Zenith Online: Renascimento do Jogador Mais Forte - Capítulo 148

148: Busca pelo Culpado 148: Busca pelo Culpado ―
No momento em que Kieran recebeu a missão, o Prefeito Lowe esperava seu retorno enquanto organizava certas medidas. Embora Kieran fosse conduzir um cargueiro de fachada, havia dentro alguns itens de valor mínimo.

Seria suspeito se a caravana se movesse mais rápido do que sua velocidade média, então o Prefeito Lowe teve que pensar em soluções para adicionar peso suficiente.

Diferentemente de antes, porém, o Prefeito Lowe escoltou pessoalmente Kieran ao lado de uma jovem comerciante chamada Nina. 
Além desta jovem garota com um corte de cabelo chanel na cor violeta, um Crioulo Obsidiana puxava a única caravana.

Enquanto escoltava Kieran até os portões da cidade, o Prefeito Lowe garantia que a conversa entre eles fosse alta o suficiente para que os outros guardas ouvissem.

“O Mercador-Chefe Penni pediu especificamente por esta caravana, então eu peço que você a entregue a ele com a maior brevidade. A linha vital da cidade depende desta negociação estável. Você entende?”

Kieran fingiu um olhar solene para produzir um falso ar de gravidade que deveria cercar toda a situação. “Entendo. Ele receberá este lote de mercadorias com rapidez. Seguiremos aquela rota?”

“Sim, é a nossa rota mais rápida até o momento. Há um risco da negociação falhar se outra rota for tomada,” respondeu o Prefeito Lowe.

No entanto, os dois sorriam entre si quando os guardas não mais podiam ver suas expressões.

Após chegarem ao portão, o Prefeito Lowe saiu da caravana e apertou a mão de Kieran com gratidão aparente.

‘Esse homem é um ótimo ator. Ele mereceria um Prêmio Emmy por essa atuação, mas não posso me diminuir também.’ Kieran não esqueceu de se dar um tapinha nas costas, pois uma peça de uma pessoa só não resolveria a situação.

Sem as respostas perceptivas de Kieran, o plano do Prefeito Lowe poderia ter fracassado antes mesmo de começar.

No entanto, todos os guardas captaram seus tons de voz genuinamente angustiados, alguns deles olhando uns para os outros com expressões constrangidas.

Finalmente, os dois últimos da caravana sussurraram um para o outro.

“Está acontecendo algo que não sabemos? Por que as declarações do Prefeito soaram como se estivéssemos numa situação econômica instável? Será que isso significa que há um risco de não sermos pagos?! Eu dependo do meu salário para sobreviver e manter a saúde.”

“Não faço ideia, mas acho que podemos presumir algumas coisas pelo tom dele. Ele está preocupado, e poucas coisas preocupam um Prefeito de Cidade.”

“E então… o que devemos fazer?”

O segundo guarda olhou para o primeiro em silêncio, mas não disse nada. O que eles poderiam fazer? Não era como se pudessem convocar pilhas de ouro para aplacar a instabilidade econômica.

Enquanto isso, outro guarda pegou um vislumbre da conversa deles e exibiu um sorriso astuto. O sorriso durou pouco, já que a caravana partiu dos portões da cidade.

À medida que isso acontecia, esse guarda em particular recuperou uma expressão neutra e olhou ao redor, copiando o comportamento de todos os outros.

O Prefeito Lowe observava a caravana se afastando com uma expressão preocupada. ‘Agora é com você, Aatrox.’
As pessoas nos portões da cidade se dispersaram após alguns minutos, com vários guardas escoltando o Prefeito Lowe de volta ao seu gabinete como sinal de respeito.

No entanto, enquanto voltavam, os mesmos dois guardas preocupados levantaram suas preocupações com o Prefeito Lowe.

“Prefeito Lowe, há um receio de que não seremos pagos este mês? Os fundos da cidade parecem estar em má situação devido às suas preocupações exacerbadas.”

“Sim, se chegar a isso. Sugiro um corte nos salários de todos os guardas para aliviar o fardo enquanto nos mantém alimentados,” acrescentou o segundo guarda.

O Prefeito Lowe olhou para eles, observando seu comportamento antes de chegar a uma conclusão assegurada. ‘Eles não são os responsáveis. São alguns dos guardas mais dedicados da folha de pagamento. Estão até dispostos a sofrer prejuízos pela cidade.’
Instintivamente, o Prefeito Lowe virou-se e observou os portões da cidade procurando por qualquer atividade suspeita, mas não havia nenhuma. Se não fosse o medo de alertar o culpado, o Prefeito Lowe faria a busca ele mesmo.

No entanto, um prefeito fazendo uma busca na cidade imediatamente revelaria ao culpado que suas ações foram descobertas.

…

Após se afastar dezenas de quilômetros do alcance visual da Cidade de Aeredale, Kieran puxou as rédeas do Crioulo Obsidiana até que ele diminuísse para um ritmo moderado. Mas essa ação confundiu Nina.

Ela olhou para Kieran com seus grandes olhos claros e inclinou a cabeça. “Ei, por que estamos diminuindo a velocidade? Eu pensei que tínhamos instruções de chegar ao nosso destino o mais rápido possível.”

“Se essa fosse nossa verdadeira missão, sim. Mas nos foi confiada uma tarefa diferente.”

〈Sistema: Conduzir um cargueiro de fachada para atrair os bandidos. 1/1〉
Nina ficou confusa, evidenciado por sua expressão atônita. Ela tocou os lábios, tentando entender por que eles sairiam da cidade em primeiro lugar.

