Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 421

421: Um Pesadelo Confuso 421: Um Pesadelo Confuso As emissões prolongadas e zumbidos baixos do Capacete VR desligando-se ecoaram no quarto. Kieran segurou o dispositivo e o retirou de sua cabeça com um suspiro cansado, olhando ao redor da sala com hesitação.

Como consequência de sobrecarregar sua força mental, sua visão estava dupla e um sentimento de enjoo assaltou seu estômago, forçando-o a se deitar relutantemente na cama médica enquanto olhava para o teto cheio de luz fluorescente.

Com respirações trabalhosas, Kieran logo subjugou a sensação, permitindo-lhe virar a cabeça e observar a Dra. Riley, que estava evidentemente encantada com seu trabalho. 
Seus dedos deslizavam pelo tablet com uma velocidade vertiginosa e seus olhos brilhavam, completamente fascinados pela tarefa.

Em uma espécie de transe, ela murmurou algo. “É isso que significa ser um Inumano? Como exatamente eles são classificados, no entanto? Eu não acho que eles sejam considerados da mesma maneira universal. Deve haver uma espécie de linha de base para categorizar esses Inumanos, como eles dizem.”

Dado o palpite da Dra. Riley, Kieran presumiu que ela havia avançado em sua pesquisa enquanto ele estava fora, embora na verdade não tivesse sido tanto tempo. O que levou à pergunta sobre que canais a Dra. Riley utilizou para finalmente obter tais informações.

Gemendo de dor, Kieran virou-se e sentou, seus ruídos finalmente provocando uma resposta da Dra. Riley. Sobressaltada, ela virou a cabeça na direção de Kieran e se aproximou, colocando seu tablet na mesa ao lado da cama.

“Você está machucado?” a Dra. Riley perguntou, examinando Kieran com um olhar atento, dicas de preocupação e ansiedade transparecendo em suas ações.

“Não realmente, só cansado. Espere… você não deveria saber a minha condição?” Kieran franziu a testa. 
Geralmente, era a Dra. Riley que o alertava sobre sua condição. Não havia necessidade de ele procurar a informação por si mesmo. 
Contudo, nesta situação, a Dra. Riley era quem pedia um relatório sobre sua condição.

Confuso, Kieran voltou-se para a tela que mostrava todos os seus notáveis sinais vitais. Era uma situação enigmática, mas depois de pensar extensamente a respeito, a provação ficou cristalina. Esses dispositivos não foram projetados para rastrear o consumo e exaustão da energia que ele acabara de usar.

O equipamento pode precisar de vários aprimoramentos para atingir esse nível de proeza diagnóstica sobrenatural.

“Bem, você permaneceu estável desde que foi embora. Eu não vi nenhum motivo para preocupação durante o seu mergulho. Uh, mas você precisa se preparar para sua viagem, não é?” 
“Viagem… viagem. Ah, certo. Temos aquela reunião,” Kieran murmurou grogue, tentando afastar a névoa desorientadora que envolvia sua mente.

“Você pode contatar Allan Peters e pedir para ele agendar um transporte em espera? Preciso dormir,” Kieran pediu, deslizando para fora da cama médica com o equilíbrio de um bêbado.

O que geralmente acontecia instantaneamente levou alguns segundos. 
Embora se sentisse instável, ao olhar para baixo, Kieran notou que suas pernas estavam tão firmes e resilientes quanto sempre. Elas não haviam cedido nem um pouco. A impressão estava toda em sua mente.

A mente – uma ferramenta poderosa – que por si só, não conseguia separar o material do imaterial. Havia uma dissonância em suas habilidades sensoriais. Talvez fosse um efeito colateral do teste que teria de desaparecer naturalmente, ou talvez houvesse uma razão mais profunda.

Apesar de ser um veterano de Zenith Online, esta sensação era extremamente desconhecida para Kieran e totalmente inexplicável. 
‘Dormir. Talvez eu esteja apenas exausto. Ou talvez aquele novo Traço Apex exija mais do que posso imaginar. Ninguém jamais documentou o esforço de um Traço como este.’
A Dra. Riley concordou com o pedido de Kieran com muita prontidão, mas sua expressão pareceu conflitante depois. A pergunta “será que ele está bem” passou por sua mente várias vezes.

