Vingança Sombria de uma Esposa Indesejada: Os Gêmeos Não São Seus! - Capítulo 521

Capítulo 521: Na casa de Herbert

A estrada se estendia diante deles como uma longa faixa escura, o carro cortando-a silenciosamente enquanto Ewan dirigia com aquela familiar intensidade controlada.

A noite agarrava-se às janelas, o céu de um azul profundo e pesado, e Atena observava o borrão dos postes de luz passando como pensamentos fugazes que ela não conseguia capturar.

Eles estavam em silêncio há minutos antes de Ewan finalmente romper o silêncio.

“Então, qual é o seu problema com Herbert?” ele perguntou, a voz baixa. “Antes de você retornar ao estado… o que aconteceu entre vocês dois? Eu sempre me perguntei… pesquisei também, mas não encontrei nada.”

Atena franziu os lábios.

Por um longo tempo, ela não respondeu. Ela apenas observava o reflexo das luzes passando pelo para-brisa, observava como elas capturavam as linhas afiadas do maxilar de Ewan, a tensão escondida por baixo de sua expressão.

Um homem ainda cru por verdades reveladas dias atrás. Um homem ainda segurando o luto no peito como uma pedra.

Ela exalou lentamente.

“Meu problema com Herbert,” ela repetiu suavemente, “começou no momento em que parte da minha pesquisa se tornou pública.”

Ewan lançou os olhos brevemente em direção a ela antes de retornar sua atenção à estrada.

Atena prendeu uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Quando a cura para o Vírus Cinza se tornou conhecida… mesmo que fosse apenas dentro do país em que eu estava vivendo na época… chamou atenção. Eu não esperava que se tornasse viral. Eu nem esperava que chegasse aos círculos governamentais.” Ela balançou a cabeça. “Mas chegou. E em questão de dias, eu tinha delegações aparecendo no meu escritório.”

“Governos?” Ewan perguntou.

“Governos,” ela confirmou calmamente. “Oficiais, embaixadores, médicos… até representantes militares. Todos vindo com o mesmo sorriso, as mesmas palavras doces, as mesmas ofertas.” Seus lábios se estreitaram. “E Herbert estava entre os primeiros.”

Ewan ficou ligeiramente rígido.

Atena continuou. “Ele veio com quatro pessoas aquele dia. Incluindo o Ministro da Saúde—o mesmo que foi preso no mês passado.”

Ela fez uma pausa. Franziu a testa. Então, lentamente, inclinou-se e alcançou dentro da bolsa. Ela puxou um diário, aquele que haviam recuperado do esconderijo semelhante a uma caverna de Morgan. O primeiro diário.

Um senso de inquietação arrepiou sua espinha.

Ela abriu o diário em seu colo e começou a folhear as páginas. Ela não tinha certeza do que estava procurando—não realmente—mas o instinto a puxava adiante. E então ela viu.

Os nomes.

Seu peito se apertou. Seus olhos se arregalaram.

“Atena?” Ewan murmurou. “O que é?”

Ela virou o diário em direção a ele com uma mão que tremia apenas ligeiramente.

“Estes,” ela sussurrou. “As pessoas que vieram com Herbert naquele dia. Eles estão aqui. No diário de Morgan. Todos eles. Seus iniciais, ou slogans…”

As sobrancelhas de Ewan se ergueram. Ele imediatamente pegou o livro dela e puxou o carro um pouco mais próximo da faixa central enquanto desacelerava o suficiente para folhear as páginas abertas.

Ele xingou entre os dentes.

“Isso é… esses são oficiais,” ele murmurou, cérebro conectando pontos também. “Altos funcionários. Alguns de outros países. Alguns do nosso. Atena, esses não são nomes pequenos.”

“Eu sei,” ela sussurrou.

Ewan virou outra página, então outra. Sua expressão tornou-se mais sombria, mais sombria.

“Atena, isso é maior do que pensávamos.”

“É o que estou percebendo,” ela admitiu, a voz baixando. “Eles não estavam vindo apoiar minha pesquisa, como disseram. Eles estavam vindo corromper, até mesmo acabar com ela, vendo que Maria e Mateus provavelmente haviam encontrado uma cura…”

Ela pressionou uma mão sobre os olhos por um momento, sobrecarregada pela própria realização iminente. “Eles queriam comprar a pesquisa porque queriam matá-la. Impedir-me de espalhá-la. Impedir que a cura arruinasse quaisquer planos que eles tinham.”

Ewan fechou o livro lentamente e o colocou em sua coxa. “Precisamos submeter isso ao presidente. Imediatamente. Se esses nomes estão envolvidos, podem haver implicações de guerra.”

Atena assentiu. “Eu sei… só gostaria que tivéssemos ligado esses pontos mais cedo…”

“Não poderíamos ter… nomes em código estão lá para dificultar as coisas. E, vendo que Lagostim era mais desenfreado, realmente não tínhamos verificado os outros nomes, vendo que estavam todos ligados a este Lagostim.” Pausa. “Queríamos o peixe maior.”