Depois de tudo, ela era uma comerciante razoavelmente nova, então não estava a par dos assuntos que ocorrem dentro da Cidade de Aeredale e das perdas sofridas pelos comerciantes antes dela.

Em vez de fornecer uma resposta clara, Kieran buscou uma área decente para esconder esta caravana enquanto o Crioulo Obsidiana tro
poetava no local.

“E-ei, senhor. Você vai me dizer o que estamos fazendo?” Nina perguntou depois de não gostar do silêncio contínuo entre eles.

Kieran finalmente olhou para ela e falou em um tom decisivo. “O que estamos fazendo é proteger a Cidade de Aeredale e muito provavelmente todo o reino de um colapso.”

Nina engasgou e tapou a boca, incrédula. “O que você quer dizer com colapso? As paredes e edifícios da cidade parecem bastante estáveis para mim. Eu fiz turismo outro dia, senhor.”

Kieran piscou, sem palavras, perguntando-se se essa menina era realmente desorientada ou se era tudo um ato. Como alguém poderia estar tão alheio quando uma resposta foi apresentada?!

“Não leve para o lado mais literal. A probabilidade de os edifícios desabarem é improvável. Estou falando do mercado.”

“Não, não, eu estive lá recentemente. Ele estava em um estado decente também. Na verdade, estava cheio de pessoas!” Nina exclamou enquanto balançava a cabeça repetidamente, fazendo seu cabelo balançar ao vento.

Kieran ficou novamente sem palavras ao pensar em deixar essa cabeça de vento sozinha e se aventurar para o reino sozinho.

“Você está falando sério… ou você foi largada de cabeça quando criança?”

Nina franzindo o cenho para o comentário de Kieran e lançou-lhe olhares fulminantes. “Isso não foi nada legal, senhor.”

De repente, um pequeno redemoinho começou a cercar Nina. Este não era um redemoinho comum; eram ventos criados através da Mana. Em outras palavras, Nina poderia ser uma Mago em vez de uma comerciante.

Movido pela curiosidade, Kieran checou o status dela.

「Nv. 41 Nina Ventura (NPC Raro)
Classe: Comerciante Júnior (?)」
Kieran ficou surpreendentemente surpreso com o nível e a classificação de Nina. Um NPC Raro era bastante forte, pelo menos duas vezes mais forte do que aqueles com Classificação Normal. 
A maioria dos guardas era estimada como NPCs Normais, enquanto alguns eram listados como NPCs de Elite. NPCs de Elite são mais fortes do que NPCs Normais mas mais fracos do que NPCs Raros, o que os coloca confortavelmente em algum lugar no meio.

“Este vento… é tudo obra sua?” Kieran perguntou apesar de já saber a resposta.

“Isso mesmo! Eu sou poderosa, hehehe~,” Nina riu. Mas sua risada enfraqueceu seu Controle de Mana, fazendo com que os ventos se dispersassem alguns segundos depois.

‘Hmm, invocação de Mana estimulada por suas emoções,’ Kieran observou. 
Além de quando suas emoções estavam agitadas, parecia que Nina não tinha o menor conhecimento de como controlar Mana ou até mesmo invocar sua afinidade.

“Por que você é uma comerciante se consegue utilizar Mana?”

Essa pergunta fez o sorriso de Nina murchar enquanto ela desviava o olhar dos olhos inquisitivos de Kieran. “Eu tentei me tornar uma Mago… mas fui considerada inapta para o ensino. Mas acho que é o jeito deles de dizer que sou uma idiota.”

Kieran quase cuspiu após ouvir a explicação de Nina, mas manteve seu ato.

“Você pelo menos testou sua Afinidade de Mana?”

“Claro! Eu tinha um Potencial de Rank A para ser uma Mago do Vento, mas nunca consigo fazer funcionar,” Nina se queixou.

“Você deve estar focando na coisa errada,” comentou Kieran. Ele ponderou sobre uma resposta útil antes de vocalizá-la. “Compreenda sua afinidade focando nos aspectos do vento. Ele pode ser calmo, mas possui a fúria mais violenta. Mas, acima de tudo, é indomável e livre, existindo em todo lugar mas confinado por nada,” Kieran disse.

Nina piscou sem palavras antes de seus lábios se curvarem em um sorriso radiante. “Você é inteligente, senhor. Vou tentar isso.”

Depois de dar alguns conselhos à Nina, ele pediu que ela ficasse ali por bastante tempo e contemplasse suas palavras.

Enquanto ela estava distraída, Kieran aproveitou a oportunidade para deixar a caravana e se mover em direção aos portões da cidade lentamente.

Menos de 30 minutos haviam se passado, então as chances do culpado estar no processo de contato com os Bandidos Nascidos no Deserto eram altas. Mas, Kieran não poderia completar sua tarefa se precisasse proteger ou cuidar de uma garota desorientada como Nina.

Mesmo que ela não soubesse o caminho de volta para os portões da cidade, os Crioulos Obsidiana eram criaturas inteligentes e poderiam retornar para casa sem falhar.

…

Embora Kieran estivesse cauteloso, ele rapidamente retornou aos portões da cidade uma hora depois antes de se dirigir à câmara dos guardas. A porta estava desatendida porque geralmente os guardas estavam posicionados ao redor da cidade e só retornariam aqui uma vez concluído o turno.

A câmara dos guardas era o único local em que Kieran conseguia pensar que o culpado iria para conduzir um comportamento suspeito. Estava vazio, tinha um cronograma designado e era o lugar que os guardas mais se identificavam.