Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1166

Capítulo 1166: Chapter 77: Um Futuro de Possibilidades

*Rion*

Alfa Cyrus da Floresta Espinhosa chegou ao palácio para um jantar formal com a família real e comigo. O Rei Xander organizou isso para que o Alfa Cyrus pudesse ver se Daphne e eu seríamos uma boa escolha para a Floresta Espinhosa.

“Eu não sei o que esperar,” Daphne respondeu honestamente enquanto trocava para seu vestido formal.

O Rei Xander e a Rainha Lena insistiram para que nos vestíssemos bem para causar a melhor impressão. Eu não usava um terno desde o baile de máscaras quando sequestrei Daphne.

Daphne suspirou e saiu do banheiro. Ela tinha uma expressão de desgosto profundo no rosto. “Pareço um dirigível.” Ela estendeu os braços para os lados.

Eu pressionei meu lábio, segurando o sorriso.

Ela estava louca. O vestido de Daphne era um lindo vestido com cintura império, a longa saia esmeralda fluindo livremente até o chão. Havia uma faixa de cetim na cintura, e a parte superior do vestido era de lantejoulas esmeralda.

“Você está deslumbrante.” Eu peguei seu xale e o segurava para ela.

“Você tem que dizer isso,” ela resmungou.

Envolvi o xale ao redor dos braços dela e beijei sua bochecha. “Não, eu não tenho. Estou falando sério.”

“Juro, vou explodir desse vestido. Estou me sentindo tão inchada e gorda.”

Sorrindo, passei meus dedos pelo braço nu dela. Ela ofegou e estremeceu ao meu toque.

“É tudo coisa da sua cabeça, querida. Você está incrível.”

Suas bochechas avermelharam levemente e ela olhou para o chão. Era tudo o que eu queria ver, seu sorriso e sua crença quando eu dizia que ela estava linda.

E ela estava. Mesmo com sua barriga começando a arredondar, achei que isso a tornava ainda mais atraente.

Nós nos juntamos aos pais e irmãos de Daphne no grande salão de jantar. Uma longa mesa de banquete estava montada e servos se movimentavam, colocando pratos quentes e fumegantes.

Eu senti todos os aromas deliciosos. Quando olhei para Daphne, seus olhos se iluminaram. Eu esperava que os cheiros não fossem muito fortes para ela. Pela expressão em seu rosto, ela não estava incomodada.

“Daphne, Rion, venham se sentar aqui.” Lena acenou para nós. “Colocaremos o Alfa Cyrus em frente a vocês dois para que ele tenha uma boa razão para conversar com vocês.”

Ela bateu em duas das grandes cadeiras. Lena estava vestida com um vestido de cetim branco com bordados prateados, as cores que eu esperaria que alguém estreitamente associado à Deusa da Lua usasse.

Só que ela havia renunciado a essa conexão.

Eu entrelacei meu braço com o de Daphne e a conduzi para as cadeiras indicadas. Puxei a cadeira de Daphne para ela. Ela me lançou um olhar, mas se sentou.

Lentamente, o restante da família real foi entrando e todos tomaram seus lugares. O rei e a rainha exageraram com seu banquete real. Havia carnes assadas, saladas frescas, sopas quentes, pudins, tortas, tudo isso.

Eu não achava que já tivesse visto tanta comida em toda a minha vida, especialmente não para uma única refeição.

O Alfa Cyrus chegou e tomou seu lugar devidamente em frente a Daphne e a mim.

“Agradeço o convite, Rei Xander. Sei que temos negócios a discutir.”

“Sim. Dadas as suas… circunstâncias, achei que deveríamos resolver a questão da sucessão da Floresta Espinhosa.”

O Alfa Cyrus assentiu, uma expressão sombria nos lábios. Os Alfas que eu conhecia se importavam com seu povo e suas alcateias. Eu me perguntava quais eram suas “circunstâncias”.

Enquanto começávamos os vários pratos do banquete real, o Alfa Cyrus estudava Daphne e eu do outro lado da mesa.

“Devo dizer, quando recebi a notícia do seu audacioso resgate da princesa das garras vis de Gareth, fiquei bastante impressionado,” ele comentou, cortando seu pato assado. “Lutar até um território inimigo fortemente fortificado exige muita coragem e habilidade.”

Eu assenti educadamente, tocado por seu elogio. “Obrigado, Alfa Cyrus. Quando soube que Daphne estava em perigo, não hesitei. Eu faria qualquer coisa para protegê-la.”

