Vendida como Reprodutora do Rei Alfa - Capítulo 1090

Capítulo 1090: Chapter 1: Capturada

Daphne

“Era uma vez, havia um reino governado por um rei sábio e corajoso que tinha um segredo — ele era um lobisomem. Toda lua cheia, ele se transformava em uma fera temível e vagava pelas florestas, caçando presas. Ele tomava cuidado para não ferir nenhum de seus súditos, mas também temia que descobrissem sua verdadeira natureza e o rejeitassem.”

Eu segurava a mão do meu irmão mais novo, Rhys, naquela noite enquanto lia um livro de contos de fadas. Se ele podia ouvir aqueles contos de fadas era outra questão completamente. Ele estava em coma há algum tempo.

Dias, semanas, meses?

O peito dele subia e descia, mas fora isso, ele poderia muito bem ter sido uma boneca sem vida para eu me agarrar.

A abertura da porta do quarto me assustou. Eu me virei. Nossa mãe estava na porta. Diferente do meu cabelo castanho e olhos cor de avelã, ela tinha olhos prateados com manchas azuis. Seu cabelo era branco, mas não por causa da velhice. Assim como cada outra Rainha Branca que usou os poderes dados pela Deusa da Lua, ela nasceu com isso. Rhys se parecia muito mais com nosso pai de cabelos escuros, que tinha olhos âmbar com manchas vermelhas.

“Como ele está?” ela perguntou com um sorriso cauteloso. Suas sobrancelhas franziram. Revirei os olhos.

“O que você acha? Ele não se mexeu durante uma semana inteira.” Eu me encolhi assim que as palavras saíram da minha boca e murmurei “Desculpe. Estou apenas frustrada que ele ainda não acordou.”

Ela assentiu, compreensiva, e entrou no quarto. Ela parecia cuidadosa, como se se mover ao meu redor fosse acionar uma explosão. Talvez eu estivesse sensível demais ultimamente. Eu não era assim normalmente.

Normalmente, eu era descontraída ou dava risada com meu irmãozinho. Minha disposição escorregou enquanto eu olhava para a mão pálida à qual me agarrava. Deixei-a cair sobre o macio edredom vermelho e dourado e me levantei.

“Você já escolheu uma roupa, Daphne?” ela perguntou.

Eu pisquei e me perguntei do que ela poderia estar falando. Quando o silêncio confuso durou o suficiente, ela acrescentou: “Para o baile esta noite?”

Eu gemi e me afundei na cadeira ao lado da cama de Rhys.

“Eu realmente preciso ir? Quero ficar aqui. É confortável e, mais importante, não é entediante.”

Ela franziu a testa.

“Você é nossa filha. É sua responsabilidade ser visível durante eventos importantes. Suas irmãs mais velhas estão fora, na escola, agora. É muito importante para seu pai, e para mim, que você vá esta noite.”

“Como podemos dar um baile quando temos isso—” Eu apontei para Rhys. “… acontecendo?”

Ela suspirou, exausta dessa conversa que já tivemos tantas vezes antes. Isso nos esgotava, mas mais a ela do que a mim. Eu não estava prestes a desistir do meu irmãozinho, e não podia me dar ao luxo da desesperança. Talvez ela pudesse se estivesse prestes a dar outro baile estúpido.

“Estamos fazendo tudo o que podemos.” Ela repetiu a frase que vinha me dizendo desde que ele caiu em coma.

“Não.” Balancei a cabeça e me levantei. “Não, vocês não estão. Estão deixando ele definhar. Estão deixando ele virar um vegetal.”

Senti um nó na garganta e parei. Os olhos dela se encheram de lágrimas ameaçadoras. Eles ficavam assim toda vez que discutíamos demais sobre esse assunto.

Ela se inclinou em direção a Rhys e tocou sua testa, afastando uma mecha de seu cabelo escuro para revelar sua testa pálida. Embora ela fosse a Rainha Branca, realmente não havia nada que ela pudesse fazer por ele. Isso me irritava como éramos ambos impotentes diante de sua enfermidade.

Ela estendeu a mão até a mesinha de cabeceira de Rhys e tocou o sino que conectava aos aposentos dos servos no andar de baixo.

“Há uma criada vindo para o seu quarto para ajudá-la a escolher uma roupa e maquiagem para esta noite. Eu aconselho você a ir até lá se não quiser pular o jantar.”

Eu gemi e saí do quarto, olhando por cima do ombro para Rhys enquanto saía.

Cheguei ao meu quarto justo quando minha criada, Pimenta, se aproximava da porta. Ela era pequena e tímida, com cabelo loiro e olhos azuis.

“Oi, Daphne,” ela disse. Fui educada e a cumprimentei, mas não queria me aprofundar em uma conversa, além de escolher uma roupa.

