Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1383

Capítulo 1383: Chapter 138: Fragmentos da Escuridão

*Noah*

Minha preocupação com Zara só aumentou durante os poucos dias em que eu essencialmente a mandei pausar suas obrigações para os membros do Vale Celestial. Eu podia perceber que ela estava sob muito estresse devido às suas novas responsabilidades. Ela era tão importante para essas pessoas, e elas eram o povo de sua mãe. Era natural que ela estivesse sob uma grande pressão.

Eu me sentia impotente para fazer qualquer coisa enquanto a observava se esforçar sob o peso de suas várias tarefas e expectativas. Eu estava grato que o povo do Vale Celestial era genuinamente gentil e já amava Zara totalmente e incondicionalmente.

No último dia de suas pequenas férias, Zara e eu decidimos passar um dia tranquilo em casa, nos conectando com Briella, que parecia estar crescendo rapidamente. Ela era um bebê feliz, sempre sorrindo quando fazíamos contato visual com ela ou estávamos brincando com ela. Ela começou a rir com muito mais frequência, o que trouxe grande alegria para Zara e para mim.

Estávamos no chão onde Briella estava brincando com alguns brinquedos. Ela segurava um bloco de madeira, mordiscando levemente um dos cantos arredondados.

Zara riu, mas colocou a mão no bloco para abaixá-lo para longe da boca de Briella. “Você não deveria colocar isso na boca, menina boba. Não é comida.”

Eu ri levemente, mas então minhas sobrancelhas se levantaram com o que testemunhei em seguida.

Zara passou o dedo levemente pela bochecha de Briella, como ela sempre fazia para provocar um sorriso em nossa menininha. Assim que Zara começou a se aproximar de seu rosto, Briella apertou os lábios pequeninos e se afastou do toque gentil de sua mãe. Achei que talvez fosse apenas uma birra prestes a explodir, mas os olhos azuis-escuros de Briella pareciam quase apreensivos.

Aquilo era incomum.

Senti uma inquietação crescendo constantemente em mim enquanto pensava no comportamento estranho de Zara nas últimas semanas. Eu tinha descartado como estresse devido ao seu novo papel como sacerdotisa, mas estava começando a me perguntar se era mais do que isso. Havia algo mais acontecendo, e eu tinha a sensação de que não era bom.

Comecei a observar discretamente minha companheira interagindo com outras pessoas da tribo. Um dia, decidimos ir até a cidade para pegar algumas provisões na praça do mercado, uma praça animada e cheia de barracas vendendo frutas e outros produtos.

“Olá, Sia,” Zara disse cumprimentando uma das mulheres da nossa idade.

Sia piscou seus olhos castanhos arredondados para minha companheira. Eu não perdi a careta que torceu um canto de sua boca antes dela abaixar a cabeça educadamente e seguir seu caminho apressada.

Senti minhas sobrancelhas se franzirem enquanto segurava a mão de Zara enquanto percorríamos as lojas. Houve várias outras interações semelhantes à primeira, e isso apenas causou uma preocupação em mim. Eu estava confuso sobre o que estava acontecendo.

“Ali está a filha de Amara,” ouvi alguém sussurrar.

Zara estava tão absorta olhando algumas frutas que não parecia notar a conversa que por acaso captei entre o burburinho das interações acontecendo ao nosso redor.

“Ela deveria nos trazer conhecimentos e tradições inestimáveis, mas ouvi dizer que ela está começando a sair dos trilhos,” sua companheira murmurou de volta em voz baixa.

Segurei um rosnado. O que isso deveria significar?

“Você ouviu o que aconteceu durante a passagem da orbe celestial? Ela teve um colapso e desde então vem sendo brusca com as pessoas.”

“Talvez devêssemos manter distância dela por um tempo.”

“Isso pode ser uma boa ideia.”

“Vamos por aqui, Zara,” eu disse, pegando a mão dela e puxando-a para longe da barraca. Eu não conseguia mais ouvir aquelas mulheres.

Senti-me protetor em relação a Zara, querendo protegê-la das coisas cruéis que as pessoas pareciam sussurrar ao passar, mas não eram apenas as mulheres fofocando que estavam dizendo coisas estranhas sobre Zara. Parecia que toda pessoa que passávamos comentava algo para seu companheiro ou lançava a Zara um olhar quase cansado.

