Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1106

Capítulo 1106: Chapter 17: Escolhas Complicadas

*Rion*

Brutus, ao que parecia, era só barulho e nada de mordida. Minha tripulação e eu travamos guerra e causamos caos contra seus homens igualmente numerosos, mas de outra forma mal servidos. Nossas garras e dentes eram superiores aos sabres antiquados.

Sangue e ferro se arqueavam enquanto lutávamos. Minhas garras rasgaram a carne de Brutus e seu sangue salpicou no meu pelo. Ele gritou e balançou uma lâmina que acabou passando por cima da minha cabeça enquanto eu me abaixava.

Ele não era um lutador habilidoso, mas sim um brigão de bar. Ele foi feito para batalhas alimentadas por cerveja, discussões aos gritos e intimidar aqueles que ele percebia como inferiores.

Eu fiz questão de lembrá-lo disso ao mergulhar em seu pescoço e cravar minhas mandíbulas. Meus dentes afundaram nos músculos firmemente presos de sua carne. O sangue explodiu na minha boca enquanto eu apertava, implacável.

Eu senti seus dedos voarem ao redor do meu pelo e sua espada girar, inútil, enquanto ele perdia o controle de suas habilidades motoras. Em breve, ele estaria fraco demais, privado de oxigênio e sangue, para fazer qualquer coisa além de se debater como um corredor exausto.

Ele gritou; o som da rendição não estaria muito longe. Eu o mordi apenas para lhe ensinar uma lição e não se meter conosco novamente, então relaxei minha mandíbula.

Ele cambaleou e caiu de costas. Seus olhos estavam arregalados, olhando para mim, que o dominava. Sangue pingava dos meus dentes e garras, alertando-o sem palavras de que ele não tinha lugar para interferir comigo novamente.

Ele se levantou em desespero e cambaleou, sangrando por toda a camisa. Um de seus braços, o do lado do corpo que eu mordi, estava inutilizado.

Ele usou o outro braço para assobiar pelos dedos para seus homens.

“Vamos sair daqui!” ele gritou para eles. Ele apontou para mim com o braço bom. “Isso ainda não acabou.”

Que nada, isso não estava acabado, mas eu não podia dizer isso a ele, pois ainda não havia voltado à forma humana. Ele e seus homens fugiram de nós, de volta em direção aos túneis, esperando nunca mais cruzar nossos caminhos.

Enquanto meus homens uivavam com a vitória, eu olhei em volta e vi que a princesa havia desaparecido.

A chuva caía do céu, tornando qualquer vestígio dela a partir de seus passos ou seu cheiro quase impossível de encontrar.

Nós voltamos à forma humana, rapidamente vestimos nossas roupas antes que ficassem muito molhadas, e eu instruí meus homens a rastrear Brutus e seus homens antes que eles avançassem muito pelos túneis.

Eu sabia que, se se espalhasse a notícia de que a princesa foi vista lá, isso só significava mais problemas para mim no futuro.

Não gostei que Brutus tenha criado mais uma ponta solta para eu resolver, mas não consegui me preocupar com isso no momento. Eu tinha que ir.

Eu parti sozinho para encontrar a princesa. Corri pela floresta e encontrei pegadas e marcas na lama que se tornaram o que parecia alguém escorregando e caindo por uma colina. Elas eram frescas o suficiente para ser dela, então arrisquei seguir, e mais pegadas apareceram na lama.

Claro que sim, eu a encontrei encostada em uma árvore a cerca de vinte minutos de corrida do local da batalha. Ela tremia e se encolhia em si mesma, com a cabeça baixa, nem notando minha presença até eu me aproximar.

Coloquei uma mão em seu ombro, mas ela me deu um tapa. Suas unhas arranharam meu queixo e me machucaram. Fiz uma careta, mas o ferimento que ela infligiu se curou tão rapidamente quanto surgiu.

“Ei, só estou tentando tirar você da chuva”, eu rosnei, ainda sentindo-me um pouco selvagem da luta.

Ela respondeu tremendo e sua mão lentamente se afastou de mim.