“Oi, você pode preparar meu banho?” Passei por ela em direção ao meu quarto. O quarto estava um pouco mais bagunçado do que eu estava acostumada, o que me incomodou um pouco. Pimenta era nova, mas ela deveria saber arrumar de vez em quando. Como se lesse meus pensamentos, ela passou por mim e apanhou aleatoriamente alguns itens do chão.

“Não, não se preocupe com isso.” Eu a dispensei com um gesto. “Apenas prepare o banho.”

“Sim,” ela disse, atrapalhada e com o rosto vermelho. Eu fiquei com pena dela e caminhei até ela para segurar suas mãos nas minhas. “Ei, está tudo bem… uma coisa de cada vez.”

Ela sorriu, a linha dos ombros relaxada. “Ok.”

Eu a soltei. Enquanto ela preparava o banho, eu passeava pelo meu closet. Eu preferia ter uma palavra a dizer sobre o que eu vestia, mesmo sabendo que minha mãe provavelmente a instruiu a “sugerir” um vestido que combinasse com seu plano do que seria apropriado vestir.

“Está pronto!” Pimenta chamou do banheiro.

O cheiro de rosas e hortelã, minha combinação favorita, se espalhou pela porta do banheiro enquanto eu entrava.

“Vou escolher seu vestido e colocá-lo na cama,” ela disse ao sair, e fechou a porta atrás de si.

Água pingava da torneira, e os respingos ecoavam. Eu me sentia sozinha sem meu irmãozinho para me divertir durante o dia, e estar atrás de portas fechadas só me lembrava o quanto eu estava sozinha.

Suspirei, afastando o pensamento, e mergulhei na água morna do banho. Enquanto me lavava, considerava o baile e todo o seu pompa e circunstância sobre absolutamente nada. Tínhamos tantos que eu perdi o motivo de termos começado. Parte de mim se perguntava por quê, mas a outra parte só queria que acabasse para que eu pudesse ler uma história para Rhys antes de dormir.

Antes de sair para me secar, fiquei na água do banho, esperando até que as águas se acalmassem, e sentei em silêncio. Depois disso, saí da banheira e me enxuguei com uma toalha, passei pó no corpo, e borrifei um pouco de perfume de rosas antes de entrar no meu quarto. Na cama, como prometido, havia um vestido de baile. Pimenta estava sentada na cadeira dos criados perto da porta do banheiro, lendo.

Era um tom agradável e suave de azul pastel, como a cor de um ovo de pássaro. Joias costuradas no tecido brilhavam como safiras, brilhantes, cintilantes, mas também maduras e luxuosas. Eu não me importava com o azul – preferia amarelo – mas eu sabia por que Pimenta havia escolhido, e isso me deixava nervosa. Complimentava minha tez, segundo minha mãe, e azul era a cor que eu usava para os bailes quando pretendentes estariam na festa.

Gemi, e isso chamou sua atenção. Ela levantou os olhos do livro e sorriu.

“Pronta?”

“Claro,” eu suspirei. Larguei a toalha e a deixei me vestir com algumas peças de baixo antes de ajustar o espartilho em volta da minha cintura e amarrá-lo. Eu odiava essas coisas. Era tão difícil respirar.

“Parece que os lobos estão à solta esta noite,” eu brinquei.

Ela estava atrás de mim, mas pude ouvir a expressão de preocupação em sua voz quando perguntou: “Como é?”

“Minha mãe tem pretendentes planejados para mim, não tem? Por que mais eu estaria usando esta cor?”

Ela riu nervosamente, e essa foi minha resposta. Depois de me calçar, um par de saltos combinando com o vestido, de forma que o vestido não arrastasse no chão, eu estava pronta.

Cheguei ao parapeito no topo do salão de baile. A escada parecia ter milhas de comprimento, e eu considerei fingir que torci o tornozelo e voltar para o quarto para ficar com Rhys, mas sabia que minha mãe não toleraria isso.

Eu a escolhi no meio da multidão de socialites conversando entre si, segurando taças de champagne e pratos de prata com carnes exóticas, queijos e frutas importadas. Uma banda tocava no canto mais distante, cercada por cortinas de veludo cor de vinho que desciam do teto.

Apesar da música, a multidão formava um formato de ferradura, deixando o centro como um espaço aberto de mármore polido. Ninguém estava embriagado o suficiente para dançar ainda, pensei, e fui descendo os degraus.

Eu me insinuei na multidão e passei pelos espaços entre os convidados tagarelando. O cheiro de álcool se misturando com queijo e linguiça em seus hálitos coletivos me deixou um pouco enjoada enquanto passava, então eu peguei um copo de uma bandeja de um servidor que passava e esvaziei metade da taça. Quando cheguei à minha mãe, estava vazio, e eu me aproximei dela com ele.

Ela falava com um cara da minha idade. Ele era desleixado, e como todos os outros, usava uma máscara espalhafatosa cobrindo seus olhos. Era um baile de máscaras, o tema favorito das festas da minha mãe. Eu supunha que ela gostava do mistério.

“Oi, Daphne!” ela disse, e pelo olhar que me deu, eu soube que ela tinha notado o álcool, mas escolhido ignorar.

