Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 434

434: Estranhas e Inexplicáveis Coincidências 434: Estranhas e Inexplicáveis Coincidências Kieran esperava o aumento explosivo acontecer, mas ele não esperava que ocorresse tão cedo.

O aviso tinha sido anunciado apenas horas antes, mas Alice reclamava de um influxo crescente e constante de inscrições de recrutas.

Baseada no enorme número de candidatos, Alice presumia que cerca de 95% deles seriam rejeitados após falharem em atingir a linha de base.

Uma linha de base que ainda precisava ser estabelecida.

Kieran sentou sobre a informação brevemente antes de dar tapinhas no assento ao seu lado.

“Sente-se. Vamos conversar e chegar a um acordo sobre essa onda de recrutamento.”

Parcialmente chocada com o pedido de Kieran, a sobrancelha de Alice se arqueou, surpresa nadando em seu olhar cintilante.

“Tem certeza que isso não é algo que você queria revisar sozinho? Claro, pode demorar mais, mas estou quase certa de que você tem um olhar mais apurado para o talento. Eu não sou tão aguçada nesse aspecto.”

Havia verdade nas palavras de Alice; a capacidade de Kieran para identificar talentos era incomparável. Mas também era sobrenatural, sustentada pelo conhecimento inatingível de seu futuro.

Mais importante, no entanto, Kieran entendia que talento não era tudo.

“Por mais atraente que o talento possa ser, ele não é o fim de tudo em um grande jogador. Eu prefiro um jogador mediano com uma determinação ilimitada a um jogador talentoso com uma motivação abaixo da média. Não apenas o primeiro seria mais receptivo ao treinamento e direção, mas sua ética provaria ser muito mais confiável do que sua presença inicial. Mas mais do que isso… eu valorizo sua opinião. Eu não te excluiria desta decisão.”

Kieran conhecia de primeira mão os efeitos adversos de um padrão de recrutamento unidimensional. Tal abordagem medíocre falhava em levar em conta algo inquantificável por números ou desempenho — atitude.

Os recrutas conseguiriam se integrar bem à equipe?

Eram uma pessoa agradável?

Eles abrigavam traços que os tornariam indesejáveis?

Essas eram as questões mais prementes. Quanto maior o número de traços negativos que um recruta carregasse, maior a probabilidade de eles traírem a santidade do vínculo de uma guilda.

Especialmente se fossem abordados por um nome mais grandioso.

O número de vezes que Kieran testemunhou um jogador vaidoso, orgulhoso e emocionalmente vulnerável sucumbir ao aliciamento era demais para contar. Mas isso não era o pior.

Muitos, senão todos, os grandes nomes subornavam espionagem e traição.

Era uma prática da elite sombria.

Kieran preferia eliminar os membros potencialmente nocivos antes que as raízes do engano se estabelecessem, criando problemas futuros.

Alice fez um conjunto de gestos estranhos, trazendo documentos virtuais suficientes para preencher toda a sala. Sua expressão usualmente reservada desapareceu, substituída por um foco aguçado. Seu olhar concentrado vasculhava os documentos, algo parecido com um currículo, mas não exatamente.

Eram relatórios de realizações, telas de status parcialmente censuradas e provas em vídeo anexadas.

Habilidades estavam sendo demonstradas, conversas casuais eram realizadas e os nervos tomavam conta do candidato em alguns desses vídeos.

Entre esse grande número de jogadores havia alguns candidatos aceitáveis. Mas seria necessário um trabalho excepcional de seleção para encontrá-los. Felizmente, Kieran e Alice se sentiam preparados para o desafio.

Mas, eles não estavam sozinhos.

Após ouvir uma agitação sutil na sala de estar principal, Altair emergiu de seu quarto privado, seus olhos prateados inspecionando a dispersão de documentos virtuais.

“Tantos já chegaram?”

“Não…”
Alice fez uma pausa por um momento e fez uma careta, cobrindo-se com um roupão. “Isso aqui é aproximadamente um quarto do que recebemos. Parece que vai ser uma noite longa.”

“Noite longa? Não estás otimista?”

Altair riu, divertido pela ignorância de Alice.

“Conhecendo Kieran, isso não vai ser suficiente de forma alguma. Isso é apenas a eliminação inicial. Ele provavelmente está preparado para realizar entrevistas pessoais ou avaliações — como queira chamar — depois que isso acabar.”

Kieran sorriu, leve mas orgulhoso. Altair capturou suas intenções perfeitamente sem que ele precisasse expressar seus planos. Esse tipo de compreensão completa, prática e tácita só emergia de mentes de semelhança quase idêntica.

“Eu lhes trarei algo para beber enquanto trabalham. E… Kieran, você não tem mais alguma coisa para discutir? Não se atreva a esquecer nosso acordo!”

Lillian se ergueu de uma posição de joelhos, dando a Kieran um olhar expectante e intenso. Altair trocou olhares furtivos com Alice, mas ela balançou a cabeça. Conhecendo Kieran, ele estava prestes a mencionar isso de qualquer forma.

Kieran parou de prestar atenção nos documentos giratórios à sua frente e exalou, agindo com base no conselho de Lillian. Em circunstâncias normais, Kieran não se sentiria à vontade para enviar um substituto, mas seu estado atual provavelmente não curaria rapidamente.

