Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 448

448: Anunciado Em 448: Anunciado Em A viagem para o aeroporto foi rápida e ambivalente. Algumas partes do grande veículo estavam em silêncio, outras preenchidas com risadas estrondosas, e o resto era preenchido com discussões incoerentes que adicionavam à atmosfera desordenada.

Weasel se encaixou perfeitamente nas discussões de Bastião e Nemean, como a peça final de um quebra-cabeça.

A semelhança do comportamento irascível e sem vergonha deixou Weasel se sentindo particularmente leve, não pesado por algumas das cargas mentais empurradas para cantos remotos de sua mente para diminuir seu tormento.

Para Kieran, no entanto, era diferente.

Sua mente não estava presente, aproveitando o momento ou notando os relacionamentos crescentes entre seus colegas de equipe e amigos. Sua mente visitava o futuro—bem, sua versão dele, pelo menos.

‘Tantas coisas para realizar. Tão pouco tempo para fazê-las.’
Virtualmente todos os deveres e aspirações de Kieran tinham datas de execução anexadas a eles. O Julgamento dos Herdeiros, cumprir o que Hekaina exigia dele, adquirir o poder necessário para guerrear contra o Domínio Arcano, e transformar sua guilda em algo magnificamente único.

Nenhuma dessas coisas podia ser realizada em uma noite ou dia, mas todas possuíam prazos.

Chegaria um tempo em que o Domínio Arcano se tornasse uma força imparável, sua descida inevitável. Uma horda de monstros que Kieran só poderia assumir ser algum tipo único de Mortos-vivos.

O Arcano havia mencionado que seu povo não era humano. Eram a realização de Almas, criadas através de alguma prática mística além do entendimento de seu reino. Enquanto Kieran não sabia se eles possuíam as características dos Mortos-vivos—resistência a ataques estritamente físicos e nunca cansando—ele sentia com grande certeza que uma Alma não podia ser danificada por meios físicos.

A expressão de Kieran escureceu, seu foco macabramente sério.

‘Devo focar em cultivar um grande destacamento de usuários de magia? Essa é uma das rotas de avanço mais difíceis, porém.’
Magos e outras profissões sintonizadas com a magia eram a maior arma contra inimigos resistentes a ataques físicos.

Esse era o seu problema mais urgente, no entanto? Na realidade, não.

A expressão de Kieran gradualmente se aliviou à medida que seu foco mudou de uma visão ampla para um aspecto egoísta. O Julgamento dos Herdeiros era a questão mais premente. Scar tratava isso com gravidade, mas mais do que isso, sem sua conclusão… Kieran nunca poderia se tornar um autêntico Demônio do Sangue.

Ele permaneceria um Berserker Verdadeiro, com acesso e entendimento limitados do poder que ele empunhava.

Isso levantou a questão… o que era o Julgamento dos Herdeiros? Ele havia feito essa chave pergunta uma vez antes para obter uma compreensão crucial de suas futuras lutas. Mas, foi recebido com cautela e lábios selados.

Aparentemente, fazia parte da tradição… ou talvez algo enigmaticamente vinculante e limitante—como um juramento. Um juramento que o que? Kieran não sabia.

Mas ele se lembrou de vislumbrar em um texto antigo que juramentos possuíam poder, especialmente quando vinculados a uma fonte de grande poder. Que poderes extraordinários poderiam fazer um Mito, portador de uma força profundamente imensa, se tornar Juramentado?

Quanto mais Kieran pensava, mais suspeitas ele despertava e mais perguntas ele gerava.

‘Os Infinitos—quantos houverem—são antigos, poderosos e talvez irrefutáveis. O domínio de Eni sobre o mistério, conhecimento e resposta era incrível. Então… há a Hécate, a Infinito a quem Hekaina é subordinada. O Infinito dos Fios do Destino…’
Hekaina havia pago um preço grave para invocar a Hécate e ganhar introspecção sobre o que Kieran era e o que ele representava. Faltava-lhe profundidade, mas os colocou no caminho certo—um caminho repleto de terríveis desconhecidos e predestinação profética.

Invocar os falantes prescientes era marcar a psique com horrores que poderiam ser. O perigo estava em todo lugar. O perigo permanecia em todos os locais. Mas cicatrizes afetam as pessoas de maneiras variadas. Algumas afundam em loucura, derrotadas por seu peso bizarro e tortura agonizante. Algumas adquirem uma convicção redobrada para combater esses perigos.

Então, algumas permanecem inalteradas.

Aqueles não afetados pelos ventos gelados do destino eram conhecidos como os Inabaláveis—firmes em sua conduta, eles empunham a mente de Aço Forjado.

‘Como a mente se torna Aço Forjado? Eu só ouvi Hekaina falar disso por alto. Talvez seja apenas os Wykins que têm acesso a essa informação. Mas, se eu devo me tornar o Arauto que aparentemente estou destinado a ser… então eu preciso disso.’
Mente de Aço Forjado.

Quais habilidades isso oferecia? Que sofrimento isso implicava?

Sofrimento… sempre havia sofrimento. Para trazer uma grande mudança, uma grande quantidade de desconforto era necessária.

Antes que ele percebesse, Kieran havia afundado profundamente em um atoleiro de contemplação e melancolia. Sua camisa foi puxada várias vezes, apenas a última das quais foi sentida.

Ele se virou e percebeu que Lillian estava chamando por ele para seguir. Eles haviam chegado ao aeroporto, uma edificação gigantesca de vidro temperado, aço e pedra desenhada com esplendor elegante.

Allan garantiu uma experiência simplificada no aeroporto, e era verdade. O embarque não foi um problema. Eles mostraram suas credenciais, e estavam do lado de fora no pátio de aeronaves se aproximando do interior opulento do jato particular.