Debaixo da mesa, Daphne apertou minha mão em agradecimento.

“Como qualquer companheiro adequado deveria,” Cyrus aprovou. “A ferocidade com que você lutou por sua mulher mostra a lealdade feroz de um verdadeiro Alfa. Você me lembrou de mim mesmo na minha juventude.” Ele riu calorosamente.

“Tivemos a sorte de ter ajuda,” acrescentei. “Seus guias nos ajudaram muito na jornada.”

Cyrus inclinou a cabeça. “Sim, eu ouvi que você causou uma impressão bastante positiva nos meus lobos. Parece que você tem um talento para inspirar seguidores.”

Eu me endireitei levemente na cadeira, aquecido por suas palavras. Nunca imaginei-me como líder de uma alcateia antes, mas quanto mais Cyrus falava, mais a ideia me agradava. Com Daphne ao meu lado como Luna, poderíamos construir uma boa vida e proporcionar estabilidade para nossos filhos.

“A Floresta Espinhosa teria sorte de ter um casal dedicado como vocês para guiá-los no futuro,” Cyrus disse, como se lendo meus pensamentos.

Encontrei os olhos de Daphne brevemente. Embora ainda hesitante, ela me ofereceu um pequeno sorriso encorajador. Meu peito se encheu de esperança com a perspectiva de todas as possibilidades que se abriam diante de nós.

O Alfa Cyrus assentiu. “O Rei Xander e a Rainha Lena me contaram mais sobre vocês. Devo dizer que estou impressionado com as conquistas que vocês fizeram em tão pouco tempo. Superando um poderoso coven, os remanescentes de um tempo mais sombrio, e a descoberta de um tesouro escondido.”

“Bem, nós não fizemos tudo sozinhos,” Daphne interveio. “Tivemos ajuda.”

“Como eu esperaria. Bons líderes sabem quando precisam do apoio de seus seguidores.”

Servos vieram e nos serviram vinho. Daphne optou por cidra espumante. Notei que o Alfa Cyrus estudava seu copo com a cidra dentro. Sua barriga não era perceptível debaixo da mesa ou do vestido de cintura alta, mas parecia que ele suspeitava que ela estava grávida.

Talvez isso não fosse uma coisa ruim para um homem considerando quem assumiria o comando de sua alcateia. Ele gostaria de um sucessor que tivesse herdeiros potenciais.

“Se você não se importa em perguntar, por que você já não tem um sucessor?” Eu perguntei, cortando minha carne assada. A faca deslizou através do corte macio como se fosse manteiga, e a saliva se acumulou na parte de trás dos meus dentes.

“Era um tempo diferente naquela época. Eu vim para a Floresta Espinhosa há décadas. Como o destino quis, a guerra começou pouco depois. Como você pode imaginar, houve contratempos, mas eventualmente me tornei o líder e Alfa da alcateia.”

Ao meu lado, Daphne ficou tensa. “Você liderou sua alcateia através de tudo isso?”

“Não foi fácil, mas eu estava determinado. Infelizmente, priorizei minha alcateia em vez de minha família. A guerra eventualmente nos alcançou e eu perdi minha Luna e filhos pequenos em sua devastação.”

Daphne ofegou e eu segurei sua mão debaixo da mesa. “Sinto muito pela sua perda.”

Alfa Cyrus suspirou. “Eu poderia ter me casado novamente e produzido herdeiros, mas naquele ponto, as guerras ocupavam minha vida. Ambos os reinos estavam em um estado bastante complicado.”

“Eu me lembro de tudo isso. Foi um tempo difícil para todos.” Xander concordou, pegando seu vinho.

“Quando as guerras acabaram e eu voltei para a Floresta Espinhosa, tínhamos muito o que reconstruir. Mais uma vez, priorizei a reconstrução de minha alcateia. Um dia, eu me virei e percebi que toda a minha vida havia passado por mim.” Cyrus recostou-se em sua cadeira e esfregou seu queixo com dedos envelhecidos e enrugados. Ele fez sinal para um dos servos. “Você tem algo um pouco mais forte que vinho?”

O servo assentiu e desapareceu por um momento. Ela retornou com um copo de bebida forte para o velho Alfa.

“Em breve, vou abdicar. Estou na casa dos sessenta agora e não consigo manter a alcateia. Mas não farei isso até saber que escolhi o sucessor certo, alguém que considerará o futuro de minha alcateia, mesmo que seja pequena.”

