Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 235

235: Capítulo 15 : Uma Rainha Preocupada 235: Capítulo 15 : Uma Rainha Preocupada Rosalie
“Eu só vou guardar essas roupas antes de sair hoje, Rainha Rosalie,” disse a idosa agradavelmente rechonchuda enquanto contornava o balcão da cozinha, uma cesta de roupa suja em seus braços.

“Oh, não se preocupe com isso, Gretchen, só deixe a cesta ao lado das escadas e eu farei isso mais tarde.”

“Tem certeza? Eu não me importo—”
“Não é nada, sério! Há muito menos roupa para guardar agora que as crianças se foram.” Engoli contra o nó na garganta, dando-lhe um sorriso forçado. Gretchen me deu um sorriso sóbrio próprio, seus olhos marejados de compreensão.

“Eles sempre voltam, minha Rainha. Eu prometo, eles voltam. Logo você estará cercada por netos, anote minhas palavras!” Ela saiu da cozinha e entrou no corredor, colocando a cesta de roupa suja nas escadas antes de pegar seu casaco. “Eu nunca encontrei o flanela do Rowan. Ele tem certeza de que não deixou na água durante uma de suas corridas? Com as marés altas que temos tido ultimamente…”

“Maeve levou com ela,” eu disse com uma risada leve. A flanela em questão era uma das peças do Ethan, o tecido desgastado e amaciado com a idade e o uso. Rowan a reivindicou um dia, horrorizado que Ethan estava querendo jogá-la fora, e ele e sua irmã estavam brigando por ela desde então.

Gretchen me deu um de seus sorrisos característicos de boca larga. “Ah, claro. Ela sempre tem que ter a última risada, não é?”

“Sempre,” sorri, sentindo muita falta da Maeve. Gretchen se despediu enquanto eu pegava a cesta e subia as escadas, andando pelo corredor até o quarto que compartilhava com o Ethan.

Ele havia projetado esta casa do chão ao teto. Ele sabia a posição de cada prego, a tonalidade de cada cor de tinta e exatamente quantas telhas havia no telhado. Tínhamos criado nossos filhos aqui, mais perto do rio do que dos aposentos do palácio real, mas seguramente escondidos atrás de uma muralha de segurança, era um ótimo lugar para criar uma família.

Ethan e eu amávamos nossa casa perto da água. Cozinhávamos jantares na cozinha e passávamos as noites aconchegados em volta da lareira na sala de estar, a voz do Ethan elevada e animada enquanto ele lia histórias para Maeve e Rowan, seus olhos brilhando de deleite.

Era tudo o que eu sempre quis. Era uma vida que eu, uma vez filha abusada e humilhada de um Alfa humilde, nem poderia ter sonhado. Ethan e eu passamos por tantas coisas, suportamos o impossível. A ideia de se estabelecer e criar raízes parecia um sonho distante e nebuloso.

Ethan transformou aquele sonho em nosso lar.

Guardei as roupas na cômoda, olhando pelas janelas enquanto fechava a porta da cômoda. Eu podia vê-lo sentado no deque inferior, relaxando em uma das cadeiras com os tornozelos cruzados e descansando em um apoio para os pés.

Fui até ele, demorando um momento no corredor onde os quartos de Maeve e Rowan ficavam um de frente para o outro, suas portas ligeiramente entreabertas.

Vinte e seis anos haviam se passado desde que vi Ethan pela primeira vez. Vinte e cinco anos desde que seguramos nosso filho, o laço que nos unia, em nossos braços. Vinte anos desde que nos maravilhamos com os finos cachos recém-nascidos de nossa filha, que eram da cor do pôr do sol.

O mesmo pôr do sol que lançava um brilho dourado-alaranjado no deque enquanto eu saía, envolvendo meus braços em torno do ombro de Ethan e descansando minha bochecha no topo de sua cabeça.

“Oi.”

“Oi. Venha sentar comigo,” ele disse, pegando minha mão e me levando para seu colo. Sentei, recostando-me em seu peito e alcançando para passar meus dedos pelo lado de seu rosto. Ethan tinha acabado de começar a embranquecer, seus cabelos escuros agora salpicados de prata nas costeletas e na barba. A barba era algo que tinha acontecido inadvertidamente, o produto da ocupação e da vida com uma criança e um recém-nascido em casa. Uma infante Maeve havia gritado no dia em que ele finalmente a raspou, recusando fazer contato visual com o estranho que havia substituído seu pai. Ele nunca a raspou completamente de novo.

“O que você estava lendo?” Perguntei, apontando para a pasta azul na mesa lateral. Ele a alcançou, me entregando.

