Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1411

Capítulo 1411: Chapter 10: Mergulhada em Dúvidas

*Saoirse*

Os sussurros abafados da biblioteca pareciam ecoar na ausência do príncipe. Eu estava tão animada para ler este livro quando o vi pela primeira vez, mas agora estava lutando para me perder em suas páginas.

As páginas eram um borrão. Cada palavra que eu lia era afogada pelos pensamentos sobre Rhys. Seu olhar intenso, o calor de seu sorriso e a maneira como sua presença fazia o ambiente parecer mais iluminado grudavam em mim como o cheiro de terra encharcada de chuva.

Fechei o livro com um leve baque, colocando-o de lado. A história prometia aventura e romance, mas o drama da minha própria vida ofuscava qualquer ficção de autor. Um suspiro escapou dos meus lábios, uma oração silenciosa por orientação perdida na vastidão da biblioteca.

O suave rangido da porta me tirou do devaneio. Uma serva entrou, inclinando-se levemente, seus olhos baixos. “Senhorita Saoirse,” ela disse, sua voz traindo urgência, “uma mensagem de seu pai.”

Meu estômago se contorceu enquanto eu pegava a carta de suas mãos. A escrita era apressada, e as palavras eram afiadas como espinhos. “Volte para casa imediatamente. Suas ações estão colocando em risco seu noivado com Conall.” O papel amassou em meu aperto, uma manifestação física da minha frustração.

“Posso usar o telefone?” Perguntei, minha voz mais firme do que eu sentia. A serva assentiu e me levou a um pequeno nicho onde o aparelho estava, um estranho toque moderno entre tomos antigos.

Discando o número da casa do bando era uma dança familiar de dígitos, que eu já havia realizado inúmeras vezes antes. Mas desta vez, meu coração martelava contra minhas costelas.

“Saoirse?” veio a voz da minha mãe. Parecia calorosa, mas com uma corrente de preocupação.

“Sim, sou eu. Preciso falar com Pai.” Preparei-me para a palestra que sabia que viria a seguir.

Houve uma pausa, e então ela disse, “Depois… depois que você fugiu, seu pai foi ajeitar as coisas com Conall na alcateia dos Blacks.” A decepção era palpável, mesmo através da linha telefônica.

“Oh,” eu respondi, um nó se formando na minha garganta. Meus dedos se enrolaram em torno do fio do telefone, buscando algo tangível para segurar enquanto meu mundo girava.

“Por favor, Saoirse,” a voz da minha mãe suavizou, “venha para casa.”

Afundei na cadeira, o veludo macio pouco confortando a turbulência dentro de mim. Do outro lado da linha, o suspiro da minha mãe foi uma rajada de ar frio esvaziando qualquer esperança que eu havia reunido.

“Você não consegue ver a bagunça que está deixando para trás?” Sua voz rachou como gelo fino sob os pés. “Seu pai está fazendo tudo para manter a paz.”

“Paz,” ecoei sem emoção, meus dedos tamborilando contra o braço de madeira. “A que custo, Mãe? Casar com um homem que não me ama ou se importa comigo?”

“Conall tem seus modos, mas ele é forte e cuidará de você,” ela rebateu, suas palavras gravadas com gerações de tradição.

“Força não é a medida de um homem,” eu disse, a memória da compreensão gentil de Rhys passando pela minha mente. “Não posso voltar para casa até falar com o Rei Xander. Eu retornarei diretamente após minha audiência com o rei.”

“Diretamente, Saoirse,” ela implorou, “não demore mais. Sua ausência está colocando seu pai em uma posição difícil. É muito para ele quando já há tanto desassossego em Hunter’s Glen.”

“Sim, Mãe,” eu prometi, um sussurro entre tempestades.

A linha desconectou com um clique que ressoou mais alto que trovão nos meus ouvidos. O cômodo parecia cavernoso, as paredes ecoando com o peso da expectativa e da decepção. No silêncio, a dor começou a pulsar nas minhas têmporas.

Meu corpo inteiro doía após o encontro com os “modos” de Conall.