Fiquei ansioso quando o dia do festival anual da colheita chegou. Esperavam que Zara liderasse a comunidade através de uma série de canções alegres. Minha companheira parecia preocupada, como se esperasse que algo ruim acontecesse.

Eu observei enquanto Zara subia ao palco. Tudo parecia estar indo bem. Ela abriu a colheita com um discurso comovente sobre o amor que a comunidade tinha uns pelos outros e otimismo para o caminho adiante. De repente, Zara gritou de dor, segurando a cabeça e caindo de joelhos. Eu corri até ela, segurando seus ombros, e recuei quando senti uma energia estranha.

Parecia quase que uma sombra estava envolvendo a pequena forma de Zara. Antes que pudéssemos levá-la a um curandeiro, ela se recuperou, e o festival começou.

Desde então, a paz e a harmonia da vida tribal gradualmente se deterioraram apesar dos esforços de minha companheira em redobrar as táticas de purificação. Eu assistia impotente enquanto Zara incansavelmente ia de uma cerimônia de purificação para outra, desesperadamente tentando assegurar ao povo que tudo estava bem.

Vários dias se passaram. Zara começou a ser atormentada por pesadelos que a deixavam gritando no meio da noite.

“Shh, está tudo bem,” eu murmurei para ela após um episódio particularmente exaustivo. “Por favor, fale comigo, Zara. Sobre o que são esses pesadelos?”

Eu tinha feito essa pergunta todas as noites desde que eles começaram dias antes. Zara estava tão angustiada que mal conseguia dizer uma única palavra entre os soluços. Finalmente, depois de mais de uma semana consecutiva desses sonhos torturantes recorrentes, Zara conseguiu pronunciar uma única palavra. Era uma palavra que imediatamente enviou uma mistura de raiva e medo através de mim.

“Malphas.”

Senti meu peito apertar com desolação enquanto minha mente finalmente começava a juntar a infinidade de ocorrências estranhas desde nossa chegada ao Vale Celestial. Ultimamente, Zara vinha evitando espelhos. Só recentemente percebi que era por causa da maneira estranha que seus olhos começaram a mudar para uma cor azul-gelo. Isso só acontecia quando ela olhava seu reflexo.

Tudo estava começando a fazer um sentido aterrorizante.

A escuridão possessiva de Malphas ainda fervilhava dentro de Zara. Era a única explicação ao considerar a maneira como todos pareciam estar evitando Zara, incluindo nossa própria filha. Isso, junto com os pesadelos, deixava claro que algo estava errado.

Era madrugada, mas liguei para Niva, pedindo que cuidasse de Zara e Briella enquanto eu ia consultar os anciãos tribais em busca de uma solução.

Eu estava diante do conselho em uma sala do trono iluminada e extravagante, onde fiquei diante da linha de anciãos vestidos com robes. “Por favor”, implorei assim que terminei de explicar os comportamentos estranhos de Zara e a possibilidade muito real de que fosse a escuridão de Malphas que continuava a assombrá-la.

Os anciãos pareciam extremamente sombrios e preocupados enquanto se entreolhavam. Finalmente, foi Mathias quem falou, sua voz baixa e séria. “Ao longo da nossa história, tornou-se evidente que derrotar um demônio através da escuridão em vez da luz sempre resulta em consequências desastrosas.”

O medo me agarrou como um vício. Zara passou meses com o feiticeiro demoníaco. Claro, ele teria encontrado uma maneira de incutir escuridão nela. Amaldiçoo-me por não ter previsto isso antes. Talvez não tivesse ficado tão ruim. Zara parecia quase bem quando chegamos.

Uma voz insistente na minha cabeça continuava dizendo que ela poderia estar escondendo isso de mim.

“Que tipo de consequências?” Eu exigi, tentando e imediatamente falhando em manter minha voz firme.

Mathias suspirou pesadamente, de repente parecendo ainda mais velho do que já era, com suas rugas profundas e cabelo branco como neve. “É provável que um fragmento da essência maligna do lorde demoníaco tenha se implantado na alma da jovem Zara.” Sua poderosa voz tremia muito levemente no final. Eu não podia culpá-lo. Sabia que ele via Zara como uma espécie de filha. Ela tinha sido a luz desta terra até recentemente.

