Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 241

241: Capítulo 21: A Geração Dourada 241: Capítulo 21: A Geração Dourada Rowan
Eu poderia ter beijado o chão na praia rochosa e varrida pelo vento quando nosso barco finalmente alcançou o pequeno porto dos Lagos Vermelhos. A viagem tinha sido a coisa mais difícil que eu já tinha feito, e eu estava certo de que iria morrer pelo menos duas vezes antes de finalmente avistarmos as colinas onduladas e montanhas cobertas de neve do território dos Lagos Vermelhos ao longe.

A preciosa carga, nossos painéis solares, tinha feito a viagem sem danos. Não tínhamos perdido um único tripulante, e nosso barco estava inteiro. As ondas de quarenta pés nos jogaram impiedosamente, mas sobrevivemos. A viagem pelo Mar de Ghilhanda era possível. Tínhamos sido bem-sucedidos.

E meu sucesso foi recebido com um prêmio. Minha companheira.

Eu senti ela no segundo em que pus o pé na praia. Eu podia sentir o cheiro dela, seu aroma quente e confortante como mel e pão recém-assado. Ela cheirava a lar de alguma forma, mas um lar que eu nunca conheci. Um lar, percebi logo depois de Eugênio me apresentar às suas filhas, que eu provavelmente nunca teria.

Porque a linda Hanna, com seus cabelos escuros e lustrosos e olhos castanhos calorosos, estava prometida a outro homem.

E eu estava destinado a me casar com sua irmã mais velha, Kacidra.

Lagos Vermelhos era tudo o que eu esperava que fosse. Era densamente arborizado e montanhoso, a água do vasto e aparentemente interminável lago que a vila fazia fronteira era justamente isso, vermelha, sua praia rochosa salpicada com pedras coloridas de laranja queimado e verde.

As árvores aqui eram o verdadeiro prêmio, espessas coníferas e sequoias com troncos tão grossos que suas mãos não se tocariam se você as envolvesse. Essas árvores eram mais antigas do que a própria terra, parecia, gigantes ancestrais dominando sobre a criação do homem com seus galhos espessos estendidos e cheios para criar um dossel sem fim sobre a pequena e sonolenta vila que o Alfa dos Lagos Vermelhos e sua família chamavam de lar.

Eugênio era um homem pequeno, com quase um pé a menos que eu, mas com uma personalidade extrovertida e barulhenta para compensar. Ele era vibrante e dominador, exigente e recebendo respeito dos trezentos ou mais membros da alcateia que o aceitavam como seu líder. Eugênio havia aberto um caminho para essas pessoas. Ele havia realizado o que parecia impossível quando se separou das alcateias de Finadli e viajou para o norte com seu rebanho, sabendo muito bem que a separação seria uma empreitada perigosa. Mas eles sobreviveram e prosperaram, em um lugar outrora considerado inóspito.

Meus pais o respeitavam por isso. Eu podia ver por que meu pai confiava no homem e por que ele o considerava um amigo.

E eu ia me casar com a filha dele.

Não adiantava protestar. Kacidra já tinha feito isso o suficiente para cobrir o tempo da minha estadia durante as primeiras horas em terra. Kacidra era a mais velha por dois minutos, irmã gêmea de Aarão, de fato, de pele clara e cabelos como seu pai, mas com uma atitude que faria até o homem mais estoico se render.

Oh, Kacidra teria sido uma verdadeira combinação para Maeve, sem dúvidas. Elas teriam se odiado, pelo menos até perceberem o quão poderosas poderiam ser como aliadas. Kacidra e Maeve poderiam governar o mundo juntas se tivessem a chance.

E então, passei duas semanas no tormento de Kacidra e na agonia por sua irmã, que não tinha dito uma única palavra para mim e não encontrava meu olhar, não importava o quanto eu tentasse me encontrar acidentalmente no caminho dela. Não, Hanna nem mesmo olhava para mim. Ela ia me rejeitar. Provavelmente, ela não tinha escolha.

Eu já podia sentir a dor disso.

No entanto, mantive-me ocupado, montando as fileiras sobre fileiras de painéis solares em um grande espaço aberto nos arredores da vila onde as árvores eram escassas e o solo era seco e plano devido ao sol constante e implacável. Fontes de enxofre borbulhavam incessantemente ao fundo enquanto eu trabalhava, minha cabeça sempre inclinada para minha tarefa.

Mas na terceira semana, as coisas mudaram. Kacidra desistiu de tornar minha vida o mais miserável possível, entediada de me importunar. Surpreendentemente, encontramos prazer na companhia um do outro enquanto montávamos os painéis e testávamos as linhas, Kacidra debruçada sobre as plantas das linhas subterrâneas que eventualmente trariam energia para a vila.

De repente, eu tinha uma amiga em Lagos Vermelhos, a relação florescendo entre nós tirava a dor de perder minha companheira, pelo menos temporariamente.

