Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 439

439: Gourmand Glutão 439: Gourmand Glutão Tudo em Gregory Nicholls falava de um indivíduo voraz, indigno de confiança. Sua ganância e glutonaria não tinham fim, evidentes pela sua figura pançuda e pescoço flácido. Fazia parecer que ele estava gargarejando suas palavras.

Um gourmand insaciável de muitos vícios. 
Repugnante como era, porém, sua habilidade com números e a capacidade de manter um negócio de usura funcionando era comprovada e verdadeira.

Muitos dos nomes com os quais interagia eram ferozes, insidiosos e vingativos. Eles o esfolariam do gordo ao músculo ao menor sinal de que ele estava prejudicando seus negócios já… questionáveis.

Gregory recebeu o trio em seu escritório, onde curiosidades caras pendiam nas paredes e repousavam em prateleiras douradas, a camada externa revestida por um metal fino e ornamentado. Seu ouro parecia ouro, mas tinha ligeiras diferenças.

Kieran e sua dupla atrás dele sentaram nas poltronas de braços felpudas e bordadas.

Como esperado, o gourmand glutão tinha uma refeição em sua grande mesa. Um porco assado que se assemelhava ao homem em sua… corpulência, sua boca cheia de uma maçã vermelha e brilhante. 
Estranhamente, quando se sentava e apreciava sua refeição, Gregory tinha o decoro de um aristocrata refinado. Seus movimentos decorosos e modestos pareciam forçados, como se fosse algo que ele estava praticando e não algo inato ou intimamente familiar para ele.

A maneira como ele saboreava sua comida, no entanto… e fazia expressões eufóricas a cada mordida, aquilo sim era genuíno, impossível de falsificar.

Dando tapinhas na boca com uma risada rouca, ele falou. 
“Acredito que sua equipe me disse que você fará um depósito tremendo? Quão tremendo estamos falando aqui? Seis? Sete dígitos?”

Kieran simplesmente sorriu em resposta, deixando a grandeza de seus ganhos falar por si só. Silenciosamente, ele abriu o menu de ganhos de sua conta de streaming, onde uma grande parte de seus fundos permanecia não liberada por… certos motivos.

Diferentemente dos clientes habituais de Gregory, a renda de Kieran vinha de métodos legais, não requerendo lavagem adicional de dinheiro. 
Gregory balbuciou, gaguejando incoerentemente enquanto absorvia o número diante dele. Seus olhos se arregalavam até parecerem prestes a saltar de sua cabeça rotunda.

“C-centenas de milhões? Sozinho? Por conta própria? A indústria de jogos é tão absurda assim?”

Em tempo real, Gregory assistia os dólares subindo a uma taxa rápida. Eram doações que chegavam, muitas delas expressando como sua ausência os afetava, seu entretenimento diário… sumido. 
Potenciais patrocínios também.

Havia outros streamers de grande sucesso, mas eles simplesmente não eram Kieran. Eles não conseguiam fazer o sangue da multidão ferver—suas emoções agitarem—como ele conseguia. Havia uma empolgação única e envolvente na maneira perigosa como a classe de Kieran operava.

“Jogar? Talvez não. Mas paga muito bem quando você é a estrela de uma nova parte de uma indústria e se torna objeto de idolatria. Alguns querem ser você, alguns simplesmente querem ser reconhecidos por você, e claro, alguns te odeiam, invejosos e enciumados pelo que não conseguem fazer.”

De repente, a refeição de Gregory não parecia tão apetitosa. Os números diante dele o faziam salivar de uma maneira que a comida não conseguia. 
Indiretamente? Talvez o pensamento da comida que ele poderia comprar com a afluência de riqueza estivesse motivando Gregory.

Após uma pausa, Kieran pensou em clarificar.

“Para ser honesto, tão rápido quanto este dinheiro aparece na conta… ele estará saindo. Não pretendo gastar nada em mim mesmo. Até o último centavo será destinado a despesas empresariais. Tudo está em desenvolvimento inicial, então devemos agir rapidamente antes que outros tomem conhecimento do que estou fazendo. Eles vão querer prejudicar minha aquisição de ativos. Limitar minha influência e impedir que ela se expanda ainda mais.”

Foi como se o fogo nos olhos de Gregory se apagasse imediatamente. Se ele não pudesse lucrar com tamanha injeção de riqueza, de que servia para ele? Não havia valor absoluto nesse negócio gratuíto.

Kieran notou a mudança na expressão de Gregory. Seu entusiasmo agora esmorecido.

“Caelum Lenders não vai se incomodar com um acordo ordinário como esse. É como se o dinheiro nunca tivesse existido em primeiro lugar!”

Tecnicamente, não errado, mas Kieran pensava diferente. Este era um foco de prática ilegal, um atelier de usura. 
“Você acharia que eu estou falando com um praticante de ética financeira respeitável, não um homem de negócios sórdido de um instituto torcido. Sua idade está começando a afetar sua astúcia?”

Ofendido, Gregory olhou para Kieran, boquiaberto e surpreso.

“Vou te dizer, estou em perfeita saúde. Em forma com uma mente aguçada.”

Allan franziu os lábios em desgosto, um murmúrio escapando de sua boca inadvertidamente. 
“Duvido, behemoth. Você deve suar gordura.”

Kieran compartilhava do mesmo pensamento, mas escolheu manter a postura profissional, focando no aspecto empresarial em vez da aparência desagradável de Gregory.

