Vingança Sombria de uma Esposa Indesejada: Os Gêmeos Não São Seus! - Capítulo 423

Capítulo 423: Hora da Festa II

Atena não esperava a visão que a saudava quando saiu de seu quarto. Sua respiração se prendeu quando seu olhar caiu sobre Areso e sua mãe, Jessica, esperando pacientemente no corredor como se estivessem de guarda para ela.

Algum problema?

Areso se endireitou instantaneamente ao vê-la, os olhos se arregalaram e então se suavizaram em admiração. Seus lábios se abriram, e as palavras saíram sem restrição.

“Você sempre faz minhas roupas parecerem… magníficas. Obrigada.”

A sinceridade pintou as bochechas de Atena de cor, e ela se viu sorrindo, apesar dos nervos emaranhados em seu estômago. “Você está sempre fazendo demais, Areso. Obrigada por isso.”

Areso deu uma risada suave, balançando a cabeça diante da visão à sua frente, como se não a tivesse comandado.

Jessica, elegante como sempre em um vestido azul profundo, deu um passo à frente com um gracioso aperto na mão de Atena.

“Querida, você superou todas as expectativas,” Jessica sussurrou calorosamente, inclinando-se perto o suficiente para plantar um beijo rápido na bochecha de Atena. Então, com um brilho conspiratório nos olhos, piscou. “Antonio está esperando por você. No final da escada.”

O calor subiu involuntariamente às bochechas de Atena, e ela permitiu-se uma pequena risada, balançando a cabeça. O calor do elogio e a provocação de Jessica estabilizaram seus nervos de uma forma que o espelho falhara em fazer momentos antes.

Juntas, as três mulheres começaram a se mover pelo longo corredor, seus passos amortecidos por um corredor de veludo da cor de vinho. O corredor estava adornado com toques delicados—arranjos frescos de lírios e orquídeas em vasos prateados sobre mesas laterais antigas, arandelas altas iluminadas com luz dourada, e pinturas emolduradas em carvalho escuro, cada uma um testemunho da história da Família Thorne. O próprio ar parecia perfumado, uma mistura suave de rosas e cedro que seguia seu progresso.

À medida que se aproximavam da escada, o pulso de Atena acelerou. Ela avistou Antonio esperando abaixo, sua postura aparentemente casual, embora a tensão em seus ombros o traísse.

No momento em que seu olhar se levantou, seu maxilar se afrouxou, e então se apertou novamente como se para conter seu espanto.

Seus olhos escureceram com emoção, e seus lábios se abriram num sorriso que era ao mesmo tempo orgulhoso e terno. O alívio lavou suas feições—alívio por terem feito as pazes, por ela estar diante dele não como alguém distante, mas como a mulher que o deixou voltar ao seu mundo.

Quando Atena o alcançou, Antonio estendeu a mão, sua expressão se suavizando ainda mais. Ele não esperou por palavras; ao invés disso, inclinou-se e pressionou um beijo suave em sua testa. O toque foi reverente, demorando apenas o suficiente para enviar um tremor por seu peito. Ela não esperava por isso.

O som repentino de aplausos a surpreendeu, e ela piscou surpresa enquanto seus amigos e filhos saíam de um corredor lateral. Seus aplausos enchiam o ar, assobios brincalhões se misturando com risadas. Seus filhos correram em frente, rostos iluminados de orgulho, abraçando-a antes de recuar para admirar seu vestido novamente.

“Você parece uma rainha, Mamãe,” Kathleen sussurrou, olhos arregalados de admiração.

Sua garganta se apertou, e ela estendeu a mão, passando a mão pelo cabelo do pequeno, seu sorriso se alargando.

.

A mão de Antonio permaneceu firme na base de suas costas enquanto começavam a caminhar juntos. O corredor que tomaram se curvava para longe da sala de estar principal, seu piso de mármore polido brilhando sob lustres de cristal.

Era mais quieto aqui, um desvio deliberado que construía antecipação antes da revelação principal. No final do corredor, portas de vidro altas se abriam para o jardim, onde luzes de fadas pendiam de árvore em árvore, cintilando como estrelas capturadas.