“São do Rowan, seus projetos para as torres de rádio—”
“Oh!” Exclamei, abrindo a pasta e folheando lentamente as páginas. “Ele tem medidas e tudo.”

“Estão perfeitos.” Ethan disse, seu tom carregado, “Ele trabalhou duro nisso.”

“Bem, você vai deixar ele seguir com isso agora, não vai? Agora que ele concordou em encontrar sua companheira?”

“O acordo era mais do que isso, Rosalie. Eugene…” Ele diminuiu o tom, descansando as mãos em minhas coxas.

“Eugene quer que Rowan case com uma de suas filhas?”

“Preferencialmente Kacidra, pelo visto. A mais nova já tem destino.”

“Ah, eu não sabia,” eu disse, fechando a pasta e colocando-a de volta na mesa. Virei para ele, envolvendo meus braços ao redor de seu pescoço e descansando minha cabeça no dele.

“Não deveria ter subornado ele. Ele merecia… muito mais do que isso. Eu gostaria que ele tivesse me mostrado esses planos antes de ir embora. Ele os deixou no meu escritório, praticamente escondidos lá, como se estivesse envergonhado deles, mas ainda querendo que eu visse.”

“É hora de Rowan encontrar sua companheira, Ethan. Você não está errado sobre isso.”

“É a forma como eu fiz isso que é o problema.”

Suspirei, olhando para fora, sobre a grade da varanda, nossa vista. Podíamos ver toda a enseada do deque e a vila abaixo, os tetos metálicos das cabanas refletindo na luz laranja-sangue do pôr do sol. Nessa época do ano, o sol mal tocava o horizonte antes de levantar novamente, o céu um azul violeta aparentemente permanente. ‘Terra do Sol da Meia-noite’, como os moradores da vila a chamavam.

“Eu deveria ter deixado ele ir para a Universidade, em Mirage?” Ethan disse de repente, beijando meu ombro.

“Sim, eu acho que você deveria,” eu disse, apertando sua mão. “E não é tarde demais para dar a ele sua bênção. Não é isso que devemos fazer, como pais? Dar aos nossos filhos tudo o que nunca tivemos?”

Ethan sorriu, balançando a cabeça. “Ninguém nos ensinou como ser pais, Rosalie. Só como NÃO ser pais.”

“Você está certo,” eu disse com uma risada leve, relaxando nele.

“Mandar Maeve embora foi uma boa ideia, embora.”

“Sim, sim foi.” Ri um pouco mais desta vez, mesmo que a distância dela estivesse me matando. Ela era nosso bebê, a criança nascida do amor em vez do dever. Ela também era uma ameaça, e sua personalidade teimosa só tinha se fortalecido ao longo dos anos.

Mas ela era uma verdadeira líder, essa sim. Nós dois sabíamos que, uma vez que ela assumisse seu poder, o mundo nunca mais seria o mesmo. A Floresta do Inverno era pequena demais para alguém como Maeve. Tínhamos que dar espaço para ela crescer por conta própria.

Eu estava com raiva quando descobri o que chamei de “Grande Plano” para enviar Maeve para se juntar à alcateia Drogomor. Como alguém que uma vez foi uma reprodutora, a ideia de minha filha ter o mesmo destino fazia minha pele arrepiar.

Mas a situação dela era marcadamente diferente da minha. Maeve estava no controle. Maeve estava segura. Maeve eventualmente governaria ao lado de seu primo, Ernesto, enquanto criavam seu filho para ser o herdeiro do título de Alfa de Ernesto. Isso mantinha Drogomor na família e permitia que Ethan mantivesse seu domínio sobre Valoria enquanto eu governava no Norte.

Maeve também tinha estado disposta desde o início. Ela parecia feliz lá, baseada em suas cartas anteriores, mas não houve notícias dela há quase um mês. Ah, como as torres de Rowan seriam úteis agora.

“Ela está bem, Rosalie.” Ethan disse, como se lesse minha mente.

“Eu sei, eu só… não te parece estranho que ela não tenha escrito? Há um mês estávamos recebendo pacotes inteiros de cartas. Agora, nada. Rowan, que nunca escreve cartas, escreveu para nós duas vezes desde que partiu e só se passaram dez dias!”

“Se algo estivesse errado, saberíamos. Ernesto viria até aqui ele mesmo; você sabe disso.”