Ewan balançou a cabeça, afastando o tópico. “Continue sua história, por favor…”

Atena assentiu. “Eu recusei o suporte deles… Mesmo assim, eu era bastante sensível sobre a pesquisa. Mas então, as coisas começaram a acontecer depois disso. Coisas pequenas no começo. Equipamentos desaparecendo. Arquivos sendo apagados. Colegas se demitindo de repente—pessoas que haviam trabalhado comigo por anos. Então, acidentes estranhos. Um dos membros da minha equipe quase perdeu um braço quando uma câmara de contenção falhou.”

Os dedos de Ewan apertaram o volante.

“Isso não me chamou muito a atenção inicialmente. Mas então comecei a investigar mais a fundo, conectando os incidentes. E cada pista… cada nome… cada ameaça sutil… levava de volta àquelas visitas de Herbert e sua equipe.”

Seu maxilar contraiu. “Então, o que você fez?”

Atena sorria vagamente—um sorriso sem humor, afiado.

“O que eu tinha que fazer.”

Ewan olhou para ela pelo canto do olho.

“Eu fui disfarçada,” ela disse. “Usei um pseudônimo. Comprei ações na empresa dele. Trabalhei com alguns amigos da CIA e provoquei um vazamento de dados—grande o suficiente para congelar suas operações internas por semanas.”

“Você o quê?” Ewan engasgou.

“Ah, isso não é tudo,” ela disse, recostando-se em seu assento. “Ele tinha um contrato de bilhões de dólares em andamento. Eu fiz com que ele fracassasse.”

Ewan riu. Claro.

Ela deu de ombros. “Eu nem me senti mal. Eu era a chefe da empresa que ele estava tentando comprar. Ele não fazia ideia.”

“E quando ele descobriu?”

Ela sorriu levemente. “Era tarde demais. Ele veio a mim em particular. Disse que não me perturbaria nem à minha pesquisa novamente, e em troca eu deveria deixar o negócio e a empresa dele em paz. Eu concordei.”

“Assim, simplesmente?”

“Bem…” A voz de Atena suavizou. “Isso foi depois que eu vi que ele estava infectado. Depois que eu o tratei. Antes de ele me pedir para assumir o hospital dele.”

Os dedos de Ewan se agitavam contra o volante. Sua voz estava tensa.

“E você confiou nele.”

“Sim… o vírus era mortal… por que alguém se infectaria?” ela admitiu, balançando a cabeça com pesar, percebendo que Herbert realmente poderia ir aos extremos para conseguir o que queria.

“Ele agiu gentilmente. Respeitoso. Prestativo.” Sua atenção caiu em suas mãos. “Zane estava se tornando um amigo também. Eu não pensei muito sobre isso na época… havia meses entre todos esses eventos, então eu não suspeitei… mas agora?”

Os nós dos dedos de Ewan ficaram brancos.

Atena suspirou. “Agora eu me pergunto se ele enviou Zane para mim de propósito. Talvez para construir alguma conexão. Talvez até para se aproximar de mim romanticamente.”

A cabeça de Ewan virou-se em direção a ela. Seu olhar foi imediato. “Romanticamente?”

Atena riu suavemente e estendeu a mão, repousando-a sobre a coxa dele. “Eu disse talvez.”

“Isso não está ajudando,” ele murmurou, apertando o volante até o couro ranger.

Ela piscou. “Relaxe. Eu só gostei de um homem.”

“Eu juro… Atena—” ele resmungou baixo.

Ela apertou gentilmente sua perna, e ele respirou fundo, embora a ponta das suas orelhas estivesse definitivamente vermelha.

Quando chegaram à vasta propriedade de Herbert, o céu já havia escurecido completamente. Ewan estacionou a uma boa distância para evitar alertar alguém dentro da casa sobre a natureza incomum da visita deles.

Ele alcançou e deslizou o diário de Morgan na caixa embaixo do assento. Atena esperou enquanto ele verificava tudo duas vezes antes de saírem para a noite fria.

Ela olhou ao redor lentamente. A mansão Whitman era… enorme.

Altas colunas brancas emolduravam a entrada principal, iluminadas suavemente por luzes amarelas quentes. O jardim se estendia em linhas elegantes—sebes aparadas, caminhos de pedra, uma fonte cintilando levemente ao luar. O lugar todo parecia régio, rico, intimidador de forma sutil, como só o antigo dinheiro poderia conseguir.

Atena soltou um assobio baixo.

“Sim, eu sei.” Ewan murmurou.

Dois guardas patrulhando o local o reconheceram imediatamente e acenaram respeitosamente.

“Sr. Ewan,” um deles cumprimentou. “Não sabíamos que você passaria por aqui esta noite.”

“Só verificando,” Ewan respondeu suavemente, guiando Atena gentilmente em direção ao alpendre da casa principal. “Para pegar alguns documentos para Zane.”