Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 222

222: Capítulo 2: Algum Tipo de Animal 222: Capítulo 2: Algum Tipo de Animal Maeve
Ele estava a poucos centímetros de mim, com o braço estendido e os dedos agarrando meu braço. Ele tinha uma garrafa de cerveja na outra mão, a espuma borbulhando sobre a borda da garrafa. Ele soltou assim que recuperei o equilíbrio, me dando um sorriso de lado que mostrava uma covinha em uma das bochechas.

Ele era atraente de uma maneira rústica, com a pele bronzeada e cachos castanhos e rebeldes que estavam presos atrás das orelhas. Ele era alto, destacando-se facilmente sobre minha estrutura de 1,73 m. Eu me senti quente, um pouco quente demais, enquanto olhava para ele, passando a língua pelo interior do meu lábio inferior.

“Uh, obrigada,” eu disse roucamente, um tanto surpresa. Ele assentiu, seus olhos contemplando meu rosto, eventualmente encontrando os meus.

Um olho era azul, um azul gelo, glaciar. O outro era cinza aço. Eu não conseguia evitar de encarar.

“Tire uma foto,” ele disse, sua voz levemente elevada e brincalhona.

“Como?”

“Tire—tire uma foto, vai durar mais tempo,” ele gaguejou, suas bochechas ficando cor-de-rosa enquanto seu sorriso se alargava num sorriso garoto.

Eu o olhei, piscando, e então balancei a cabeça. “Você está falando sério? Isso é tão clichê—”
“Não pude resistir.” Ele respirou; seus olhos ainda firmemente fixados nos meus. “Eu estava esperando uma oportunidade para dizer isso o dia todo.”

Eu abri minha boca para falar, e então a fechei novamente, segurando uma risada que estava subindo pela minha garganta. Houve um momento de silêncio então, apenas longo o suficiente para sermos agudamente conscientes do fato de que ainda estávamos na calçada, encarando um ao outro.

“Você é bastante alta para uma dama,” ele disse seriamente, tomando um pequeno gole de sua cerveja.

“Eu—o quê?”

“EU DISSE QUE VOCÊ É BEM ALTA PARA UMA–” ele disse alto, inclinando-se como se eu não pudesse ouvi-lo.

“Eu ouvi você na primeira vez!” eu interrompi, e desta vez eu ri. “O que há de errado com você? Obrigada por, uh, me impedir de cair mas… você bateu a cabeça, ou algo assim?”

“Por que você pergunta?” Ele sorveu de sua cerveja novamente, seu rosto esboçando um sorriso enquanto a boca da garrafa tocava seus lábios.

“Eu—” eu estava realmente sem palavras.

“Bem, foi um prazer te conhecer,” ele disse, virando-se. Eu fiquei boquiaberta enquanto ele dava alguns passos para frente, e então se virou novamente, inclinando a cabeça na direção do bar. “Quer uma cerveja?”

Eu queria uma cerveja, e eu estava estranhamente curiosa sobre esse homem e seu comportamento estranho. Ele estava me provocando, tentando tirar uma reação de mim de alguma forma. Eu gostei.

“Você não vai tentar me sequestrar e me matar, vai?” Eu perguntei em resposta. Ele apertou os lábios, olhando ao redor para a multidão de pessoas ainda paradas na calçada enquanto assistiam as consequências da briga.

“Bem, não mais. Todo mundo ouviu você dizer isso,” ele disse, olhando ao redor com suspeita simulada antes de inclinar a cabeça em direção ao bar novamente com seriedade. “Vai vir?”

“Eu na verdade deveria encontrar alguém—”
“Ótimo, eu vou com você.”

“Por quê?” eu ri, balançando a cabeça. “Você não tem ideia de quem eu sou ou para onde estou indo.”

“Bem, eu provavelmente saberei logo. Isso conta para alguma coisa, certo?”