Arrastando-me para fora das profundezas da cadeira almofadada, decidi voltar para meus aposentos. Minha mente estava girando rápido demais. Eu nunca conseguiria me concentrar e dar a esses livros a atenção que eles mereciam.

O corredor se estendia longo e ominoso, cada passo pontuado pela pulsação na minha cabeça e as dores nas minhas articulações. Alcancei o frasco de remédio no criado-mudo, esperando que a pequena e discreta garrafa oferecesse alívio promissor. O líquido deslizou pela minha garganta, amargo como a verdade que eu enfrentava.

Deitando-me na cama, desejei que meu corpo sucumbisse ao descanso, para escapar para sonhos onde eu pudesse fugir dessa realidade difícil. Mas o descanso se mostrou ilusório. Foi espantado por sombras de dúvida e pontadas de dor que nenhuma poção poderia acalmar completamente.

Uma batida na porta dos meus aposentos ecoou um momento antes de ser aberta. Edith entrou com uma bandeja equilibrada nas mãos.

A bandeja chocalhou suavemente quando foi colocada sobre a mesa. Mesmo o cheiro de pão recém-assado e o aroma rico de ensopado fizeram pouco para me despertar.

“Lady Saoirse,” disse a serva, sua voz carregada de preocupação, “você parece mais pálida que a névoa da manhã.”

Tentei um sorriso tranquilizador, mas ele vacilou, desmoronando pela dor persistente que apertava meu corpo. “Não é nada, apenas uma pequena dor de cabeça,” eu menti, sabendo que a dor não se limitava apenas à minha cabeça.

“Com dor de cabeça ou não, você precisa de cuidado.” Seus olhos, afiados e observadores, não perdiam nada. Com uma decisão rápida que desmentia sua juventude, ela se virou e chamou firmemente os outros no corredor. “Preparem um banho quente para Senhorita Saoirse. Adicionem os sais de banho, aqueles da costa leste.”

Observei, espantada, enquanto seus comandos eram atendidos com ação imediata. Os servos moviam-se apressadamente, sua eficiência era uma dança coreografada pela mão confiante dela.

“Obrigada,” murmurei, minha voz mal saía de um sussurro, tocada pela gentileza e autoridade dela.

“Não pense nisso,” ela respondeu, oferecendo-me um aceno rápido antes de se virar para supervisionar as preparações.

Uma vez submersa na água quente, os sais trabalharam sua magia, aliviando a tensão dos meus músculos e embotando a borda do meu desconforto. O calor me envolveu.

A cada momento que passava, o calor penetrava mais fundo, mas não conseguia alcançar o frio da preocupação que havia se enraizado em meu coração. Inclinei-me contra a borda da banheira, fechei os olhos e me permiti ponderar sobre o enredo distorcido de eventos que me levaram até aqui.

O que eles estavam fazendo agora de volta pra casa? Eles realmente acreditaram que eu tinha fugido por teimosia e não por convicção? A ideia de que meus pais, que sempre buscaram a verdade, sequer consideravam minhas alegações me incomodava. E Conall… Sua chegada repentina na estação de trem foi muito conveniente, muito oportuna. Como ele sabia onde me encontrar?

Havia uma recompensa pelo meu retorno. A ideia me causava mal-estar, pesado e amargo. Eu era tão pouco valorizada que minha ausência justificava uma recompensa, como se eu fosse um gado perdido em vez de sua noiva, sua futura Luna?

“Não faz sentido,” murmurei no quarto quieto, as palavras ecoando nas áreas de azulejos. Como um labirinto sem saída clara, cada caminho que eu tomava parecia apenas me levar mais longe na confusão e dúvida.

Mas uma coisa permanecia clara em meio a confusão. Eu não podia e não deixaria minha matilha sofrer. Seja qual for o jogo em andamento, eu precisava concluí-lo por eles, se não por mim. Minha resolução endureceu como gelo enquanto eu afundava mais nas águas tranquilizadoras, permitindo que elas levassem embora parte da minha inquietação, mesmo que por apenas um momento.

