Capítulo 882: Capítulo 98 : A Escuridão Devastadora

*Jared*

Encontrei Elisa e Mila no corredor de acesso dos servos. Era o corredor que levava da cozinha ao salão de festas e onde os servos traziam bandejas frescas de comida e bebidas.

“Mila, este é Jared, meu marido,” Elisa apresentou rapidamente.

Os olhos da bruxa brilharam por trás do capuz de sua capa. Ela me estudou com um olhar aguçado. Eu senti que Ciana tinha contado a ela tudo sobre minha linhagem familiar. Mas se eu fosse honesto, uma bruxa tão lendária quanto Mila provavelmente conseguiria olhar para mim e saber mais sobre mim e minha família do que eu sabia!

“Archer está nos esperando no perímetro da mansão. Precisamos apenas chegar até ele e ele cobrirá nossa retirada,” expliquei.

Conduzi Mila e Elisa pelo corredor. Evitamos falar para ficar o mais silenciosos possível e nos mantivemos próximos de uma das paredes. Se algum servo descesse pelo corredor, não importaria onde estivéssemos, eles nos veriam.

Silenciosamente, eu rezei à Deusa da Lua para que não encontrássemos nenhum.

Escolhi o corredor dos servos porque era muito menos movimentado do que os outros corredores da mansão, mesmo durante uma festa. Guardas e guerreiros geralmente não patrulham os corredores dos servos.

No final do corredor, havia duas portas. Uma levava para a cozinha e outra para fora.

“Vamos, vocês dois vão em frente. Archer está bem na linha das árvores. Vou garantir que não sejamos seguidos.”

“Jared…” Elisa segurou minha mão. “Não quero nos dividir.”

Ela olhou para mim com olhos brilhantes e suplicantes e meu coração quase se partiu.

“Estarei logo atrás de você. Eu prometo.” Eu puxei Elisa para mim e a beijei rapidamente nos lábios.

Ela gemeu levemente enquanto eu me afastava.

“Vá, fique com Mila. Encontre Archer. Ele vai ajudá-la.”

“Você estará logo atrás de mim?” ela apertou minha mão.

“Elisa, devemos ir agora. Vejo uma pausa nas patrulhas externas.” Mila espiou pela porta aberta.

“Sim!” eu incentivei Elisa em direção à porta.

Mila pegou seu braço e a puxou para fora. Eu deixei que elas ganhassem um pouco de vantagem e espiei do lado de fora. Os guardas ainda estavam fora de vista.

Respirei fundo e segui Mila e Elisa. A cada poucos passos, eu olhava ao redor para ter certeza de que ninguém estava nos seguindo ou nos observando.

Foi uma fuga limpa e precisa.

“Jared, por aqui,” Archer chamou através da escuridão.

Eu virei para a esquerda e encontrei Archer, Elisa e Mila.

“Acho que saímos livres e limpos. Devemos continuar em movimento.” Eu apontei para a trilha da floresta que Archer tinha marcado.

“Vamos, os outros estão bem do outro lado da floresta.”

Archer liderou o caminho pela trilha.

Elisa se aproximou de mim. Coloquei meu braço ao redor de seus ombros e a segurei firme.

“Viu, não ficamos separados por tanto tempo.”

Ela assentiu, seus olhos escurecendo.

“O que há de errado?” eu arqueei uma sobrancelha.

Ela deu de ombros. “Não sei. Talvez não seja nada…”

“O que é? O que você está pensando?”

Elisa olhou por cima do ombro para a mansão que desaparecia atrás de nós.

“Isso parecia… muito fácil…”

“Isso não foi fácil,” eu ri, balançando a cabeça. “Tive que estudar os movimentos dos guardas do perímetro e com que frequência os servos passavam pelo corredor de acesso. Houve muita vigilância envolvida e um timing cuidadoso.

“Certo… Acho que isso soa um pouco mais complicado do que eu imaginei.”

Eu rapidamente beijei sua bochecha. “Eu disse que cuidaria de tudo. Não queria que você se preocupasse. Mas nós conseguimos. Fugimos com o diadema e nos encontramos com Mila.”

