Vingança Sombria de uma Esposa Indesejada: Os Gêmeos Não São Seus! - Capítulo 515

Capítulo 515: Verdade?

O pátio fora do tribunal era uma tempestade de flashes, microfones e perguntas gritadas. Os seguranças mantinham um perímetro rigoroso, permitindo que apenas um grupo controlado de repórteres se aproximasse enquanto o Velho Sr. Thorne e Florence saíam primeiro.

Uma repórter, mais corajosa—ou mais sem vergonha—do que os outros, levantou a voz acima da multidão.

“Sr. e Sra. Thorne! Como se sentem ao finalmente ver a justiça ser feita pela sua filha e seu genro?”

Florence parou de andar. Lágrimas brilhavam nos cantos dos olhos, tremendo mas se recusando a cair. Ela se mantinha com a dignidade de uma mulher que há muito aprendeu que o luto não pode ser permitido esmagá-la.

“Parece…” Sua voz quebrou, então se firmou. “Parece paz. Como descanso. A morte de Emily pesou muito em nós durante muitos anos. Hoje, sinto como se alguma parte dela finalmente pudesse descansar.”

O Velho Sr. Thorne clareou a garganta, parecendo mais velho do que naquela manhã, mas também mais leve. “Não podemos trazer nossos filhos de volta… mas a justiça é uma bênção em si mesma. Somos gratos.”

Outro repórter avançou. “Atena! Atena Thorne! Uma palavra, por favor! Como você se sente?”

Atena, de pé ao lado de Ewan, manteve a postura reta, composta, embora a pergunta atingisse um lugar sensível dentro dela.

“Eu nunca conheci minha mãe”, disse ela calmamente. “As pessoas responsáveis pela morte dela me roubaram isso. Mas hoje…” Ela inspirou. “Hoje estou aqui sabendo que honrei a memória dela. E isso é suficiente.”

Uma pausa carregada, antes de a voz de um repórter diferente cortar o barulho.

“E quanto ao seu relacionamento com o Sr. Ewan Giacometti? Os rumores são verdadeiros?”

A multidão se aguçou. O próprio ar se inclinou para ouvir.

Atena olhou para Ewan. Ele olhou para ela. Seus sorrisos se igualaram—quentes, desamparados e inegavelmente reveladores.

No mesmo segundo, eles responderam: “Sem comentários.”

Isso apenas alimentou a frenesi da mídia; sua expressão conjunta e resposta foram mais do que suficiente como confirmação.

Mas a segurança entrou imediatamente, impedindo mais perguntas, guiando a família em direção à linha de carros que os aguardava.

Sandro já estava atrás do volante de um, Zane no assento do passageiro, virando-se com um sorriso enquanto Atena e Ewan subiam no banco de trás.

“Você foi bem, chefe”, disse Sandro, batendo no volante. “Não poderia estar mais orgulhoso.”

Atena riu, a tensão derretendo de seus ombros. Atrás deles, seus avós já estavam sentados em seu próprio carro.

Ela mal tinha se acomodado em seu assento quando a porta se abriu novamente.

“Atena! Por favor, me diga que há espaço!”

“Aiden!” ela gritou.

Seu amigo deslizou para o último espaço disponível no assento, fechando a porta antes que os repórteres pudessem espiar.

Ela jogou a mão sobre o ombro dele. “Você esteve sumido! Completamente desaparecido! Onde você esteve?”

Aiden deu de ombros, embora houvesse um peso por trás do gesto. “Spider e eu temos trabalhado. Muito. A equipe com a qual estávamos trabalhando no Caso Cinza deixou algo complicado em nossas mãos. Vamos conversar quando chegarmos em casa.”

Atena recuou ligeiramente, estudando-o.

Seu rosto—normalmente brilhante, travesso—estava tenso. Melancólico. Algo estava errado. Algo que ele não havia dito. E no momento em que ela percebeu isso, a preocupação rastejou aguda e fria através de seu peito.

O que eles poderiam ter encontrado? A identidade do patrocinador? Ou talvez mais maquinações que explicariam por que os monstros de coração frio haviam se calado?

Antes que ela pudesse pressionar mais, uma batida forte soou na janela.

John estava do lado de fora, flanqueado por um guarda.

Atena abaixou o vidro. “Sr. John? Você não deveria estar descansando?”

Ela achava que o sujeito era sortudo, ele e Connor, já que não haviam sido sentenciados pelo juiz devido ao valor dos testemunhos dados e aos seus esforços de reabilitação.