“O que podemos fazer?” Perguntei desesperadamente.

Mathias hesitou. “Bem, existe um ritual de purificação obscuro. Ele é capaz de limpar e excisar a escuridão de sacerdotisas caídas.”

“Vamos fazê-lo”, disse imediatamente, me perguntando por que o velho estava hesitando quando a alma de Zara estava em jogo.

Mathias balançou a cabeça lentamente. “Não é tão simples, receio,” ele disse, pesaroso. “O sucesso depende em grande parte de um ex-companheiro puxar a alma corrompida das profundezas sombrias através do amor purificador.”

“Sou mais do que capaz de fazer isso”, rosnou com convicção. “Zara e eu confirmamos que nosso laço do companheiro é extremamente poderoso. Tenho certeza de que não falharei.”

Mathias se levantou do trono. “Então devemos começar os preparativos imediatamente”, ele disse, e os outros anciãos se levantaram em seguida. Ele me encarou com um olhar firme. “Você deve saber que Zara perderá seus poderes permanentemente assim que o ritual for concluído.”

Depois de agradecer aos anciãos, corri de volta para nossa pequena casa. Niva tinha Zara em uma cadeira confortável na sala de estar, cada uma com uma xícara de chá quente. As mãos magras de Zara estavam visivelmente trêmulas enquanto ela segurava sua bebida. Seus olhos verdes brilhantes se arregalaram quando eu entrei.

“Niva, muito obrigado por ter vindo no meio da noite pela minha família”, eu disse, um pouco sem fôlego, já que tinha corrido para voltar para minha companheira.

Niva olhou entre nós, sentindo imediatamente a tensão. “Claro”, disse ela com compaixão. Ela se virou para Zara. “Cuide-se”, ordenou antes de se retirar.

Zara olhou para mim apreensiva assim que sua antiga mentora saiu. “O que os anciãos disseram?”

Eu apenas a encarei por um momento, incapaz de pensar em qualquer coisa além do fato de que ela parecia tão pequena e vulnerável naquela grande cadeira confortável. Ela tinha perdido peso desde a nossa chegada, seus ombros magros se destacando levemente através do cobertor enrolado em seus ombros.

Suspirei pesadamente e tirei a xícara fumegante de suas mãos para colocá-la em uma mesa próxima. Ajoelhei-me à sua frente para segurar suas mãos e olhar em seus olhos, esperando que ela pudesse sentir e ver minha devoção por ela. “Eles confirmaram que é provável que Malphas tenha deixado um fragmento de sua essência sombria em sua alma.”

Zara não parecia surpresa, mas seu lábio inferior tremeu.

“Há um ritual de purificação que tem o poder de extraí-lo”, eu disse, apertando suas mãos de forma tranquilizadora.

“Vamos fazê-lo”, disse Zara imediatamente, seus olhos se iluminando com esperança.

“Acredito que devemos”, eu disse com um aceno decidido. “Mas há algo que você deve saber antes de realizarmos. Uma vez concluído, você perderá seus poderes para sempre.”

Inspirei fundo, sabendo internamente que haveria algum tipo de preço a pagar. Me doía perder a única coisa que eu acreditava que me tornava único e útil, mas eu não podia continuar vivendo assim. Eu também não queria perder as lembranças preciosas e poderes que minha mãe deixou para mim, mas eu tinha que fazer isso por mim e por minha família.

Além disso, eu merecia algo muito pior por ter permitido que Malphas me contaminasse.

“Perder meus dons místicos é um pequeno preço a pagar se isso significa que terei a chance de me tornar inteira novamente”, eu disse com convicção.

Eu sabia que estava fazendo a escolha certa. Meu coração doía em saber que Briella agora me temia, mesmo que apenas um pouco. Eu não podia suportar isso por mais tempo. Eu tinha que fazer isso por mim e pela minha filha.

Noah assentiu. Eu conseguia ver a esperança se formando nos olhos dele. “Eu juro ancorar seu espírito de volta da escuridão, Zara”, ele disse. “Temos um laço como nenhum outro, e não tenho dúvidas de que enquanto estivermos juntos, podemos triunfar através do nosso amor eterno.”

Minha garganta apertou com suas palavras, mas consegui esboçar um pequeno sorriso.

Não havia mais volta.