Eu esperava que isso me mandasse para o meu quarto por ser uma garota má. Sem sorte – em vez disso, ela gentilmente encaminhou o cara na minha direção.

“Daphne, este é Geoffrey. Ele é filho do Alfa da Alcateia Pomeni.”

Eu apertei sua mão suada. Ele era alto e magro e um pouco pálido demais, mas era filho de um Alfa. Tentei esconder meu desconforto, mas notei meu olhar desviando para um jovem na multidão. Ele estava sozinho, alto, e assim que seus olhos se fixaram nos meus e uma curiosidade estranha me atraiu, minha mãe me puxou para perto dela.

“Vá dançar com ele,” minha mãe sussurrou no meu ouvido.

Então eu fui.

Geoffery fez a maior parte das falas e eu acompanhei, acenando nos momentos apropriados, rindo de piadas horríveis, de vez em quando olhando para o jovem que estava todo sozinho.

Antes que eu percebesse, a canção terminou e Geoffrey foi levado por uma garota animada. Olhei em volta e encontrei o jovem novamente perto da poncheira e fiz meu caminho em direção a ele.

Ele usava uma veste de creme-opalescente e uma camisa branca por baixo de um blazer azul escuro. Suas calças combinavam com o blazer e ele usava sapatos sociais brilhantes. Sua máscara era diferente das outras – era feita de penas negras azul-esverdeadas de marreco e pedras negras. A ponte de seu nariz formava um bico afiado. Sob a máscara, encontrei lábios cheios, pele bronzeada e uma barba rala delineando um maxilar robusto.

“Você sabe, não muitas pessoas gostam de máscaras de pássaros nesses bailes de máscaras,” eu disse enquanto me aproximava dele.

“Suponho que não gosto de ser comum,” ele disse. Sua voz era suave como manteiga, profunda e tranquila. Era difícil ouvi-lo em meio à música caótica e às conversas, mas era um prazer quando eu o escutava.

“De onde você é?” eu perguntei. Seus olhos vagavam quando ele falava, procurando, mas voltavam para mim cintilando com algum tipo de travessura.

“Por aí.”

Rolei os olhos, mas ri. “Ok, mistério.”

“Prefiro assim. Mantém a vida interessante.”

Ficou quieto entre nós. Eu observei seus movimentos e ele parecia observar os meus.

“Quer dançar?” ele perguntou.

Eu sorri e ofereci meu braço. Ele pegou meus dedos em uma pegada suave, mas firme, antes de me rodopiar em uma leve volta.

“O que te traz aqui esta noite?” eu perguntei enquanto dançávamos.

Ele me girou pela ponta dos dedos e me puxou para perto de seu peito. Seu perfume era picante e achocolatado.

“Você.”

Minhas bochechas esquentaram, mas olhei para baixo enquanto uma agradável sensação passava por mim. Continuamos dançando. Outros ao nosso redor se fecharam, tornando o ar pesado e aquecendo o ambiente.

O ar ao meu redor esquentou, e meu pescoço parecia um prato quente. O espartilho definitivamente não ajudava. Eu tive que parar e me abanar.

“Ei, está muito quente aqui dentro. Você se importa em mover essa conversa para fora?” ele disse antes que eu pudesse começar a buscar ar.

“Eu sim.” Eu suspirei de alívio. “Deixe-me mostrar o jardim para você.”

Ele nos serviu uma taça de ponche para cada um antes de eu levá-lo para a noite, onde a luz da lua cheia caía sobre as estátuas de mármore de corpos nus e uma fonte borbulhante. Eu respirei o ar limpo da noite.

“Qual é o seu nome?” eu perguntei.

“Rion.”

“Eu sou Daphne.”

“Eu sei.”

Ele manteve a cabeça baixa enquanto caminhávamos no caminho delineado por roseiras e videiras rasteiras que formavam um dossel acima. Luzes de fada piscavam nos galhos, mas essa era a única fonte de luz além da lua.

“Estou tão feliz por estar fora de lá,” eu disse.

“Onde você prefere estar?”

“Honestamente? No palácio com meu irmão mais novo. Ele está em coma há um tempo, e estou muito preocupada.”

Ele parou e olhou para mim. Por trás da máscara, eu vi seus olhos cinza-acinzentados suavizando.

“Espero que ele melhore logo.”

Eu sorri. “Eu também espero.”

Ele me entregou uma das taças e, enquanto eu segurava a minha, ele ergueu a dele e disse: “À saúde do seu irmão.”

“À saúde de Rhys.”

Eu bebi e depois engoli, de repente muito sedenta, e acabei com a taça. Eu me senti mais sedenta e um pouco zonza. O mundo ao meu redor nadou e eu caí no chão.

“O que está acontecendo?” Ouvi minha própria voz abafada nos meus ouvidos.

A última coisa que vi foi Rion se inclinar em minha direção antes de tudo ficar preto.