“Uh, claro. Tudo bem. Vamos.” Eu saí da calçada e esperei que ele me alcançasse, a cerveja ainda agarrada em sua mão. Meu estômago deu um pequeno salto quando ele chegou ao meu lado. Eu não sabia por que pensei que deixar esse… esse lunático, para ser clara, me seguir pelo mercado era uma boa ideia, mas eu não pude resistir.

“Quer um pouco?” Ele me ofereceu a cerveja enquanto caminhávamos, mas eu balancei a cabeça, dando-lhe um olhar brincalhão.

“Nós não nos conhecemos, lembra? Eu não quero seus germes, e duvido que você queira os meus.”

Ele arqueou uma sobrancelha, me dando um olhar que enviou um arrepio quente pela base da minha espinha.

‘O que há de errado com você, Maeve?’ pensei comigo mesma, quebrando o contato visual com o homem.

“Você sabia que nossas bocas são mais limpas em forma de lobo do que são—”
“Pare. Eu já ouvi essa, e não é verdade,” eu ri.

“Como você sabe?”

“Você está me dizendo que escovou seus dentes como um lobo? Talvez até passou fio dental?”

Ele deu de ombros. “Claro, o que você acha que eu sou? Algum tipo de animal?”

“Bem, em um sentido literal—”
Sua boca se alargou num sorriso brilhante e ele riu, o som pleno e genuíno. Ele me passou a cerveja, e dessa vez eu a peguei, bebendo profundamente e curtindo o gosto amargo dela. Eu devolvi enquanto caminhávamos, parando em frente à barraca da Myla.

Estava vazia, a mesa limpada de seus bens usuais.

“Ah,” eu disse, olhando ao redor pelos característicos cachos negros cor de corvo da Myla. Ela não estava em lugar nenhum.

“Você não deveria estar encontrando alguém?” disse o homem, seguindo meu olhar enquanto eu vasculhava a multidão cada vez maior.

“Essa é a barraca da minha amiga,” eu disse, batendo meu dedo na mesa vazia. “Acho que ela não está aqui.”

O homem tomou outro gole de cerveja, esvaziando a garrafa. “Bem, e agora?”

“Eu não sei,” eu respondi, alcançando para torcer meu cabelo num coque no topo da minha cabeça. Estava quente, o sol batendo na rua e fazendo o suor formigar ao longo da minha testa e pescoço.

Eu senti os olhos do homem em mim, seu olhar demorando na parte de trás do meu pescoço enquanto eu amarrava meu cabelo. Eu queria olhar para ele tão intensamente quanto ele estava olhando para mim. Algo sobre ele estava me atraindo, por assim dizer.

“Você é daqui?” ele perguntou, quebrando o encanto. Procurei pela Myla uma última vez antes de olhar por cima do ombro para ele.

“Sim, eu moro aqui,” eu disse, propositalmente deixando de fora o fato de que, de fato, eu morava no castelo do Alfa de Drogomor. “E você? Nunca te vi por aqui.”

Ele deu de ombros enquanto começávamos a nos afastar da barraca da Myla, suas mãos enfiadas nos bolsos de seu jeans desbotado. “Só de visita,” ele disse casualmente, sorrindo para mim.

“De onde?” Eu estava genuinamente curiosa. Ele estava profundamente bronzeado, sua pele um bronze ardente contra sua camisa branca solta de botões. Ele parecia como se tivesse estado em algum lugar tropical por muito tempo.

“De algum lugar com menos pessoas que isso,” ele disse enquanto uma mulher o empurrava para passar. Estendi a mão e agarrei seu braço, guiando-o mais perto da calçada.

“O que te traz aqui, então?”

“Ah, eu não sei,” ele respirou, olhando ao redor. “Nunca estive em Valoria. Pensei em dar uma olhada. Nunca estive numa cidade grande antes. Quis experimentar a cultura, a arte–”
Como se em sinal, um homem que caminhava alguns metros à nossa frente parou abruptamente de andar, então se inclinou e vomitou alto numa lixeira. Eu respirei rindo enquanto meu companheiro gesticulava ironicamente em direção ao homem, aludindo sarcasticamente à ideia de que essa era a cultura que ele tinha vindo ver.

