Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1405

Capítulo 1405: Chapter 4: Desafio

*Saoirse*

Eu me preparei enquanto entrava na sala de estar dos meus pais, as notícias da convocação real pesando na minha língua. Meu pai estava sentado rígido em sua poltrona de couro desgastada, seu rosto meio escondido atrás do jornal.

Minha mãe estava sentada tensa no sofá ao lado de Conall, cuja expressão tempestuosa já alertava que ele sabia que algo estava errado. Ninguém sorriu em saudação à minha chegada.

Engolindo em seco, avancei para romper o silêncio desconfortável. “Fui convocada a Egoren para apresentar evidências ao conselho real sobre as ameaças que assolam nossa vila.”

Pai abaixou lentamente seu jornal, seus olhos se estreitando. “Evidências? O que exatamente você provocou agora, Saoirse? Um chamado do palácio não foi suficiente para nos envergonhar?”

Conall me olhou furioso. “Você foi desvairada aos forasteiros? Perdeu a cabeça?”

Eu recuei, mas mantive minha posição. “Fiz o que era preciso para proteger nossa alcateia, já que ninguém aqui estava ouvindo. O próprio príncipe encontra minhas alegações credíveis e oferece seu patrocínio.”

“Chega!” Pai rugiu. “Você irá retratar essa petição atraente de atenção imediatamente. Ninguém te deu permissão para convidar a escrutinação real sobre nossa alcateia.”

O desespero subiu pela minha garganta. “Mas nosso lar está em perigo. Por favor, devemos solicitar ajuda antes que seja tarde demais.”

Conall saltou para os pés, sua energia sombria de Alfa ondulando. “Você não minará minha autoridade futura. Como sua companheira, eu proíbo essa traição desafiadora.”

A angústia quase me sufocou. Eu me perguntei por que eles simplesmente não iam ver a floresta queimando com seus próprios olhos. “Se não agirem, o sangue estará em suas mãos! Eu não posso ficar calada!”

Minha mãe alcançou minha mão, sempre buscando paz, mas eu me afastei. Sua aceitação passiva parecia uma traição aos nossos aldeões sofredores.

“Escoltem Lady Saoirse para seu quarto,” Conall gritou para seus guardas.

O aperto bruto no meu braço despertou pânico. Eu esperei que meu pai, o Alfa, interviesse, mas ele não o fez. Lágrimas arderam em meus olhos enquanto minha mãe permanecia em silêncio também.

“Você não pode me restringir como um cachorro desobediente,” eu disse a Conall, defendendo-me.

Ele segurou meu queixo. Seus olhos estavam frios. “Parece que você precisa entender seu lugar como minha futura Luna. Você fará o que eu disser, dará à luz meus filhos e ficará em silêncio.”

Eu me libertei e tentei fugir para fora. Sua declaração inesperada de expectativas ecoou em meus ouvidos enquanto os homens de Conall me escoltavam para meu quarto.

Eu me sentei na minha cama por meia hora, me perguntando o que havia de errado com meus pais e Conall. Uma batida tímida na minha porta me disse que minha mãe tinha vindo me encorajar a ocupar meu lugar, como sugerido por Conall.

“Sim?” Eu resmunguei.

“Saoirse.” Minha mãe entrou no meu quarto na ponta dos pés e fechou a porta atrás dela. “Você não deveria ter agido às escondidas de seu pai e o envergonhado assim.”

“O que mais eu deveria ter feito?”

Minha mãe se sentou ao meu lado e pegou minhas mãos. “Saoirse, você tem idade suficiente para parar de agir como uma criança teimosa. Você está quase uma mulher adulta.”

“Eu sou uma mulher adulta!” Eu protestei.

“Então você precisa agir como uma. Só posso esperar que, quando você tiver seu lobo, isso lhe dará um temperamento mais equilibrado.” Minha mãe suspirou. “Você é uma mulher comprometida. Você será Luna desta alcateia. Você será mãe do próximo Alfa. Seu lugar é ao lado de Conall e você precisa manter seus pensamentos rebeldes para si mesma.”

“Mãe, isso não é rebelião. Eu tenho que fazer o que acredito ser certo.”

Minha mãe apertou minhas mãos com força.

“Ai!” Eu franzi o cenho para ela.