“Se o dinheiro desaparecer ou não, isso não deve ser preocupação sua. Sua capacidade de adquiri-lo sozinho aumenta seu poder de compra exponencialmente. Isso, de longe, tem mais valor que o dinheiro. Se você administrar a conta empresarial, verá fundos assim… frequentemente.”

O argumento era sólido, mas Gregory ainda precisava ser convencido. O ceticismo duvidoso estava ganhando dentro de sua mente criminosa.

Então, Kieran insistiu.

“Negócios em seu mundo não se baseiam na boa fé do rumor e da reputação? Por mais equivocados e inacreditáveis que sejam, favores são a verdadeira moeda do seu mundo. Sem contar o benefício para sua imagem. Parecerá que você é singularmente talentoso em manobrar e esconder fundos. As transgressões impressionantes que circulam pelo mundo criminoso são o que fazem ou destroem lendas. Em resumo… eu posso fazer você parecer uma lenda.”

Gradualmente, a sobrancelha de Gregory começou a arquear, uma intriga crescente invadindo aquele ceticismo anterior. Era como se o jovem diante dele estivesse bem informado sobre o mundo criminoso. Talvez bem informado demais. 
“…Quem é você?”

“Eu? Sou apenas uma estrela em ascensão do mundo dos jogos e streaming, que entende que o contraste entre o Submundo e o mundo moral é um mito. O primeiro simplesmente ostenta sua corrupção como um terno luxuoso.”

Qualquer traço de brincadeira anterior nos olhos de Gregory havia desaparecido. Ele estava alerta e se sentia um tanto… perigoso.

“Você fala um bom jogo. Como sei que essas não são apenas promessas vazias? Você quer que eu acredite no que diz só de boca? Que garantias você pode oferecer? Não há segurança no campo em que você está prosperando.”

“Eu posso oferecer várias coisas. Eu mesmo, por exemplo. Eu poderia sempre atuar como um Sabujo para Caelum Lenders. Há também o fato de que meu interesse se ramifica em muitos campos diferentes. Um último recurso, e provavelmente nunca a ser escolhido, seria uma participação no que estou tentando criar. Tudo isso me coloca em risco, então também precisaria de algo em troca.”

Gregory avaliou a oferta. Mesmo sem longevidade, decisões financeiras prudentes poderiam minimizar a necessidade de uma renda futura. Pelo menos, era o que ele esperava.

Ele não estava educado sobre o que um bem-sucedido Jogador de Zenith Online precisava. Nenhum dos custos, raridade ou consequências eram conhecidos por ele. Embora os ganhos fossem absolutamente incríveis, as despesas eram igualmente monstruosas.

Mais do que isso, Kieran era uma exceção inigualável. Muita de sua riqueza vinha direto de sua proximidade com Scar.

Mas se ele ofertasse algo tangível como garantia por este serviço, isso aliviaria as preocupações de Gregory.

Entretanto, algo ocorreu a Kieran.

“Estamos tratando isso como se eu estivesse pedindo um empréstimo. Não estou invadindo seu valor. Todo o risco sai do meu bolso. O que desejo é o seu nome nos meus empreendimentos.”

“O nome Caelum Lenders por si só é uma mercadoria cara. É por isso que precisamos de algo se você for operar sob a égide de nossa fé. Geralmente, é uma porcentagem do que você canaliza através de nossos canais. Mas você está nos privando disso.”

Kieran interrompeu.

“Isso é irônico. Eu estou roubando os ladrões? Isso significa que estamos prestando um desserviço positivo?”

“Estou falando sério, garoto. Vai contra minha natureza como o Gourmand Glutão do Submundo me privar de algo em um acordo. Alguma coisa tem que ceder.”

“Tudo bem, cedo. Existem duas opções que posso oferecer: você pode extrair sua taxa habitual do que eu depositar aqui agora… ou você pode passar fome por alguns meses para desfrutar de um banquete sem fim mais tarde.”

“Taxa habitual. O Gourmand não se priva.”

“Como desejar.”

Nunca ocorreu ao homem ganancioso que a segunda opção poderia ter proporcionado riquezas inesgotáveis. Mas Kieran podia apreciar um homem que escolhia seguir seus princípios apesar das tentações.

Horas de assinatura de papelada se seguiram. 
O processo era mais meticuloso que em instituições legais, mas a forma como esses contratos particulares eram aplicados… não acontecia em tribunal. A ameaça de tribunal estava lá apenas para intimidar as partes ignorantes.

Para o fim, Kieran deslizou os documentos de compra de terra e prédio pela mesa. Gregory imediatamente entendeu por que ele queria o nome de Caelum.

“Seu espertalhão. As finanças deles também são administradas por nós. Você está conscientemente nos colocando em um conflito de interesse?”

“Eram administradas, quer dizer. Tenho certeza de que o negócio deles agora é sem valor para você; uma vaca leiteira exaurida. Não acho—eu sei que você vai nos escolher no fim.”

Gregory odiava que Kieran estivesse certo. Ele estava, sem sombra de dúvida, prestes a escolher a nova opção viçosa.

“Nossos agentes serão destacados para lidar e ajudar você. Aguardo ansiosamente por uma relação deliciosa.”

Lá estava… aquele sorriso sombrio, repugnante, que arrepiava a pele.