Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 223

223: Capítulo 3: É Por Isso Que Ele Fugiu 223: Capítulo 3: É Por Isso Que Ele Fugiu Maeve
Gemma colocou o unguento na penteadeira à minha frente, limpando o brilho gorduroso dos dedos na saia. “Esse negócio é uma bagunça.”

“Eu não acho que preciso disso—”
Gemma segurou meus ombros e me virou em direção ao espelho da penteadeira, seu rosto pairando acima do meu no reflexo. Ela estava com a cor normal, suas bochechas rosadas pelo calor ainda emanando das janelas abertas.

Eu, bom, estava mais que um pouco rosa. Alcancei para tocar a ponta do meu nariz, a pele queimada para um vermelho vibrante que invejava a cor do vestido de gala que eu havia usado para meu jantar habitual com Ernesto apenas uma hora atrás.

“Graças à Deusa que aquele homem te colocou na sombra!” ela disse, balançando a cabeça enquanto pegava a lata gordurosa do unguento novamente, lutando para abri-la. “O que você estava pensando em usar aquela jaqueta em um dia como este? Ainda está quase trinta e dois graus lá fora, e o sol está se pondo!”

“É primavera! Como eu ia saber que ia ficar tão quente?”

“Quantas vezes eu tenho que te lembrar que não estamos na Floresta do Inverno mais? Aqui em Valoria há estações de verdade, Maeve. Não apenas Inverno e Desgelo.”

Resmunguei, afastando-me dela enquanto ela alcançava meu rosto com um bocado de unguento amarelado nos dedos. Gemma estava certa, no entanto. Nossas primaveras e verões em casa eram breves e muitas vezes frios. Desgelo significava o desgelo do gelo em nossos rios e lagos, basicamente outra palavra para primavera. Mas a neve ainda permanecia nas montanhas até tarde no verão, a maior parte nunca derretendo.

“Eu só queria usar a jaqueta do Rowan, só isso. Nem é tão grossa, sabia. É de flanela.”

“Quantas pessoas você vê usando qualquer tipo de flanela aqui?” Gemma tentou cobrir meu rosto com o unguento pela segunda vez, mas eu desviei de seu toque. Ela recuou, me dando um olhar firme. “Para de mexer!”

Eu me rendi, fazendo uma careta pelo cheiro. “Que diabos é isso?”

Ela deu de ombros. “Uma das empregadas da cozinha me deu. Os criados estavam falando sobre seu queimado de sol a noite toda. Você estava uma bagunça no jantar, pelo que ouvi.”

“Cheira horrível!”

“Bem, você não teria precisado disso se usasse seu cérebro e ficasse fora do sol.”

“Eu estava um pouco ocupada—”
“Saindo com seu lunático, eu quase esqueci!” ela riu, balançando a cabeça enquanto fechava a tampa do unguento e jogava-o sem cerimônias na gaveta superior da penteadeira. “Passe de novo de manhã.”

Gemma virou-se, desaparecendo pela porta do banheiro. Ouvi a água correndo, depois a voz dela enquanto ela murmurava maldições tentando esfregar o unguento grosso de suas mãos.

Ela era minha amiga mais próxima e querida. Gemma e eu éramos inseparáveis quando eu era criança, embora ela fosse dez anos mais velha que eu. Ela costumava cuidar de mim e de Rowan, mas eventualmente nossa relação evoluiu para algo mais que isso. Ela era família, na verdade.

Gemma era filha de Serafina, que havia sido uma amiga próxima de minha mãe, Rosalie. Gemma também havia visto grande parte do mundo em sua curta vida, o que lhe deu um ar de sofisticação que eu achava intoxicante quando criança. Durante a guerra, ela morou na ilha onde nossas mães se conheceram. Nossos jogos de faz de conta iam além do escopo da minha imaginação limitada se ela estivesse no comando, e quando foi decidido que eu iria me mudar para Valoria, bem, eu não iria sem ela.

Eu seria Luna, afinal. Talvez um dia a Rainha Branca do norte. Eu eventualmente precisaria de minha própria equipe. Não havia ninguém em quem eu confiasse mais que Gemma, e ninguém que sequer chegasse perto de ter experiência suficiente para ser minha conselheira. Sua posição a colocava nos escalões mais altos da Alcateia Drogomor, garantindo-lhe acesso ilimitado ao castelo e convites para as poucas festas e reuniões que Ernesto promovia dentro das muralhas do castelo.

Infelizmente, isso também significava que ela tinha que trabalhar de perto com Horace, o velho decrépito que servia como conselheiro de Ernesto.

“Ele é absolutamente o pior.” Gemma disse enquanto se sentava na beira da minha cama, cruzando uma perna sobre a outra e limpando as mãos úmidas na saia. “Ele me faz correr o dia todo agora, preparando as coisas para a chegada da sua reprodutora.”

Fiquei pálida. Não tinha pensado em Aaron o dia todo, não depois de encontrar o homem no mercado.