***
“Tem certeza que está fazendo isso certo? Acho que está de cabeça para baixo.” Kacidra estava encostada em um dos painéis solares, seu cabelo loiro preso em uma longa trança sobre um ombro enquanto ela me observava lutando com um pacote de bateria em curto-circuito. Eu enxuguei o suor da minha testa, passando os dedos pelo meu cabelo que havia crescido além da minha preferência desde que cheguei a Lagos Vermelhos.

“Eu sei o que estou fazendo!” eu disse entre dentes, batendo no pacote várias vezes com a palma da mão. Para minha surpresa, a pequena luz verde que indicava que estava absorvendo energia do painel solar voltou a acender e começou a piscar. “Viu, eu disse que sabia o que estava fazendo.”

Ela revirou os olhos. “Sorte de principiante, Rowan. O que eu vou fazer quando um desses quebrar de novo e você não estiver aqui?”

“Bom, não vai ser problema seu, já que você está voltando para a Floresta do Inverno comigo.”

“Eu definitivamente não vou fazer isso.”

“Certo,” eu respirei, mexendo com a caixa de disjuntores na parte de trás do painel enquanto tentava recolocar o pacote de bateria no lugar.

Levantei-me e tirei a terra avermelhada e empoeirada das minhas calças e olhei para ela, estreitando os olhos enquanto ela suspirava dramaticamente.

“Qual é o problema?” Eu perguntei, passando para o próximo painel solar.

“Oh, nada realmente. Apenas pensando em algumas fofocas que ouvi na vila neste verão.” Ela enrolava a ponta da trança entre os dedos, me dando um sorriso malicioso.

Esperei um momento para que ela continuasse enquanto eu abria o próximo caixa de utilidades, olhando por cima do painel quando ela ficou em silêncio. “Você vai me contar o que é?”

“Mmm… se você realmente quiser saber.”

“Bem, é ouvir você falar ou desfrutar da paz serena da natureza.”

Ela franziu a testa, jogando a trança para trás e rolando uma pedra para frente e para trás com o pé enquanto ponderava se eu era digno do que ela tinha a dizer. Esse era o jogo que estávamos jogando desde que eu cheguei.

“Wrenn Abdordeen engravidou alguém,” ela disse, objetivamente, inclinando a cabeça para uma melhor visão do rubor que percorria minhas bochechas.

“Quem?”

Hanna estava prometida a Wrenn, que não era nada além de um neandertal em jeans apertados e uma camiseta branca e nítida. O homem mal conseguia formar uma frase. Eu estava mais chocado pelo fato de ele saber onde era suposto colocar do que pelo escândalo de um bebê nascido fora do casamento. No entanto, a notícia enviou um calafrio de excitação pelo meu núcleo enquanto me endireitava a toda altura, a pergunta que eu desesperadamente precisava da resposta escrita claramente no meu rosto.

“Não importa, realmente. Alguém de uma alcateia vizinha ao sul.”

“Isso significa que…”

Ela apertou os lábios, dando de ombros casualmente enquanto balançava a cabeça. “Bem, o Papai talvez não continue com o casamento agora —”
“Sim!” Eu exclamei, erguendo o punho no ar antes que pudesse me conter. Kacidra apenas revirava os olhos, cruzando os braços sobre o peito enquanto me observava desmoronar em uma poça de esperança e antecipação.

Kacidra sabia há algum tempo que Hanna e eu éramos companheiros. Ela tinha sentido isso, de alguma forma. Vendo-me lutar com a dor da rejeição de Hanna havia sido o ponto de virada na minha relação com Kacidra. Agora tínhamos o mesmo inimigo. Wrenn.

“Não fique muito animado ainda, cowboy.” Ela remexia em um buraco em sua jaqueta, observando-me com os olhos semi-cerrados. “Você e eu ainda estamos supostamente para nos casar, lembra?”

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“Sim, então—”
“Então nada! O noivado da Wrenn e da Hanna não foi formalmente desfeito. O pai dele é de alta patente, lembra? Temos que deixar esse drama girar por um tempo antes de podermos sequer pensar em falar sobre desfazer nosso próprio noivado.”

“Seu pai faria mesmo a Hanna se casar com aquele cara? Depois—depois disso?” Eu acenei minhas mãos freneticamente, o medo se infiltrando novamente. Desde a minha chegada, eu estava apreensivo em relação à Hanna, e a Kacidra estava obviamente se divertindo brincando com minhas emoções agora.

“Ah, sim. É possível.”

“Mas por quê?”

“Por quê? Vamos lá, Rowan! Pense com esse seu cérebro másculo.”

Eu segurei o escárnio que estava fazendo cócegas na parte de trás da minha garganta enquanto ela avançava alguns passos, parando para se apoiar em outro painel solar.

Ela continuou, “O que somos para os nossos pais além de peões em um grande jogo de conquistar e dividir? Sua família foi uma das sortudas, sabe, conseguiu manter suas terras e direitos de nascimento depois da guerra e tudo mais. Meu pai entrará para a história como o Alfa que trouxe as alcateias para o noroeste para assentar terras antes consideradas inabitáveis. Eles até nomearam aquela estrada em homenagem a ele. Somos a geração de ouro. Damos a eles a capacidade de expandir suas conquistas.”