“Saoirse. Gostando ou não, este é seu futuro,” minha mãe afirmou com raiva.

Eu retirei minhas mãos, chocada demais pela agressão súbita para sequer falar.

Ela se levantou e caminhou até a porta. “Descanse um pouco. Vamos falar mais sobre seu casamento pela manhã.”

Eu havia concordado em me casar com Conall, achando que era melhor para nossa alcateia. Mas agora… Não havia como eu colocar meu futuro, muito menos o futuro da minha alcateia, em suas mãos de livre vontade.

Precisando clarear a cabeça, eu saí furtivamente da casa do bando e fui visitar minha amiga Aine.

Ela me envolveu em um abraço sem palavras assim que seus olhos pousaram em mim.

“Ouvi os rumores,” ela me informou. “Você foi convocada para o palácio e o Alfa está furioso.”

“Resumindo, é isso.”

“Vamos lá, vamos tomar um pouco de ar.”

Aine caminhou comigo pela vila em direção à floresta. Seus olhos olhavam para a distância. Eu sabia que ela estava tentando ver a terra carbonizada que descrevi.

“Está longe daqui,” eu disse.

Ela acenou com a cabeça, respirando aliviada, mas eu sabia que ela acreditava em mim.

“Quando você vai partir?” ela perguntou.

“Assim que eu receber a confirmação da minha passagem.”

Ela assentiu. “Você quer que eu vá com você?”

“Obrigada, mas não. Eu não quero que você se meta em problemas também. Apenas tente me encobrir da melhor forma que puder.

Aine engoliu seco. “Eu farei o meu melhor, embora enfrentar a ira do Alfa me aterrorizem.”

“Não tanto quanto enfrentar aquela fera se ela decidir vir para a vila.”

Observei um calafrio repentino percorrer o corpo de Aine. Eu a abracei pelos ombros, tranquilizando-a. “Eu estarei de volta com ajuda antes que você perceba.”

Dar uma caminhada com Aine acalmou a minha inquietação após enfrentar Conall e meus pais. Consegui dormir um pouco naquela noite e fiquei aliviada quando o aviso da minha reserva de passagem para Egoren chegou no dia seguinte.

Nos dias seguintes, fiz meus preparativos para deixar a casa rumo a Egoren em sigilo cuidadoso. Eu apenas confiava na minha amiga ansiosa Aine para fornecer desculpas caso surgissem perguntas sobre minha ausência.

A espera arrasava meus nervos. Eu me assustava com cada som inesperado, temendo ser descoberta. A presença constante e sufocante de Conall me mantinha em alerta. Suas mãos possessivas me agarravam com frequência crescente, mesmo enquanto seu rosto se endurecia em desaprovação e desagrado constantes.

Eu nunca esperei que na noite anterior à minha partida, Conall me encurralaria e confrontaria a caminho do jantar.

“Pare com seus jogos desafiadores, Saoirse. Minha paciência se esgotou.” Sua respiração estava quente no meu pescoço e me arrepiou. “Eu sei que você está tramando e planejando. Não importa para onde você vá, você pertence a mim. Eu vou te caçar e te trazer de volta.”

Com o queixo erguido, sustentei seu olhar. “Suas ameaças não me assustam, Conall.”

Um rosnado ressoou em seu peito. Ele segurou meu pulso com um aperto de ferro. “Saoirse, você está cortejando algo mais perigoso que o risco com essa teimosia.” Ele me esmagou contra ele, seu corpo musculoso rígido de tensão.

O pânico revirou meu estômago. Eu me torci violentamente para me libertar, escondendo meu verdadeiro medo dele por trás de uma máscara de raiva gelada. “Não me teste também, Conall. Eu prometo que você vai se arrepender.”

“Senhorita? Você está bem?” uma serva envelhecida chamada Annabeth perguntou, forçando Conall a me soltar.

“Estou bem”, assegurei-a. “Estou apenas conversando com nosso estimado convidado antes de ir para o jantar.”

“Eu vou caminhar com você,” ela ofereceu, estendendo uma mão. Eu peguei-a, e ela rapidamente me escoltou até o salão de jantar. Me perguntei onde estavam os guardas da nossa alcateia e por que parecia que Conall já estava assumindo o controle.