Incluindo o início de seu treinamento, a Dra. Riley nunca o viu tão mentalmente esgotado antes. Ela só podia presumir que Kieran estava de mente fatigada.

Como que cética em relação ao aparelho, a Dra. Riley virou-se para o Capacete VR com um olhar atento e mordiscou a unha. ‘Existem efeitos colaterais nesta versão do dispositivo que não foram anunciados ao público? Talvez eu deva realizar uma varredura cerebral completa na equipe para verificar qualquer trauma alarmante.’
A última coisa que a Dra. Riley queria era ter Kieran e os outros desmaiando repentinamente devido a efeitos ocultos e não divulgados de um dispositivo que deveria ter versões aprimoradas chegando ao mercado muito em breve. 
Versões aprimoradas sugeriam que deficiências estavam sendo alvo. Poderia sua preocupação atual ser uma delas?

Bastante possível. Mas a Dra. Riley não saberia ao certo até que obtivesse a certeza testando o grupo que continuava a estabelecer um ritmo de equipe.

…
Na cama, Kieran desabou e deixou seu rosto ser abraçado pela maciez do travesseiro, adormecendo segundos depois. Durante o sono, Kieran experimentou algo extremamente estranho pela primeira vez.

Ele estava de volta a um campo de batalha, cruel e inundado pelo caos. Gritos tornaram-se o ruído ambiente e o estrondo da batalha destrutiva incendiava o moral. 
Com o solo marcado banhado em sangue, Kieran viu multidões de carnificinas se desdobrando o quanto os olhos podiam ver.

Um olhar rápido para baixo alertou Kieran para outra peculiaridade – sua mão. 
Coberta de cicatrizes, segurava um grande machado de batalha que, com um único movimento sem esforço, abatia milhares. O sangue daqueles abatidos fluía de volta para Kieran, submisso, dócil e complacente. 
O Kieran nesta espaço, não permitia que este sangue inferior maculasse o seu sangue, no entanto.

O sangue acumulado evoluiu num turbilhão e localizado no olho deste turbilhão estava um cortador de sangue ornamentado, um motivo de morte gravado na sua borda depravada.

Kieran piscou, a cena capturada como a fotografia de um obturador de câmera, mas tudo o que restou quando seus olhos se focaram novamente foram corpos mutilados, aleijados e despedaçados, gotejando sangue rubi. 
A viscosidade mais espessa do que qualquer humano deveria ser capaz.

Uma pergunta surgiu na mente de Kieran—”Que campo de batalha é este? Eu não me lembro disso.”

Então… uma mudança ocorreu. 
Uma voz rude carregando uma postura inviolável entrou nos ouvidos de Kieran. 
“O Caminho da Guerra não é de alguém que mata sem pensar. É um caminho forjado para aqueles que entendem a necessidade do barbarismo e possuem a sabedoria para saber seu lugar e propósito. Eu matei milhões e permaneci inalterado, assim como o mundo. Meu Caminho da Guerra era incompleto… ineficaz. Talvez chegue um dia em que um Caminho da Guerra maior surja, e o derramamento de sangue ordene com pouca resistência. Uma aberração de transformação absoluta.”

‘Caminho da Guerra?’ murmurou Kieran em sua mente. Tudo isso lhe soava vagamente familiar até que Kieran se lembrou da conversa com Veradin. 
A reminiscência mental desencadeou uma enxurrada de perguntas dentro de Kieran, a principal sendo se esta memória pertencia ao Guerreiro Draconiano.

Se pertencia, por que ele sonhou fora do Zenith Online onde tal personagem não poderia existir? 
Se não pertencia… havia outras pessoas que seguiam este chamado Caminho da Guerra?

