Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 444

444: Perfeita Enfermidade 444: Perfeita Enfermidade Na presença daquele barulho desorientador, Toque do Diabo cometeu um erro. Quando se recuperou, os ventos lhe disseram isso. Eles falaram de medo; eles falaram inquietação — um destino arrepiante para um mestre presenciar.

Todos aqueles anos aprimorando sua arte… tornados inúteis por algum barulho irritante que ele simplesmente não conseguia entender. 
Ainda assim, ele virou a carta. Era seu dever — o destino ao qual ele tinha se resignado, então Toque do Diabo não podia contrariá-lo. Ele tinha que obedecer aquelas regras estabelecidas, quer estivesse veementemente contra elas ou extasiado por elas.

Um 6 de Espadas.

A confiança na mesa aumentava em um extremo e diminuía no outro. Ouvindo os sussurros fracos do vento gerados por seus fios sutis movendo-se, a luz nos olhos do Toque do Diabo se tornava mais dura, provavelmente diabólica.

Ele fez algo que não havia feito em nenhuma rodada anterior — Toque do Diabo fez um punho, estilhaçando os inúmeros fios. Partículas de energia estranha permaneciam sobre a mesa ou melhor, o próprio baralho, girando ao redor dele suavemente como um tornado contido e domesticado.

Aqueles zéfiros transmitiam um surto de informações, revelando a posição de cada carta valiosa e perigosa no baralho sem que o dealer tivesse que tocar com a mão — ou fio digital — nele.

“Você está mostrando 16 no Gambito do Diabo. As chances e apostas são incrivelmente altas para você, rapaz. Você Pede… ou você Fica?”

Kieran contemplou.

A maneira como o dealer manipulava as cartas agora era incrivelmente diferente. Difícil de entender e ainda mais difícil de detectar. Aqueles ventos furtivos que ele havia sentido antes tinham se tornado mais encobertos. 
Ventos clandestinos carregando segredos crípticos. 
‘Este mundo de Inumanos é uma coisa interessante. Eu não posso acreditar que fui cego para tudo isso antes.’
A vastidão deste novo mundo deixava Kieran muito curioso. A versatilidade, praticidade e maleabilidade desta técnica eram fascinantes. As aplicações eram infinitas, e se Toque do Diabo pudesse refinar ainda mais seu uso, talvez ele se tornasse o agente mais bem-sucedido do mundo.

Ou pelo menos um deles.

Seus ventos só podiam falar o que poderia ser revelado com cautela. Provavelmente tinha um efeito menos esplêndido em humanos em comparação com seu valor chocante com objetos inanimados.

“Pede ou Fica…”
Kieran fixou seu olhar intensamente focado no baralho enquanto suas mãos sob a mesa lutavam para conjurar um segundo fio daquele poder terrível. Seus músculos tensionavam, seus ossos vibravam e seu sangue crescia frenético.

‘Vamos lá… Trabalhe comigo aqui.’
Extrair aquele poder dentro do seu sangue era um esforço infernal. Quantidades copiosas de esforço pareciam não ser suficientes para superar sua árdua rebelião. Isso não era um jogo. Kieran não tinha domínio sobre essa energia como em Zenith Online.

Sua obstinada rebeldia tornava a relação quase insustentável. Mas dentro dessa desobediência, Kieran sentia uma atração roedora. Lá, ele reconheceu uma fraqueza imperdível — uma imperfeição perfeita para explorar.

Então ele fez.

Rios de adrenalina bombeavam, e seu coração acelerava, crescendo alto e feroz como o batimento de um tambor de guerra, o som de um gongo. O fio de energia terrível engrossava, e sua vibração e intensidade dobravam.

Mas com isso veio um problema.

Toque do Diabo agora podia sentir a origem dessa energia. Embora isso não explicasse o barulho, ele agora conhecia o culpado responsável.

“É você.”

Kieran sorriu levemente.

Ele havia sido pego, mas não importava. O dealer havia sido exposto da mesma forma. Agora se tornava uma batalha de quem poderia manipular melhor, ler melhor e transformar um ou outro em um fantoche involuntário.

Por baixo da mesa, Kieran cortou sua segunda palma com a unha do seu indicador. Um filete de sangue escorria, mas não tocava o chão. Parecia querer voltar ao seu lugar de direito nas veias de Kieran, circulando por ele.

Mas ele congelou, no entanto.

Um resultado de Kieran se forçando mentalmente, quase até seus limites. Se sua especialidade não estivesse relacionada ao sangue, provavelmente ele já teria rompido alguns capilares até agora. A pressão era enorme, um encargo estorvante.

“…Pede.”

Kieran expressou suas palavras com um gemido, seu tenor quase um grunhido pelo desconforto que sentia.

Toque do Diabo acatou, respondendo com um leve toque. Seus dedos deslizavam habilmente pela mesa, uma jornada suave e hipnotizante. Os ventos quase indetectáveis seguiam, mas Kieran podia sentir.

Ele havia entrado em um estado verdadeiramente Hipersensível, invocando uma das vantagens de ser um Inumano voltado para o combate. Seu corpo havia se tornado semelhante a um sensor bem desenvolvido, principalmente quando ele se concentrava.

Kieran esperou; ele planejou, arquitetando e sincronizando.

Tão habilidosamente quanto Toque do Diabo tentava esconder sua manipulação, velar sua trapaça e disfarçar seu engano… a perfeição era apenas um mito tentador. Há falhas em tudo. Era simplesmente o trabalho de um mestre subverter a importância desses buracos… fraquezas.