Inclinei-me contra o porcelanato, a água infundida com sais embalando meu corpo dolorido. Mesmo enquanto meus músculos se rendiam ao abraço reconfortante, um tremor percorreu meu corpo. Não era o frio do quarto, mas os dedos gelados da memória que roçavam minha espinha.

Aqueles homens mal foram gentis. Eles estavam prontos para cortar meu dedo apenas para enviar uma mensagem a Conall.

Intocada… Foi isso que Conall havia pedido. Ele disse que eu não tinha valor para ele a menos que estivesse intocada. O tom zombador da voz de Conall assombrava o vapor, ecoando nos azulejos. O desgosto se enrolava em meu ventre. Eu me perguntava como ele pudesse me ver apenas como um objeto, um prêmio a ser apresentado imaculado e sem manchas. Meu valor foi reduzido a nada mais que meu estado físico. Que senso distorcido de posse o levou a proferir palavras tão vil?

Enquanto o calor penetrava mais profundamente em meus membros, a rigidez em minhas articulações afrouxava, mas meus pensamentos se embaraçavam mais a cada segundo que passava. Lar…

Mal parecia lar com a forma como estava sendo tratada. Meus pais costumavam me ouvir e me escutar. E agora eu era ignorada, e minha obediência exigida.

Mas eu precisava voltar.

Pressionei minhas palmas contra a superfície fria da banheira, buscando firmeza. Não, eu não podia fugir quando meu povo, minha alcateia, enfrentava tumultos. Eles eram minha responsabilidade, meu coração, e deixá-los para se defenderem sozinhos era uma traição que eu não poderia cometer.

Aquela criatura estava lá fora independentemente do que minha família afirmasse. Eu não a imaginei.

A porta rangeu ao abrir, e os passos suaves de Edith se aproximaram. Sentei-me, meus músculos suspirando de alívio com o abraço dos sais de banho. Suas mãos eram gentis ao me ajudar a sair da banheira, envolta em uma toalha macia ao redor do meu corpo tremendo.

“Lady Saoirse, você foi convidada para jantar com o príncipe esta noite,” ela disse, sua voz uma mistura de formalidade e calor.

Eu hesitei, o peso do dia pesado em meus ombros, mas a ideia de me isolar ainda mais não me parecia certa. “Sim,” respondi, encontrando força na decisão. “Eu vou me juntar a ele.”

Enquanto ela penteava meu cabelo úmido, dedos hábeis removendo os nós, eu capturei meu reflexo no espelho. A mulher que me encarava tinha olhos como aço, determinados, inexoráveis. Eu estava surpresa como facilmente aqueles olhos poderiam suavizar quando perdidos em pensamentos sobre Rhys.

“Haverá algo mais, Senhorita?” Edith perguntou, seu tom respeitoso ainda carregando uma inerente curiosidade.

“Não, obrigada,” consegui dizer, embora cada osso em meu corpo protestasse o esforço de educação. Com a assistência dela, eu deslizei em um vestido que parecia muito macio e delicado para meu humor atual. Era um tecido verde esmeralda que completava a selvageria em meus olhos.

“Muito bem. O príncipe aguarda quando você estiver pronta.” Ela fez uma leve reverência antes de sair do quarto, deixando-me para reunir os restos da minha compostura.

Fiquei sozinha, entrelaçando e desenlaçando as mãos, tentando estabilizar o tremor que percorria por elas. Jantar com realeza não era o que eu precisava, mas talvez era o que eu requiria—um pouco de normalidade quando minha vida se tornou caótica. Embora, não era como se jantar com realeza pudesse ser considerado normal para alguém como eu.

Respirando fundo, eu ergui os ombros e dei um passo em direção à porta, cada movimento deliberado.

“Esta noite,” sussurrei para ninguém, “eu sou mais do que apenas a prometida de alguém ou uma filha rebelde. Esta noite, eu sou Saoirse Strider, e enfrentarei o que estiver à frente com a cabeça erguida.”