Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1448

Capítulo 1448: Chapter 47: Um Chamado na Escuridão

*Rhys*

Minhas mãos se curvaram em punhos, unhas se cravando nas palmas até sentir a picada da pele rompendo. Esta terra, agora manchada com o fedor da morte, era apenas o começo.

“Rhys,” Daxton chamou, sua voz um farol constante no caos que ameaçava consumir meus pensamentos. “Não podemos deixar que a raiva nuble nosso julgamento.”

Virei-me para encará-lo, notando a testa franzida e a preocupação profundamente gravada em suas feições. Daxton sempre foi a voz da razão para minha natureza frequentemente impulsiva, mas dessa vez, suas palavras não fizeram nada para me convencer.

“Cada segundo que desperdiçamos é uma traição à memória deles,” cuspi, a fúria dentro de mim surgindo. Os guerreiros que se haviam reunido ao meu redor se moveram inquietos, seus rostos refletindo minha própria turbulência.

“A vingança não honrará os caídos,” Daxton afirmou, seu tom firme, mas não rude. “Só trará mais derramamento de sangue. Uma guerra poderia nos condenar a todos.”

O conselho dele deveria ter acalmado a tempestade dentro de mim, mas tudo que eu conseguia ver quando fechava os olhos era ela—Saoirse. Sua risada, que outrora enchia o ar de alegria, agora foi substituída pelo eco assombroso de seus gritos que eu imaginava rasgando a noite. Ela merecia minha proteção. Em vez disso, recebeu um túmulo flamejante.

Queria me agarrar à esperança. Mas olhando ao meu redor, vendo a destruição, esperança não era o que eu sentia. Era devastação.

“Então você quer que eu fique parado?” Minha voz se quebrou, traindo a tristeza que se escondia sob a raiva. “Enquanto Saoirse… Enquanto ela…”

Daxton se aproximou, colocando uma mão firme no meu ombro. “Saoirse foi corajosa, Rhys. Mais corajosa que muitos. Mas agir precipitadamente, guiado pela vingança, não a trará de volta.”

O nome dela em seus lábios foi um golpe agudo no meu coração. Ele disse “foi.” Mesmo enquanto a dor penetrava em mim, uma parte de mim sabia que Daxton falava a verdade. Olhei em seus olhos, procurando a sabedoria que me guiou em muitos tempos sombrios antes.

“Então o que você quer que façamos, Dax?” Perguntei, a luta esvaindo-se de minha voz enquanto o desespero começava a infiltrar-se pelas rachaduras de minha determinação.

“Preparar,” ele disse simplesmente. “Preparar e proteger o que resta. Nosso povo espera por sua orientação, não por um líder que busca sua própria morte em uma retribuição cega.”

Suas palavras, embora pesadas, carregavam o peso da liderança—a responsabilidade que nasci para suportar. “Certo. Nós retornamos para casa e fazemos planos. Reunir a elite. Retribuição cega pode não ser a resposta, mas isso não pode ficar impune.”

Sozinho na parte de trás do helicóptero, finalmente deixei as lágrimas caírem. A ideia de viver em um mundo sem Saoirse, sem seu sorriso brilhante e sua risada contagiante, me enchia de um senso avassalador de vazio.

Mas eu sabia que ela não iria querer que eu desistisse. Ela teria querido que eu continuasse lutando para proteger sua memória e tudo que ela representava.

O peso da dor se assentou pesadamente em meus ombros, ameaçando me esmagar sob seu peso.

Quando olhei para cima, um majestoso dragão com escamas douradas reluzentes pairou pelo céu. Axureon sabia. Com um rugido intimidador, ele desapareceu na espessa camada de nuvens acima de nós.

No momento em que aterrissamos, fiz meu caminho para a sala de guerra para planejar. Foi aqui que Axureon se aproximou, seu caminhar firme e determinado, o dourado de seus olhos traindo sua natureza sobrenatural.

Mal olhei para ele, determinado a encontrar as respostas.

