Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1418

Capítulo 1418: Chapter 17: Segredos Revelados

*Saoirse*

Droga.

Passei a mão pelo cabelo pela quarta vez, bagunçando os cachos em um emaranhado indomável. Andar de um lado para o outro na casa do bando não estava ajudando a produzir novas ou esclarecedoras ideias. Olhei pela janela e confirmei que meus guardas ainda estavam a postos.

Diferente da última vez que fui mantida cativa, esses guardas sabiam como fazer seu trabalho e não estavam me deixando nenhuma abertura. Outro suspiro frustrado escapou dos meus lábios enquanto eu me sentava em uma das mesas comunitárias.

Algo duro pressionou contra minha perna. Estendi a mão e pesquei a câmera compacta que devo ter escorregado de volta para o meu bolso. Sem hesitar por um momento, liguei a tela.

A primeira foto me surpreendeu. Era da clareira destruída, mas o foco principal da imagem parecia ser Rhys em vez das evidências. Eu nem tinha percebido, mas tinha tirado uma foto dele e não do chão.

Olhar para a foto fez meu estômago se apertar de preocupação novamente. Eu me perguntava onde Rhys estava e se ele já tinha encontrado o dragão.

Desviei meus pensamentos pressionando a pequena seta na tela e passando por mais fotos. Além da primeira, eu devia ter me concentrado novamente. Todas as outras fotos eram do assunto pretendido.

Quando cheguei às fotos do estranho monte que Rhys tinha encontrado, a sensação de desconforto no meu estômago se intensificou. Havia algo de errado com a massa não natural. Não era apenas porque era de lá que o dragão havia surgido.

Bem, um dos dragões…

Rhys tinha dito que o dragão não era o mesmo de suas visões. Significava que havia uma boa chance de pelo menos mais um dragão estar na área. Esse pensamento não me acalmava nem um pouco.

Fui atingida por uma realização.

O monte deve ser algum tipo de ninho.

O dragão deve ter tido bebês.

Senti um calafrio com essa realização. Se os homens agissem precipitadamente e ferissem aqueles bebês, então Hunter’s Glen enfrentaria a ira da mãe e do outro dragão, sem mencionar possivelmente outros dragões. Era impossível saber ao certo quantos estávamos enfrentando no momento.

Peguei a câmera e corri para a cozinha, onde sabia que encontraria minha mãe.

“Oh, olá, querida,” minha mãe me cumprimentou ao me ver entrando na cozinha. “Você veio ajudar com a louça?”

“Sem tempo, mãe, ouça,” expliquei minhas teorias, mostrando-lhe as fotos conforme falava.

Enquanto eu falava, o rosto da minha mãe ia ficando cada vez mais assustado.

“Saoirse,” ela finalmente disse com uma voz trêmula quando eu terminei, “se você estiver certa sobre isso, então temos que garantir que os bebês sejam protegidos, ou não haverá paz no Reino Escuro.”

“Eu sei,” concordei. “Se aqueles bebês forem feridos, não haverá salvação para Hunter’s Glen. Temos que avisar ao Pai–”

“Não,” minha mãe disse rapidamente e com firmeza.

Fiquei surpresa com seu tom e olhei para ela com mais atenção, mas ela se ocupou na cozinha novamente e se recusou a me olhar.

Ela sabia mais do que estava dizendo.

“Mãe, o que está acontecendo?” perguntei devagar.

Ela não respondeu. Continuou andando por aí e me ignorando. Eu sabia que ela tinha me ouvido, o que me fez pensar por que ela não estava respondendo.

Estendi a mão e agarrei seu braço, fazendo-a parar. “Me diga o que você sabe.”

Ela puxou contra meu aperto, mas eu simplesmente apertei mais. Não haveria fuga do meu aperto ou das minhas perguntas. Se ela soubesse de algo, eu precisava saber o que era.

“Mãe.” Minha voz tinha um tom de desespero que eu nunca tinha ouvido antes, e minha mãe também parecia surpresa.

Foi abertura suficiente.

“Por favor. Eu preciso saber.”

Ela olhou nos meus olhos e suspirou. Eu sabia que tinha convencido minha mãe.

“Há uma antiga lenda,” ela disse em voz baixa, inclinando-se mais perto de mim. “De acordo com a lenda que foi passada por gerações, a alcateia de Hunter’s Glen tem um guardião dragão místico que uma vez a protegeu em tempos de conflito.”

Houve apenas silêncio por um momento.

“O quê?” Foi a única palavra que consegui pronunciar.

Minha mãe soltou outro suspiro. Desta vez, parecia que era por irritação em vez de derrota.