“Oh Gemma, ele te disse quem é?” eu perguntei, me virando no banco para encará-la. Me inclinei para frente quando ela balançou a cabeça, seus olhos brilhando com antecipação brincalhona.

“Espero que seja alguém bonito—”
“É Aaron Cressner!”

“Não o Aaron dos Lagos Vermelhos—”
“Sim!”

“Não!” ela gritou enquanto eu enterrava o rosto nas mãos. Estávamos resistindo ao impulso de rir, e eu sabia que no segundo que fizéssemos contato visual, dissolveríamos em risadas incontroláveis de garotas. “Eu pensei que ele te odiava!”

“Oh, ele me detesta.” Eu ri nas mãos. “Como ele não poderia?”

“Quer dizer, você só o aleijou… um pouco.”

“Um pouco? Ele caiu três metros de uma árvore e tinha um galho atravessando seu ombro!”

Em minha defesa, ele tinha concordado em subir na árvore. Eu só tinha chamado ele de bebê duas vezes quando ele protestou a atividade. Eu até avisei para ele não subir muito alto, mas ele me ouviu?

Gemma soltou uma risada, seu rosto ficando vermelho enquanto ela balançava para frente e para trás na cama. “Oh Deusa, o que você vai fazer?”

“O que eu posso fazer? Isso obviamente não foi minha decisão. Duvido que tenha sido dele também.” Tive um flashback repentino do dia que sua família partiu, Aaron e seus pais amontoados em um hidroavião enquanto começava a se afastar do cais.

Eu estava de pé na praia rochosa, assistindo o avião deslizar graciosamente pela água, quando vi Aaron olhando para mim através da janela do avião, seu cabelo loiro completamente eriçado enquanto ele lentamente levantava a mão à vista, mostrando o dedo do meio.

“Sua mãe deve estar morta,” Gemma disse, alisando o cabelo para longe do rosto enquanto sua risada diminuía. Eu assenti, sabendo que aquela devia ser a verdade. A mãe de Aaron me culpava pela queda, chamando-me de pequeno demônio. Ela até teve a audácia de chamar minha mãe de bruxa enquanto implorava à mulher para deixá-la curar Aaron enquanto o menino estava estendido no chão, o tecido do seu ombro direito perfurado por um galho caído.

“Maldita seja, garota!” a mãe dele havia dito, apontando um dedo branco ossudo a meros centímetros do meu rosto. “Maldita seja você e sua mãe. Você nunca encontrará seu parceiro. Você nunca conhecerá seu lobo.”

Minha mãe ficou ao lado. Eu nunca a tinha visto tão chateada. Ninguém além da mãe de Aaron me culpou, é claro. Eu tinha apenas dez anos e Aaron estava perto dos quatorze, velho o suficiente para saber melhor do que arriscar contra uma bétula de seis metros.

Eles me disseram para não prestar atenção às palavras da mãe de Aaron. Não havia maldição, disseram eles. Mas algo nos olhos da minha mãe enquanto tentava me tranquilizar me fez pensar o contrário.

“Bem, a boa notícia é que ele será enviado para casa sempre que você atingir o segundo trimestre, desde que tudo vá… nadando.”

“Para com isso,” eu disse, enterrando o rosto nas mãos uma segunda vez. Minha pele queimada de sol ardia ao toque. “Eu deveria ver o médico em breve, não é? Para descobrir quando minhas chances de conceber são melhores?”

“Sim, provavelmente em breve. Aquele velho charlatão… duvido que ele saiba o que a palavra ovulação significa. Eu saberei mais quando me encontrar com Horace na próxima semana.”

“E assim começa,” eu disse sóbria, olhando através dos meus dedos para ela. Ela assentiu, inclinando a cabeça para o lado.

“Então me conte mais sobre esse homem do mercado.”

Eu me animei com isso, embora já tivesse contado a ela grande parte do que havia acontecido. Myla queria procurá-lo depois que ele desapareceu na multidão, mas eu me recusei, me sentindo quente, sobrecarregada e como se tivesse feito algo para assustá-lo.

“Ele não era realmente um lunático, sabe. Ele era apenas… engraçado. Eu entendia o humor dele. Eu gostava disso e ele percebeu isso imediatamente, quase como se ele já me conhecesse.”

“””
— Oh… você deveria ir ao baile amanhã—
— Não, absolutamente não.

— Por que Maeve? Você não foi a um único baile desde que chegamos aqui, e eu fui a cinco! Ela fez uma pausa, seu rosto traçado por linhas de preocupação. “Isso não é por causa da maldição, é? Você sabe que isso não é—”
— Não tenho vinte e um anos por mais dois meses. Não seria capaz de sentir meu companheiro antes disso. Seria uma perda de tempo—
— E se ele estiver lá? Vamos—
— E se eu estiver amaldiçoada? Ou pior, e se ele já tiver uma companheira e for apenas um flertador ridículo e playboy?

