Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 247

247: Capítulo 27: Faça o Que Deve 247: Capítulo 27: Faça o Que Deve Keaton
Robbie rolava o cigarro entre os dedos, protegido pela aba do casaco, e o enfiava atrás da orelha enquanto observávamos o barco de pesca enferrujado se aproximar. Olhei para Robbie, inclinando a cabeça em direção ao navio.

“Parece só um barco de pesca, Cap.”

“Aye, mas em águas tão rasas, e nesta tempestade?” Virei a cabeça para olhar novamente para a costa da pequena enseada que era atualmente nosso refúgio das águas abertas em fúria. A chuva castigava o convés, saltando dos painéis de madeira e rolando pelas velas acima de nossas cabeças. As árvores densas sobre a face arenosa do penhasco estavam inundadas de chuva, suas folhas grossas pendendo em direção à água verde turva.

“Ela está vindo direto para a gente, Cap.”

Suspirei, estalando os lábios e afastando-me da amurada, dando uma última olhada no navio que se aproximava antes de bater no ombro dele. “Acho que vamos ver o que a tripulação deles quer, então, não é?”

Desci as escadas até o convés inferior, acenando para minha tripulação enquanto passava por eles. Estávamos ancorados, as velas recolhidas e a tripulação estava de folga, pelo menos por enquanto. Não faríamos atracagem em Valoria hoje à noite, não com ondas de doze pés nos impedindo de cruzar o canal.

O Jovem Pete estava na grade inferior, observando o navio com um par de binóculos enquanto ele balançava nas ondas, “Eles estão baixando um barco a remo!” Sua voz estava carregada de excitação enquanto ele se inclinava sobre a amurada.

“Você vai cair,” eu disse, agarrando a parte de trás da camisa dele e puxando-o para longe da amurada. “Essa é uma maneira certa de morrer, garoto.”

“Eu só estava—” Ele parou, esquecendo-se de si mesmo. “Sim, Capitão.”

Dei um tapa no peito dele e virei-me para a amurada, observando enquanto três homens começavam a lutar contra as ondas no pequeno esquife, seus remos batendo desamparadamente contra o mar implacável.

“Sem mudar no barco, lembra?” Eu me virei para o Jovem Pete, o membro mais novo da nossa tripulação. Ele assentiu, com a cabeça subindo e descendo conforme fazia isso. Era apenas um filhote, na verdade, recém completados os vinte e um anos e cheio do angst e da adrenalina que todos os jovens possuem quando finalmente entram no poder. Eu nunca pegava jovens tão novos, mas Pete tinha quase implorado de joelhos pela oportunidade.

Procurando sua companheira, provavelmente. Que melhor maneira de encontrar uma parceira do que esfregar o convés em um navio de contrabando por alguns meses?

Virei-me para Robbie, meu segundo no comando. Ele estava apoiado na amurada, observando os três homens lutando para se aproximar do Persephone.

“Devemos ir ajudar eles, você acha?”

“Não,” eu disse secamente, limpando a água da chuva da minha testa. “Só vamos baixar a escada para eles quando se aproximarem.”

O que diabos esses três tolos queriam?

Levou quase uma hora para alcançarem a gente, todos eles com o rosto vermelho e exalando calor quando finalmente escalaram a amurada e colocaram suas botas encharcadas no navio.

Um homem mais velho deu um passo à frente, respirando pesadamente enquanto alcançava o bolso do casaco. Era um “Velho Salgado”, alguém que trabalhava em navios durante a maior parte da vida. Ele andava como tal, falava como tal, e tinha o bronzeado profundo característico de alguém que passava seus dias trabalhando no reflexo salgado e severo do sol na água.

“Não mesmo, amigo.” Robbie sacou uma faca longa de seu cinto, segurando-a à frente do corpo. Os dois homens mais jovens que acompanharam o velho na caminhada se remexeram desconfortavelmente, a cautela gravada em seus rostos queimados pelo sol.