“Isso é tudo que eu sei, Saoirse. Os anciãos não gostam de falar sobre–”

“Os anciãos também sabem sobre isso?” perguntei, incrédula. “Então eu preciso falar com eles. Leve-me até eles agora.”

“Saoirse…”

“Mãe, eu não estou brincando. Já é ruim o suficiente que você não tenha me contado nada disso, mas agora está dizendo que outros sabem mais.” Respirei fundo para me acalmar. “Precisamos aprender o máximo possível antes que eles cometam um erro fatal.”

“Tudo bem,” ela sussurrou rapidamente. “Vou te levar até os anciãos, mas você não pode contar ao seu pai.”

Pelo menos ela não estava discutindo comigo, então eu também não iria argumentar. Com um aceno de concordância, ela pegou minha mão e me conduziu até a despensa ao lado da cozinha.

“O quê–” comecei a perguntar, mas minha mãe me silenciou.

Ela fechou a porta da despensa atrás de nós. Observei enquanto ela movia um enorme saco de arroz e se inclinava até o chão. Sem fazer barulho, uma parte do piso se ergueu na mão da minha mãe, revelando uma escada em anéis que descia para a escuridão.

“O que diabos–”

Mais uma vez, minha mãe me silenciou antes de gesticular para eu começar a descer a escada. Eu encarava a mulher tímida que conheci a vida inteira. Ela nunca pareceu do tipo que teria uma passagem secreta em qualquer lugar.

Na verdade, ela não parecia ser do tipo que tinha segredos.

Eu avancei e desci a escada rapidamente e suavemente, sem sequer tropeçar enquanto ouvia a madeira acima de mim se fechar, e a escuridão se intensificava. Minha mãe chegou ao fundo da escada apenas segundos depois de mim.

Assim que ela chegou ao fundo, ouvi um clique. Estávamos de repente cercados por luz. Pisquei rapidamente, tentando adaptar meus olhos mais rápido. Quando eles finalmente começaram a focar, franzi a testa em confusão novamente.

Não era algum túnel rudimentar feito por uma única pessoa. Era um corredor totalmente desenvolvido. Em vez de terra, havia paredes de aço liso. Filas de luzes estavam parafusadas ao longo de todo o comprimento, não permitindo nem mesmo um ponto de escuridão.

Muitas perguntas estavam na ponta da minha língua, mas balancei a cabeça na tentativa de me concentrar novamente. Elas não eram as coisas importantes, pelo menos não agora.

“Lidera o caminho,” eu disse, fazendo uma careta enquanto minha voz ecoava pelo corredor de metal.

Minha mãe começou a andar, e eu entrei no passo atrás dela. Não demorou muito para que o corredor se abrisse para uma espécie de antecâmara com múltiplos corredores saindo dela. Não era a primeira vez da minha mãe lá embaixo porque ela se virou e entrou em outro corredor sem hesitar um momento.

Eu descartei a onda de perguntas que a situação trouxe à mente e mantive minha boca fechada. O segundo corredor parecia um pouco mais longo, mas terminava com uma escada semelhante àquela que havíamos descido de casa. Eu segui enquanto minha mãe começou a subir.

A porta se abriu antes que minha mãe tivesse chance de bater. Tentei olhar além dela para ver onde estávamos, mas era impossível na pequena escada.

“Ah, olá, Nora,” disse a voz de uma mulher em saudação. “Que surpresa adorável. Não a vemos há algum tempo.”

“É um assunto urgente, Ruby,” disse minha mãe em resposta. “Minha filha e eu precisamos falar com você e os outros anciãos.”

“Então, por favor, entre,” disse a senhora, Ruby, em resposta. “Eu vou chamá-los.”

Minha mãe continuou a subir. Eu ouvi os sons de passos acima da minha cabeça. Quando minha mãe estava me ajudando a passar pela pequena porta de alçapão, o som dos passos retornou.

Olhei para cima para ver uma mulher idosa com cabelo prateado brilhante entrar no pequeno armário de casacos em que parecíamos estar. Ela olhou para minha mãe, mas então focou seus olhos em mim. Seus olhos me pareciam familiares, mas eu tinha certeza de que nunca a tinha visto antes.

“Todos estão reunidos na sala de estar. Sigam-me,” ela disse enquanto nós dois nos levantávamos.

Mais uma vez me vi seguindo mulheres que me geravam mais perguntas do que respostas. Eu mordi minha língua com força o suficiente para que o gosto de sangue metálico ficasse apenas perceptível. Foi o suficiente para me concentrar novamente.

Eu guardaria essas perguntas para outro momento, um momento em que minha vila e Rhys não estivessem em perigo.

