Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 449

449: O Retorno de Um Rei 449: O Retorno de Um Rei Horas se passaram, e todos se acomodaram em suas rotinas após um descanso decente.

A visão estava se tornando realidade gradualmente, mas perfeitamente. Ou, tão idealmente quanto Kieran poderia pedir. Execução era sempre uma preocupação, mas por enquanto, Kieran estava se saindo bem o suficiente. Ele havia encontrado pequenos obstáculos, mas a maioria das fundações chave já estava estabelecida.

Ele havia obtido um gerente de confiança, convencido Weasel a juntar-se a ele, tornando-se seu expert exclusivo em tecnologia, e adquirido um local para o qual a equipe poderia começar a migrar.

O laboratório de pesquisas de Lillian não era mais um local ideal para eles. Conforme o número de pessoas chave aumentava, a necessidade por espaço crescia de acordo. Todos tinham que ser acomodados com o conforto em mente.

Talvez até mesmo a propriedade recém-comprada não seria suficiente.

‘Não, definitivamente não será suficiente. É por isso que sedes e filiais de guildas são separadas e geralmente espalhadas.’
No entanto, nem Herald nem Sanguis Requiem produziam receita suficiente para justificar uma quantidade oceânica de despesas. Consórcio Godhand, no seu estado atual, gerava pequenos lucros. A equipe de produção era inexperiente demais, e por isso, falhava com frequência.

Kieran esperava tanto, no entanto. Ele sabia que uma empresa de produção de sucesso requer uma quantidade absurda de financiamento. Sem a ajuda de aliados abastados, esse custo se tornava ainda mais devastador.

No assunto de aliados, Kieran olhou para o frasco de um X-hancer rolando para lá e para cá na palma da sua mão.

Sem a ajuda de Khaos, adquirir os X-hancers teria sido uma tremenda complicação. Pelo que Kieran havia ouvido, o processo de verificação e fase de exame para a autorização dos X-hancers era longo, às vezes levando até dois meses para concluir.

Kieran não podia se dar ao luxo de uma espera de dois meses. Ele havia alcançado uma fase delicada no seu processo de crescimento… evolução? Qualquer termo adequado. Seu corpo estava se transformando, embora em um ritmo lento, mas estava consumindo energia como um demônio voraz.

Enquanto um X-hancer saciava seus camaradas, ele tinha que engolir vários frascos para sentir um contentamento temporário.

Kieran caiu em um episódio de reflexão sombria ao considerar a situação de Khaos. Após a corrida conjunta na masmorra e mesmo durante aquela época, ficou abundantemente claro que Advento estava em uma espiral descendente.

Embora ele tivesse se resolvido a permanecer imparcial antes, Kieran já não estava mais tão certo.

‘Eu devo um favor a ele…’
As limitadas razões de Kieran para permanecer não envolvido eram sem dúvida egoístas. Outros não sabiam disso, mas ele sabia. E talvez outros acabassem por ver isso no futuro. Khaos tinha as conexões, e Kieran tinha a visão.

Juntos, eles poderiam realizar mais do que cada um poderia sozinho.

No entanto, seria alguém como Khaos, que colocou quantidades inimagináveis de sangue, suor e lágrimas para forjar Advento na besta que é hoje, disposto a desistir dela?

Kieran duvidava fortemente.

Para Khaos abandonar sua guilda preciosa… ela teria que estar enfrentando perigo. Era a verdade sombria, irrefutável. Mas, se seus planos viessem à tona, Kieran provavelmente seria marcado como um abutre traiçoeiro no mundo dos jogos.

Um abutre ardiloso, para ser exato.

Bem, isso só seria verdade se Khaos fosse o tipo de pessoa vingativa a disseminar informações condenatórias. Pelo que Kieran ouviu e sabia de Khaos no passado, ele possuía os traços de um líder fracassado.

Não porque ele não sabia como liderar, mas porque ele não era impiedoso o suficiente. Ele era muito maleável e crédulo, faltando-lhe as qualidades espartanas que um líder deveria trazer à tona em uma crise.

Essa incapacidade foi a ruína de Advento.

Se Khaos tivesse tomado as rédeas desde cedo e arrancado as ervas daninhas da sedição, queimando-as nas chamas da impiedade… poderia ter sido uma guilda próspera.

Quanto tempo Advento ainda tinha em sua linha de vida agora?

Os detalhes eram nebulosos na mente de Kieran porque a queda da guilda nunca havia sido seu foco. Tudo o que ele sabia era que quando Zenith Online segurasse a população mundial em um aperto vicejante, desviando sua atenção da maioria dos assuntos… Advento seria coisa do passado.

A popularidade de Zenith Online já estava se transformando em uma avalanche imparável. Em breve, agarraria o mundo em uma armadilha inescapável.

‘Advento teria acabado até lá?’
Kieran estava realmente curioso. Mas ele também estava preocupado com outras coisas. Se ele tivesse sucesso onde outros falharam, o que aconteceria com as coisas que ele conhecia? Elas se tornariam obsoletas assim que os ventos da mudança alterassem as marés do destino?

Por alguma razão… o medo do desconhecido apertava Kieran. Era um medo primordial sobre o qual ele não tinha controle. Sua confiança vinha da confiança no seu conhecimento. Se esse conhecimento se tornasse sem valor, a capacidade de Kieran seria verdadeiramente posta à prova.

‘O que foi que aquele homem disse? Luminar? Supernovas? Eu vou ter que competir contra pessoas assim quando eu nem começo a dizer o que essas palavras significam?’
Bem, isso só se aplicava a ele agora.