Isso era verdade. A única razão pela qual concordei com essa ideia insana foi porque Maeve teria família lá, Ernesto, e ele era uma das pessoas mais leais e confiáveis que eu já conheci. Ele se tornou Alfa aos dezessete anos quando Talon e Georgia o entregaram, buscando pastagens mais verdes e uma vida mais simples. Ele estava pronto para o papel, sempre uma criança silenciosa e ferozmente inteligente que agia mais como um adulto do que como um menino. Foi por isso que Ethan havia lhe passado o título de Rei de Valoria por enquanto, em vez de retê-lo para nossos próprios filhos, que simplesmente não estavam prontos para esse tipo de responsabilidade. Ethan precisava de alguém em quem pudesse confiar no poder, alguém dentro de nossa linhagem familiar.

A passagem do título havia sido permanente, selada pelo acordo de Maeve de produzir um herdeiro. Eu frequentemente me perguntava por que Ethan fez as coisas dessa maneira em vez de dar a Rowan quando ele atingisse a maioridade, mas nunca me detive nisso. Eu podia ver o olhar por trás dos olhos de Ethan quando ele olhava para nosso filho, o olhar que me dizia que ele estava traçando um caminho maior para ele. Era o mesmo olhar que eu acabara de ver enquanto ele olhava para a pasta na mesa lateral.

Mas eu tinha estado com Ethan na maior parte da minha vida. A menção de Maeve e sua falta de comunicação o fazia ficar tenso, seu rosto brevemente sombreado com preocupação.

“Ela está segura, Ethan?” Perguntei, entrelaçando meus dedos nos dele.

“Sim. Ela está segura.”

“Promete para mim.”

“Meu amor, você sabe que eu não mandaria nossa filha embora se eu não achasse—” Ele pausou, olhando para mim. “Olha, eu tenho que ir para Lagos Vermelhos em algumas semanas. Não preciso ficar lá muito tempo, apenas alguns dias no máximo. Rowan e eu viajaremos para Valoria a partir de Lagos Vermelhos—”
“A única maneira de fazer isso é de barco, descendo a costa do Oeste—”
“Eu sei, Rosalie, escute,” ele segurou minhas mãos nas dele, seus olhos implorando para que eu o ouvisse, “me diga agora. Você sente que algo está errado?”

“Eu—eu não sei, Ethan. Não é típico dela—”
“Não é esse o ponto de tudo isso? Mandá-la para o mundo? Dar a ela essa responsabilidade?”

Eu me afastei dele, minhas mãos em seu peito. “Essa responsabilidade? Se tornar mãe?”

“Você sabe o que eu quero dizer, Rosalie.”

“É nossa filha, Ethan. Nossa filha que—” Eu prendi minha respiração, o nó na minha garganta que estava preso há semanas apertando ao redor das minhas palavras, me sufocando, “Maeve é uma reprodutora, Ethan. Eu me preocupo… Eu me preocupo com ela. Me preocupo com o que ela está passando, sozinha.”

“Ela não é uma reprodutora. Ela tem uma reprodutora, é diferente.”

“É? É realmente tão diferente? Você não se lembra do que nós—”
“Nós éramos companheiros quando tudo isso aconteceu. Apenas não sabíamos na época. Como eu disse, é diferente. Além disso, Maeve é uma raça diferente. Você sabe disso. Se alguém pode lidar com isso, é ela. Então—” Ele tocou minha bochecha. “Você realmente sente que algo está errado?”

“Não sinto que tudo está certo, se isso faz algum sentido.”

“Eu posso ir para Valoria amanhã, Rosalie, se você realmente sentir—”
Eu balancei minha cabeça, acenando com a mão em sinal de dispensa.

Ele se inclinou, dando um beijo gentil nos meus lábios. “Eu irei até ela, está bem? Rowan e eu iremos até ela assim que deixarmos Lagos Vermelhos. Mas tenho certeza, completamente certeza, de que teremos notícias dela até lá. E—” Ele me beijou novamente, roçando o beijo na minha bochecha desta vez. “Você irá até ela quando ela estiver perto de dar à luz. Nosso neto.”

Eu sorri apesar do aperto desconfortável no meu peito, mordendo a parte interna da minha bochecha.

“Vamos,” ele disse suavemente, dando um tapinha na minha coxa, “já é tarde, devemos ir para a cama.”

Eu me levantei, olhando para a água ao longe que agora estava polvilhada com um brilho suave roxo enquanto o sol pairava logo acima do horizonte.

“Só mais um minuto,” eu disse, sorrindo para ele enquanto ele recolhia os projetos de Rowan e caminhava para dentro da casa, olhando para mim por cima do ombro. Ele parecia preocupado, uma cautela por trás de seus olhos.

Eu sabia que ambos sentíamos isso, apesar de seus protestos e minha dúvida. Não era necessariamente que algo estivesse errado. Mas algo não estava certo.

Não parecia certo de forma alguma.