Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 229

229: Capítulo 9: Avô, Sou Eu 229: Capítulo 9: Avô, Sou Eu Aarão
Eu podia ouvir os passos rápidos dela atrás de mim, as sandálias tocando as pedras do chão enquanto ela lutava para me acompanhar. “Aarão!”

“O quê?!” Virei para ela e ela parou bruscamente, deslizando até parar a alguns metros de onde eu estava. Ela havia me seguido para fora do jardim e pelo amplo caminho de pedra que levava do castelo até as bordas da vila abaixo. “O que, Maeve?”

“Por que você simplesmente foi embora? Eu estava falando—”
“Eu não quero falar sobre aquele dia, tá bom? Desculpa se eu não estou—não sou praticamente deformado, como você assumiu.”

Ela abriu a boca por um segundo, depois a fechou com força, seus olhos azul-safira se estreitando como fendas de gato. “Eu nunca disse que você era deformado!”

“Você achou que eu deveria ser. Sua memória está falhando, Maeve. Quantos anos você tinha? Seis? Sete?”

“Eu tinha dez, Aarão—”
“Ah, viu só? Quanto você poderia se lembrar de lá?” O suor estava começando a brotar em minha testa. Enterrei as unhas nas palmas das minhas mãos, esperando pela resposta dela.

Ah, Maeve era um livro aberto. Todas as emoções dançavam em seu rosto. Ela não tinha controle do rubor furioso que se espalhava por suas bochechas e pescoço. Ela era uma visão com o conjunto cor de creme que vestia, o tecido solto tremulando na brisa. Seus cabelos caíam sobre os ombros, longos e descoloridos num dourado vibrante que me lembrava os pôr do sol vívidos de casa, quando o sol tingia o oceano de um laranja rosado e quente à medida que se punha no horizonte.

Ela era linda. Não podia negar isso. Eu queria alcançar e tocar a cicatriz em forma de meia-lua no peito dela enquanto ela estava na minha frente, cortando minha alma com seu olhar. Ela tinha sardas por toda a extensão de sua clavícula, cercando a cicatriz como constelações em um céu sem nuvens.

Eu desenharia ela assim, parada no campo com o sol atrás dela e as lâminas de grama dourada aos seus pés, assim como eu a desenhei na noite após encontrá-la pela primeira vez no mercado, desenhando-a com a boca esticada num largo, completo sorriso e seus olhos enrugados de riso.

“No que você está olhando?” ela exigiu, cruzando os braços sobre o peito. Ah, lá estava, a parte dela que eu não conseguia capturar com meu lápis. Aquele olhar por trás de seus olhos sempre que ela estava irritada, algo como excitação. Algo que me dizia que ela sempre teria a última palavra.

“Você parece um espantalho,” eu disse de forma seca, sabendo que meu comentário provocaria uma nova onda de emoção em seu rosto. Ela, em minha defesa, estava usando um ridículo chapéu de palha de abas largas.

Ela diminuiu a distância entre nós, o queixo projetado para a frente, e os olhos se estreitando em fendas ao olhar para mim. “Eu estou falando sério!”

“E eu também—” Eu a segurei pelo pulso quando ela tentou me dar um tapa, minha boca se torcendo em um sorriso enquanto ela lutava contra minha pegada. Maeve tinha todos os atributos de alguém que cresceu com meninos, especialmente irmãos. Ela não era o tipo submisso e meigo de mulher tão prevalente nas terras do bando. Não, Maeve era um poder a ser reconhecido. Mas eu também era.

Então, quando ela tentou me dar uma joelhada na virilha, eu a segurei pela coxa, lançando-a para o lado na grama alta.

Ela bufou enquanto se levantava, tirando pedaços de grama do cabelo e colocando o chapéu com firmeza na cabeça. Ah, ela estava fervendo. Eu sabia que isso era exatamente o que ela queria.

Ela estava me evitando desde a noite em que ela entrou no meu quarto, deslizando para a minha cama no dia após a tempestade. Havia sido totalmente inocente, claro, mas o beijo não tinha sido, e eu sabia que ela sentia o mesmo. Eu só a via durante o jantar e, até então, sua conversa era curta e dirigida a Gemma, não a mim.

Ver ela hoje no jardim tinha sido apenas coincidência e eu podia dizer pelo olhar em seus olhos que ela tinha travessuras em mente. Ela queria uma briga, por qual razão fosse, e eu nunca tinha recusado uma briga em minha vida.

“É só isso que você tem?” Eu disse, cerrando as mãos em punhos e agachando, provocando ela.

Ela inalou, suas narinas se alargando. Ela balançou mais uma vez e eu bloqueei, pegando a mão dela na minha. Desta vez ela não lutou. Em vez disso, lágrimas começaram a se formar em seus olhos e a cair sobre seus cílios inferiores.

“Ah, droga. Maeve, eu achei—”
Ela explodiu em lágrimas.

Merda.

Eu a puxei para o meu peito, minha mão na parte de trás de sua cabeça enquanto ela tremia, suas lágrimas molhadas contra minha pele. “Desculpa. Eu fui muito bruto. Eu não consigo—eu não sei interpretar bem as emoções. Eu tento, mas—” De repente eu me lembrei que estava meio nu e coberto de carvão de ter cortado aquela árvore queimada e a empurrei para longe, minhas mãos em seus ombros enquanto eu a mantinha à distância.

Ela estava coberta disso, manchas pretas por todo o peito e braços. Ela olhou para baixo, lágrimas rolando de suas bochechas e caindo pelo pescoço enquanto fazia isso.