Se ele completasse as demandas de Maine, o homem-máquina de guerra o treinaria pessoalmente, tornando-se seu patrocinador e mentor. A ideia excitava Kieran, mas estava subjugada por razões óbvias.

Primeiro, Kieran entendia que excitação gerava expectativas. E expectativas falhadas levavam à decepção. Ele gostaria de evitar se sentir decepcionado consigo mesmo a todo custo. Ele havia aprendido sobre o grande poder investido em palavras e pensamentos.

Os preceitos da prática do Eni ensinavam que o homem dava significado às palavras, e quanto mais você as dizia, mais profundo aquele significado crescia.

Segundo, ele não sabia muito sobre Maine além de sua posição e a sensação sufocante de temor que ele exalava. E se ele acabasse sendo o tipo de homem que Kieran não poderia tolerar?

A mentoria não significava nada para ele se ele não pudesse tirar proveito dela. Sua mente estaria ocupada com pensamentos sombrios—possivelmente de assassinato.

Isso já aconteceu antes.

Kieran limpou a garganta e sacudiu a cabeça, dissipando esses pensamentos. Às vezes, ele não entendia por que sua mente viajava para esses lugares macabros. Era perturbador não entender alguns dos seus pensamentos.

Era sua mente, afinal de contas. Se você não conseguisse elaborar uma explicação para sua ação… então quem orquestrava a ação?

Logo, Kieran afastou completamente esses pensamentos. Um estranho sinal sonoro do lado de fora do laboratório de pesquisa chamou sua atenção.

‘Ah, está aqui.’
Dentre todos os Virtual Pods que haviam sido encomendados, Kieran enviou alguns deles para cá.

A diferença entre um pod e um capacete era enorme. O primeiro permitia que os jogadores suplementassem seus corpos com fluidos nutricionais de alta qualidade. X-hancers poderiam ser misturados para melhores resultados, mas era recomendado um monitoramento cuidadoso.

Na maior parte do tempo.

Era relativamente seguro se o jogador dentro do pod se submetesse a um treinamento rigoroso no jogo. A mente lutando para simular a imagem daquela versão aprimorada do jogador exauriria uma quantidade tremenda de energia.

A empresa emitiu um aviso vago, mas os jogadores cientes dos X-hancers entenderam o cerne da mensagem.

‘Então é isso que eles queriam dizer no passado. Eu sempre achei a formulação deles estranha, mas eu realmente não pensei muito sobre isso. Para pensar que dicas distintas, mas habilmente moldadas da existência dos X-hancers estavam bem na minha frente, mas eu não conseguia presumir sua existência.’
Kieran enalteceu os criadores deste soro, mas ele elogiou a Apex Industries mais ainda. Quem quer que gerenciasse sua divisão de RP era altamente habilidoso. Sementes de desejo começaram a brotar na mente de Kieran.

‘Eu meio que os quero… mas como posso tê-los se eu nem sei quem eles são? Talvez eu faça Weasel fazer um pouco de espionagem e cavar por ai. Afinal de contas, essa é a especialidade dele.’
Em frente à ideia, Kieran digitou em seu receptor, informando Weasel de mais uma tarefa lateral: encontrar os responsáveis pelos anúncios que a Apex Industries veicula.

Kieran andava de um lado para o outro enquanto a cama médica na qual normalmente deitava era desparafusada do chão e movida. Vários tubos grandes eram conectados a várias saídas na sala, e então… a máquina colossal era entregue via um mecanismo de entrega.

Bem… algo que se assemelhava a isso.

A máquina se parecia com uma empilhadeira, guindaste e robô engajados em relações explícitas, resultando em uma amalgama deformada. Além disso, era manejada por um indivíduo de macacão, o logo de AI da empresa bordado em seu peito.

O design do pod era elegante e chamativo. Apesar do seu nome, o pod era predominantemente preto em cor com detalhes em prata e generosas quantidades de brilho carmesim. O interior azulado oferecia um brilho marcante que atraía a atenção de Kieran.

Tudo parecia familiar… e correto.

Kieran sorriu, seguindo a curvatura da borda arredondada do pod. Ele apalpou a escotilha transparente e olhou para dentro, hipnotizado pela nostalgia que sentia. Um pod como este era temporariamente colocado no quarto de todos, removendo suas camas.

Se eles tivessem que dormir, seria dentro dessa coisa por enquanto.

Não havia queixas a serem feitas. A tecnologia revolucionária incluía várias características novas, incluindo algo semelhante a espuma inteligente… só que melhor em todos os aspectos. Ela regulava a temperatura do corpo, adaptava-se à singularidade da fisiologia de cada um e ajustava-se para deformidade, lesões ou anormalidades.

Era de todas as formas superior a uma cama.

Os outros perceberam isso no momento que se deitaram nela. Além do material, o pod também vinha com um traje de injeção justo à pele. Mapeava as veias e artérias do corpo, indicando o melhor sistema de entrega para nutrientes e, se adicionados… X-hancers.

Kieran despiu-se sem cerimônia no meio do laboratório de pesquisa. Ficando completamente nu, ele entrou no traje, e ele imediatamente o abraçou de uma maneira… reveladora. Embora coberto, cada linha tonificada podia ser vista em seu corpo.

Não que ele se importasse.

Com um suspiro, Kieran subiu no pod Blackcrim e acionou as sequências de inicialização enquanto deixava um bilhete para Lillian. Uma vez que ela lesse, saberia o que fazer.

Zenith Online aguardava o advento do seu Rei.