Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1426

Capítulo 1426: Chapter 25: Santuário Secreto

*Rhys*

Eu estava na cama, mas não conseguia dormir.

Visões de fogo ainda me atormentavam, impedindo uma noite de descanso tranquila, mas havia algo mais me mantendo acordado agora. O batimento acelerado do meu coração e minha respiração rápida eram muito semelhantes às de quando eu tinha pesadelos.

Mas isso não era um pesadelo.

Ela havia recusado. Eu ouvi com meus próprios ouvidos quando Saoirse recusou a exigência de seu pai para se preparar para partir com Conall.

Tive um momento de fraqueza e a beijei, e foi uma felicidade. Contudo, desde então eu a havia evitado, incapaz de lidar com a conversa de que ela não podia estar comigo e que isso não funcionaria. Até mesmo a ideia da conversa me fazia arrepiar a espinha.

Combinado com o estresse de escavar as pedras do portal, eu estava em alerta máximo. Embora eu soubesse que deveria estar mais preocupado com o portal e o novo metamorfo de dragão que me ameaçou, minha mente permanecia em Saoirse.

Esta nova declaração me deu esperança.

Eu a segui quando ela foi furiosa para seu quarto, mas parei quando vi sua mãe entrando. Mesmo com sua declaração contra Conall, eu não estava totalmente certo sobre seus sentimentos em relação a mim. Declarar-me na frente de sua mãe não era a melhor opção.

Entrar furtivamente em seu quarto no meio da noite também não era a melhor ideia. Sem mencionar que, se eu lhe desse tempo para se acalmar, minhas chances seriam melhores de ter um resultado positivo. Mesmo no curto espaço de tempo que passei com ela, eu sabia que ela tinha um temperamento forte.

Então eu fiquei ali na cama, o sono me escapando enquanto esperava pela primeira luz.

Assim que houve até mesmo um vislumbre de luz, eu saí do meu quarto. Por sorte, eu estava hospedado na mesma casa que Saoirse. Não demorei mais que alguns passos para chegar à sua porta. Movi-me lentamente e silenciosamente, tentando não acordar mais ninguém.

Eu queria que a conversa que estávamos prestes a ter fosse só entre nós, pelo menos para começar. Seu pai deixou claro o que desejava para sua filha, e eu não estava certo de como ele me receberia. Eu poderia ser um príncipe, mas ele era contra forasteiros.

Nos olhos dele, Conall era um melhor partido. Esperava que Saoirse não acreditasse nisso também. Com um suspiro, estendi a mão e bati levemente.

Esperei, não tão pacientemente, que ela abrisse a porta, mas não ouvi nenhum som de movimento do outro lado. Franzi a testa e bati levemente novamente, alto o suficiente para que ela ouvisse, mas não tão alto que acordasse mais alguém.

Ainda não havia nada.

Minha expressão se aprofundou enquanto minha mão alcançava a maçaneta da porta dela. Hesitei, debatendo o que fazer. No final, eu sabia que não poderia esperar mais e entrei em seu quarto, ansioso para ver seu belo rosto.

Exceto, ele não estava lá. O quarto de Saoirse estava vazio. Meu peito apertou ao perceber que ela estava desaparecida. O pânico se instalou.

Em uma hora, consegui organizar metade dos soldados e dos moradores em grupos de busca para encontrá-la. Tudo era um borrão. Eu não tinha certeza de como fiz isso, mas estava impressionado com a quantidade de pessoas prontas para procurar.

Isso não aliviava meu pânico. A única coisa que faria passar a náusea era encontrar Saoirse. Eu nem estava pensando direito. Eu só precisava encontrá-la.

Sol e morangos eram fáceis de discernir agora. Assim que senti seu cheiro na floresta, chamei o grupo de busca para mim. Eu tinha certeza de que seria capaz de rastreá-la de lá.

“Qual é esse cheiro?” Daxton se ligou mentalmente a mim enquanto começávamos a seguir o rastro dela, o resto do grupo de busca avançando pouco atrás de nós. Eu não queria que seus cheiros superassem o leve traço de Saoirse, então eu estava liderando.

