Vingança Sombria de uma Esposa Indesejada: Os Gêmeos Não São Seus! - Capítulo 121

121: Natal de Manhã 121: Natal de Manhã Atena estava tão enredada pelo abraço reconfortante do sono que a primeira puxada nas suas orelhas mal registrou.

Mas à medida que as puxadas intermitentes cresciam mais insistentes—tapinhas agudos em várias partes de seu corpo que se confundiam na névoa do sono—ela se viu relutantemente desenredando-se do puxão hipnótico do sono.

“Quem está aí?” Ela murmurou grogue, sua mão direita tateando o espaço enquanto seus olhos permaneciam fechados.

Um som familiar cortou a névoa, um sussurro que enviou uma faísca de reconhecimento à sua mente.

“Mamãe!”

Isso certamente deve ser a Kate, ela pensou, franzindo a testa em confusão. Ainda não podia ser cinco da tarde, a hora da peça de Natal. Então, o que está acontecendo?

De repente alerta, seus olhos se abriram com o pensamento, apenas para se estreitar em descrença quando ela avistou seus filhos, junto com Gianna, ostentando sorrisos alegres e envergonhados.

“Que diabos está acontecendo—”
“Feliz Natal, Mamãe!”

“Feliz Natal, Atena!”

Os gêmeos e Gianna falaram em uníssono, pulando em seus calcanhares como bolas de borracha coloridas. A exuberância em suas vozes era tão vibrante que quase a fez estremecer e cobrir os ouvidos.

Atena abriu a boca para repreendê-los por acordá-la, mas a pura alegria irradiando de seus filhos deixou sua voz paralisada. Em vez disso, ela fez uma careta e se sentou, confusão girando dentro dela.

Isso realmente foi o que os levou a acordá-la? Ela culpou a prestigiosa escola atual deles por esse novo entusiasmo.

No entanto, a felicidade em seus olhos a impediu de exigir respostas; ela nem conseguia deixar de se sentir aquecida ao vê-los. Aquelas expressões cintilantes eram um contraste refrescante para os Natais frequentemente sombrios dos anos anteriores.

“Mamãe, você deveria responder alguma coisa…” Kate insistiu, com impaciência entrando em sua voz.

Ela não sabia? Atena pensou, bufando para o divertimento de sua amiga e filhos. “Feliz Natal para vocês também…” Ela conseguiu, mal terminando sua saudação antes de Gianna cutucá-la, puxando-a fisicamente da cama.

“Vamos! Temos tanto para te mostrar!”

A curiosidade se acendeu dentro dela quando ela viu uma coroa de Natal pendurada em seu batente de porta—um sinal inconfundível de alegria natalina que não estava lá há apenas duas horas.

Ela olhou para seus filhos, com a excitação transbordando, seus olhos silenciosamente perguntando: Como? Como eles estavam acordados?

Embora ela pudesse imaginar Gianna acordada e ativa, os gêmeos eram um caso diferente.

Juntos, eles haviam passado a noite inteira analisando a coleção de evidências para o caso judicial iminente—ela não teve escolha senão envolvê-los quando certas questões não estavam se encaixando, quando as pessoas sob seu comando, fazendo o melhor dela, ainda não tinham um fio condutor para os diversos pontos espalhados por todo lado.

Ela mesma havia tentado, e quando pareceu não estar chegando a lugar algum também, ela os envolveu, sabendo que era o que eles teriam querido. Provavelmente por isso ela havia dado uma risada quando eles chegaram com sua própria peça de evidência ao seu quarto de trabalho.

Até agora, tinha valido a pena. Ela nunca se sentiu tão orgulhosa. Então, como eles estavam acordados?

Os gêmeos trocaram piscadelas cúmplices antes de correr atrás de Gianna, liderando o caminho.

Conforme Atena caminhava pelo corredor, as luzes estavam diminuídas, permitindo que as inúmeras decorações natalinas cintilassem e brilhassem como tantas estrelas. Cores dançavam pelas paredes, vermelhos e verdes giravam juntos em um caleidoscópio festivo.

Tentativamente, ela avançava, seu olhar saltando dos enfeites presos ao corrimão para as luzes cintilantes espalhadas ao redor. Quando finalmente entrou na sala de estar, seu fôlego parou em sua garganta, seu coração batendo contra o peito em descrença.

A sala de estar tinha se transformado num paraíso invernal!

Um magnífico pinheiro dominava o canto, seus galhos curvando-se suavemente sob o peso de ornamentos cintilantes e guirlandas que pareciam cantar de alegria. Luzes cintilantes piscando amorosamente ao redor dele, lançando um arco-íris de tons pela sala, enquanto a estrela dourada no topo brilhava como um farol de esperança brilhante.