“E você acha que isso poderia ser nós?” Daphne perguntou.

“Bem, eu não vim todo esse caminho pelo bourbon. Embora, o bourbon do palácio seja realmente adorável.” Ele riu e deu um grande gole em seu copo. “Se vocês dois estão sérios sobre serem Alfa e Luna, então eu considerarei seriamente passar o bastão para vocês.”

Olhei para Daphne. Ela mordiscava levemente sua comida e parecia não conseguir olhar para cima de seu prato.

O jantar encerrou com uma sobremesa de sorvete, frutas frescas e alguns tipos de bolo.

Cyrus e Xander trocaram algumas conversas casuais sobre política e coisas acontecendo nos Reinos da Luz e das Sombras.

De vez em quando, eu notei Cyrus olhando em nossa direção. Ele parecia particularmente interessado em Daphne. Eu me perguntei sobre isso, mas não perguntei.

Quando a sobremesa terminou, Alfa Cyrus se levantou. Ele se esticou rapidamente e nos olhou de forma incisiva.

“Gostaria de continuar esta discussão mais adiante se vocês dois tiverem tempo e energia esta noite. Acho que seria melhor ter uma audiência privada com cada um de vocês.”

“Você pode usar meu escritório,” Xander interveio.

Eu sabia que Daphne não estava pronta para se comprometer com nada na Floresta Espinhosa, então concordei em me encontrar com Alfa Cyrus primeiro. Certifiquei-me de que Daphne estava confortável e o acompanhei no escritório de Xander.

“Então, você tem interesse em ser um Alfa?” ele disse, iniciando a conversa.

Cyrus relaxou na cadeira de escritório de Xander, um copo fresco de bourbon na mesa à sua frente. Ele parecia muito tranquilo para um homem de sessenta anos.

Eu esfreguei a nuca. “Bem, estou considerando.”

“Suspeitei que ela estava procriando. Isso é uma coisa boa. Eu não gostaria de alguém que não pudesse provar sua virilidade para assumir a Floresta Espinhosa. É uma pequena alcateia, mas eu a construí com minhas próprias mãos, e não vou entregá-la a alguém sem um plano de liderança para o futuro.”

Eu ri e acenei com a cabeça. “Suspeitava tanto. Do contrário, você teria encontrado alguém mais próximo de casa como seu sucessor.”

“É verdade. No entanto, sua reputação o precede, e quando o Rei Xander disse que você era o candidato que ele tinha em mente, eu não me importava se você tinha ou não uma família ainda.”

“Sério?” Eu olhei para ele com espanto. “Que reputação?”

Eu imaginava que minha reputação de sequestrar uma princesa, ser filho de Héstia, consortando com piratas, e um inimigo conhecido do palácio o tornaria mais suspeito de mim.

Cyrus despachou seu bourbon com um gole e um longo “Ahh.” Ele colocou o copo firmemente e me chamou para mais perto.

Eu fiquei na frente da mesa. Ele veio por trás e segurou seu queixo, circulando ao meu redor como um abutre circula uma refeição.

“Enquanto algumas pessoas podem julgar você pelos seus feitos e suas ações, eu olho mais fundo que isso. Tudo o que você fez demonstra força impecável e determinação—duas qualidades de um Alfa forte, especialmente quando aplicadas à sua alcateia.”

“Ah?”

Ele deu a volta em mim em um círculo final, seus olhos brilhantes me estudando como se eu fosse um espécime de laboratório.

“Crismon Creek precisa de vitalidade e sangue jovem, sangue forte para prosperar. Eu conheço um líder forte quando vejo um, apesar dos esqueletos no armário.”

“Você ignoraria tudo isso…?”

Eu estava gostando cada vez mais de Alfa Cyrus. Ele olhava para as qualidades que alguém tinha, os motivos por trás de suas ações, não apenas o que elas faziam.

“Entre sua força e determinação e o rumor sobre sua horda de tesouros, você seria um líder e protetor formidável.”

“Obrigado.”

Cyrus assentiu. “Daphne também, como uma princesa, é a candidata perfeita com sua linhagem. No entanto, senti uma certa hesitação da parte dela, e isso eu não tolerarei ao considerar quem assumirá o comando.”

Eu sabia que Daphne não estava pronta para tomar essa decisão. Ela precisava de um pouco de tempo, mas eu esperava que depois de conversar com Cyrus, ela saberia o que queria fazer.