Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 68

68: Capítulo 68: Qual Ilha está Sendo Usada por Nosso Inimigo? 68: Capítulo 68: Qual Ilha está Sendo Usada por Nosso Inimigo? **Ponto de Vista de Ethan**
A correnteza estava particularmente rápida naquela noite enquanto eu contemplava o rio ao luar.

Sabia que não tinha muito tempo. Precisava voltar logo. Mas eu havia saído sorrateiramente para respirar um pouco de ar fresco.

Pelo menos, foi o que disse a todos.

Eu realmente pretendia apenas fazer isso, mas agora me encontrava aqui – parado na borda do penhasco, olhando para a água abaixo. Assistia a correnteza sobrepor-se aos rochedos pontiagudos, as coroas de espuma colidindo violentamente antes de desaparecerem do outro lado.

Às vezes, um galho era arremessado para o alto, colidia com uma pedra e então afundava, desvanecendo-se, para nunca mais ser visto.

Não podia deixar-me pensar nela assim –
assim.

Não podia deixar minha mente ir para lá… para imagens do que seria seu corpo atingindo aquelas rochas e despedaçando-se como aqueles galhos.

Haviam se passado dias, e ainda nada. Ao olhar para a água e ver sua violência, a ideia de que ela pudesse apagar todos os rastros dela facilitava em aceitar.

“Alfa!”

A voz de Talon cortou meus pensamentos, e eu me virei para vê-lo apressando-se em minha direção.

“O Rei precisa de nós na sala de guerra imediatamente!”

Desde que contra-atacamos os renegados e evacuamos as vilas do norte, a situação pela floresta norte havia sido estabilizada. Agora, voltamos nossa atenção para a guerra da costa oeste contra o Rei do Oeste, Alfa Kal.

Mas a voz de Talon me dizia que isso era mais urgente do que o habitual.

Virei-me e olhei para ele, seu rosto iluminado pela luz da lua, e dei vários passos apressados em sua direção. “O que aconteceu?”

“Os homens de Kal tomaram controle de três cidades ao longo da costa oeste,” ele disse.

Eu congelei. “Desculpe?”

“Você me ouviu corretamente.” A expressão de Talon não poderia deixar mais claro que a má notícia era verdade.

Respirei fundo. “Por que não soubemos disso até agora?”

Talon balançou a cabeça. “Eles foram rápidos demais,” ele explicou.

***
Corremos de volta para a sala de guerra.

“O último ataque aconteceu há algumas horas,” Talon disse, “Aqui.” Ele pegou um marcador e fez outro X.

Olhei para o padrão de Xs.

“As patrulhas não perceberam nenhum movimento ao longo da costa?” James perguntou, levantando-se e analisando o mapa de um ângulo diferente. “Isso não faz sentido. De onde eles poderiam estar vindo para chegar ao nosso continente tão rapidamente?”

Todos nós estávamos olhando para o grande mapa que ele havia espalhado na mesa da sala de guerra. Era o mapa principal que usávamos para traçar movimentos de todo tipo: tropas, recursos, ataques, retiradas – tudo.

“O ponto mais próximo do território do Alfa Kal é aqui,” Walter, o conselheiro de James, disse, tocando um local no mapa. “É distante o suficiente para que deveríamos ter visto as forças dele se aproximando, alguém poderia pensar. Ele teria que usar navios para chegar lá, e nós temos os nossos em mar aberto aqui.” Ele indicou para os nossos vasos navais no mapa.

James assentiu. “Sim, eu sei, Walter,” Ele disse com menos cinismo na voz do que eu teria sido capaz de expressar. “É por isso que não entendo como tropas inimigas continuam invadindo nossos territórios sem nos dar qualquer indicação de que estão vindo.”

“A não ser que…”

Eu parei, estudando o mapa.

Um sobressalto me atingiu no estômago, um que eu não queria reconhecer, mas estava lá mesmo assim. Eu nem queria dizer as palavras em voz alta na frente de tantas pessoas, especialmente se eu estivesse errado.

Meu primo me olhou por um segundo, uma sobrancelha arqueada. “O que é, Ethan?” ele perguntou.

Limpei minha garganta. Decidindo que era melhor não dizer o que estava pensando no grupo mais amplo, mudei de assunto. “A menos que descubramos o que ele está fazendo… continuaremos a perder as batalhas.”

Vi James e os outros desanimarem, como se esperassem que eu tivesse algo en mente.

“Sim, isso é verdade,” James disse.

Continuamos a estudar o mapa por vários momentos, mas ninguém tinha ideias.

Quanto mais olhava para ele, mais percebia que meu instinto tinha que estar certo. Havia realmente apenas uma possibilidade de onde as tropas inimigas poderiam estar partindo.