Até o momento em que estas perguntas foram gravadas na mente de Kieran, seus olhos já estavam abertos, uma presença suave diferente dos travesseiros repousava sobre sua bochecha. Abrir os olhos para o quarto bem iluminado do sonho de um campo de batalha ensanguentado e condenado foi uma mudança marcante e sóbria.

“Lillian,” murmurou Kieran.

“Eu acho que você dormiu o suficiente,” Dr. Riley sorriu de leve. “É hora de você acordar. Além disso, você está com cheiro de suor. Não tenho certeza de que sonho inquietante você teve, mas você estava suando como um porco.”

“Não conseguiria começar a dar sentido a isso. Uma experiência confusa,” respondeu Kieran. 
Uma vez que ele não conseguia encontrar as respostas sozinho, não havia motivo para alarmar os outros. Não havia valor em aumentar a suspeita deles sobre o Zenith Online ainda mais, não quando isso contribuía para a rápida ascensão de suas habilidades.

Dr. Riley conseguiu sentir a incerteza e a turbulência no tom de Kieran, mas não pressionou o assunto. Ela achou que provavelmente era por uma boa razão se ele não desejasse se confidenciar a ela. 
Se fosse tão grave como sua mente radical pensava que era, ela sem dúvida o pressionaria até que uma solução fosse encontrada.

Em vez de bombardear Kieran com preocupações equivocadas, Dr. Riley continuou acariciando sua bochecha. As mudanças em sua feição ficaram aparentes quanto mais ela o olhava. 
Enquanto o olhar de Kieran sempre foi parcialmente frio e desapegado, como se focado em outro lugar, talvez o futuro ou o passado, havia um indício de sede de sangue assassino que flaring de tempos em tempos. 
Justo, Dr. Riley não conseguia rotular a sensação que ela sentia.

Além de seus olhos, Dr. Riley também notou mudanças menores na estrutura facial de Kieran. O mínimo de gordura ao redor de sua linha da mandíbula e maçãs do rosto rapidamente derreteu. 
Comparando com os efeitos registrados dos X-hancers, Kieran parecia ser pelo menos duas vezes mais sensível aos seus efeitos.

Em termos de qualidade de efeitos de refinamento em imperfeições físicas, um X-hancer de 25% fez a ele o que um X-hancer de 50% faria por outros. Anomalias eram muitas em Kieran, deixando Dr. Riley sem momentos de tédio. 
Ela realmente queria a resposta—o que tornava a relação de Kieran com os X-hancers tão diferente do restante?

Como Dr. Riley sugeriu, Kieran tomou um banho, esfregando o suor e a sujeira que secretou de seu corpo, mas não antes de lhe dar um olhar contemplativo. Por alguma razão, a mulher obcecada por pesquisa lhe parecia particularmente bela. Tanto que ele podia sentir um fogo sutil em seus lombos.

Embora fosse cedo demais para dizer fisicamente, Kieran sentiu sinais de que Dr. Riley havia mantido o regime de treinamento sob medida que ele havia projetado para ela. Uma vez que seus músculos rijos foram alvo e uma solução foi implementada, Dr. Riley tornou-se muito mais flexível.

Mas a instalação atual, por mais moderna que fosse, não estava à altura do que Kieran exigia. 
O tipo de instalação que ele queria exigia bilhões, senão dezenas de bilhões, para aperfeiçoar. Com isso em mente, Kieran decidiu atualizar Dr. Riley sobre seus planos para um futuro próximo.

“Então, pelos próximos dias, incluindo aqueles gastos nesta viagem sua, você estará inativo? Aproveitando a oportunidade para potencialmente estabelecer as fundações de sua guilda?” disse Dr. Riley, resumindo tudo o que Kieran havia lhe contado.

“Essencialmente. Mas, você estará vindo também. Certamente, você não gostaria de ficar aqui sozinha de novo, certo? Além disso, seria melhor se você pudesse procurar um terreno ou propriedade adequados para uma instalação de pesquisa melhor equipada.”

Dr. Riley ficou boquiaberta. Estava sendo arrancada? No entanto, de alguma forma, o tom confiante de Kieran a convenceu.