Suas pálpebras caíram, e eu toquei sua testa com o dorso da minha mão. Ela estava ardendo de febre.

Ótimo. Eu realmente não precisava que ela adoecesse comigo além de todas as coisas que já tinham acontecido. A luta nos atrasou, e isso nos faria retroceder ainda mais.

Eu envolvi meu braço em torno de suas costas, e quando ela não resistiu, eu a levantei no ângulo dos meus cotovelos e a carreguei. A chuva caía em sua região média onde se curvava, se acumulando perto de seu estômago, mas ela não respondia.

Eu conhecia um sistema de cavernas próximo que ofereceria abrigo. Era mais perto do que os túneis, que eu assumia ser seu destino, mas provavelmente ela tinha se perdido.

Não era uma caminhada muito longa. Eu caminhei pela chuva até que encontrei e finalmente nos abriguei adequadamente.

Depois que entrei na caverna, eu a coloquei contra uma parede perto da entrada e a deixei descansar. Ela tremia violentamente e eu sabia que teria que fazer uma fogueira, independentemente de quanto tempo ficássemos.

Eu peguei alguns pedaços de madeira soltos e algumas folhas secas para fazer uma fogueira, o tempo todo observando-a pelo canto do olho por hábito.

Não que ela pudesse fugir nessa condição, já que obviamente não estava fingindo, mas ainda era um fator de estresse. Eu juntei gravetos e os desfiei para fazer iniciadores de fogo. Ela não se mudou o tempo todo, mas me observava com pálpebras sonolentas e caídas.

Eu bati um par de pedras nos gravetos secos e deixei algumas faíscas voarem antes de abaná-las. Uma chama começou, boa o suficiente para mim.

Assim que terminei de preparar a fogueira, levantei-me e vi suas pálpebras caídas e ela continuava tremendo violentamente.

Eu me sentei em frente à fogueira e a encarei. Ficamos em silêncio por alguns minutos. Ela continuou tremendo, mas eu imaginei que a fogueira ainda não havia feito seu trabalho e que ela pararia em breve.

Na quietude que se seguiu, minha mente se desviou. Estávamos muito fora do cronograma da missão naquele ponto. Mesmo se corrêssemos para o destino, teríamos que viajar à noite ou correr como alcateia apenas para chegar lá no prazo.

Tudo parecia tão sem esperança quanto mais eu pensava nisso. Ainda não tínhamos nem entrado na floresta, e já estávamos atrasados. Quase havia uma garantia de que outros imprevistos ocorreriam entre agora e então.

Eu nunca temi pela minha segurança, mas temia as consequências que isso poderia trazer para Eva se o prazo se esgotasse. A bruxa odiava esperar por qualquer um ou perder tempo, e ela deixaria o ofensor saber.

O fogo crepitou e estalou, me tirando de meus pensamentos por um momento, e eu olhei para a princesa, que ainda tremia. Peguei um graveto próximo e avivei o fogo um pouco para espalhar o calor.

Meus pensamentos retomaram suas preocupações apesar dos meus esforços para permanecer no presente. Ela estava tremendo demais para o quanto o fogo estava quente. Eu até a movi mais perto do fogo, mas ainda a uma distância segura das chamas.

Considerei simplesmente abandonar toda a missão para levá-la a um hospital. Mas esse retrocesso sozinho era um grande risco que colocaria em perigo a missão e custaria pelo menos dois dias indo na direção oposta.

Eu me sentei ali junto ao fogo, pensando nas consequências de abandonar a missão versus deixar a princesa ficar doente. Eu não podia simplesmente deixá-la morrer lá fora no processo de levá-la para os Seguidores de Héstia.

Mas eu não podia simplesmente largar tudo por uma mulher que mal conhecia. A família dela já havia arruinado minha e a infância de Eva. Eles me forçaram às ruas do lado decadente da capital com pouco remorso ou retribuição.

Meus pensamentos pingavam de um lado para o outro entre as duas escolhas.

Após muita ruminação, decidi que Eva vinha primeiro. Ela sempre viria primeiro. Eu não podia abandoná-la e nunca faria isso, não importa o que acontecesse.