Infelizmente, isso era difícil quando o próprio mestre tentava tornar suas ações muito perfeitas, muito precisas… muito meticulosas. Eles trabalhavam mais para esconder sua fraqueza, esse esforço extra se tornando um farol irritante.

‘É como se você estivesse inadvertidamente me dizendo onde focar.’
Mas havia também outra possibilidade. Poderia ser tudo outro truque — uma tática enganosa para fazer Kieran acreditar que Toque do Diabo estava mostrando suas manhas exclusivas.

Era? Não era?

Kieran teve que se perguntar essas duas questões.

Ainda não, porém.

Ele exercitava uma paciência surpreendente, procurando uniformidade no modo como os dedos do dealer se moviam. Especificamente, um padrão que pudesse formar um motivo díspar na tapeçaria magistral de suas mentiras.

Aqueles movimentos gradualmente revelavam segredos que Toque do Diabo desesperadamente desejava manter ocultos. Uma precisão quase robótica na maneira como ele evitava quatro cartas em particular.

‘Os cincos…’
Essas eram as únicas cartas valiosas o suficiente para fazer Toque do Diabo temer amadoristicamente. Isso definia a mão perfeita de Kieran em pedra. 
Quando Toque do Diabo esticou a mão, manipulando furtivamente os ventos para auxiliar em sua técnica de distribuição enganosa, Kieran girou suas palmas e as separou lentamente.

O fio de carmesim metálico urrava e gritava, a frequência ensurdecedora o suficiente para fazer muitos cobrirem os ouvidos além das paredes. Alcançou um chiado tão agudo que gotas de sangue escorreram das partes envolvidas além.

O dedo do Toque do Diabo deu um tranco e depois espasmou involuntariamente, a carta ligada a um fio em pedaços retirada do baralho. Quando ele recuperou seu juízo, já era tarde demais. A carta havia sido retirada, girando na mesa até cair com a face para cima perto das cartas divididas de Kieran.

O 5 de Copas.

Uma carta irônica considerando as dores lancinantes que causava ao Toque do Diabo. Em um jogo de manuseio enganoso… ele havia sido derrotado por um jovem. Ele ainda tinha sua vez, mas não conseguiu superar o atordoamento do grito agudo.

E Kieran não o deixaria escapar facilmente. Embora Weasel estivesse à beira da inconsciência, ele ainda estava lúcido o suficiente para entender que Kieran havia chegado a uma mão vencedora.

Um olhar de incredulidade abalou os olhos do Weasel.

Então, ele desmaiou.

Toque do Diabo moveu sua mão fracamente, murmurando algo.

“Por favor, não use esse poder novamente. É uma coisa odiosa. Eu não sei exatamente o que senti… mas essa coisa prenuncia uma morte horrível e sangrenta. Eu não quero experienciar isso nunca mais.”

Kieran olhou para suas mãos, assistindo os cortes se costurarem com carne nova. Era um processo gradual, mas era discernível. 
‘Ele viu algo desse poder? Então, por que não posso vê-lo?’
Perguntas brotavam na mente de Kieran. Sua principal preocupação era a verdadeira origem desse poder e como ele foi desbloqueado. Teria seu corpo se conectado com Argexes, um ser de contos sombrios em um mundo tão comum quanto este?

Bem… com a presença de X-hancers, será que ele era realmente tão comum?

‘Não, realmente não. Ele não é. Mas certamente não é tão fantástico quanto Xenith.’;
Como estava, Kieran sabia que seu corpo estava sendo fortalecido em uma taxa alarmante. Ele não sabia como se comparava a outros Inumanos, mas ele estava se tornando incrivelmente resiliente, começando pelo seu sangue para fora.

Qual seria o próximo passo neste processo de refinamento?

As perguntas não tinham respostas por enquanto, mas ele iria pesquisar e chegar a elas em breve. Por enquanto, tudo que ele precisava era do homem inconsciente ao seu lado. Ah, e daqueles ganhos também.

Sem a assistência astuta de suas habilidades, Toque do Diabo perdeu o Gambito do Diabo. O que começou como uma pequena quantidade de fichas tornou-se uma grande noite. Embora não fosse tão grande quanto poderia ter sido, graças a Weasel, era o suficiente.

Depois de trocar suas fichas e receber olhares sombrios de muitos atendentes e dealers da Casa Laviosha, Kieran enrolou o braço de Weasel ao redor dos seus ombros, levantou-o e o trouxe para uma área de descanso onde jogou água fria em seu rosto.

Weasel acordou num susto assustado, ofegante e prestes a gritar, mas a palma marcada de Kieran cobriu sua boca.

“Você já não causou cenas suficientes por hoje? Agora, eu acho que deveríamos talvez conversar. Não devemos, Weasel da Net?”

Ao ouvir seu sobrenome completo do Submundo anunciado assim, trepidação e medo esmagador apertaram Weasel. Ele emitiu o que conseguiu.

“Eu roubei algo de você?! Por favor, não me mate; eu sinto muito pelos erros que cometi contra você. Eu sou jovem demais para morrer. Eu devolverei qualquer coisa que eu tenha pego — alegadamente, é claro. Não, eu devolverei… mais? Você vai gostar disso. Não vai? Por favor, me diga que sim! Oh… não corte minhas mãos.”

Kieran deu uma risada leve, mas também um tanto sombria. Uma pressão sufocante pesou sobre Weasel, mas desapareceu instantaneamente.

“Cortar suas mãos? Nah, nada disso. Eu só… quero você.”

“Senhor… Eu não gosto de homens!”