“Rhys,” ele disse, voz resoluta, “devemos olhar além de nossa tristeza. A perda do Vale dos Dragões tornou nosso povo mais vulnerável. Sem suas proteções, Pyroth não interromperá seu avanço. E com a queda do santuário, nossas defesas são apenas sussurros contra seu rugido.”

“Defesas…” Minha voz soou vazia, até para meus ouvidos. Mal conseguia pensar na guerra quando a risada de Saoirse, agora eternamente silenciada, ecoava nos confins do meu coração.

“Ouça-me.” Havia um tom afiado na voz de Axureon, uma ordem que não admitia discussão. “Sua dor é um luxo que não podemos nos permitir. Se Pyroth invadir nosso reino, tudo o que você ama se transformará em cinzas. Você deve liderar seu povo e fortalecer o que resta. A perda que nos foi imposta é grande, mas precisamos olhar para a ameaça maior.”

Suas palavras eram destinadas a me impulsionar à ação, ainda assim apenas atiçavam as brasas do meu ressentimento. Parecia tão fácil para ele falar de estratégia e preparação quando não era seu amor que havia sido consumido por aquelas chamas implacáveis.

“Saoirse…”

O olhar de Axureon nunca vacilou, embora eu percebesse um vislumbre de algo, talvez arrependimento ou simpatia, antes que sua máscara de estoicismo retornasse. “Toda vida tirada pela Praga é uma tragédia, mas não devemos deixar que seu fim seja em vão. Lutamos pelos vivos, Rhys, pelo futuro.”

“Futuro…” A palavra tinha gosto de cinzas na minha língua. O que era um futuro sem ela? Um futuro desprovido de sua luz era um caminho envolto em noite perpétua. “Uma perda aceitável, será isso?” Eu rebati, incapaz de impedir que a amargura transbordasse. “Saoirse era mais do que uma mera vítima da insanidade da Praga.”

“Prepare seus guerreiros,” Axureon insistiu, percebendo minha determinação desmoronar. “Quando Pyroth vier, e ele virá, você deve estar pronto para enfrentá-lo.”

“Pronto…” Eu ecoei, perdido na sombra do que se aproximava. Eu tinha que estar pronto para vestir a armadura sobre um coração que parecia já ter sido partido ao meio.

O dragão à minha frente assentiu e se afastou, deixando-me lutar com outra guerra. Era guerra contra os dragões, guerra contra meu próprio povo, e guerra dentro de mim.

Empurrei a mesa, minha cadeira arranhando a pedra enquanto me levantava. Eu precisava de ar.

Lá fora, eu me ajoelhei na terra fria, coberta de orvalho. Minha respiração saía em sussurros entrecortados, cada um uma súplica à deusa da lua. “Guie-me,” eu implorei, a voz mal passando de um murmúrio, meu coração pesado com uma dor que parecia me consumir por dentro. “Mostre-me o caminho. Eu não sei se posso fazer isso sem ela.”

O silêncio me respondeu. Abracei a quietude, sem saber o que mais fazer. Mas então, impossivelmente suave, mas inconfundível, um grito atravessou a calmaria.

“Ajuda…”

Eu me sentei rapidamente, meu coração disparado enquanto eu vasculhava o horizonte escurecido. O grito soara tão perto e desesperado.

“Rhys… por favor… você…”

Não vinha ao meu redor. Vinha de dentro de mim. Era um grito que eu reconheceria em qualquer lugar, uma voz que ressoava profundamente na minha alma.

“Saoirse?” O nome escapou dos meus lábios, uma mistura de pergunta e oração. Eu me esforcei para ouvir, mal ousando respirar, e lá estava novamente. Era um chamado fraco, entrelaçado com angústia e medo, mas ela estava viva.

“Rhys…” O som era um sussurro fantasma. Era ela. Saoirse resistia e estava presa, chamando por mim.

Meu pulso acelerou. Minha desolação anterior se inflamou com propósito. Eu me levantei, lançando um olhar cauteloso por cima do ombro, procurando por qualquer sinal de Axureon. Ele não devia saber disso. Sua mente estava fixada na guerra, na defesa contra ameaças que se avultavam em nosso futuro. Eu me perguntava que batalhas e estratégias importavam comparadas a uma única e preciosa vida à beira do abismo.