Enquanto o fogo rugia a uma altura adequada, eu olhei para a princesa para encontrar ainda tremendo. Eu me levantei e deitei ao lado dela, envolvendo-a em meus braços para tentar aquecê-la.

Ambos ainda estávamos molhados pela chuva, mas era o melhor que eu podia fazer para mantê-la aquecida.

Meus pensamentos se afastaram da situação atual para o passado, e uma lembrança particular surgiu.

Foi há muito tempo, mas eu me lembrava como se tivesse acontecido ontem. Havia uma criança envolvida. Ele tinha sido pego roubando de um bando de criminosos.

A criança não era um batedor de carteiras ou ladrão comum. Ele tinha sido agarrado por tempos desesperados, apenas tentando colocar o pão que roubou na mesa da família.

Seu pai estava sem trabalho há tanto tempo que sua mãe estava preocupada que suas economias se esgotassem em breve. A ameaça de despejo pairava sobre suas cabeças.

A criança estava apenas fazendo o que pensava ser necessário para sua família sobreviver no mundo cruel.

Eu estava cuidando dos meus próprios assuntos na época, sentado em um beco contando as moedas que acabei de ganhar de um bico que eu estava fazendo naqueles dias. Eu era jovem e fazia o que tinha que fazer.

Mas foi quando eu notei um grupo de criminosos encurralando a criança na outra extremidade do beco, o pão atrás de suas costas. Ele choramingou, inseguro do que fazer.

Eu pulei entre a criança e o criminoso. Um criminoso grande acenou a cabeça para mim, condescendente. Ele pesava mais do que eu, mas eu era puro músculo.

“Saia do caminho e deixe-nos terminar nosso negócio.”

“Vocês não têm negócios com a criança,” eu disse. “Eu vou compensá-los por tudo o que ele roubou.”

O criminoso pegou um taco de beisebol.

“Corra!” Eu gritei para a criança.

Ele não perdeu tempo e saiu correndo com o pão.

“Você não deveria ter feito isso,” o criminoso disse, e ele puxou para me golpear de lado com o taco.

Eu agarrei no meio da batida e forcei de volta para ele.

O metal cantou contra minha pele e me feriu, mas eu segurei tão forte quanto pude até quebrar contra sua mandíbula e fazê-lo cair.

Ele tombou de lado, gemendo e segurando o lado do rosto. Os outros apenas me olharam por alguns segundos antes de saírem correndo. O grandão não estava longe atrás.

Eu peguei minhas coisas e fui embora, mas desde então, as pessoas daquele bairro começaram a me tratar de forma diferente, me dando de tudo, desde refeições grátis até gritos de elogio e agradecimentos. Eu secretamente adorei isso.

Enquanto a memória varria para longe de mim, eu notei um movimento na entrada da caverna e me contrai, apenas para descobrir que era Jasper.

“Ei chefe,” ele disse.

Ele estava encharcado de água, mas de outra forma parecia bem. Eu me levantei e caminhei até ele.

“Onde estão todos os outros?”

“Eu me separei da alcateia para te encontrar e te encontrei aqui. Metade dos homens foram terminar com Brutus e seus caras.”

“Bom,” eu disse, mas meus pensamentos sobre a situação eram complicados.

Embora eu estivesse certo de que meus homens podiam lidar com alguém como Brutus, a questão atual envolvendo a princesa turvou as águas.

“Ela está doente,” eu disse a Jasper, acenando para a princesa. “Ela vai ficar mais doente se continuarmos. Mas eu não quero abandonar toda essa missão só porque ela está doente. Não estou certo do que fazer.”

“Deixe-a ir,” ele disse. “Podemos recuperar Eva de outra forma. Essas bruxas perversas simplesmente não valem o problema.”

Eu suspirei, sabendo que Jasper queria bem, mas ele não conhecia a Héstia que eu conhecia. Na verdade, ninguém conhecia Héstia como eu conhecia.

“Minha irmã não pode ser apostada. Eu simplesmente não posso fazer isso. Envie um batedor à frente para avisar aos Seguidores de Héstia que fomos atrasados.”