Wendell detinha um poder que, embora parecesse inofensivo, era terrivelmente prejudicial. As qualidades regenerativas dos X-hancers estavam essencialmente suprimidas, a maioria de sua eficácia encarregada de dissipar a energia residual deixada por Wendell.

Kieran se perguntava quão assustador o controle de energia de Wendell tinha que ser para se infiltrar em seu corpo sem causar cortes. Isso significava que sua saída de energia era tão precisa que podia entrar por aberturas finas como os poros da pele de alguém!

Como uma injeção de agulhas inconcebivelmente finas.

Não é à toa que se referiam ao homem como uma víbora terrível em pele humana. De qualquer forma, Kieran se sentia sortudo por Wendell não manipular elementos venenosos.

“Xane, você se sente confortável atuando como meu substituto para visitar os Caelum Lenders?”

As sobrancelhas de Xane se uniram. O pedido não era irrazoável sob qualquer aspecto, não para cidadãos cumpridores da lei. Na superfície, os Caelum Lenders pareciam a instituição bancária mais respeitada e ética do mundo.

Mas, neste mundo, nada era tão simples quanto parecia.

Havia mais do que se via.

E com os Caelum Lenders, o que se via era tanto a verdade quanto uma fachada. A instituição seguia todas as leis sobre a gestão de contas inconsequentes ou de oficiais insuscetíveis à corrupção.

Continuava a existir uma faceta sombria dos Caelum Lenders, um grupo de indivíduos habilidosos e moralmente desafiantes que operavam fora do alcance da lei. Suas habilidades de manipulação eram incomparáveis, o que era exatamente o motivo pelo qual Kieran queria fazer negócios com eles.

Mas ele também queria proteger os outros dessa exposição. Era agora uma escolha que ele deixaria Altair decidir.

Depois de disseminar algumas informações vitais, claro.

“Estou perdendo alguma coisa aqui? Você está usando uma expressão estranha ao me pedir para visitar um banco.”

Kieran encontrou o olhar de Altair, sua expressão calma, firme e um pouco cautelosa.

“Não estou lhe pedindo para visitar esse lugar no nível superficial. Você terá que pedir pelos… personagens venais, aqueles suscetíveis à usura, infração da lei e outros comportamentos imorais. Dada a natureza de suas transações, é provável que haja pessoas extremamente perigosas lá. É por isso que estou pedindo em vez de exigir que você faça isso.”

A expressão de Altair de repente escureceu, seus olhos se enchendo de um ódio gélido.

“Eu só tenho uma questão.”

“Faça-a.”

“Esses são o tipo de pessoas que a Família Wiyan empregaria para lidar com suas finanças?”

Kieran logo entendeu a razão por trás da mudança de expressão de Altair. Não tinha nada a ver com a moralidade do pedido de Kieran, mas tudo a ver com o ódio arrepiante que vinha da possibilidade de cruzar caminhos com sua repugnante família distante.

“Sem dúvida. Claro, não temos como saber quando, onde ou como podemos começar a localizar as pessoas que você odeia.”

Uma energia escura, sombria e sinistra vazava de Altair enquanto ele cerrava as mãos, seus olhos se embotando e se enchendo de Caio.

“Não precisamos procurá-los. Eu prometo… quando terminarmos… eles serão os que nos procurarão ativamente. E nós esmagaremos seus frágeis egos em pó quando esse momento chegar.”

Alice e Lillian se arrepiaram enquanto eram expostas a esse ódio sem filtros; enquanto isso, Kieran estava mais intrigado com a exibição de Caio obscuro de Altair.

‘Outra manifestação de habilidades inexplicavelmente ligadas. O que diabos está acontecendo conosco?’
A manifestação de Altair empalidecia comparada à presença que Kieran poderia evocar, simbolizando uma disparidade de status. Ainda assim, Kieran sentiu a formação de um poder notável enterrado na Bruma.

Embora não tivesse certeza se correspondia completamente ao poder dos Argexes, a fonte da Bruma Imortal tinha que transcender limites humanos, talvez até limites ainda mais insondáveis.

Gradualmente, Kieran orientou Altair sobre o que precisava ser feito, revisando detalhes específicos com paráfrases meticulosas e até repetições redundantes.

Embora, enquanto Lillian e Alice escutavam, questionavam a racionalidade dessa reunião. Baseando-se nas explicações de Kieran, muitas das interações potenciais e praticamente todo o pessoal pareciam muito distantes da sanidade.

No entanto, Altair não exibia sinais de medo. Na verdade, era o contrário.

Um desejo inato por conflito e batalha foi projetado à frente de seu olhar contido. Essas emoções podiam emergir com a menor provocação.

De repente, Altair estendeu a mão e pegou uma página do meio das massas. “Esse garoto… já o vi antes.”

Intrigado, Kieran olhou para o documento virtual. Conforme seu olhar descia, seus olhos caíram sobre algumas informações que ele achou estranhamente interessantes e parcialmente perturbadoras.

‘Não há como existir uma coincidência tão estranha assim. Não poderia ser….’