Gemma me deu um de seus famosos meio sorrisos, seus olhos verdes se apertando de humor. “Você gosta dele…”

— Eu não gosto dele. Não desse jeito. Ok? Eu o conheci uma vez e apenas por cerca de uma hora, no máximo. Não poderia fazer nada a respeito se quisesse, de qualquer maneira. Estou prestes a… a ficar grávida. De Aaron. Para dar ao meu próprio primo um herdeiro. Eu fiz uma pausa, olhando para ela. “Nossa, isso soa horrível quando você diz em voz alta—”
— É uma bagunça, realmente, — ela riu, levantando-se e vindo para o meu lado, segurando meu ombro em sinal de conforto. “Mas é a nossa bagunça. Estarei com você.”

— Você meio que tem que estar, — eu murmurei, fazendo uma careta enquanto ela olhava meu rosto e notava um lugar que tinha sido poupado pela pomada. “Não faça isso!”

— Ok! — ela disse, com as mãos para cima em um gesto de rendição. “É a sua pele crocante, não a minha.”

Eu revirei os olhos, levantando-me do banquinho e caindo de cara na cama. “Por que eles não poderiam simplesmente ter enviado Rowan para cá? Teria sido tão ruim assim?”

— Bem, isso poderia ter começado uma guerra, então sim. Teria sido muito, muito ruim, na verdade, — ela suspirou, dando tapinhas nas minhas costas. “Eu sinto falta de Rowan, porém.” Sua voz era sonhadora enquanto falava, e eu me virei, encarando-a. “O quê? Não finja que todo mundo não o adora.”

— Eu não sei por que—
— Bem, ele é bem bonito. Todo mundo diz isso.

— Quem, exatamente?

— Hum, sua mãe disse isso uma ou duas vezes.

Eu soltei uma gargalhada. Gemma sorriu, seus olhos se enrugando nas pontas.

— Eu sinto falta dele também, — eu disse enquanto expirava.

Eu sempre podia contar com Gemma para me distrair o suficiente para me fazer sentir melhor. Eu não a via tão frequentemente quanto queria, mas quando via, não me sentia tão sozinha.

Eu me virei de costas e passamos alguns momentos olhando para o dossel de renda floral no enorme leito com quatro colunas, nossa risada se esvanecendo.

Um batida forte na porta nos assustou às duas, e Gemma se sentou, seu cabelo castanho claro esvoaçante com estática. “O quê?” ela chamou, olhando para o relógio. Eram pouco depois das nove.

Uma empregada colocou a cabeça pela porta, seu rosto ruborizado e olhos arregalados. “Senhorita Gemma?”

—…Sim?

— Horace está procurando por você. Ele me enviou—
— Diga a ele que vou para a cama, — Gemma disse enquanto se levantava da cama, dando à jovem empregada um olhar severo. “E pare de deixá-lo mandar você sair da cama para fazer as tarefas dele—”
— O Alfa precisa ver a Senhorita Maeve, também. Agora mesmo, — ela interrompeu nervosamente.

— Agora? — eu perguntei, confusa. Ela assentiu, e Gemma e eu trocamos olhares.

— Estamos sob ataque? — Gemma perguntou, sua voz baixa e séria.

— Oh não! Não, nada disso. — A empregada balançou a cabeça freneticamente. “A reprodutora está aqui. O Alfa disse que não houve motivo para esperar até amanhã para as apresentações.”

Me levantei, pegando meu reflexo na penteadeira enquanto alcançava meu robe.

Bem, aqui vamos nós.

***
Eu apertei meu robe de seda cor creme ao redor da minha cintura enquanto caminhava pelo corredor vazio em direção ao escritório de Ernesto, murmurando reclamações. Estava descalça, cansada e completamente chamuscada. Por que Ernesto não podia ter esperado até a manhã era um mistério para mim, mas eu sabia que ele estava anormalmente animado com todo esse processo. Ele obviamente queria um herdeiro, desesperadamente.

Eu não sabia por que Ernesto nunca havia encontrado sua companheira. Eu também não sabia por que ele não podia ter filhos. Ele nunca parava de falar o suficiente para eu perguntar.

Cheguei ao seu escritório e encontrei a porta entreaberta, vozes masculinas abafadas se espalhando pelo corredor escurecido. Não bati quando entrei, empurrando a porta com força suficiente para que ela se abrisse amplamente e batesse contra uma das estantes de livros que iam até o teto.

A cabeça de Ernesto estalou, surpreso, mas seu rosto se iluminou quando ele me viu. “Ah, Maeve! Que bom que você se juntou a nós!” ele disse, vindo em minha direção com os braços abertos, como se estivesse prestes a me envolver em um abraço.

— Como se eu tivesse escolha—
Mas então eu o vi de pé perto da janela, de costas para mim, seus ombros largos e cachos castanhos tão familiares. Meu fôlego prendeu na garganta enquanto ele se virava, um sorriso conhecedor, quase secreto em seu rosto.

— Aarão estava tão ansioso para vê-la novamente—
Eu abri minha boca para falar, mas estava sem palavras. Não fazia sentido. Aarão me olhou, seus olhos brilhando ao fraco brilho de um único candeeiro na mesa de Ernesto.

Um azul, e um cinza.