Além disso, estava o salão, uma visão que roubou o fôlego de Atena quando ela entrou. Era como se o espaço tivesse sido retirado de um sonho moderno de grandeza. O teto elevava-se, uma cúpula varrida iluminada por um lustre de cristais em cascata.

Mesas redondas vestidas com linho de seda espalhavam-se pelo chão, cada uma coroada com elaborados arranjos de rosas, lírios e velas tremeluzentes. Convidados, com suas roupas impecáveis, circulavam com taças de champanhe nas mãos. Garçons em uniformes impecáveis entrelaçavam-se pela multidão, equilibrando bandejas de prata com graça sem esforço—delicados hors d’oeuvres, vinhos de safras antigas, travessas de iguarias assadas.

O ar zumbia com risadas baixas, o tilintar de copos, a ascensão de um quarteto de cordas no canto, tecendo acordes clássicos na atmosfera.

Era, inconfundivelmente, um baile—mas despojado da formalidade desatualizada, renovado em algo inegavelmente moderno e vivo.

Entretanto, no momento em que Atena entrou, no momento em que começou a se mover, as conversas se calaram, e os rostos se voltaram. Convidados começaram a se aproximar, todos ansiosos para cumprimentá-la, para estender felicitações que se confundiam entre ela e Antonio. Os elogios se derramavam tão naturalmente quanto o vinho, seus olhares alternando entre a admiração por sua postura e a aprovação do homem ao seu lado.

Antonio aceitava a atenção com facilidade, um aceno gracioso aqui, um aperto de mão educado ali, seu sorriso inabalável. Ainda assim, Atena não pôde ignorar a sutil mudança em sua postura — sua mão apertando levemente sua cintura, como se a ancorando a ele, apresentando-a como sua.

Ela forçou seu próprio sorriso, mas a dúvida piscou por baixo dele. Era isso que ela queria?

Sua incerteza se aprofundou quando rostos familiares emergiram da multidão.

Seu antigo chefe da CIA, estava alto em um impressionante terno verde de três peças, seus olhos afiados suavizando-se com orgulho quando encontraram os dela. Flanqueando-o estavam antigos colegas e amigos, suas expressões iluminadas de excitação.

Eric piscou para ela, e a compostura de Atena se quebrou, calor inundando seu peito.

“Eu tenho que—” ela começou, gentilmente soltando a mão de Antonio de sua cintura. Ele franziu a testa, a sombra mais breve cruzando suas características, mas ela avançou antes que a culpa pudesse enraizar-se nela.

Seus amigos já haviam se aproximado, vozes se sobrepondo enquanto a abraçavam, parabenizando-a, cada um um lembrete de quem ela havia sido antes dos títulos e vestidos desta noite.

E então, com o canto do olho, ela viu Herbert e Zane.

A estrutura de Zane ainda carregava vestígios de tensão, seu sorriso rígido; e embora ele tentasse mascará-lo, ela podia ver a dor gravada em seus movimentos. A ferida em seu abdômen ainda o assombrava, no entanto, a cor em seu rosto parecia melhor do que a última vez que o vira.

Ela lembrou, vividamente, seu primeiro impulso ao acordar ao meio-dia: ir direto ao hospital, para ver por si mesma que seu pessoal, seus agentes, tinham sobrevivido. Ver Zane mais forte agora era uma vitória silenciosa.

Seu olhar passou por ele então e pousou em Ewan. Por um breve segundo, seu olhar foi gentil, quase terno. Mas o momento em que a mão de Antonio retornou à sua cintura, possessiva e firme, a expressão de Ewan fechou-se, transformando-se em algo frio e vazio.

A tensão latejava, não dita, mas palpável. O peito de Atena apertou, e ela abriu os lábios para dizer algo—mas o som de um microfone crepitou pelo salão, silenciando-a.

Todas as cabeças se voltaram para o palco, onde o velho Sr. Thorne pisou no spotlight.

Sua presença por si só comandava atenção, seu cabelo prateado brilhando sob as luzes, seu olhar afiado varrendo a sala. O murmúrio da multidão silenciou-se imediatamente em reverente silêncio.