Enquanto eu apertava as mãos brancas durante uma refeição constrangedora com Conall e meus pais, eu sabia que tinha que partir ao amanhecer.

Enquanto a casa do grupo permanecia adormecida, eu me apressei, evitando os guardas da alcateia para acordar Aine do sono. Ela acordou com um grito suave, piscando para mim em choque.

“Saoirse. O que você está fazendo aqui tão cedo?” Aine se levantou ansiosamente e procurou meu rosto. Meu saco de viagem estava apertado em uma das mãos. “Você está indo embora?”

Mudei-me para me acomodar ao lado dela na cama, e ela me abraçou. Quando ela se afastou, não fiquei surpresa ao ver o conflito nos olhos de Aine. Eu entendia que havia uma guerra dentro dela entre obedecer ao Alfa e sentir compaixão por mim e pela situação que nossa alcateia enfrentava.

Ela olhou para a porta nervosamente. “Quando descobrirem sua ausência, haverá consequências.” Sua voz tremia com o pensamento.

Gentilmente, toquei sua bochecha. “Só preciso de algumas horas para ganhar distância e embarcar no trem. Mesmo que suspeitem que estou indo para Egoren, eles vão supor que embarquei em um ônibus. Se estiverem me procurando, você pode falar sobre meus lugares habituais. O destino da alcateia pode estar em jogo.”

Aine examinou meu rosto por um longo e solene momento. Com a coluna se endireitando, ela deu um firme aceno. “Que a Deusa da Lua guarde seu caminho.” Impulsivamente, ela jogou os braços em volta de mim. “Vou rezar pelo seu sucesso, minha amiga,” ela sussurrou ferozmente antes de se afastar.

Abracei-a firmemente em retribuição, tomada por muitas emoções para nomear. Então, escorreguei para fora de seu quarto, para fora da vila e para fora da minha matilha.

Mantive o capuz da jaqueta levantado e peguei um ônibus cedo cheio de trabalhadores para Norwind. Durante todo o caminho, senti o coração pulsando contra as costelas e constantemente parecia que não conseguia respirar.

À medida que as milhas se estendiam entre mim e minha alcateia, a ansiedade de que talvez nunca retornasse começou a me dominar.

Fiquei aliviada quando o ônibus parou na esquina em frente à estação de trem. Saí para o frio da brisa da manhã e o movimento das pessoas a caminho do trabalho, fazendo o possível para parecer que eu pertencia ali.

Fui até a estação e esperei minha vez de chegar ao balcão.

O agente de bilhetes idoso olhou para mim surpreso enquanto eu me aproximava ansiosamente.

“Onde uma jovem como você poderia ir a esta hora e desacompanhada?” Ele me olhou desconfiado.

Estiquei-me o mais que pude, sabendo que minha estatura baixa tornava fácil confundir minha idade. Abordei o agente, tentando fazer minha voz não tremer. “Tenho um negócio real urgente na capital. Deve haver uma reserva de bilhete aqui com meu nome, Lady Saoirse Strider.”

O homem hesitava, claramente desconfortável em permitir que uma jovem viajasse sozinha, mesmo depois que produzi uma identificação e a convocação real para ele inspecionar.

Por fim, ele assentiu relutantemente e imprimiu meu bilhete. “É melhor não fazer os reais esperar, suponho. Fique segura agora, senhorita.”

Soltei um suspiro enquanto embarcava no trem quase vazio, encontrando um assento na janela perto dos vagões traseiros. Quando o apito soou e começamos a nos mover, a adrenalina correu por mim. Estava a caminho. Nada poderia me deter de pleitear meu caso.

Encostei a cabeça na janela, observando a plataforma passar lentamente.

De repente, meu coração disparou quando avistei Conall com dois de seus guardas corpulentos correndo para a plataforma, gritando furiosamente. Agachei-me, perguntando-me como ele me alcançou tão rapidamente. Mas era tarde demais. O trem aumentou a velocidade, e a estação se afastou rapidamente da vista. Afundei-me no assento, com o coração disparado, enquanto a expressão furiosa de Conall queimava em minha mente.

Se as coisas não corressem bem no palácio, sabia que haveria um acerto de contas quando eu voltasse. Mas a escolha estava feita. Eu tinha que ir a Egoren e me encontrar com o Príncipe Rhys para salvar Hunter’s Glen.