Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 224

224: A Fase Final 224: A Fase Final —
O público eletrizante se acalmou quando testemunharam o General Zieg se aproximando do pódio. Ao se posicionar ali, o General Zieg iniciou uma rodada de aplausos deliberada que incitou a plateia a se juntar.

Aqueles que prevaleceram nas brutais eliminações desta rodada estavam tomados por sentimentos de júbilo e realização — eles haviam treinado incessantemente por este exato momento.

Como eles poderiam não se sentir realizados, embora fosse o começo de suas jovens vidas?

“Vocês, jovens de hoje, nunca deixam de me surpreender. Presenciei várias batalhas inspiradoras. Mas, também testemunhei muitas quedas trágicas. No entanto, vocês devem entender que vitória e derrota são duas facetas eternas no caminho para o poder. São inescapáveis, então não se deve fugir da possibilidade da derrota.”

O olhar cheio de louvor do General Zieg varreu os competidores remanescentes abaixo antes de continuar. “A derrota não é um resultado inaceitável. O que é inaceitável é falhar em se levantar dessa derrota e extrair componentes-chave que ajudariam grandemente no seu crescimento futuro. Uma mente fechada é uma das fraquezas mais perigosas que se pode ter. Ela causa destruição não só a você, mas aos seus aliados.”

Os competidores com cabeças baixas cerraram os punhos ao ouvir as palavras encorajadoras do General Zieg.

Ele estava certo.

Que indivíduo poderia afirmar que nunca sofreu uma derrota? Até mesmo jovens prodígios sofreram perdas para oponentes muito mais fortes.

A derrota existia como um processo de aprendizado, não um destruidor da esperança.

“Dito isso, eu gostaria de desviar nossa atenção da derrota e aplaudir os vitoriosos mais uma vez,” anunciou o General Zieg.

As arquibancadas irromperam em um brado vigoroso, fazendo com que vários competidores abaixo levantassem suas mãos como campeões. No entanto, enquanto muitos indivíduos comemoravam, alguns pareciam acostumados à atenção e sentiam pouco ou nenhum entusiasmo.

Um desses indivíduos era Kieran.

Após Ezrath partir com Zerim, ele se recostou na cerca arqueada do coliseu, que se assemelhava a grandes espinhas de osso ou talvez madeira. Porque o Espírito Desvairado se tornava mais perigoso quanto mais tempo seus efeitos eram ativos, ele o desativou.

Mas, sua Forma Predatória permanecia ativa com pouco menos de 3 minutos restantes.

“Normalmente, nossa competição terminaria aqui, já que determinamos os vitoriosos desta luta. Mas, este ano é especial — um abençoado com uma oportunidade que o Conselho da Divindade da Guerra raramente distribui. Por causa disso, darei a vocês todos uma escolha. Esta última rodada não é mais obrigatória — é para aqueles que desejam agarrar essa oportunidade única.”

Muitos dos competidores restantes ficaram conflituosos após ouvir que esta rodada não era obrigatória. Se eles já estavam qualificados, valia a pena ir além e tentar o improvável?

Afinal, monstros como Ronan, Bracca, Knox e Maccaveli ainda estavam presentes no palco. As chances de um competidor típico obterem a oportunidade eram mínimas se adversários desse calibre fossem incluídos.

Percebendo a mudança de expressões, o General Zieg acrescentou outra peça de informação importante. “Apenas um indivíduo pode ganhar esta oportunidade. Não há segundos ou terceiros lugares, então pensem bem — vocês acreditam ter o necessário para reclamar tudo?!”

Muitas pessoas inalaram abruptamente quando o General Zieg confirmou que apenas uma pessoa poderia se beneficiar. Geralmente, o Conselho da Divindade da Guerra distribuía prêmios de níveis variados para os 3 primeiros ou top 10 participantes.

Mas parecia que este ano transcorria de forma diferente.

A maioria dos participantes deixou decisivamente o palco, restando oito contendores.

No entanto, Kieran enfiou a mão nos bolsos e voltou ao palco, batendo levemente o pé. Ele pousou na plataforma com atitude e olhou para os competidores remanescentes com um olhar um tanto quanto desinteressado.

Embora algumas pessoas fossem desconhecidas, ele estava familiarizado com duas — Azahara e Yashua. Ele estava bastante surpreso por eles terem chegado tão longe, o que era um testemunho de sua força. Não fosse por sua presença, Zerim estaria entre eles.

Bracca rosnou baixinho depois de cruzar o olhar com Kieran. “Alguém sem nenhum trunfo não é bem-vindo nesta parte do palco. A menos que queira ser devorado vivo, sugiro que desista.”

“Oh?” Kieran mudou seu olhar divertidamente de Azahara e Yashua para Bracca. “E quem vai me fazer desistir — você? Não me faça rir. Ninguém neste mundo pode me forçar a fazer algo que não esteja de acordo com meus desejos.”

Os olhos de Bracca se estreitaram após sentir o espírito inabalável de Kieran, e ele se sentiu enojado por isso. Quem ele pensava que era?

‘Maldito moleque pensa que é digno apenas porque chegou até aqui? Deixe você cruzar comigo; vou mostrar-lhe o que é o verdadeiro desespero,’ Bracca amaldiçoou interiormente, prometendo ensinar uma lição a Kieran para colocá-lo em seu lugar.

Enquanto isso, o General Zieg se afastou do pódio e desapareceu num piscar de sombras. Um instante depois, ele apareceu no centro dos competidores remanescentes.