A ideia fazia um fogo branco e ardente queimar por dentro de mim.

No entanto, independentemente do que eu sentisse por dentro, eu tinha que manter a calma na frente de todos.

“Está ficando tarde,” James finalmente disse um pouco depois da meia-noite. Nossas definições do que “ficar tarde” significava haviam mudado agora que estávamos em guerra. “Vamos nos reunir novamente ao primeiro raio de sol e ver se algumas horas de sono nos deixaram inspirados.”

Os outros assentiram e se encaminharam para a porta. Eu fiquei atrás.

Uma vez que os outros líderes haviam saído da sala, virei-me para meu primo e disse, “Espero estar errado, mas acho que sei de onde eles devem estar partindo.”

James estudou meu rosto por um momento. “Eu achei que você tinha uma ideia mais cedo. Por que não compartilhou conosco?”

“Vou chegar lá em um instante,” eu respondi. Me debruçando sobre o mapa, eu disse, “Qual é o único lugar neste mapa que está a oeste de nossas patrulhas navais e a leste da costa do Reino do Oeste?”

Eu podia ver, no rosto do meu primo, a mesma traição e raiva começando a surgir dentro dele enquanto ele ponderava a possibilidade de que o que eu estava sugerindo era verdade.

Ele me encarou por um momento antes de responder, “As ilhas? Mas… essas não são parte do Denali?”

Assenti. “Sim, são.”

“Mas se o Alfa Kal está realmente lançando ataques dessas ilhas, parte das Ilhas de Denali, ele não poderia estar fazendo isso sem permissão. Sem o Alfa Romero saber disso, sem o consentimento dele, sem a… aprovação dele.”

“É isso,” foi tudo o que consegui cuspir para fora.

James balançava a cabeça. “Mas por que– ”
“Não é difícil adivinhar.” Agora que tive alguns minutos para avaliar as informações, consegui me colocar no lugar do Romero. “As Ilhas estão entre nós e Kal, e ambos os lados precisam da ajuda do Romero. Honestamente, mesmo agora que suspeitamos dele, não há muito que possamos fazer.”

Pela expressão de James, ele havia seguido minha lógica. “Não é como se pudéssemos forçá-lo a colaborar conosco – assim como Kal não pode forçar o Romero, também.” James suspirou. “Então você acha que Romero está trabalhando com ambos os lados?”

“Ou em guerra com ambos os lados, dependendo do ponto de vista. Mas o ponto principal é, não importa qual lado vença – suas ilhas serão poupadas e mantidas seguras.”

Eu pausei.

“Contudo, eu acredito que ele prefere que nós vençamos a guerra.”

Eu não precisava fornecer o raciocínio por trás da minha teoria, porque James já entendia. Ele concluiu o que eu não disse: “…Senão, ele não insistiria no casamento entre você e Madalynn.”

“Vou precisar descobrir qual ilha está sendo usada pelo nosso inimigo.” Tentei mudar o assunto, mas pelo olhar de James, eu sabia o que estava em sua mente.

Não importa o quanto eu tentasse adiar, eu sabia que ele não me permitiria desta vez.

“Eu preciso que você prossiga com o casamento com a Madalynn.”

Apertei os lábios e não respondi.

Seus olhos envelhecidos se voltaram para mim, olhando-me com pena. “Isso é por causa daquela garota… a reprodutora?”

Eu havia proibido todos de mencioná-la, inclusive eu mesmo. No entanto, ao mesmo tempo, tudo o que queria era ouvir qualquer coisa sobre ela. Os sentimentos conflitantes estavam me enlouquecendo.

“Estou ocupado demais com tudo o que está acontecendo para lidar com um casamento agora,” eu desviei. “Esta guerra, e nosso povo, precisam de toda a minha atenção.”

“É mesmo?” James me olhou silenciosamente. “Ethan, não minta para si mesmo. E por favor, não me faça forçá-lo a fazer isso.”

A verdade era… Eu não conseguia me obrigar a enfrentar Madalynn. Não ainda.

Eu não sabia quanto tempo iria levar, mas não agora – não agora mesmo.

Assim como eu não conseguia me obrigar a esquecer Rosalie.

“Ethan, quer você ainda esteja chateado com aquela garota ou não… o que aconteceu já aconteceu. É uma situação triste para muitas pessoas. Pelo que ouvi, ela era uma mulher doce. Mas eu preciso pedir que você siga em frente dela e assuma o futuro. Case-se com Madalynn e gere um herdeiro.”

Antes que eu pudesse responder, ele levantou sua mão, impedindo-me de continuar, e saiu da sala sozinho.

A conversa terminou.

Minha cabeça estava prestes a explodir. Hoje seria mais uma noite em claro para mim.