“Ajude-me a encontrar você,” sussurrei para a noite, como se minhas palavras pudessem atravessar qualquer distância que nos separava.

Eu me apressei em direção aos quartéis, meus passos silenciosos no chão coberto de musgo. Minha mente corria quase tão rápido quanto meu coração. Cada guerreiro que eu abordava era escolhido com cuidado. Eram camaradas de confiança que me seguiriam no abismo sem questionar.

Eu os chamei, minha voz baixa e urgente. “Preparem-se. Nos moveremos sob a cobertura da escuridão. Isto não é algo que Axureon possa saber, entendem?”

Seus acenos eram solenes, seus olhos refletindo a seriedade do meu tom. Juntos, reunimos nossas armas e suprimentos, cada movimento deliberado, conscientes de que o tempo escorria entre nossos dedos como areia.

“Rhys,” a voz de Daxton cortou o silêncio, sua forma materializando-se das sombras ao meu lado. “O que está acontecendo? O que mudou?”

“Saoirse chamou por mim. Ela está viva. Precisamos rastrear os sinais psíquicos antes que se percam.”

“Isso parece errado.”

Eu parei, virando-me para encará-lo. Seus olhos estavam sérios, um contraste marcante com seu comportamento normalmente despreocupado. “É Saoirse.”

“Pode ser uma armadilha,” ele insistiu, a luz da lua capturando a preocupação gravada em sua testa.

“É uma que eu devo disparar.” Minha voz tinha um tom de aço, minha determinação inabalável. “Sem ela, nada disso faz sentido. Não importa o que eu tenha que suportar. Não volto sem ela.”

Daxton me estudou por um longo momento, então assentiu uma vez, de maneira decidida. “Estamos com você. Só tome cuidado.”

“Cuidado não a trará de volta para mim.” Com essas palavras, eu me virei e continuei, meu coração liderando o caminho.

Sem Saoirse, não havia guerra que valesse a pena vencer, nem futuro que valesse a pena reivindicar. Havia apenas um vazio onde antes havia amor. Eu fecharia esse abismo ou pereceria na tentativa.

“Para onde, Rhys?” um dos meus homens perguntou, sua mão repousando no punho de sua espada, seu olhar firme.

“Leste,” respondi, a direção de seus chamados gravada em meus sentidos.

“Avance,” disse uma guerreira, seu arco preso às costas, sua presença um testemunho de sua lealdade inabalável.

“Fiquem alertas,” acrescentou um guerreiro, seus olhos varrendo as sombras. “Se ela está chamando, talvez esteja em mais perigo do que imaginamos.”

Nos movemos em silêncio, nos equipando e partindo. Cada milha nos levava mais perto de onde eu sentia sua presença mais forte. Os sussurros de seus gritos ecoavam fracamente em minha mente, como um farol no vazio.

Os chamados de Saoirse enfraqueceram, sua voz tremendo. Senti meu coração quase parar de bater.

“Mais rápido!” exigi dos meus homens. Apontei-lhes na direção em que senti Saoirse mais forte, recusando-me a desistir, recusando-me a parar. Eu não podia. Eu não iria.

“Nós a encontraremos.” Daxton apertou meu ombro.

“Será tarde demais?”

O conselho de Axureon agora soava vazio. De que adianta vencer uma guerra se tudo pelo que vale a pena lutar virou cinzas? Saoirse era meu coração, minha estrela guia. Juntos, desafiaríamos o próprio destino.

“Uma vez reunidos,” sussurrei para a noite, uma oração mais do que uma promessa, “viraremos a maré. Vamos parar esta guerra.”

“Fale pelos mortos, Rhys,” murmurou um guerreiro por detrás de mim, “e lute pelos vivos.”

“Ambos,” respondi, minha voz mal passando de um rosnado. “Pegamos Saoirse de volta e levamos a luta até eles.”

A devastação do ódio da Praga se estendia sob nós. O santuário ainda liberava fumaça para o céu. Procurei entre os escombros e cinzas por qualquer sinal dela, mas não vi nada.

“Onde você está, Saoirse?”