“Você está certo.” Elisa sorriu e assentiu. “Deveria estar olhando para os pontos positivos, aqui.”

Meus ouvidos se aguçaram quando ouvi vozes familiares à frente. Encontramos o resto dos meus homens!

“Jared, bom te ver novamente.”

“Bem-vindo de volta.”

Eu apertei suas mãos enquanto eles me cumprimentavam.

“Não estamos completamente fora da floresta ainda…” Eu olhei para as árvores e sorri. “Falando figurativamente.”

Os homens riram da minha piada ruim. Eu podia apreciar sua lealdade.

“Precisamos nos afastar daqui, mas não quero voltar para a vila ainda. Quero afastar Aries de lá para que ele não volte e tente machucar alguém lá.”

“PARE!”

Eu congelei quando uma voz desconhecida ecoou pelas árvores.

“Quem está aí!?”

“Quem é?” Elisa murmurou.

Um homem entrou na pequena clareira em que estávamos reunidos. Assim que o vi, meu coração afundou.

Ele estava usando uma armadura da Guarda Real e tinha a insígnia de um soldado real elite em seu peitoral.

Atrás dele, ouvi o barulho de vários outros guardas reais se reunindo, nos cercando.

“E o que temos aqui?” o líder dos guardas perguntou.

“Não sei, Smithy. Mas para mim, parece que temos um bando de criminosos traiçoeiros conspirando contra a coroa.”

“O quê!?” Elisa ofegou.

“Por ordem do Rei Alfa, com minha autoridade na guarda real, todos vocês estão sendo presos por traição.”

“Não!”

“Elisa…” Eu alertei. Olhei para Archer e alcancei ele com o vínculo mental.

‘Leve Elisa e Mila. Leve-as de volta para a vila antes que sejam presas também.’

Archer assentiu. Eu o observei se aproximar furtivamente de Mila e Elisa.

Enquanto os guardas estavam focados em meus homens, resmungando em confusão e desacordo, Archer os agarrou, colocando suas mãos sobre as bocas delas.

O grito de Elisa foi abafado sob a mão dele, e seus olhos buscaram os meus.

“Está tudo bem,” eu articulei para ela. “Eu te amo.”

Ela assentiu e relaxou enquanto Archer a arrastava, junto com Mila, para as sombras. Pelo menos, elas estavam seguras.

Eu me aproximei para falar com a guarda real.

“Que prova você tem contra nós? Não cometemos nenhum crime e não estamos planejando traição.”

Clap. Clap. Clap.

O som ecoou através das árvores e enviou um arrepio através dos meus ossos.

Aries apareceu de trás da árvore, um sorriso cruel em seus lábios.

“Esse é Jared, o líder deste grupo alegre. Não acreditem em uma palavra que ele diz. Ele pensa que tem direito ao trono por causa de algum alegado direito de sangue bastardizado.”

“Aries!” Eu rosnava.

“Levem-nos sob custódia!” o soldado chamado Smithy gritou para seus homens, apontando para nós.

Os guardas reais avançaram com algemas e começaram a deter meus homens.

“Não lutem!” Eu avisei. “Isso é um mal-entendido; vamos esclarecer isso em breve.”

Eu não queria que isso piorasse se meus homens revidassem. Isso poderia levar a sentenças mais duras e nos dar menos margem para falar e sair desta situação. Seja lá o que estivesse acontecendo… Não, eu sabia o que estava acontecendo. Aries havia planejado tudo isso para me trair e me fazer ser preso.

Smithy se aproximou por trás de mim.

“Tentando tomar o caminho moral elevado? Você pode achar que isso vai te ajudar, mas confie em mim, não vai!” Ele me deu um chute na parte de trás do joelho.

“Ugh!”

Minhas pernas cederam e eu bati no chão, meus joelhos rachando ao atingirem a terra. Smithy riu e amarrou meus pulsos com algemas atrás das minhas costas. Eu permaneci ajoelhado. Mesmo com minhas mãos algemadas, se eu me levantasse, os guardas poderiam ver isso como antagonista.

Eu tinha que ser o mais passivo e inofensivo possível, mesmo que eu detestasse a ideia.

