo os efeitos melancólicos de ter testemunhado… um massacre?

Era um massacre, sem dúvida. Mas os corpos estavam ausentes de toda a visão. Apenas os sons de colisões apocalípticas ecoavam em seu ouvido. De onde vinha esse zumbido? Quem estava lutando?

O que ele experienciou… Kieran estava inclinado a acreditar que não era uma memória. Bem, não no sentido que sua mente poderia compreender. Todo o Julgamento era uma memória de certa forma, mas o que era uma memória de uma memória chamada?

Uma alucinação? Uma miragem? Uma… ilusão?

Kieran encarou fixamente à frente e esfregou o rosto.

‘Espera um minuto. Uma miragem?! Eu ainda estou sonhando agora?’
Kieran lutou para se levantar mas cambaleou depois, suas pernas impotentes e fracas. Olhando para baixo, elas pareciam emaciadas e encolhidas, como se tivessem atrofiado de anos de negligência, tal como alguém que sofreu um acidente infeliz e perdeu o controle sobre seus membros.

Esse sentimento de impotência, no entanto, não despertou nada exceto um sorriso irônico de Kieran.

‘Haha, muito engraçado. Engane-me uma vez, vergonha para você. E… bem, engane-me duas vezes… não vai ter uma segunda vez!’
“Oh, como você está enganado, meu amado filho. Você está sendo enganado agora. Você deveria acordar logo a menos que queira seu corpo devorado pela Escuridão Abaixo.”

A voz da Chama, mordaz e com um tom zombeteiro como sempre, parecia um raio de luz guiando Kieran no escuro. Um fio vermelho-dourado apareceu em um cenário sem luz, atraindo a atenção de Kieran, puxando sua razão para alcançá-lo e agarrá-lo.

Então, ele fez.

Puxando-o com toda a força que podia reunir em sua catatonia peculiar, ele se levantou. Com a Chama servindo como seu farol para se fixar, ele rompeu uma superfície tenebrosa, encontrando-se.

Só quando acordou, Kieran ficou confuso com o seu entorno. Ele não estava mais dentro do nível subterrâneo, encostado em um pilar maciço para apoio.

Ao redor havia uma escuridão abrangente com um frio profundo e ventos gélidos cortantes.

A mente de Kieran girou, seu corpo se virando de todos os lados para construir razão e compreensão deste crepúsculo interminável ao seu redor.

Nenhuma resposta pôde ser obtida, e seus olhos eram igualmente ineficazes, oferecendo muito pouco em termos de descobertas. Ele recorreu à sua resposta padrão em situações precárias.

‘Chama, que diabos é isso?’
“Isso, meu filho… é o que você tem buscado. Não suspeitava do desaparecimento da Noite Gritante? Bem, aqui está ela. Só que não é mais a Noite Gritante… pois seus gritos foram comidos, absorvidos por algo mais aterrorizante. Agora, ela existe como a Escuridão Abaixo.”

Kieran piscou, confusão ainda turvando seus olhos.

‘E como eu vim parar aqui?’
“A escuridão chama todos aqueles que a ouvem, e você, filho… estava com os ouvidos bem abertos enquanto dormia. Quanto a como você chegou aqui, a resposta é bastante simples — você veio andando.”

A expressão de Kieran escureceu dentro do crepúsculo devorador.

‘Você disse que isso é a Escuridão Abaixo agora? Abaixo do quê?’
“Abaixo da Cidadela dos Ressentimentos que seus aliados humanos ocupam tolos. Eles não compreendem a gravidade de seus erros. Entrar voluntariamente na barriga da besta é um erro de tolo.”

Cidadela dos Ressentimentos…

Ouvir o nome fez a pele de Kieran arrepiar e sua mente girar com a percepção avassaladora.

‘Isso… é uma estrutura saída diretamente do Lugar da Ruína, não é?!’
“Precisamente, meu filho. Hm, que cheiro é esse? Medo? Você está com medo, meu filho?”

Kieran estremeceu enquanto assimilava todas essas novas informações.

A Noite Gritante não havia partido de todo. Foi devorada pela Cidadela dos Ressentimentos e forçada para baixo, tornando-se a agora Escuridão Abaixo, carente do poder do ressentimento.

Parecia vazia, mas fervilhava com atividade além de sua borda indiscernível. Tempestades se formavam atrás do manto sombrio da escuridão.

‘Chama… o que vai emergir da Cidadela?’
“Ah, esta? Bem… nada. É o Bastião Arruinado que você deveria se preocupar. Na verdade, o festival deve estar começando bem agora… agora! Você não pode ouvir, meu filho, mas os gritos já atingiram seus ápices, e é glorioso!”

‘Chama me tire daqui.’
“Te tirar? De maneira nenhuma! Ainda não é hora de você fazer sua aparição. Eles me auxiliaram sem saber, então é justo que eu retribua o favor e os auxilie… na morte!”