“Sempre é assim?” meu novo amigo perguntou, sua voz elevada em preocupação.

“Não, de jeito nenhum.” Eu ri, balançando a cabeça. “É o festival da primavera. As pessoas vêm de toda parte, você sabe. Tem pelo menos nove alcateias em Valoria agora, Drogomor sendo a maior. Tem brinquedos lá,” eu disse, apontando para um campo aberto na distância, onde os prédios antigos davam lugar a casas espalhadas e vastas áreas verdes. “Também têm bailes todas as noites.”

“Bailes?” Ele parou de andar, olhando para mim com uma sobrancelha arqueada. “Como em, dança?”

“Bem, eu assumiria que sim. Eles são principalmente eventos para solteiros.”

“Por que apenas para solteiros?” ele perguntou. Era uma pergunta casual, mas seu rosto estava alinhado com preocupação enquanto ele olhava para mim.

“Quer dizer, não são só para solteiros, eu acho. Mas às vezes as pessoas encontram seus pares durante esses festivais. Pelo menos foi o que me disseram. Eu nunca fui a um, mas a Myla–”
Ele olhou ao redor de repente, seus olhos se fixando em uma barraca do outro lado da rua. Ele caminhou até lá, me deixando parada sozinha de forma estúpida. Levantei a mão para enxugar o suor da minha testa, minha respiração um pouco mais acelerada que o normal. Uma gota de suor desceu pelo meu templo e se acumulou no canto do meu olho. Eu a limpei, abrindo os olhos para encontrar o homem parado na minha frente com um copo enorme do que parecia ser limonada.

“Por que você está tão vermelha?” ele perguntou, empurrando a bebida para mim.

“Eu–Eu estou um pouco quente,” eu ofeguei, segurando a bebida com as duas mãos e deixando o vidro gelado esfriar meus dedos. “Eu não me dou bem com o calor.”

“Você parece péssimo.”

“Oh, obrigada!” Tomei um gole da limonada e pisquei sob a luz solar intensa.

“É porque você tem cabelos vermelhos.”

“É por isso que eu pareço péssima?”

“Não–jesus. Você é apenas clara. Podemos sair da rua e sentar em algum lugar? Antes que você desmaie?” Ele não esperou pela minha resposta, segurando-me firmemente pelo cotovelo e me levando para fora da rua e para a sombra de uma marquise que cobria a entrada de uma loja. Caí sentada em um banco à sombra, suspirando aliviada. No entanto, ele não se sentou ao meu lado, como eu esperava. Ele se inclinou e começou a descer o zíper da minha jaqueta.

“Ei!”

“O que?”

“O que você pensa que está fazendo?” Eu afastei sua mão, quase derramando a limonada que segurava na outra mão.

“Tirando você dessa jaqueta?” ele respondeu, me dando um olhar incrédulo.

“Eu posso fazer isso–”
“Só deixa eu te ajudar–” Ele tentou de novo, mas eu peguei sua mão na minha, cravando minhas unhas em sua pele. “Ai! O que há com você?”

“O que há comigo? Você está tentando me despir em público!”

Ele arqueou uma sobrancelha, seus olhos brilhando com zombaria. “Você quer ir para um lugar privado?”

“Não!”

“Só beba sua limonada e deixe-me ajudar você antes que você tenha um golpe de calor na calçada–.”

Eu apertei mais forte a mão dele, minhas unhas afundando mais em sua pele. Ele mostrou os dentes, inalando com um sibilo.

Nós nos encaramos por um momento, seus olhos perfurando os meus enquanto eu continuava a apertar sua mão.

“O que é aquilo ali?”