A sombra dentro de mim se agitou de repente, ficando mais forte e vibrante. Eu respirei fundo, centrando-me.

Se eu não fosse cuidadoso, ela tomaria o controle novamente, como nas cavernas. Eu tinha que permanecer no controle…

Aries caminhou em minha direção e se inclinou até estarmos olho no olho.

“Você pode estar calmo por fora, mas eu posso dizer que você está furioso por dentro. Tudo bem, libere isso. Vai se sentir tão bem.” Ele riu zombeteiramente.

Eu balancei a cabeça e travei meus dentes. Minha mandíbula se tensionou e eu mantive meus olhos inclinados para baixo. Se eu encontrasse os olhos de Aries, poderia simplesmente perder a cabeça e rasgar o rosto dele.

“Que pena…” Aries suspirou pesadamente. “Não há nada mais inspirador do que lutar por um mártir.”

Eu levantei minha cabeça e o encarei, apertando minhas mãos amarradas em punhos. Apertei tanto que minhas unhas cortaram minha palma. Gotas mornas de sangue escorreram, cobrindo minhas pontas dos dedos.

Aries nunca quis que eu lutasse, contra esses guardas ou contra o rei. Ele queria que eu morresse e me tornasse o mártir dele!

“Obrigado, Aries, pelo aviso. Temos que levar esses criminosos para o bloqueio. Assim que os levarmos até lá, descobriremos a verdade deles. Por enquanto, a coroa e o Rei Alfa permanecem seguros. Ele vai te recompensar ricamente.”

Smithy assentiu para Aries e deu um tapa em seu ombro.

Aries sorriu. “Qualquer coisa, pela santidade da coroa.”

Lentamente, ele deslizou seus olhos de lado para mim, seu sorriso se alargando em um maldoso, sorriso de Cheshire.

Que furão escorregadio! Eu me tensionei contra as algemas. Elas eram algemas normais. Se eu empurrasse com força o suficiente, poderia quebrar o metal e estrangular Aries!

Não…

Suspirando, abaixei minha cabeça novamente.

Lutar só causaria mais problemas. A única maneira de passar por isso era jogar o jogo e provar nossa inocência. Se lutássemos e escapássemos, seríamos eternamente rotulados como fugitivos, fora da lei e inimigos da coroa. Nunca teríamos a chance de limpar nosso nome.

A vila seria exilada, se tornaria território rebelde, e nunca poderíamos voltar para casa.

Smithy reuniu os guardas e nos colocaram, eu e meus homens, em uma única fila, amarrando-nos todos juntos. Smithy me colocou na frente.

“Quero ficar de olho em você…”

“Por que não estamos indo para o palácio?” Perguntei, pensando no que ele disse para Aries.

Se fôssemos para o palácio, eu poderia tentar falar com o primo de Elisa, ou mesmo com Xander, dizer a eles quem eu era. Era uma tentativa distante, mas poderia ser suficiente para fazê-los me ouvir.

Os guardas reais nos empurraram adiante e começamos a nos mover. A única coisa boa sobre tudo isso era que finalmente estávamos deixando o território de Aries para trás.

“Tenho ordens para levá-lo ao bloqueio em vez disso. Você vai esperar lá pelo seu julgamento. Você não precisa saber os motivos além disso,” Smithy cuspiu. “Agora, mova-se mais rápido!”

Ele me cutucou nas costas.

Quase tropecei sobre meus próprios pés, rosnando.

Smithy levantou a mão com um cassetete, pronto para golpear. “Vigie seu tom, vira-lata! Você pode querer guardar sua força. As coisas no bloqueio se movem devagar. Você precisará de sua força para sobreviver meses esperando pelo seu julgamento.”

Ele deu uma risada alta e continuou andando.

Meses? Demoraria meses até meu julgamento?

Mas eu não tinha meses!

A maldição… Eu morreria… Elisa morreria… nosso bebê…

Minha sombra explodiu dentro de mim, furiosa e se erguendo como nunca antes. Uma escuridão consumidora correu por minhas veias como óleo preto, minha visão ficou escura.