“Não queremos fazer mal a ninguém,” disse o velho enquanto retirava um pacote úmido do casaco, erguendo-o em sinal de rendição. “Alguém pagou um bom dinheiro para isso ser entregue a vocês nesta tempestade dos diabos.”

“Aye, veja só, é só o correio.” Peguei o pacote do velho enquanto olhava em volta para minha tripulação, que estava em um semicírculo em volta dos três homens. Risadas abafadas soavam, abafadas pela chuva. “Levem os rapazes para a cozinha, deem comida a eles,” eu disse, gesticulando para minha tripulação.

O velho velho acenou para seus companheiros seguirem minhas ordens e eles relutantemente seguiram a tripulação pela porta larga que levava aos níveis inferiores do navio. Gesticulei para o velho me seguir até os meus próprios aposentos.

“Belíssimo lugar que você tem aqui,” disse o homem, olhando para cima para admirar os murais pintados no teto de meus espaçosos aposentos. Seus olhos dançavam sobre o acabamento dourado e as prateleiras de livros que iam do chão ao teto. “Edições raras?” ele perguntou, apontando para uma seção da prateleira protegida por vidro.

“Que tipo de pirata eu seria se não fossem?”

O homem riu, balançando a cabeça. “Eu ouvi falar sobre este navio. Achei que era tudo exagero. Um navio pirata de verdade nos mares, hein? Vocês não se misturam exatamente.”

“Eu tenho dinheiro demais para me misturar,” eu disse honestamente, sentando-me atrás da minha mesa e colocando o pacote em sua superfície.

“É William, aliás.”

“Aye, sei quem você é. Um dos correios do mestre do porto, não é?”

Ele assentiu, inclinando a cabeça em direção ao pacote. “Ele disse que um homem jovem entrou na taverna no início da noite perguntando sobre o Persephone, quando vocês chegariam ao porto. Pagou um preço alto para que um de nossos navios saísse na tempestade para encontrar vocês. Eu pensei que vocês estariam esperando em águas abertas como os demais navios, esperando a tempestade se mover para o interior.”

“Nós viemos com ela,” eu respondi, usando minhas unhas para abrir o pacote encharcado. Havia um guardanapo de papel dentro, amassado e a tinta borrada, mas ainda legível. Levantei-o para a luz. “Há quanto tempo exatamente o homem escreveu isso?”

“Não tem mais de quatro horas.”

Levantei, com as mãos tremendo levemente enquanto dobrava o guardanapo e o colocava no meu bolso. Era de Troy. Ele estava pedindo para esperarmos por ele em Valoria. Ele tinha escrito a primeira parte da nota em uma letra clara e arrumada.

Mas uma segunda nota, rabiscada quase ilegível na parte de baixo do guardanapo, foi escrita em pânico, com a caneta que ele usou furando e arrastando o papel fibroso em alguns pontos.

A frota do Damian está aqui. Eles farão porto amanhã pela manhã. Eles planejam invadir. Não se envolvam, desliguem os motores e fiquem escondidos. Fiquem nas águas fora de Valoria e eu virei até vocês.

“Deixa eu te mostrar a cozinha. Você e seus homens podem ficar a noite—”
William balançou a cabeça, inclinando-se em direção à porta que saía dos aposentos do capitão. “Tenho que voltar antes que o porto seja lotado com os barcos atrasados. Vou deixar eles comerem, depois temos que ir.”

Assenti, grato por eles estarem partindo. Troy nunca agia por pânico, nunca mesmo. Era tão calmo quanto possível. No entanto, algo estava prestes a acontecer; eu podia sentir isso nas palavras de sua nota enquanto as lia.

Eu alcancei na gaveta da minha mesa e retirei um pequeno saco de moedas e gemas, escolhendo algumas moedas da bolsa enquanto me levantava, largando-as na palma aberta de William.