“O que–”
Ele puxou o zíper da minha jaqueta antes que eu pudesse reagir. Uma onda de ar fresco rolou sobre meu peito, interrompendo as ondas de calor que vinham tremendo no meu meio. Deixei escapar minha respiração, soltando minha mão de ferro sobre a dele enquanto o ar fresco do nosso abrigo sombreado penetrava minha pele.

Ele estava apenas parado lá, olhando para mim. Seu olhar estava fixo na pele exposta acima da regata que eu estava usando, justo acima dos meus seios. Eu empalideci, se isso fosse possível dado o tom vermelho beterraba da minha pele queimada pelo sol.

Eu não recuei nem tentei impedi-lo quando ele estendeu a mão mais uma vez, deslizando seu dedo sobre a cicatriz irregular em meia-lua acima do meu seio direito.

“Não é uma história tão legal.” Eu respirei, me contorcendo para fora da jaqueta e deixando-a cair ao redor da minha cintura.

Ele olhou para meus ombros e braços nus, seu rosto marcado pela curiosidade enquanto observava minhas, infelizmente muitas, cicatrizes. “O que você é, uma lutadora de rua?”

Eu ri, tomando um gole da limonada enquanto ele se sentava ao meu lado.

“Não, eu só brincava um pouco bruto quando criança.” E essa era a verdade. Não havia muito mais o que fazer na Floresta do Inverno além de brigar com o Rowan e subir em árvores, entre outras coisas perigosas. Eu nunca deixava minha mãe curar minhas feridas com seus poderes também. Eu parecia durona com minhas cascas e incontáveis bandagens, e parecer durona significava que os garotos mais velhos me levavam a sério. Mas agora, como adulta, as pessoas tendiam a olhar para minhas cicatrizes com expressões variadas de surpresa, e às vezes nojo. As mulheres eram muito primorosas e bem cuidadas em Mirage. Eu não me enquadrava.

“É por isso que você manteve sua jaqueta? Não é tão ruim.”

Eu balançei a cabeça. “Eu apenas esqueci de tirá-la, eu acho. Eu… Você é um pouco distraente, na verdade.”

Ele fez uma pausa, então me deu um sorriso suave. “É porque eu sou muito bonito.”

“Já chega.” Eu ri, segurando a limonada contra meu peito e deixando-a me esfriar.

Ficamos em silêncio por alguns minutos, observando as pessoas do mercado passarem em enxames.

“Sabe, sua altura provavelmente tem um papel em por que você ficou tão quente. Mais perto do sol, e tudo o mais.”

Eu o encarei. “Por que você está tão obcecado com meu–”
“Ei!” Myla estava correndo em nossa direção, seus cachos pretos e grossos balançando em seus ombros a cada passo. Ela parou antes da calçada, com a cabeça inclinada para o lado e uma expressão de choque no rosto. “Nossa, você está bem? Você parece terrível.”

“Eu disse,” o homem disse, tirando a limonada das minhas mãos e dando um longo gole.

Eu o ignorei. “Estou bem, só está realmente quente hoje!”

“Eu sei! Deve continuar assim a semana toda! Ei, quem é seu amigo?” Ela olhou de mim para o homem.

“Este é–na verdade, eu não sei o nome dele!” Eu ri, olhando para ele.

“Sério, Maeve! Você FINALMENTE faz outro amigo e–”
“Maeve?” Ele se levantou abruptamente, seu rosto de repente tomado pela confusão. Uma expressão fugaz do que só posso descrever como desespero passou por suas feições.

“Ei, você está bem–”
“Eu tenho que ir,” ele disse, sua voz de repente séria. Ele parecia, e soava, como uma pessoa completamente diferente.

Ele se virou, dando alguns passos à frente antes de virar novamente, com a boca aberta como se estivesse prestes a dizer algo.

“Espere–” eu disse, mas já era tarde. Ele se virou novamente e desapareceu na multidão, sua silhueta sumindo no mar de pessoas.

“O que foi isso?” Myla perguntou, sentando-se ao meu lado.

“Eu não faço ideia.”