Kacidra estava se referindo à estreita estrada de terra que ia dos Lagos Vermelhos até a fronteira com Finaldi. Eugênio havia cortado a densa floresta ele mesmo, com a ajuda de sua alcateia, é claro, derrubando árvores para limpar seu caminho até onde eventualmente reivindicariam a terra. Outras alcateias menores de Finaldi seguiram, se estabelecendo aqui e ali ao longo do trecho de quatrocentas milhas da estrada que levou dez anos para completar. Kacidra já era adolescente quando começaram a construir a nova vila.

“Esta é uma alcateia jovem”, ela continuou, “e meu pai faria qualquer coisa para mantê-la viva, inclusive vender suas próprias filhas.”

“Você não foi vendida para mim—”
“Oh? Como mais você chamaria isso? Troca? Eu fui o pagamento por esses painéis solares.”

“Pare—”
“Eu sou a ponte para a aliança entre nossas alcateias, certo? Nós dois somos apenas peões, Rowan. Assim como Hanna e Wrenn. Wrenn é, sem dúvida, a pessoa mais estúpida que já conheci. Ele é só uma carinha bonita. Mas ele é o filho do Alfa Hector da alcateia Lua Vermelha. Papai precisa de uma aliança com eles para completar a estrada para o sul, passando a fronteira de Finaldi.”

“Isso é…” Eu comecei, incapaz de encontrar as palavras.

“Medieval?” ela sugeriu, batendo com os dedos no topo do painel solar. “Olha, só estou dizendo para não criar muitas expectativas, tá? Alianças, alianças, alianças. Olha a situação do Aarão e da Maeve—”
“Sim, sim,” eu disse, acenando com a mão em sinal de despedida, não querendo falar sobre isso. “Mas, quero dizer, a aliança entre nossas famílias ainda estaria em vigor se eu me casasse com a Hanna.”

“E a Lua Vermelha, então? Hmm? Com quem eles vão casar o Wrenn—” Ela fez uma pausa, me encarando.”NÃO comigo.”

Eu dei de ombros, chutando brincalhão uma pedrinha na direção dela. Ela parou com o sapato, rolando-a com os dedos. “Por que não? Ele não é o seu tipo?” Eu provoquei.

Ela franzou a testa, balançando a cabeça enquanto chutava a pedra de volta na minha direção. A pequena pedra quicou no chão e me acertou na canela.

“Ele não é o meu tipo.”

“Qual é o seu tipo, então? Homens altos e esguios com—”
“Ninguém daqui, com certeza.”

“Isso não é uma coisa muito legal de se dizer na frente do seu futuro marido,” eu disse secamente.

Ela soltou um muxoxo, desviando o olhar de mim enquanto continuava, “De qualquer forma, você entende o que estou tentando dizer?”

“Sim, eu entendi. Você definitivamente não está errada,” eu disse enquanto me agachava novamente atrás do painel solar, aparafusando a porta da caixa de utilidades de volta ao lugar.

“Hanna é totalmente leal à nossa alcateia, Rowan,” ela disse com uma leve irritação. “Ela não fará nada para impedir que o noivado aconteça, a menos que ela receba uma ordem. Você tem que entender isso.”

“Sim, claro.” Eu me senti um pouco quente, minha garganta seca enquanto engolia. Certamente, o laço do companheiro era mais forte que a lealdade que ela sentia, mais forte que seu senso de dever e propósito.

Eu precisava falar com meus pais sobre isso, mas meu pai ainda demoraria um pouco para estar lá, e era importante demais para escrever em uma carta.

Eu levantei, passando pela Kacidra e sinalizando para ela me seguir enquanto eu caminhava entre as fileiras de painéis em direção à pequena estrutura que parecia uma cabana, construída para abrigar as enormes baterias que eram alimentadas pelos painéis solares. Eu abri outro conjunto de caixas de utilidades, vasculhando os interruptores e ligando-os. Um zumbido elétrico baixo preencheu o espaço ao nosso redor enquanto os painéis começaram a se ligar, erguendo seus rostos em direção ao sol.

“Perfeito,” eu murmurei enquanto fechava as caixas, olhando sobre o campo reluzente de silício. “Não haverá energia para a vila por dois ou três dias ainda, se tudo correr bem. Uma vez que as baterias principais estiverem carregadas, e as baterias de reserva estiverem com cinquenta por cento da capacidade, podemos abrir as linhas e alimentar a vila com energia.”

Ela olhou por cima do meu ombro, ficando na ponta dos pés para isso. “Legal.”

“É só isso que você tem para dizer? Olha todo o trabalho que fizemos hoje—”
“Rowan?” veio uma voz suave e melosa por trás de nós. Eu me virei, pegando a Kacidra pelos ombros para movê-la para fora do caminho enquanto a Hanna avançava, seus braços descobertos brilhando na luz dourada do sol da tarde.

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