Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 442

442: Mestre dos Cartões 442: Mestre dos Cartões De alguma forma, o ar ao redor da mesa ficou grave e solene assim que o dealer conhecido como Toque do Diabo se aproximou. 
Havia uma presença enigmática sobre o homem cujo gênero era revelado por sua fisiologia e as bordas de sua estrutura facial, que apareciam em seu ângulo estranho de aproximação.

Ombros mais largos que qualquer mulher poderia alcançar, mesmo com a ajuda de terapia hormonal avançada – um rosto quadrado com uma mandíbula pronunciada e definida.

Até as bordas de suas maçãs do rosto pareciam… definidas.

O suficiente para fazer você se perguntar se ser dealer era sua única habilidade. O terno sob medida poderia muito bem esconder a fisiologia de um lutador… ou talvez de um assassino, dado o seu ambiente.

“Vocês dois jogaram muito bem. Tanto que sinto que é justo fazer com que sua experiência seja a melhor possível. Como dizem, a diversão mais empolgante só pode ser alcançada quando o Toque do Diabo… toca na situação.”

O dealer – Toque do Diabo – tinha uma voz surpreendentemente calmante, grave, mas não de maneira avassaladora. Havia uma leveza nela que se entrelaçava de forma perfeita para criar um puxão magnético.

‘Deve ser a primeira parte de sua trapaça.’
Havia uma razão para ele ter conquistado seu nome. Haviam mestres de truques de mão… e então havia o Toque do Diabo, que de alguma maneira realizava atos tão inexplicáveis que somente poderiam ser chamados de mágica.

Mas Weasel estava resoluto em vencer o Toque do Diabo. Ele nunca tinha conseguido antes, mas sentia que esta noite era a noite. Começou terrivelmente, mas agora o impulso que aumentava era como uma locomotiva acelerando para alcançar velocidades insuperáveis.

Toque do Diabo ajustou sua máscara e inclinou sua cabeça para baixo onde escondia o brilho perigoso e caprichoso em seus olhos. Sua voz se espalhou como um desenrolar hipnotizante da mais fina e mais resistente seda.

“O dealer está pronto. E os jogadores? Oh… considerando que todos vocês ganharam mais de $1,000,000 em mãos. O que vocês acham de aumentar a aposta? Não sei, mãximos de $100,000 cada por agora?”

Kieran olhou para Weasel, que devolveu um olhar hesitante. O primeiro estava pronto para o que viesse, mas o segundo conhecia os jogos do dealer. Ele era excelente em trapaças. Antes que percebesse, todo o seu dinheiro havia desaparecido… e você nem sabia como!

Oh, isso fazia o sangue de Weasel ferver só de pensar nisso. Suas habilidades de contar cartas haviam provado ser inúteis contra Toque do Diabo. Mas isso foi meses atrás, e o ele de hoje era diferente.

Ele passou incontáveis horas agonizantes com a mente em angústia tentando calcular e decifrar algoritmos inconcebivelmente rápidos. Era nada mais do que probabilidade.

Ele podia fazer… certo?

Ambos se concentraram no dealer, Weasel dando um aceno sombrio enquanto Kieran parecia despreocupado. Afinal, seu jogo não eram as cartas. Era o jogador ao seu lado.

‘Quebre o pequeno Weasel para que eu possa pegar os pedaços sem custo.’
Com o dealer veio um novo baralho. Mas seguindo seus princípios, Toque do Diabo o virou com a face para cima e revelou cada carta única para os jogadores. Sem duplicatas. Por que ele precisaria delas? Sua especialidade não tinha nada a ver com fabricar cartas do nada.

Bem, isso era mágica. Quem poderia fazer isso neste mundo? Tudo tinha uma origem… uma explicação. Encontrar as verdades secretas do Toque do Diabo era difícil.

As cartas foram reveladas, e Kieran observou.

A primeira rodada resultou em derrota para a Casa. Fichas adicionais de $100,000 foram dadas a Kieran e Weasel.

A segunda rodada? Um resultado idêntico. 
Isso fez o Toque do Diabo sorrir por trás de sua máscara, a mudança na expressão levemente detectável em seus olhos. Embora, seu tom verdadeiramente revelasse isso – agora tinturado com alegria astuciosa.

“Vocês dois são incríveis neste jogo. Se isso fosse pôquer, eu diria que sabem quando Segurar e quando Desistir. Já que isto é blackjack, contudo, eu diria que sabem quando Ficar longe de um Bater e pegar um Bater. Mas… e se as cartas revidarem? O que farão então?”

Antes de distribuir a terceira rodada, Toque do Diabo ficou de mãos na cintura e dedos afastados. Uma sensação sutilmente ameaçadora vinha dessas mãos. 
Do que seriam capazes?

Weasel sabia, mas Kieran não estava muito familiarizado. Tudo que ele podia detectar era a presença bizarra que todas as pessoas anormais exibiam. O dealer era um Super-humano à beira de se tornar um Inumano ou um Inumano recém-nascido como ele próprio.

Infelizmente, Kieran não estava muito familiarizado em detectar o uso dessa energia. Era muito sutil, muito fina – como fios translúcidos e ocos.

A distribuição das cartas aconteceu tão rapidamente desta vez, Kieran jurou ter ouvido – não, sentido – um sopro atravessar a mesa.

“Bater ou Ficar?”

Era a vez de Kieran, mas Weasel, incontrolavelmente, soltou sua opinião. 
“Ficar!”