Sob a árvore jazia um vasto mar de presentes—embrulhos coloridos refletindo a luz da manhã, nomes rabiscados em etiquetas que prometiam surpresa e encanto. Velas com cheiro adocicado tremeluziam suavemente, e o aroma nostálgico de cookies de gotas de chocolate se espalhava pelo ar, puxando suas cordas emocionais.

“Como…” A voz de Atena tremia, sentindo lágrimas surgirem enquanto as memórias surgiam como uma maré incontrolável. Isso era mágica—mágica que a fazia lembrar do último Natal que passou com sua mãe.

“Como…” Ela respirou novamente, seu pensamento correndo de volta para o calor e risadas daqueles dias passados. O aroma de cookies a envolveu, enviando-a para um devaneio que pensava ter desaparecido com a morte de sua mãe.

Ouvindo Gianna se aproximar ao lado dela, o olhar de Atena travou no sorriso consciente de sua amiga.

“Eu tinha que adicionar um toque.” Gianna sussurrou suavemente, como se a admissão fosse um segredo sagrado.

Atena sentiu uma inalação aguda percorrer por ela enquanto seus olhos caíam sobre a bandeja de cookies exibida na mesa. Uma onda de gratidão surgiu dentro dela; Gianna tinha lembrado. O momento a dominou, e ela não pôde deixar de pegar um.

Enquanto ela levantava o cookie até a boca, ela podia sentir a tensão na sala engrossar, uma mistura de excitação e incerteza, misturando-se no ar. As crianças tinham assado esses com sua amiga. Ela não tinha dúvidas.

Quando ela deu uma mordida, seus olhos se fecharam, uma explosão de sabores dançou pelo seu paladar, acendendo uma nostalgia agridoce que havia permanecido dormente por tanto tempo. “Como?” Ela se voltou para Gianna, lágrimas derramando por suas bochechas anew.

“Você sabe que eu sou uma boa aprendiz, e eu dificilmente esqueço as coisas. Os gêmeos me ajudaram.” Gianna sorriu para ela, enquanto as crianças ficavam orgulhosamente de pé, seus olhos largos brilhando com inocência e alegria. Eles realmente conseguiram ficar acordados? Eles sequer dormiram afinal?

“Mamãe, confira os presentes!” Nathaniel exclamou, cortando seu devaneio.

Atena avançou em direção aos presentes, e à medida que se aproximava, as etiquetas chamaram sua atenção: um verdadeiro tesouro de boas-vindas.

Seu coração se aqueceu ao reconhecer os nomes; Sandro, Zane, Areso, Chelsea, Aiden, até mesmo o Velho Sr. Thorne—todos haviam enviado seus tokens de afeto. As lágrimas fluíam mais livremente então; eles até mesmo conseguiram coletar presentes de alguns de seus trabalhadores e pacientes.

Ela pegou um pacote, sua etiqueta elegantemente rabiscada com a caligrafia familiar de Aiden. “Atena, sorria e aproveite a temporada. Sua mãe teria querido isso para você, aproveitar a melhor época do ano dela.”

Seu coração se contraiu dolorosamente com as palavras de Aiden, uma mistura de calor e tristeza derramando sobre ela como uma onda. O que ela poderia fazer? Sentar-se? Pular de alegria? A onda de emoções era muito avassaladora.

Ela se virou para encarar sua família, seus olhos esperançosos sondando os dela, esperando por sua resposta. Eles achavam que ela não ficaria feliz? Como ela não poderia, com tais surpresas pensativas?

“Vocês deveriam ter me falado! Eu teria adorado enviar presentes também…” Ela murmurou, fungando, sua voz engasgando na honestidade de suas emoções. Era exatamente isso que sua mãe teria querido—a velha senhora sempre tinha uma lista pronta nessa época do ano, mapeando todos os merecedores de seu amor.

“Atena, está tudo bem. Todos entendem.” Gianna gentilmente a tranquilizou.

Incapaz de segurar mais, Atena desabou no chão em lágrimas. Os fardos que carregara por tanto tempo pareciam imensamente mais leves, como se alguma tensão antiga tivesse desenrolado seu aperto em seus ombros. Ela chorou abertamente, sentindo o espírito de sua mãe sorrir de cima, envolvendo-a em um abraço reconfortante.

Gianna e os gêmeos se ajoelharam ao lado dela, seus braços envolvendo firmemente seus ombros enquanto compartilhavam esse momento juntos.

“Obrigada…” Atena continuou murmurando, perdida no espírito do Natal. “Obrigada.”

Mas então, como se para pontuar esse momento terno, um bater ressoou na porta. Assustados, todos trocaram olhares carregados de curiosidade.

Quem poderia estar batendo às cinco da manhã?