“Estou surpreso — nove bravos competidores. Devido ao número ímpar, a primeira posição será excluída da luta. O resto de vocês seguirá o mesmo formato. Para entenderem quem será seu oponente, deixem-me revelar os rankings,” disse o General Zieg.

Assim que ele acenou com a mão, uma tela mostrando os pontos dos competidores restantes apareceu.

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«Classificação do Coliseu dos Gladiadores» –
1º: Ronan – 177.895 pontos
2º: Bracca – 104.950 pontos
3º: Maccaveli – 103.100 pontos
4º: Knox – 102.400 pontos
5º: Aatrox – 99.605 pontos
6º: Azahara – 89.600 pontos
7º: Yashua  – 87.990 pontos
8º: Bram – 85.000 pontos
9º: Zinsei – 82.000 pontos
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Kieran olhou para seus pontos e ficou surpreso por ter alcançado o 5º lugar.

No entanto, ele também olhou para Azahara com uma expressão levemente carrancuda. Devido aos seus pontos e como as batalhas seriam projetadas, Azahara era sua primeira oponente.

O General Zieg cruzou os braços e chamou os nomes, seguido por uma breve visão geral desta rodada final.

“O formato desta rodada final é simples — eliminação simples. O vencedor reivindica os pontos do perdedor e permanece no palco enquanto o azarado perdedor é ejetado. Como vocês podem supor, este será um formato em que o vencedor leva tudo. Os pontos finais podem ser usados para resgatar prêmios na Troca da Divindade da Guerra.”

Um fogo se acendeu nos olhos de todos ao ouvir sobre a Troca da Divindade da Guerra. Era como um tesouro, mas não exatamente. Haviam poucas maneiras de acessar a Troca da Divindade da Guerra, sendo a mais prática com os pontos ganhos no anual Coliseu dos Gladiadores.

Outra opção era adquirir pontos de contribuição, mas esses só poderiam ser obtidos ao completar tarefas em seu respectivo templo ou durante eventos especiais. Portanto, a Troca da Divindade da Guerra era uma oportunidade de excepcional raridade.

Esta oportunidade era um parabéns por ser a estrela mais brilhante de sua geração de membros nominais, mas não era a oportunidade de que o General Zieg falou.

“Como esta final vai testar sua persistência, decisão e poder bruto, não haverá intervalos entre as lutas a menos que seu próximo oponente esteja indefinido no momento da conclusão da sua luta. Em outras palavras, a batalha que terminar mais rápido ganha o maior repouso. Estão todos prontos?” questionou o General Zieg, varrendo seu olhar inquisitivo sobre os participantes limitados.

“Pronto,” Bracca respondeu ferozmente. Ele sorriu enquanto batia os punhos um contra o outro. Seus olhos cravaram-se em Zinsei, que franzia a testa.

Diferentemente da primeira rodada, onde os pontos eram anunciados após cada eliminação bem-sucedida, os pontos da segunda rodada permaneciam um mistério. Após o General Zieg revelar suas posições, todos acabaram de descobrir.

Estar emparelhado com o brutal Bracca estava fora de suas expectativas, assim como o fato de ele estar em 9º lugar. Sua abordagem insípida para eliminar participantes levou à falta de pontos.

“Tolo,” Bracca riu zombeteiro. Ele sabia que Zinsei estava em último lugar por causa de sua manobra durante a primeira rodada, onde ele mal ganhou pontos ao ficar de olho no comportamento de Bracca.

O General Zieg estalou os dedos, e quatro paredes circulares se ergueram nos quadrantes da plataforma. As paredes arredondadas deixaram em forma de losango curvo no centro do palco, onde Ronan estava diante do General Zieg com uma expressão desinteressada.

‘Então esse é o aluno do Alto General Archival. Definitivamente possui um semblante similar, e a força esmagadora que ele demonstrou até agora é merecedora de sua posição. Apesar de… Não estou certo porque o Alto General Archival inscreveu ele nisso,’ General Zieg refletiu.

Como aluno de um Alto General, Ronan possuía um passe livre para o Conselho da Divindade da Guerra. O mesmo era verdadeiro para alunos de Generais.

Se eles eram fortes o suficiente ou talentosos o suficiente para chamar a atenção de uma figura de nível de General, então mereciam um lugar na organização sem mais avaliações.

‘Com o caráter do Alto General Archival, ele não foi enviado aqui para dominar. Então…’
O General Zieg silenciosamente observou os outros participantes antes de seus olhos caírem em dois indivíduos particulares — Bracca e Kieran.

‘Será que ele está de alguma forma interessado em saber como seu pupilo se compara ao estudante de Scar? Mas se isso fosse verdade, significaria que o Alto General Archival mantém presença em vários templos para conhecer tais informações detalhadas. Ou será que Scar revelou essa informação?’
Era pura especulação naquele momento, mas o General Zieg sentia que sua suposição era possível. E ele não podia ignorar a atração por esses confrontos previstos acontecendo. Ele estava ansioso para presenciar pelo menos um desses confrontos antecipados.

“Comecem!”

…
Enquanto isso, dentro do anel de Kieran…
Kieran olhou para Azrahara, cujos cabelos cor de tangerina ondulavam. No início, era como se ela estivesse em uma praia com uma brisa suave tocando seu rosto, mas isso logo mudou enquanto ventos violentos giravam ao redor de seu corpo.

Kieran inspirou fundo e exalou. Esta era uma batalha que ele tinha que terminar rapidamente devido à duração limitada da Forma Predatória.