Ao contrário do dealer anterior, Toque do Diabo apenas dedicou um olhar silencioso a Weasel antes de encontrar o olhar de Kieran. 
Um verdadeiro mestre de uma habilidade permanece inalterado pela opinião alheia, confiante apenas em sua habilidade e mais nada. Quem poderia tirar a validade daquela habilidade? Ninguém. Eles a conquistaram, e ela estava aqui para ficar.

Ainda assim, Kieran estava ali para desconstruir Weasel de certa forma. A única maneira de fazer isso corretamente sem enfurecer o companheiro irritável era seguir sua instrução e revelar a inferioridade dela.

“Ficar.”

Toque do Diabo assentiu, deslizando sua mão enluvada de branco pela mesa.

“Bater ou Ficar?”

Weasel escolheu diferente para si mesmo. Suas cartas eram mais baixas e ideais para um Bater. 
“Bater!”

Um “19” foi o que ele recebeu. 
Dado que o dealer estava mostrando um “9”, Weasel suspirou aliviado. Deveria ser um Empate. Isso é o que ele queria, no que acreditava.

Mas a realidade – essa senhora tão cruel – jogava com a mente do pobre rapaz.

Virada, Toque do Diabo mostrou um Ás de Espadas, contabilizando agora um “20”.

“A Casa ganha.”

Ele fez uma pausa, limpou a mesa e então falou novamente.

“Façam suas apostas.”

Kieran comentou sem virar a cabeça.

“Você ganha algumas; você perde algumas. Nem tudo pode ser uma mão vitoriosa.”

Ele não precisava virar a cabeça para saber que a expressão de Weasel havia escurecido, seguindo o feio caminho da raiva desprezível. Então, Kieran conteve um sorriso e empurrou para frente mais $100,000 em fichas.

Weasel fez o mesmo. Outra mão tensa foi jogada, e desta vez foi ainda mais infuriante. 
Toque do Diabo milagrosamente deu a si mesmo um blackjack.

Weasel contou as cartas, lembrando-se de quantas cartas de figura restavam no baralho, as combinações de vinte e umes restantes e o número de cartas deixadas nos montes inteiros.

Com isso, ele fez suas apostas na próxima rodada.

Uma perda.

Outra perda.

Uma sequência de perdas malditas.

“Seu bastardo fedorento! Sua trapaça não tem fim. Eu vou te vencer. Vou bater essas probabilidades manipuladas, seu fodedor de pais… maldito fodedor de mãe também. Fodedor de família. Seu espertinho!”

“Meu amigo, acalme-se. Estamos aqui apenas para jogar cartas e aproveitar a noite. Você ainda tem fichas, e a noite é jovem. Deixe-me entrar na sua mente, e você nunca mais vencerá.”

Toque do Diabo sorriu; suas palavras calmas eram um ataque venenoso à mente de Weasel. 
A autoconfiança insolente em suas palavras corroeu a racionalidade de Weasel como um ácido vil. Seus cálculos se tornaram descuidados. Sua mente estava viajando para todo lado e não para onde precisava estar.

Em sua ira rosnante e ranger de dentes perturbador, ele perdeu Toque do Diabo embaralhando o baralho. Ele não percebeu, mas Kieran sim. Ele havia notado. As probabilidades foram renovadas, ou talvez mais aterrorizantemente manipuladas?

Era tudo uma coisa estranha – jogar cartas com Toque do Diabo. Ele era um artista da trapaça, um maestro do engano e um titereiro das cartas.

‘Espere… um titereiro?’
Kieran revisitou aquela sensação anterior. Os fios. Não eram eles semelhantes a como as marionetes eram controladas com finas cordas habilmente posicionadas?

Uma nitidez radiante e intensa queimou nos olhos de Kieran, tornando-se mais aguda a cada segundo. Com foco suficiente, os fios se tornaram visíveis novamente. Sua presença era incrivelmente indistinta, mas Kieran podia sentir.

Os fios não eram uniformes em seu posicionamento, mas eram iguais em tamanho – um total de cinquenta fios. O fio principal se dividia em três, as divisões adjacentes então se bifurcavam para fazer cinco fios idênticos.

Isso acontecia em cada dedo.

Duas cartas, no entanto, permaneceram não influenciadas pelo Toque do Diabo. Esse tipo de energia provavelmente era difícil de manipular mais adiante. Aquelas cartas provavelmente permaneceram não influenciadas até que o dealer as embaralhasse e criasse um novo conjunto de fios controladores.

Com essa nova informação, Kieran deixou Weasel afundar em seu atoleiro de fúria. Enquanto isso, Kieran continuou a ganhar mãos usando o conhecimento que obteve.

Algum tempo depois, porém, Weasel começou a culpá-lo, e Toque do Diabo se tornou cético, talvez até cauteloso com Kieran.

Será que ele tinha descoberto seu segredo? Teria revelado sua habilidosa prestidigitação? Tinha levado anos, aproximadamente décadas de prática, mas poucos podiam vê-lo depois de chegar a esse nível. Aqueles que conseguiam estavam anos à frente dele em idade.

O jovem diante dele não parecia ter mais de vinte anos.

Ainda assim, Kieran só perdia nas mãos onde sua aposta era mínima, nem mesmo $1,000. Mais do que isso, ele só colocava aquelas apostas depois que Weasel decidia a sua própria, como se estivesse desafiando o homem roedor e esquálido.

Algumas rodadas depois, a presença de Toque do Diabo mudou, e ele se concentrou apenas em Kieran, ignorando Weasel. Apenas um na mesa tinha se provado um adversário à altura de suas manobras astutas.

As cordas que ele se esforçou para detectar… desapareceram. 
“Jovem, que tal jogar a Rodada do Diabo?”