“É o cheiro de Saoirse,” respondi sem parar.

“Não, eu reconheço isso. Eu reconheço o cheiro dela,” Daxton replicou. “Há algo mais misturando-se com o dela, e eu não reconheço. Não cheira como um lobo.”

Com suas palavras mentais, eu parei e respirei fundo, lenta e profundamente, tentando captar todo cheiro que meu nariz pudesse detectar. Daxton estava certo. Havia outro cheiro misturando-se com o de Saoirse. O cheiro dela era tão intoxicante para mim que eu não havia percebido a princípio. Agora que estava me focando, era óbvio.

“Droga,” eu rosnei e comecei a andar novamente em um ritmo mais rápido do que antes.

“O que é?” Daxton perguntou em voz alta, acompanhando meu ritmo.

“Eu reconheço o cheiro,” forcei pelos dentes cerrados, movendo-me o mais rápido que podia enquanto ainda seguia o rastro. “Provavelmente você não sentiu porque não estava perto o suficiente.”

“Quem…” a voz de Daxton se interrompeu enquanto ele conectava os pontos.

Axureon…

Daxton acelerou também, entendendo minha súbita pressão para encontrar Saoirse. As palavras finais do metamorfo dragão para mim repetiam-se em minha cabeça enquanto caminhávamos pela floresta.

“Você vai se arrepender desta decisão aqui hoje, Príncipe Rhys.”

Mesmo naquela época, as palavras pareceram ominosas, mas agora eu sentia o medo que era pretendido por elas. Se Saoirse sofresse por uma escolha que eu fiz, eu nunca me perdoaria.

A imagem de Saoirse queimando viva nas chamas de um dragão escolheu reaparecer na minha mente, fazendo-me querer vomitar. Eu não tinha tempo para pensar nas possibilidades. Eu tinha que encontrá-la. Se eu acreditasse que era tarde demais, tinha certeza de que iria desmoronar.

Parou por um minuto na base de um dos penhascos da montanha. Eu olhei para cima, procurando por algo, qualquer coisa.

“Ali,” Daxton disse, e rapidamente segui seu dedo para onde ele estava apontando.

Na metade do caminho até a montanha havia uma pequena abertura que parecia ser uma caverna de tamanho razoável. A face de rocha se misturava bem. A menos que você estivesse olhando diretamente para ela, a abertura se misturava com as sombras ao redor.

“Circulando o penhasco”, eu disse ao Daxton, sem tirar os olhos do local. “Veja se a trilha dela começa em outro lugar.”

“Sim, Alfa,” Daxton acenou e desapareceu.

Eu não esperei pela confirmação dele. Virei-me para o grande grupo atrás de mim. “Enquanto ele verifica a área, eu vou começar a escalar. Esperem por seu retorno para seguir.”

Sem mais uma palavra, virei e comecei a subir a face da montanha. Não era fácil em dois pés, mas eu precisava permanecer humano até saber com certeza o que estava acontecendo. Polegares opositores foram úteis muitas vezes.

Quando eu estava a apenas um quarto do caminho, gritos ecoaram de dentro da caverna. Meu coração afundou quando reconheci a voz.

“Saoirse!” Eu gritei, indo o mais rápido que pude, sem me importar se caísse.

A única resposta que obtive foi outro grito. Eu não tinha certeza se ela tinha me ouvido ou não, mas não queria desperdiçar meu tempo ou energia tentando gritar novamente. Eu podia ouvir as pessoas abaixo de mim tentando me seguir agora, mas eu tinha uma boa vantagem sobre elas.

Minhas mãos deslizaram nas rochas, cortando-as, mas eu nem percebi. Eu não conseguia desviar meus olhos do meu destino. Um brilho fraco iluminou a entrada da caverna, e eu pude ver melhor.

Estava tão perto.

Fogo de repente jorrou da caverna. Eu estava perto o suficiente para sentir o calor que acompanhava, mas ainda assim não parei, mesmo quando o dragão dourado que reconheci de alguns dias atrás fez uma aparição.