Eu o segui em silêncio para fora dos aposentos do capitão, protegendo meu rosto da chuva com a mão enquanto ele atravessava o convés e passava pelas portas que levavam à cozinha.

Uma vez que William desapareceu atrás das portas, fiz sinal para Robbie, que ainda estava perto da amurada, observando o barco de pesca balançar nas ondas a cerca de meio quilômetro de onde estávamos ancorados.

Ele me seguiu de volta para os aposentos do capitão, onde rapidamente travei a porta atrás de nós, espremendo a água do meu cabelo enquanto eu tomava assento atrás da minha mesa mais uma vez.

“Mudança de planos,” eu disse rapidamente, alcançando e desenrolando um grande mapa da costa de Valoria sobre minha mesa.

Robbie se apoiou na mesa, olhando para baixo dela.

“Estamos indo mais para o interior.”

“Para o interior? Como?” Robbie olhou para o mapa, a testa arqueada enquanto ele seguia meu dedo ao longo dele.

“Isso provavelmente é um estuário. Ancoramos aqui, e este rio aqui,” eu apontei, correndo o dedo pelo curso sinuoso do rio, “se encontra com o Grande Rio de Valoria, aqui.”

“Por quê—”
“Não vamos para o porto,” eu disse rapidamente, alcançando na minha mesa pela caixa de tachinhas e marcando nossa rota. “Vamos enviar dois barcos a remo, um para o porto e outro rio acima.”

“Isso tem a ver com o homem—”
“Troy está em algum tipo de problema. Ele não elaborou. Algo sobre Damian e sua frota—”
“A frota do Damian? Pra quê diabos ele precisa de uma frota?”

Olhei para Robbie, minha expressão revelando a resposta.

“Não—”
“Sim, ele planeja invadir.”

“Eu pensei que fosse só um boato.”

“Bem, era. Por anos, se bem me lembro.” Cocei a cabeça, tirando a nota de Troy do bolso e a entregando para Robbie. “Estou adivinhando que ele viu os registros do mestre do porto. Eles têm um dia inteiro de navios agendados presos além do canal enquanto esta tempestade se move para o interior.”

“Mas, como Damian faria toda sua frota passar pelo porto sem levantar questões do Alfa de Drogomor e seus guerreiros?”

“Ele provavelmente tem apenas um navio agendado para aterrissar, Robbie. Troy deve ter visto o registro quando estava procurando pelo Persephone. É um navio isca, sem dúvida.”

Robbie recuou, seu rosto largo e barbudo marcado pela confusão. “Como nós não sabíamos disso? Achei que o plano era pegar Troy daqui a duas semanas, depois de voltarmos do próximo porto.”

“Damian não nos contou por um motivo. Ele saberá que estávamos agendados para atracar em Valoria, porém. É por isso que precisamos ficar escondidos. Seus navios não virão tão para o leste à nossa procura, contanto que mantenhamos nossos motores desligados para que eles não nos peguem no radar deles.”

“Velas cheias, então, é?” A boca de Robbie se contorceu em um sorriso quando eu assenti, a emoção começando a borbulhar na superfície da minha consciência.

“Mande baixar um barco, envie dois homens para o porto. Uma vez lá, peça-lhes para ficarem de olho em Troy. Não tenho certeza se ele chegará ao porto se Damian conseguir passar pela tempestade. Nesse caso, ele usará o rio como guia para alcançar o mar. Navegamos a vela cheia para a próxima enseada e ancoramos, e enviamos outro barco rio acima.”

“E se nos depararmos com os guerreiros do Damian?” Arlo estreitou os olhos.

Eu podia ver seus desejos por trás de seu olhar. Já faziam semanas desde que qualquer um da tripulação tinha sido capaz de se transformar. Ele estava ansioso, cheio de energia reprimida.

“Você faz o que precisa fazer, Arlo, você e o resto da tripulação. Nós não fazemos parte de Poldesse. Troy é por quem estamos lutando. Faça o que for preciso.”