“Oh,” ela disse suavemente, fungando. “Gemma– Gemma vai ficar tão brava. Isso é novo.”

“Maeve, me desculpe.”

Ela tocou a mancha negra em sua camisa e esfregou o carvão entre dois de seus dedos.

“Por que você não era assim antes?” ela disse suavemente, sem olhar para mim.

“Eu—eu era jovem… inseguro, talvez.” Eu disse, esperando soar convincente.

Ela olhou para cima, seus olhos um azul ainda mais brilhante do que antes, como se a luz refletisse nas lágrimas que ainda estavam em seus cílios.

“Sinceramente, Maeve, eu provavelmente estava seriamente concussão. Eu não me lembro de nada.”

“Oh, eu… eu nem tinha pensado nisso.”

“Por que era tão importante para você que eu tivesse uma cicatriz?” perguntei, meu polegar traçando sua clavícula enquanto eu continuava segurando seus ombros.

“Eu queria que você ainda fosse aquele Aarão,” ela disse, sua expressão mudando rapidamente. Ela estava de repente séria. “Eu precisava que você ainda fosse aquele Aarão.”

“Por quê?”

“Porque eu—” Ela pausou, os músculos de seus ombros se tensionando contra meu toque. Eu a soltei, deixando minhas mãos caírem ao meu lado enquanto via uma miríade de emoções cruzar seu rosto. “Não importa.”

“Eu acho que importa para você. Muito,” eu disse, de forma direta. “Toda vez que você olha para mim parece que você está prestes a brigar comigo, gritar comigo ou chorar.”

Um sorriso tocou o canto de sua boca, desaparecendo tão rápido quanto apareceu. “Eu não esperava—”
“Senhora,” veio uma voz que eu conhecia muito bem. Olhei por cima da cabeça de Maeve quando um homem idoso parou no caminho de pedra, seus olhos frios e estreitados fazendo contato com os meus.

Maeve virou-se, surpresa.

Horace estava com os dedos entrelaçados, seu rosto firme e sem expressão enquanto acenava com a cabeça em cumprimento a Maeve. “Você é necessária na enfermaria.”

“Eu–” Ela olhou para trás, para mim, os braços envoltos em seu peito para esconder o tecido enegrecido enquanto se afastava.

“Eu te procurarei mais tarde,” eu disse rapidamente, sem desviar meu olhar de Horace. Ela se tensionou, sentindo a tensão no ar enquanto passava por Horace e continuava subindo o caminho, olhando para trás, por cima do ombro, em minha direção antes de desaparecer de vista.

“O que quer que você tenha feito,” Horace rosnou, seus olhos negros fixados em mim, “conserte.”

Eu desci o cinto e o desafivelei, baixando as calças ao redor da cintura e as chutando para o mato. “Não há nada para consertar,” disse eu friamente, virando as costas para ele.

“Ele está esperando por você, esta noite. Você sabe onde encontrar a chave.”

“Sim. Eu sei.”

Eu me transformei enquanto Horace recuava, seus passos ecoando no caminho de pedra enquanto ele se aproximava do castelo. Eu o observei através da grama alta e balançante por um momento antes de desaparecer na vegetação, minhas patas batendo contra o chão enquanto eu me aproximava da borda da floresta.

Eu quase tinha sido pego. Ela tinha chegado tão perto da verdade. Pior ainda, Horace tinha visto, testemunhado de alguma forma.

Entrei na floresta, correndo pelo longo caminho circular que outros lobos tinham feito ao longo dos anos.

Eu não podia cometer outro deslize.

***
Insiri a chave-mestra na fechadura antiga, girando a chave até que a fechadura estalasse e clicasse, a porta se abrindo enquanto eu empurrava seu peso.

Havia uma escada dentro do pequeno aposento escurecido enquanto eu entrava, fechando a porta atrás de mim o mais silenciosamente possível. A escadaria espiralava para cima, totalmente feita de pedra. Ela levava à torre do castelo, uma parte da massiva fortaleza que havia permanecido intocada desde que foi construída há centenas, senão milhares, de anos atrás. Engoli contra o nó em minha garganta, usando a parede para guiar meus passos enquanto subia mais três andares até o topo da torre.

Uma única porta estava no topo das escadas, entreaberta enquanto a luz saía para os degraus. Empurrei-a aberta, lentamente, entrando com cuidado no quarto circular mal iluminado.

Era a profundeza da noite. Nenhum raio de luz da lua se infiltrava pelas janelas. Uma única vela de sebo queimava sobre uma mesa dentro de uma cela, barras de ferro se estendendo do chão ao teto ao longo de uma metade da sala.

Um homem idoso estava sentado no canto da cela, sua cabeça pendurada frouxamente no pescoço. No início, pensei que estivesse morto, o pânico aumentando em meu peito enquanto eu avançava apressadamente.

Mas ele olhou para cima, seus olhos fixos em mim enquanto eu dava outro passo em direção às barras. Ele não falou, seu rosto desprovido de toda expressão enquanto eu me agachava, espiando sua forma desgastada na luz fraca e amarela.

“Romero,” eu disse, minha voz tremendo.

Ele me observou por um momento, seus olhos iluminando momentaneamente enquanto um ar de reconhecimento cruzava seu rosto. “Você,” ele disse, sua voz baixa e rouca.

“Avô,” eu disse, não totalmente seguro de que ele me reconhecia. Afinal, tinham sido vinte anos. “Sou eu.”