Suas grandes asas de couro se espalharam quando eu alcancei a borda. Sua cabeça virou, e eu vi seus grandes olhos inteligentes olharem para os meus. Com o que eu tinha certeza que era um sorriso arrogante, ele decolou.

Saoirse gritou novamente, e eu vi que Axureon a segurava em suas garras.

Sem hesitação, eu corri para frente e saltei do penhasco. Meu objetivo era preciso. Meus braços se envolveram firmemente em torno da longa cauda do dragão em decolagem. Eu escorreguei um milímetro antes de apertar minha pegada e também segurar minhas pernas ao redor da besta.

O vento passou por mim enquanto o dragão voava mais alto e mais rápido do que eu poderia imaginar. Houve um grito fraco do meu nome vindo de Daxton através da ligação mental, mas então estávamos muito longe. Apesar da dor que isso me causava, eu mantive meus olhos abertos o máximo que pude na esperança de ver para onde o dragão estava levando Saoirse.

Eu precisava saber como sair.

Voamos mais para dentro das montanhas e alto nos picos. O ar começou a rarear. Eu tinha certeza de que estávamos em uma altitude muito maior. O frio picou minhas bochechas tanto quanto o ar. Minhas mãos começaram a ficar dormentes onde estavam envoltas na cauda.

Eu me recusei a soltar.

As asas de Axureon se endireitaram. Em vez de bater, começamos a descer suavemente. Um vale apareceu, situado entre dois picos de montanha íngremes, e mudamos nosso curso para apontar diretamente para ele.

Outra memória das palavras de Axureon veio à mente. Ele pediu os ovos de dragão para que pudesse levá-los a um acampamento seguro na montanha. Esse tinha que ser o lugar de que ele estava falando.

Eu me tensei quando nos aproximamos do chão, preparando-me para me defender assim que pousássemos. Eu não poderia estar preparado para o número de outras pessoas que estavam ao redor, olhando para mim com aqueles olhos prateados brilhantes.

Eles eram todos metamorfos de dragão.

Ainda assim, eu não iria cair sem lutar. Assim que Axureon aterrissou, eu rolei da cauda e derrubei os dois primeiros que correram até mim antes que o resto conseguisse cair sobre mim e me prender ao chão. Pensei em me transformar, mas então tinha certeza de que todos eles se transformariam também. A simples verdade era que eu estava em menor número.

Eu também precisava permanecer em minha forma humana para que pudesse me comunicar.

“Eu, Príncipe Rhys, exijo que solte Saoirse imediatamente, Axureon!” Eu gritei debaixo dos cinco pares de mãos que me seguravam.

Houve murmúrios ao meu redor de choque e indignação com minha invasão em seu vale sagrado. Eu não era bem-vindo. Eu queria avaliar as pessoas ao meu redor para obter um número exato da vasta quantidade de dragões que eu não esperava, mas eu não conseguia tirar meus olhos de Axureon e Saoirse, que estava deitada imóvel ao lado dele.

Meu coração batia desconfortavelmente.

“Calma, meu povo,” Axureon falou alto e claro enquanto se transformava de volta em um homem bem na frente dos meus olhos.

“Por que você trouxe estrangeiros para nosso vale?” uma voz gritou da multidão.

“Eu trouxe esta jovem mulher ao nosso vale porque seus poderes recém-despertos a tornam essencial na próxima batalha contra o tirânico Senhor Dragão Pyroth,” Axureon disse. “Ela é nossa esperança.”

Poderes recém-despertos? Senhor Dragão? A maior parte das palavras de Axureon não faziam sentido para mim, mas eu ainda sabia o que tinha vindo buscar, independentemente disso.

“Isso não significa que você pode levar uma mulher contra a vontade dela!” Eu gritei novamente, tentando ser ouvido do chão. “Quaisquer que sejam seus motivos, isso está errado!”

Axureon voltou sua atenção para mim.

“Ele, entretanto, eu não convidei para cá,” Axureon disse friamente.

Eu observei enquanto todos os olhos se voltavam para mim e me imóveis sob a ameaça no ar. Saoirse pode ter sido importante ou indispensável…

Mas eu não era.