Bem, Ewan disse que Connor havia terminado com o estilo de vida de aluguel para assassinato/tortura, mas realmente ela teria que ver para crer.

Ele balançou a cabeça. “Não há tempo. Estou indo para o aeroporto. Eles estão me levando direto de volta para a base.”

Atrás dele, vários outros guardas formaram um semicírculo protetor.

“Segurança adicional,” John explicou. “De acordo com Ewan. Só para o caso de meu filho estar observando. Ele também arranjou iscas—carros, sinais, movimentos—para confundir qualquer rastreador. Procedimento padrão. Obrigado, Ewan.”

Ewan deu de ombros. “Fique seguro, velho.”

“Pretendo,” John respondeu. “Mas antes de ir… há algo que me lembrei.”

As sobrancelhas de Zane se franziram. “Sobre o quê?”

John exalou. “Sobre pessoas com quem eu trabalhei uma vez. Ver Herbert hoje—desencadeou algo. Ele e alguns outros trabalharam em um projeto de pesquisa classificado anos atrás. Um remédio. Testes. Experimentos. O conjunto completo. Algo como o Cinza. E quando o projeto falhou, quando não rendeu nada, eles contrataram pessoas como eu para… descartar os restos.”

O carro ficou em silêncio.

O olhar de Atena se voltou para Ewan. Sua expressão se tornou ilegível.

Zane se inclinou para frente, com a mandíbula tensa. “O que exatamente você está tentando dizer, John?”

“Eu nem mesmo sei, Zane.” o homem mais velho admitiu. “Eu sei que ele é seu pai, mas apenas senti que deveria contar a vocês. Algo no rosto de Herbert hoje me lembrou de um caso específico. E quando memórias voltam depois de tanto tempo… geralmente é por um motivo.”

Atena sentiu algo formigar na parte de trás de sua mente. Um nome… um termo… algo que ela havia estudado—anos atrás, durante seus módulos especializados banidos; quando ela encontrou projetos fechados do governo.

“Como o projeto se chamava?” ela perguntou suavemente. “Você se lembra?”

John assentiu. “Sim. Eles o chamavam de Projeto Seraph-X.”

O momento em que o nome saiu de sua boca, Atena engasgou. A memória enterrada se encaixou no lugar.

“Seraph-X…”

Ewan virou a cabeça para ela bruscamente. “Você conhece?”

“Sim,” ela sussurrou. “Eu estudei uma vez. Quase nada. Sempre era mencionado vagamente, como algo que todos fingiam que nunca existiu.” Suas sobrancelhas se franziam. “Mas havia uma pesquisadora principal… uma mulher… ela usava um pseudônimo no campo. Lembro-me de seu trabalho ofuscar todos os outros.”

“Que nome?” Ewan perguntou, apenas curioso.

Atena procurou em sua memória. O nome surgiu lentamente, subindo através de anos de desorganização acadêmica.

“Dra. Limey Linwood.”

A respiração de Ewan escapou dele. Todo o seu corpo ficou rígido.

O rosto de John mudou com reconhecimento. “Sim. É essa mesmo. Limey Linwood.”

A cor se esvaiu do rosto de Ewan.

Atena, sempre sintonizada com sua energia, fixou o olhar nele então, o horror se infiltrando em seu peito.

“Ewan…?” ela sussurrou.

Ele engoliu em seco.

“Limey Linwood,” John continuou gentilmente, sem ter certeza de que notícia estava entregando, mas precisando dizer tudo. “foi uma das cientistas que se recusou a liberar o remédio para o público por causa de sua volatilidade. Ela discordou dos outros. Chamou de antiético. Um desperdício. Disse que precisava de mais tempo.”

O rosto de John ficou sério. “Então, eles se livraram dela. Ou melhor, me contrataram para me livrar dela e de seu marido.”

O momento pairou suspenso.

Atena sentia cada batida do coração ecoar dentro de seu crânio.

Ela não falou—não porque não queria—mas porque sua mente de repente conectou os pontos que ela não sabia que existiam.

Sua voz saiu fraturada. “A mulher que liderou a pesquisa… ela… Sim, ela é a mesma mulher cujo marido financiou cada etapa dela. E esse homem…”

Ela engoliu. “…era um dos amigos mais próximos de Herbert. Lembro-me do relatório… dos rumores… Herbert estava envolvido na pesquisa… também envolvia o militar…”

Ela parou. Porque as mãos de Ewan estavam tremendo. Fortemente. Violentamente.