Allan sorriu. Seus olhos brilhavam de alegria.

“Nós podemos não ter vindo aqui com estilo, mas com certeza estamos partindo com ele. Esta viagem foi estressante e avassaladora demais para eu não me divertir.”

Sithik, Aspaira, Sera—a equipe inteira, realmente—entrou no jato particular em admiração. Com amplo espaço entre os assentos, a equipe poderia se espalhar sem invadir a privacidade uns dos outros.

Nemean gritou enquanto a porta do avião se fechava.

“Próxima parada… casa! A caminho da Cidade de New Metro, vamos lá. Para ser escravizados e chicoteados. Ah, espera… não pretendia dizer essa última parte em voz alta.”

Altair lhe lançou um olhar estranho e contemplativo.

“Se você deseja ser chicoteado e escravizado, isso pode ser organizado. Acho que pede um triplo aumento no seu regime de treinamento. Vamos aumentar a dificuldade.”

Um sorriso permaneceu no rosto anteriormente sombrio e pensativo de Kieran.

“Cuidado com o que você pede. Com nossos recursos, você pode muito bem conseguir.”

De alguma forma, ninguém na equipe estava assegurado pelo que Kieran tinha a dizer. Pelo contrário, isso os aterrorizou! Um arrepio sinistro percorreu suas costas.

O começo da viagem foi um pouco turbulento, cheio de turbulência aérea inevitável. Depois disso, no entanto, foi uma navegação tranquila pelos céus.

Uma hora de descanso luxuoso—mais ou menos alguns minutos ímpares.

A experiência superou o hotel na medida em que lhes foram fornecidos alguns atendentes que atenderam a todas as suas necessidades. Até mesmo as mais extravagantes de Bastião e Weasel que alguns ousam não repetir.

Todas as coisas boas chegam ao fim, infelizmente.

Kieran e seus colegas de equipe desembarcaram do avião após aterrissarem na Cidade de New Metro, um buraco glorificado de merda comparado com o que a Cidade Minence poderia oferecer.

Agora em casa, não havia razão para todos permanecerem juntos como uma unidade coesa. Por mais que Kieran quisesse se afastar e lidar com algumas questões restantes, ele escolheu não fazer isso.

‘Eu acho que não devo aparecer lá ainda. Não estou em posição de oferecer uma solução melhor.’
Aquela viagem tinha sido uma chuva de gastos. Excelentes, mas custosos resultados.

Enquanto as contas comerciais não haviam zerado, estavam essencialmente vazias. Caelum Lenders havia tomado sua parte exorbitante. O pedido sobre o equipamento virtual havia completado seu processamento, e a oferta na instalação foi aprovada.

Herald e Rèquiem Sanguíneo agora possuíam custos operacionais que aumentariam da mesma forma. Ao dia, Kieran presumia.

‘Vender ouro e fazer transmissões ao vivo como as principais fontes de renda não vai funcionar. Ouro está prestes a se tornar uma mercadoria que todo jogador desejará. Uma necessidade premente está chegando. Eu deixei ir o que podia poupar. Mas agora… agora é a hora de colocá-lo em bom uso.’
Kieran acenou para Allan caminhar com ele.

“Antes do nosso retorno, eu te fiz uma pergunta, e você disse que consideraria. Então… você já pensou o bastante?”

Allan desacelerou, seus lábios tornando-se secos e ressequidos. Seus olhos traíam o quão profundamente nervoso ele estava. Ele acreditava que isso era um salto de fé, deixando a segurança por uma serendipidade não prometida. Muitos dos meios empregados por Kieran eram de moralidade questionável.

Se esse padrão se mantivesse, por quanto tempo Herald duraria? Por quanto tempo o Rèquiem Sanguíneo? A Gamer Republic, Inc. era uma empresa de longa data com imensa segurança. Embora sua posição não fosse a melhor, era confortável.

Mas Allan queria apenas conforto?

Se isso fosse verdade, ele não teria procurado incansavelmente por uma solução para sua estagnação. O tédio começou a se instalar, mas no fundo, Allan sabia que a monotonia de seu emprego atual não era suficiente para ele.

O outro lado oferecia uma emoção que ele não podia ignorar.

A emoção era atraente, sedutora e perversamente viciante. Allan começou a gostar desta empresa onde ele não era forçado a ser algo que não era.

Allan lambeu seus lábios secos e olhou Kieran nos olhos.

“Eu me tornaria seu Administrador?”

Kieran assentiu.

“Correto. Mas você também assumiria o papel de alta-gerência da Herald. A guilda, o negócio… eles são espelhos um do outro. Um espelho que permite apenas pessoas de integridade e habilidade aceitáveis passarem.”

A voz de Kieran tinha uma dignidade estável e gratificante enquanto ele falava. Nesta vida, ele estava orgulhoso do que ele estava realizando. Não era sem suas provações, mas a soberania e a escolha valiam a luta.

“…Integridade aceitável.”

Allan refletiu sobre as palavras, repetindo-as em um volume decrescente até ficarem inaudíveis. Ele havia questionado a integridade de Kieran, mas olhando para trás, ele nunca havia agido de uma maneira que merecesse questionamento.

Ele havia apenas manipulado as opções dadas. E considerando seu ponto de partida, rotas ortodoxas não poderiam ser seguidas.

Subir ao desafio levou tempo. Uma quantidade de tempo que nenhum negócio novo realmente possuía. Esses “canais ortodoxos” eram manipulados para barrar ameaças imprevisíveis à ordem mundial atual.

Allan fez a escolha inevitável. Ele se juntou.

Kieran saudou a nova gerência.