A mulher de cabelo prateado nos conduziu a uma sala grande. Estava tão repleta de livros que eu a consideraria uma biblioteca mais do que uma sala de estar, mas estava mais focada nas outras duas mulheres sentadas nas grandes poltronas voltadas para nós. Ruby tomou seu lugar em uma cadeira idêntica ao lado delas enquanto minha mãe avançava e fazia uma reverência respeitosa.

Eu segui seu exemplo. Essas três mulheres tinham que ser os anciãos.

“Ruby disse que você tinha um assunto urgente. Nora, por favor, fale,” gesticulou a mulher mais velha no meio.

Ela parecia muito similar a Ruby, com pele enrugada e olhos inteligentes. A principal diferença era que, apesar de sua idade, seus cabelos ainda eram de um preto puro, ainda mais escuro que o cabelo preto de Rhys.

Eu me perguntava por que continuava pensando nele.

“Obrigado, Onyx,” disse minha mãe. Ela então se virou para mim. “Na verdade, é minha filha quem precisa de sua orientação.”

“Fale, jovem Saoirse,” Onyx disse em aceitação ao pedido da minha mãe.

Eu nem sequer questionei como eles sabiam meu nome. “Eu preciso saber tudo o que vocês sabem sobre a lenda do guardião dragão.”

Os três anciãos se entreolharam antes de me responderem.

“Com que propósito?” Ruby perguntou. “E por que tão urgente?”

“Porque eu testemunhei uma besta alada na floresta oriental, e fui recrutar ajuda da família real para eliminar a ameaça à nossa vila,” eu disse simplesmente.

“Você fez o quê?” Onyx perguntou, parecendo chocado.

“E eles estão aqui agora, procurando pelo dragão, então eu preciso saber de tudo agora.” Meu tom saiu mais severo do que eu pretendia. “Senhora.”

“A lenda do guardião de Hunter’s Glen não é um mito. É um fato,” Onyx respondeu imediatamente. “A besta alada que você testemunhou era de fato um dragão. É um dos últimos descendentes sobreviventes do guardião dragão dos tempos antigos que defendeu nossa vila.”

“O quê?” eu perguntei. “Se temos algum protetor, como é que ninguém sabe sobre isso? Por que ninguém me disse nada? Meu pai, o Alfa, sabe?”

Eu vi minha mãe balançar a cabeça.

“Há alguns séculos, o Alfa de Hunter’s Glen começou a se sentir ameaçado pelo nosso impressionante guardião e tentou destruí-lo e a todos os dragões,” Ruby disse. “Ele era um homem paranoico. A família do dragão havia crescido tanto que ele temia que pudesse facilmente dominar nossa alcateia.”

“Ele fez algo horrível e começou a caçar e explorar os dragões incessantemente. Ao longo de uma década ou duas, ele conseguiu quase exterminá-los,” Onyx continuou. “Uma das alcateias vizinhas, na verdade, a de sua mãe, acolheu os dragões e protegeu seu segredo, ajudando-os a escapar do cruel Alfa.”

“A partir daquele momento, foi decidido que a existência dos dragões permaneceria em segredo. Ninguém poderia saber sobre eles. Se soubessem, iriam caçá-los.”

“Exatamente como você escolheu fazer.”

Eu franzi a testa.

“Porque eu não sabia a verdade,” eu repliquei, virando-me para minha mãe. “Eu te disse que tinha visto essa besta. Você deveria ter me contado então. Tudo isso poderia ter sido evitado.”

“Não culpe sua mãe,” Onyx disse com uma voz firme. “Ela jurou um voto quando era uma menina de proteger sempre a linhagem do guardião de uma possível destruição nas mãos de forasteiros, e isso incluía manter o segredo.”

Eu encarei minha mãe, mas não era minha mãe sentada ao meu lado. Era uma mulher que eu não tinha certeza se conhecia mais. Embora parte de mim se sentisse orgulhosa por saber que ela tinha algum lado secreto resistente que eu nunca havia visto.

Talvez fôssemos mais parecidas do que eu pensava.

O resto de mim se sentia culpada ao perceber que tudo isso tinha começado por minha causa. Eu poderia culpar minha mãe se desejasse, mas ela tentou me dissuadir. Eu simplesmente não escutei.

E agora tínhamos um dragão enfurecido que eu havia direcionado para nossa vila. Eu havia transformado uma ameaça imaginária em uma muito real. Se não os parássemos agora antes que mais danos fossem feitos, não haveria volta. Eu teria condenado a todos nós.

Por isso, eu merecia ser queimada na fogueira.